一
    新支護方案實施的第三天。
    工地二十四小時運轉，探照燈把夜空照得如同白晝。重型卡車進進出出，運送著嶄新的鋼支撐構件。吊車的機械臂在夜色中緩緩轉動，像某種巨大的鋼鐵生物。
    沈墨白已經連續三十六個小時沒離開工地了。
    他站在基坑邊緣的安全區，手裏拿著對講機，眼睛盯著下麵正在安裝鋼支撐的工人。安全帽壓得頭發緊貼頭皮，工裝上沾滿了泥點和油汙，下巴冒出青黑的胡茬。
    “左邊一點……好，穩住……下降，慢一點……”
    對講機裏傳來應答聲。巨大的鋼構件在吊索牽引下，精準地落入預定位置。工人迅速上前，用高強度螺栓固定。
    一段，兩段，三段。
    坍塌區域的修複進展順利，比預期還快半天。
    “沈工，喝點水吧。”李工頭遞過來一瓶礦泉水。
    沈墨白接過來，擰開灌了一大口。水是溫的，入喉卻像冰，一路涼到胃裏。
    “您去歇會兒吧。”李工頭看著他眼下的烏青，“這兒我盯著，出不了岔子。”
    “沒事。”沈墨白搖頭，“最後一段了，裝完再說。”
    對講機又響了，是趙晴：“沈工，顧總來了。”
    沈墨白心裏一緊，下意識想整理一下衣服，低頭看見自己滿身泥濘的樣子，又放棄了。
    算了。
    反正顧霆琛也不是沒見過他狼狽的模樣。
    二
    顧霆琛是步行進工地的。
    他沒開車，也沒帶助理，就一個人，穿著深色大衣，穿過泥濘的施工便道，徑直走到基坑邊。
    沈墨白看見他時，他正仰頭看著那台巨大的吊車。探照燈光從他身後打過來，把他的影子拉得很長，在泥地上拖出一道沉默的痕跡。
    “顧總。”沈墨白走過去。
    顧霆琛轉過頭，目光落在他臉上，停頓了幾秒。
    “瘦了。”他說，聲音在夜風裏有些模糊。
    沈墨白不知道該接什麼，隻好轉移話題：“鋼支撐安裝很順利，明天上午就能全部完成。”
    “我知道。”顧霆琛說，“趙晴每小時給我發一次進度。”
    沈墨白愣了下。
    每小時一次？
    “為什麼不自己告訴我？”顧霆琛問，語氣很平靜，但眼神很深。
    沈墨白避開他的目光：“您太忙了，這點小事……”
    “你的事，沒有小事。”顧霆琛打斷他。
    這話說得太直接，直接得沈墨白心頭發慌。
    夜風吹過，卷起工地上的塵土。沈墨白下意識眯起眼，顧霆琛卻上前半步，很自然地替他擋了風。
    這個動作太細微，細微得幾乎可以忽略。
    但沈墨白感覺到了。
    他抬起頭，看著顧霆琛近在咫尺的臉。探照燈的光從他側後方照過來，給他深邃的眉眼鍍上一層毛茸茸的光暈。太近了，近到能看清他睫毛的長度，能聞到他身上淡淡的、混著夜露的雪鬆香。
    “顧總，”沈墨白聽見自己說，聲音有些啞，“您不該來的。”
    “為什麼不該？”
    “這裏太髒，太亂……”
    “你在這裏。”顧霆琛說，語氣理所當然，“我為什麼不能來？”
    沈墨白的心髒狠狠跳了一下。
    三
    最後一根鋼支撐安裝完成，已經是晚上十一點。
    工人們陸續收工，工地漸漸安靜下來。隻有抽水泵還在不知疲倦地運轉，發出單調的嗡鳴。
    沈墨白和顧霆琛並肩站在基坑邊，看著下麵新安裝的支護結構。銀灰色的鋼梁在燈光下泛著冷硬的光澤，像巨獸的骨架，沉默而堅固。
    “很美。”顧霆琛忽然說。
    沈墨白側頭看他：“什麼？”
    “這個結構。”顧霆琛指著下麵的鋼梁網，“簡潔，有力，像……一首鋼鐵的詩。”
    沈墨白怔住了。
    他沒想到顧霆琛會用“詩”來形容冰冷的工程結構。
    “您懂建築？”他忍不住問。
    “不懂。”顧霆琛搖頭，“但我懂美。你這個方案，有美感。”
    沈墨白的心像是被什麼輕輕撞了一下。
    他設計的時候，確實在考慮功能和安全之外，也考慮了美學。鋼梁的排布，節點的處理，光影的效果……每一個細節都反複推敲。
    但這些，他以為不會有人在意。
    至少，顧霆琛這樣的商人，不會在意。
    “謝謝。”他低聲說。
    顧霆琛轉頭看他，笑了：“謝什麼？我隻是說了實話。”
    夜色裏，他的笑容很淡，但很真實。眼角有細微的紋路，是常年皺眉留下的痕跡，但此刻舒展開來，有種難得的孩子氣。
    沈墨白看著，突然覺得喉嚨發緊。
    四
    “走吧。”顧霆琛說，“我餓了，陪我去吃點東西。”
    沈墨白本想拒絕，但肚子不爭氣地叫了一聲。
    在工地上啃了一天麵包，他確實餓了。
    顧霆琛顯然聽見了，笑意更深：“看來你也餓了。走吧，我知道附近有家店，這個點還開著。”
    兩人一前一後走出工地。沈墨白去臨時板房換了身幹淨衣服——其實也不算幹淨，隻是不那麼髒的工裝。出來時，顧霆琛已經等在門口，手裏拿著車鑰匙。
    “不用換車了。”他說，“就開我的。”
    車子是輛很普通的黑色轎車，不是沈墨白常見的那輛賓利。內飾簡潔，幾乎沒有什麼個人物品，隻有淡淡的檸檬香薰味道。
    “這車……”沈墨白坐進副駕駛。
    “平時自己開的。”顧霆琛啟動引擎，“那輛太顯眼，不方便。”
    沈墨白沒說話，隻是看著窗外飛速後退的夜景。
    城市在深夜依然喧囂，霓虹燈把街道染成各種顏色。車子穿過繁華的商業區，拐進一條很安靜的老街。街道兩旁是高大的梧桐樹，葉子黃了大半，在路燈下像金色的雲。
    最後停在一家很小的店麵門口。
    招牌很舊了，上麵寫著“老張麵館”，字跡斑駁。店裏亮著暖黃的燈，隔著玻璃能看見熱氣蒸騰。
    “這裏？”沈墨白有些意外。
    “嗯。”顧霆琛解開安全帶，“我常來。老板的麵，很好吃。”
    五
    麵館很小，隻有四張桌子。這個點已經沒什麼客人了，隻有一個頭發花白的老人坐在櫃台後打瞌睡。
    聽見推門聲，老人抬起頭，看見顧霆琛，渾濁的眼睛亮了亮。
    “小顧來了？”他站起來，動作有些遲緩，“老樣子？”
    “嗯，兩碗。”顧霆琛熟門熟路地走到最裏麵的桌子坐下，又對沈墨白招手，“坐。”
    沈墨白在他對麵坐下，環顧四周。店麵很舊，但很幹淨。牆上掛著老照片，有這家店的，也有這條街的，泛黃的相紙記錄著時間的痕跡。
    “我母親以前常帶我來。”顧霆琛忽然說，聲音很輕，“她說，這裏的麵，有家的味道。”
    沈墨白看著他，突然想起那個桂花香滿溢的小院。
    “您母親……一定很溫柔。”
    “嗯。”顧霆琛點頭，眼神柔和下來，“她很愛笑，喜歡一切美的東西。花，畫，音樂……還有建築。她總說，房子不是用來住的，是用來愛的。”
    沈墨白的心像是被羽毛輕輕拂過。
    “所以您才……”他試探地問。
    “所以才做建築？”顧霆琛笑了，“算是吧。雖然我做的是商業地產，但總想著，也許能蓋出一些……讓人願意去愛的房子。”
    他說這話時，眼睛看著牆上一張老照片。照片裏是這條街很多年前的樣子，梧桐樹還很小，店麵也很簡陋。
    但陽光很好，灑在石板路上，像碎金。
    六
    麵上來了。
    熱氣騰騰的牛肉麵，湯色清亮，麵上鋪著大塊的牛肉和翠綠的蔥花。香氣撲鼻，讓人食指大動。
    “吃吧。”顧霆琛遞給他一雙筷子，“趁熱。”
    沈墨白接過來，低頭吃麵。麵條筋道，湯頭鮮美，牛肉燉得軟爛入味。確實很好吃，比他在任何高檔餐廳吃過的都好吃。
    兩人安靜地吃麵，誰也沒說話。隻有筷子碰碗的輕微聲響，和窗外偶爾駛過的車聲。
    吃完麵，老人又端來兩碗麵湯，說是“原湯化原食”。湯很清，隻有幾粒蔥花浮在上麵，但喝下去，胃裏暖洋洋的。
    “張伯，手藝還是這麼好。”顧霆琛說。
    老人笑了，露出缺了門牙的牙床：“你小子，多久沒來了？”
    “忙。”顧霆琛說，語氣裏有些歉意。
    “忙點好，忙點好。”老人擺擺手，看向沈墨白，“這是……朋友？”
    沈墨白剛想說話，顧霆琛先開口了：“嗯，朋友。”
    朋友。
    沈墨白心裏重複著這個詞，說不清是什麼滋味。
    “好啊，好啊。”老人點頭，眼神慈祥，“小顧以前總是一個人，現在有朋友了，好。”
    他收拾了碗筷，又回到櫃台後打瞌睡去了。
    店裏重新安靜下來。
    七
    “走吧。”顧霆琛起身，“送你回去。”
    兩人走出麵館，夜風更涼了。梧桐葉子在風裏簌簌地響，像在私語。
    車子重新駛入夜色。
    這次，沈墨白主動開口：“顧總，今天……謝謝您。”
    “謝什麼？”
    “謝謝您來看工地，謝謝您請我吃麵，也謝謝您……”他頓了頓，“信任我。”
    顧霆琛看了他一眼，沒說話，隻是把暖氣調高了些。
    車子駛過一座橋，橋下是城市的河流。河水在夜色裏漆黑如墨，倒映著兩岸的燈火，碎成千萬片光斑。
    “沈墨白，”顧霆琛忽然說，“你累嗎？”
    沈墨白愣了下：“什麼？”
    “這樣活著。”顧霆琛的聲音在封閉的車廂裏顯得格外清晰，“一個人扛著所有事，累了不說，痛了不喊，永遠挺直脊背。累嗎？”
    沈墨白的喉嚨像是被什麼堵住了。
    他張了張嘴，想說“不累”，想說“習慣了”，但話到嘴邊，卻變成了：“……累。”
    很輕的一個字，輕得幾乎聽不見。
    但顧霆琛聽見了。
    他打了轉向燈，把車緩緩停在橋邊的臨時停車區。
    車熄火了，世界突然安靜下來。隻有橋下的水聲，和遠處隱約的車流聲。
    顧霆琛轉過身，看著沈墨白。
    車廂裏很暗，隻有儀表盤的微光，勉強照亮彼此的臉。
    “那就別扛了。”顧霆琛說，聲音很低，很溫柔，“在我這兒，你可以累，可以痛，可以……不那麼堅強。”
    沈墨白的眼眶突然就熱了。
    他慌忙低下頭，不敢讓顧霆琛看見。
    但顧霆琛伸出手，很輕地托起他的下巴，迫使他抬起頭。
    四目相對。
    顧霆琛的眼睛在黑暗裏亮得驚人，像藏著星辰的深海。
    “沈墨白，”他說，每個字都像敲在沈墨白心上，“我不是要保護你。我是要你明白——你有資格被保護，有資格……被愛。”
    八
    時間仿佛靜止了。
    橋下的水聲，遠處的車聲，都成了模糊的背景。沈墨白隻能聽見自己的心跳，劇烈得像要衝破胸膛。
    他看著顧霆琛，看著那雙近在咫尺的眼睛，看著裏麵倒映出的、小小的自己。
    那麼狼狽，那麼脆弱，那麼……不堪一擊。
    可顧霆琛說，這樣的他，有資格被愛。
    “顧總，”他的聲音在發抖，“您知道您在說什麼嗎？”
    “我知道。”顧霆琛的手沒鬆開，反而更緊了些，“我很清楚。”
    “可我們……”沈墨白艱難地說，“您有您的世界，我有我的。我們……”
    “我們的世界可以重疊。”顧霆琛打斷他，拇指輕輕摩挲著他的下巴，力道溫柔得像在**易碎的瓷器，“沈墨白，你相不相信，有些人遇見，就是為了打破界限的？”
    沈墨白不信。
    他活了二十七年，相信的隻有自己手裏的筆，紙上的圖，和那些能用公式計算出來的真理。
    感情？界限？打破？
    這些詞太虛幻，太危險。
    可看著顧霆琛的眼睛，他突然想相信一次。
    就一次。
    哪怕最後會摔得粉身碎骨。
    “我……”他開口，聲音啞得不像自己的，“我不知道。”
    這是實話。
    他不知道該怎麼回應，不知道該不該回應，甚至不知道，顧霆琛說的“愛”，到底是什麼意思。
    是欣賞？是同情？還是……
    “沒關係。”顧霆琛鬆開手，靠回駕駛座，長長地吐出一口氣，“不用現在就知道。我們有的是時間。”
    他說得輕鬆，但沈墨白看見，他握方向盤的手，指節有些發白。
    原來緊張的不止他一個。
    這個發現，讓沈墨白心裏那團亂麻，突然鬆了一些。
    九
    車子重新啟動，駛過橋麵，彙入車流。
    兩人都沒再說話。但車廂裏的氣氛變了——不再是單純的雇主與雇員，也不是普通的朋友。
    而是一種更微妙的，介於兩者之間的，讓人心慌又期待的……曖昧。
    沈墨白看著窗外，看著城市在夜色裏流動的燈火。
    他突然想起很多年前，還在孤兒院的時候。冬天的夜晚很冷，他縮在被窩裏，借著走廊的燈光偷偷畫圖。
    李院長發現過一次，沒收了他的紙筆，說：“墨白，晚上不睡覺，白天沒精神。”
    他當時哭了，不是委屈，是害怕——害怕不能再畫圖。
    李院長看了他很久，最後歎了口氣，把紙筆還給他，又給了他一個手電筒。
    “畫吧。”她說，“但答應院長，畫完了要睡覺，好不好？”
    他答應了。
    從那以後，每個冬天的夜晚，他都在被窩裏，打著手電筒，畫他想象中的房子。
    有光的房子，有樹的房子，有家的房子。
    現在，他好像在顧霆琛身上，看到了那種房子。
    溫暖，堅固，有光。
    但……那是他能住進去的房子嗎？
    他不知道。
    十
    車子停在小區門口時，已經快淩晨一點了。
    沈墨白解開安全帶，想說“再見”，又覺得這兩個字太輕。
    “顧總，”他最終說，“今天……謝謝。”
    “又說謝。”顧霆琛笑了，“沈墨白，你什麼時候能不對我說謝？”
    沈墨白愣了下，然後也笑了：“那……明天見？”
    “明天見。”顧霆琛點頭，“回去好好睡覺。我讓陳默明早九點來接你，別自己偷偷跑去工地。”
    “您怎麼知道……”
    “因為我了解你。”顧霆琛說，眼神溫柔，“快去吧。”
    沈墨白推開車門，下了車。
    夜風很冷，但他不覺得冷。
    走到單元樓門口時，他回頭看了一眼。
    顧霆琛的車還停在那裏，車窗降著，能看見他點了一支煙。猩紅的火星在夜色裏明明滅滅，像某種沉默的守望。
    沈墨白轉身，快步上樓。
    回到家，他沒開燈，摸黑走到窗邊，往下看。
    那輛車還停在原地。
    煙頭的紅光一閃，一閃。
    沈墨白靠在牆上，仰起頭，看著漆黑的天花板。
    心髒還在狂跳，臉頰還在發燙。
    顧霆琛說的那些話，還在耳邊回響。
    “你有資格被保護，有資格被愛。”
    “我們的世界可以重疊。”
    “有些人遇見，就是為了打破界限的。”
    每一句，都像種子，在他心裏悄悄發了芽。
    他知道，從今晚起，有些東西不一樣了。
    他不能再假裝，他和顧霆琛隻是雇傭關係。
    也不能再假裝，他對顧霆琛，隻是感激和尊敬。
    有些感情，一旦開始萌芽，就再也壓不住了。
    就像春天的草，就算被石頭壓著，也會從縫隙裏鑽出來，迎向陽光。
    哪怕那陽光，可能不屬於他。
    窗外的車燈終於亮了。
    引擎啟動的聲音傳來，車子緩緩駛離，尾燈在夜色裏拖出兩道紅痕，漸行漸遠。
    沈墨白走到工作台前，打開台燈。
    暖黃的光暈照亮桌麵，照亮那些攤開的圖紙。
    他拿起鉛筆，在空白處，無意識地寫下兩個字：
    顧霆琛。
    寫完，他沒擦。
    就這樣看著。
    看了很久。
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    【第八章·完】