一
    第二天早上七點，沈墨白被工地電話吵醒了。
    “沈工！出事了！”李工頭的聲音急得變了調，“您快來看看！樹……樹被動了！”
    沈墨白瞬間清醒，抓起外套就往工地衝。
    秋晨的冷風像刀子，刮在臉上生疼。他到工地時，天剛蒙蒙亮，晨霧還沒散，空氣裏浮著土腥味和露水的濕氣。遠遠就能看見，那三棵香樟樹下圍了一群人。
    “讓開！”沈墨白撥開人群。
    眼前的景象讓他心髒驟停。
    三棵樹中最大那棵的樹幹上，被人用紅色油漆刷了巨大的“×”，觸目驚心。樹下堆滿了建築垃圾——碎磚塊、水泥袋、鏽蝕的鋼筋，像一座肮髒的墳。
    “誰幹的？！”沈墨白的聲音都在抖。
    “不知道啊！”李工頭急得跺腳，“昨晚我十點走的，那時候還好好的！早上五點來，就……就這樣了！”
    沈墨白走到樹前，伸手摸了摸那個紅色的“×”。油漆還沒完全幹透，沾在指尖，黏膩猩紅，像血。
    他的手開始發抖。
    不是害怕，是憤怒。一種冰冷徹骨的憤怒，從腳底湧上來，凍僵了四肢百骸。
    “報警。”他說，聲音平靜得嚇人。
    “報警了，警察說一會兒就來。”李工頭猶豫了一下，“可是沈工，就算抓到人，又能怎麼樣？破壞樹木，最多拘留幾天……”
    沈墨白盯著那個紅色的“×”，沒說話。
    他知道李工頭的意思。幹這種事的人，要麼是收錢辦事的小混混，抓到了也問不出背後主使；要麼就是……根本沒打算藏。
    這是警告。
    明目張膽的警告。
    “清理掉。”沈墨白轉身，“垃圾搬走，油漆……想辦法擦掉。”
    “可是油漆滲進樹皮了，擦不幹淨……”
    “那就擦到擦不動為止。”沈墨白說，眼睛盯著那棵樹，“這棵樹還要活一百年，不能帶著這個”×”活一百年。”
    李工頭看著他，突然紅了眼眶：“沈工，您……您真的……”
    “去幹活。”沈墨白打斷他。
    人群散開，開始清理垃圾。沈墨白站在原地，看著工人們小心翼翼地把磚塊搬走，看著他們用濕布一點點擦拭樹皮上的油漆。晨霧漸漸散去，陽光從雲層縫隙漏下來，照在鮮紅的“×”上，刺得眼睛疼。
    他摸出手機，想給顧霆琛打電話，又停住了。
    昨晚顧霆琛說十點來接他。
    現在才七點半。
    他收起手機，卷起袖子，走到樹邊，從工人手裏接過濕布。
    擦。
    用力擦。
    樹皮粗糙，硌得掌心發紅。油漆頑固，擦掉一層，底下還有一層。紅色的汙水順著樹幹流下來，滲進泥土裏，像傷口在流血。
    沈墨白咬著牙，一下，一下，用力地擦。
    仿佛擦掉的不是油漆，是那些看不見的髒手，那些說不出口的惡意，還有他心裏那個越來越清晰的念頭——他不該接這個項目。
    如果他沒有堅持保留這三棵樹，如果他沒有得罪王總監，如果他沒有……認識顧霆琛。
    也許這一切都不會發生。
    二
    警察九點來的。
    做了筆錄，拍了照，問了幾個不痛不癢的問題，最後說會調查，但別抱太大希望。“這種工地上的事，多半是附近流浪漢或者小偷小摸幹的。”
    沈墨白沒爭辯。
    他知道爭辯沒用。
    警察走後，工人們也清理得差不多了。垃圾搬走了，油漆擦掉了一大半，但樹幹上還是留著淡淡的紅色痕跡，像一道醜陋的疤。
    李工頭遞過來一瓶水：“沈工，歇會兒吧。”
    沈墨白接過水，沒喝，隻是靠著樹坐下。掌心火辣辣地疼，低頭一看，磨破了好幾處，滲著血絲。
    “您的手……”李工頭看見，轉身要去拿醫藥箱。
    “沒事。”沈墨白攔住他，“破了皮而已。”
    比這更疼的，他心裏早就受過。
    十點差五分，黑色轎車準時出現在工地入口。
    沈墨白看著那輛車緩緩駛近，突然覺得疲憊。不是身體累，是心累。累到不想站起來，不想走過去，不想再麵對顧霆琛那雙仿佛能看透一切的眼睛。
    車門打開，顧霆琛下來。
    他今天穿了件深灰色大衣，沒係扣子，露出裏麵的淺灰色針織衫。很休閑的打扮，但整個人依然挺拔得像棵鬆。晨光落在他肩上，給他鍍上一層毛茸茸的金邊。
    他走到沈墨白麵前，低頭看他。
    沈墨白坐在地上，仰著臉。陽光太刺眼，他眯起眼，看不清顧霆琛的表情。
    “怎麼了？”顧霆琛問。
    聲音很平靜，聽不出情緒。
    沈墨白沒說話，隻是側過身，讓他看樹幹上那個還沒完全擦掉的紅色“×”。
    顧霆琛的目光落在那道痕跡上，停頓了幾秒。
    然後他說：“起來。”
    沈墨白沒動。
    顧霆琛彎下腰，伸出手。
    那隻手骨節分明，手指修長，掌心向上攤開，停在沈墨白麵前。晨光落在掌紋上，清晰得像地圖。
    沈墨白盯著那隻手，很久，才慢慢伸出手，握住。
    顧霆琛的手很暖，掌心幹燥，力道很大，輕輕一拉，就把他拉了起來。
    “手怎麼了？”顧霆琛沒鬆開，反而握得更緊了些，拇指在他磨破的掌心輕輕摩挲。
    “擦油漆磨的。”沈墨白想抽回手，但顧霆琛沒放。
    “疼嗎？”
    “……不疼。”
    顧霆琛看了他一眼，沒再問，隻是鬆開手，轉身走到樹前。他伸手摸了摸那道紅色痕跡，又看了看周圍。
    “誰幹的？”他問，聲音冷下來。
    “不知道。”沈墨白說，“警察來過了，說會查。”
    “警察查不出什麼的。”顧霆琛從大衣口袋裏掏出手帕，擦了擦指尖沾到的紅色，“這種事，得用別的方法查。”
    “什麼方法？”
    顧霆琛沒回答，隻是轉回身，看著沈墨白：“你怕了嗎？”
    沈墨白迎上他的目光：“不怕。”
    “真的？”
    “真的。”沈墨白說，聲音很穩，“他們越想嚇退我，我越要堅持。”
    顧霆琛笑了。
    不是那種慣有的、帶著距離感的笑，而是一個真正的、眉眼都舒展開的笑。陽光落在他眼睛裏，折射出細碎的光。
    “很好。”他說，“沈墨白，我沒看錯你。”
    三
    兩人在工地走了一圈。
    顧霆琛看得很仔細，從地基基坑到臨時工棚，從材料堆放區到那三棵香樟樹。他不怎麼說話，隻是偶爾問幾個問題，都是專業範疇內的，精準得讓沈墨白驚訝。
    “你懂建築？”沈墨白忍不住問。
    “不懂。”顧霆琛說，彎腰撿起地上半截生鏽的鋼筋，在手裏掂了掂，“但我懂怎麼讓懂的人，把事做好。”
    他隨手把鋼筋扔進旁邊的廢料堆，發出哐當一聲響。
    “沈墨白，”他直起身，拍了拍手上的灰，“你知道這個項目，為什麼那麼多設計師想做嗎？”
    “因為……是地標性項目？”
    “是，也不是。”顧霆琛看著他，“更重要的是，這是顧氏未來十年在生態建築領域的標杆。做好了，你就是這個領域的標杆。做砸了……”
    他沒說完，但意思很清楚。
    沈墨白心裏沉了沉。
    “所以，”顧霆琛繼續說，“有人不想讓你做好。或者更準確地說，不想讓我做好。”
    沈墨白愣住。
    “王總監隻是個棋子。”顧霆琛走到樹邊，背靠著樹幹，點了支煙，“他背後還有人。或者說，很多人。”
    煙霧在晨光裏嫋嫋升起，模糊了他的輪廓。
    “他們動不了我，就來動你。”顧霆琛吸了口煙，緩緩吐出，“因為你是我的”軟肋”。”
    軟肋。
    這個詞像針，紮進沈墨白心裏。
    他抬起頭，看著顧霆琛：“所以您幫我，是因為……”
    “因為你是我的項目。”顧霆琛打斷他，語氣平靜，“你出了問題，項目就出了問題。項目出了問題，就是我的問題。”
    很合理的解釋。
    但沈墨白不信。
    至少，不全信。
    四
    十點半，陳默來了。
    他走到顧霆琛身邊，低聲說了幾句話。顧霆琛聽完，點了點頭，把煙掐滅。
    “查到了？”沈墨白問。
    “昨晚十一點到今早四點，工地三個監控探頭都”恰好”壞了。”顧霆琛說，“很巧，是不是？”
    沈墨白的心沉下去。
    “但是，”顧霆琛話鋒一轉，“陳默調了周邊道路的監控，拍到一輛白色麵包車，淩晨一點四十七分停在工地西側圍牆外，停了二十七分鍾。車牌是套牌的，但車型和顏色，跟王總監外甥公司名下的一輛車對得上。”
    “您怎麼知道……”
    “我讓陳默查的。”顧霆琛看向他，“從慶功宴那天晚上就開始查了。”
    沈墨白怔住。
    所以顧霆琛早就料到會有這一出？
    “證據已經固定了。”顧霆琛說，“下午，王總監會被”請”去集團總部談話。如果他聰明，應該會主動辭職。”
    他說得很平淡，像在說今天中午吃什麼。
    但沈墨白聽出了裏麵的血腥味。
    “那……他外甥呢？”他問。
    “那家公司會被顧氏永久列入黑名單。”顧霆琛笑了笑，“在這個行業，被顧氏封殺，基本等於破產。”
    沈墨白沉默了很久。
    然後他說：“顧總，您……不用這麼做的。”
    “不用？”顧霆琛挑眉，“為什麼不用？”
    “因為……”沈墨白咬了下嘴唇，“我不想欠您太多。”
    顧霆琛看了他幾秒，突然伸手，輕輕捏住他的下巴，迫使他抬起頭。
    這個動作太突然，太親密。沈墨白渾身一僵，呼吸都停了。
    “沈墨白，”顧霆琛的聲音很低，像在說一個秘密，“你有沒有想過，也許不是我幫你，是你幫我？”
    “……什麼？”
    “我身邊太多阿諛奉承的人，太多算計利益的人。”顧霆琛的手指很輕地摩挲著他的下巴，力道溫柔，卻帶著不容拒絕的控製感，“他們看我的眼神，要麼是敬畏，要麼是貪婪。隻有你……”
    他頓了頓，眼睛盯著沈墨白，目光深得像海。
    “隻有你看我的眼神，是平等的。像看一個普通人。”
    沈墨白的心髒狂跳起來。
    他張了張嘴，想說什麼，但喉嚨發緊，發不出聲音。
    “所以，”顧霆琛鬆開手，後退半步，恢複了慣有的距離感，“你不欠我什麼。我們各取所需——我需要一個幹淨的設計師，你需要一個能讓你安心設計的平台。很公平，不是嗎？”
    很公平。
    但沈墨白知道，根本不是那麼回事。
    五
    中午，顧霆琛帶沈墨白去吃飯。
    不是高檔餐廳，是工地附近一家很普通的麵館。店麵不大，桌子油膩膩的，牆上貼著泛黃的菜單。老板娘是個五十多歲的女人，看見顧霆琛進來，眼睛都亮了。
    “顧先生！您又來了！”她擦著手迎上來，“還是老樣子？”
    “嗯。”顧霆琛點頭，看向沈墨白，“你吃什麼？”
    沈墨白看著牆上手寫的菜單：“牛肉麵吧。”
    “兩碗牛肉麵，一碗不要香菜。”顧霆琛對老板娘說，然後自然地拉開椅子坐下。
    沈墨白愣了下：“您怎麼知道我不吃香菜？”
    “上次慶功宴，你把香菜都挑出來了。”顧霆琛說，語氣隨意得像在說今天天氣不錯。
    沈墨白心裏一暖，又有些慌。
    顧霆琛在觀察他。很仔細地觀察。
    麵很快端上來。熱氣騰騰，香味撲鼻。顧霆琛抽出兩雙一次性筷子，掰開，把其中一雙遞給沈墨白。
    “吃吧。”
    兩人麵對麵坐著，安靜地吃麵。麵館裏人聲嘈雜，電視裏放著午間新聞，老板娘在櫃台後哼著歌。很平凡的場景，平凡得不像顧霆琛該出現的地方。
    沈墨白偷偷抬眼看他。
    顧霆琛吃得很認真，一口麵，一口湯，動作不緊不慢。熱氣模糊了他的眉眼，讓他看起來沒那麼遙遠，沒那麼……不可觸及。
    “看什麼？”顧霆琛突然抬頭。
    沈墨白慌忙移開視線：“沒……沒什麼。”
    顧霆琛笑了笑，沒追問。
    吃完麵，老板娘說什麼都不肯收錢。“顧先生上次幫我們家小孫子聯係醫院，我們還沒謝您呢！”
    顧霆琛也沒推辭，隻是說：“下次來，我付雙倍。”
    走出麵館，陽光正好。沈墨白眯起眼，看著顧霆琛逆光的側臉。
    “您經常來這兒？”他問。
    “偶爾。”顧霆琛說，“這家的麵，味道很像我母親做的。”
    沈墨白怔住。
    “我母親去世得早。”顧霆琛語氣平淡，像在說別人的事，“她最拿手的就是牛肉麵。我小時候，每次考得好，她就給我做。”
    他說這話時，眼睛看著遠處，目光有些空。
    沈墨白突然想起招標會那天，顧霆琛看著他的方案說“我要未來五十年的地標”時的眼神。
    那時候他不懂。
    現在好像懂了——那個男人要的，可能不隻是一個地標，還是一份……紀念。
    六
    下午回到工地，氣氛明顯不一樣了。
    工人們看沈墨白的眼神多了幾分敬畏，說話也小心了許多。李工頭偷偷告訴他：“王總監中午就被叫回總部了，聽說走的時候臉都是青的。”
    沈墨白沒說什麼，隻是繼續工作。
    下午四點，他接到陳默的電話：“沈先生，王總監已經遞交了辭職報告。顧總讓我問您，想不想見見他？”
    沈墨白握緊手機：“……不用了。”
    “好的。”陳默頓了頓，“另外，顧總說，明天會有一位新的項目總監到任，是顧總親自挑選的人，您可以放心。”
    “謝謝。”
    掛了電話，沈墨白站在樹下，看著那道已經淡了很多的紅色痕跡。
    一場風波，就這麼平息了。
    快得有些不真實。
    他突然想起顧霆琛在麵館說的話：“我身邊太多阿諛奉承的人，太多算計利益的人。”
    那麼顧霆琛呢？
    他幫自己，到底是因為欣賞，因為需要，還是因為……別的什麼？
    沈墨白不敢想。
    七
    傍晚收工時，顧霆琛又來了。
    他沒下車，隻是降下車窗，對沈墨白招了招手。
    沈墨白走過去。
    “上車。”顧霆琛說，“帶你去個地方。”
    “去哪兒？”
    “去了就知道。”
    沈墨白猶豫了一下，還是拉開車門上了車。
    車子駛離工地，穿過半個城市，最後停在一條很老的街上。街道兩旁是梧桐樹，葉子黃了，風一吹，簌簌地落。盡頭有一棟很舊的小樓，牆皮斑駁，爬滿了爬山虎。
    顧霆琛下車，走到小樓門口，掏出鑰匙開門。
    門開了，裏麵是個很小的院子。院子中央有棵很大的桂花樹，正值花期，滿樹金黃，香氣濃鬱得化不開。
    “這是我母親生前住的地方。”顧霆琛說，聲音很輕，“她喜歡桂花，說香氣能讓人心安。”
    沈墨白站在院子裏，看著那棵桂花樹，又看看顧霆琛。
    這個男人此刻的背影，看起來有些……孤單。
    “我很少帶人來這裏。”顧霆琛轉身，看著他，“你是第二個。”
    “第一個是誰？”
    “我母親。”顧霆琛笑了笑，“她去世後，這裏就一直空著。我偶爾會來，坐一會兒，想想她。”
    他走到樹下的石凳坐下，拍了拍身邊的位置。
    沈墨白走過去，坐下。
    夕陽西下，金色的光從樹葉縫隙漏下來，灑在兩人身上。桂花的香氣在空氣裏浮動，甜得有些膩，但很好聞。
    “沈墨白，”顧霆琛忽然開口，“你有沒有想過，如果有一天，你堅持的東西，和現實衝突了，怎麼辦？”
    沈墨白想了想：“那就想辦法，讓現實妥協。”
    “如果現實不肯妥協呢？”
    “那就堅持到最後一刻。”沈墨白說，“至少，我努力過了。”
    顧霆琛看著他，很久，才說：“我母親也說過類似的話。她說，做人要有底線，哪怕全世界都說你錯，隻要你覺得對，就要堅持。”
    “您母親……是個什麼樣的人？”
    “很溫柔，也很倔強。”顧霆琛的眼神變得柔和，“她喜歡畫畫，畫得不好，但很快樂。她說，畫畫不是為了給別人看，是為了取悅自己。”
    他頓了頓，看向沈墨白：“你畫圖的時候，也是這種感覺吧？”
    沈墨白愣了下，然後點頭：“嗯。”
    “所以你看，”顧霆琛笑了，“我們其實是一類人。都在堅持一些別人不理解的東西。”
    這話說得太曖昧。
    沈墨白心跳又亂了。
    八
    天色暗下來的時候，顧霆琛起身：“走吧，送你回去。”
    兩人走出小院，鎖上門。桂花香被關在門內，空氣裏隻剩下秋夜的涼意。
    回程的車上，兩人都沒說話。
    沈墨白看著窗外飛逝的夜景，腦子裏亂糟糟的。今天發生了太多事——樹被破壞，顧霆琛的調查，王總監的辭職，還有那個桂花香滿溢的小院。
    每一件事都在提醒他：顧霆琛這個人，比他想的更複雜，也更……危險。
    危險到讓他想靠近，又害怕靠近。
    車子停在小區門口時，沈墨白解開安全帶，想說謝謝，又覺得這兩個字太輕。
    “顧總，”他轉頭看顧霆琛，“今天……謝謝您。”
    “我說了，不用謝。”顧霆琛看著他，眼睛在昏暗的光線裏亮得像星，“沈墨白，你記住——從今往後，你是我的設計師。誰動你，就是動我。”
    這話說得太重，重得沈墨白接不住。
    他推開車門，逃也似的下了車。
    走到單元樓門口時，他回頭看了一眼。
    黑色轎車還停在那裏，車窗降著，能看見顧霆琛點了一支煙。猩紅的火星在黑暗裏明滅，像某種沉默的守望。
    沈墨白轉身，快步上樓。
    九
    回到家，沈墨白靠在門上，很久沒動。
    心髒還在狂跳，掌心全是汗。他走到窗邊，往下看——那輛車還停在原地，煙頭的紅光在夜色裏一閃一閃。
    手機震動。
    是顧霆琛發來的短信：“早點休息。明天見。”
    隻有六個字，一個句號。
    沈墨白盯著這行字，看了很久。
    然後他打字：“您也早點休息。”
    發送。
    幾乎是同時，樓下的車燈亮了。引擎啟動，車子緩緩駛離，尾燈在夜色裏拖出兩道紅痕，漸漸消失。
    沈墨白放下手機，走到工作台前坐下。
    桌麵上攤著“竹韻”的圖紙，那三棵香樟樹被他畫得很仔細，每一根枝條都栩栩如生。
    他拿起鉛筆，在圖紙邊緣，無意識地寫下三個字：
    顧霆琛。
    寫完，他自己都愣了。
    然後他迅速擦掉，擦得太用力，紙都擦破了。
    窗外，夜色深沉。
    城市睡了，但有些東西，正在悄悄醒來。
    比如依賴。
    比如……心動。
    ---
    【第五章·完】