子時，林家書房亮著燈。
    林敖坐在主位上，林凰、林嘯立在兩側，蕭屹川坐在下首。桌上攤著那半本殘冊。
    “馮岡剛才去了城主府。”林敖開口，“說他此事並不知情，願意配合搜捕。”
    林嘯冷哼：“他當然說不知情，從地牢跑掉的是他兒子，他能認才怪？”
    “未必是馮岡……”蕭屹川說。
    林嘯看向他：“屹川，你覺著是誰？”
    蕭屹川手指點了點殘冊上的“秋訂”二字：“馮子坤入獄，對誰最有利？”
    林凰接話：“馮子秋，馮子坤倒了，馮家這一代就隻剩她了。”
    “所以馮子坤不能活著。”蕭屹川道，“他活著，就是變數。但馮岡是不會殺他，虎毒不食子，況且馮子坤活著，馮家與城主府還有轉圜的餘地，馮子坤如果死了或者逃了，馮家就徹底沒了退路。”
    林敖沉吟：“你是說，馮子秋的背後還有人？”
    蕭屹川點頭：“黑市賣藥人的死狀，和蟲獸吸髓是一樣的，馮子秋一個世家小姐，沒有那個本事去驅使蟲獸。”
    書房門被急急的推開，一名管事快步走了進來，手裏捧著個瓷瓶。
    “家主，驗出來了。”管事把瓷瓶放在桌上，“地牢那焦黑的痕跡上刮下的粉末，含有蝕骨草和腐心藤的成分，這兩樣東西混在一塊，能熔鐵蝕石。但是配方偏門，青楓城的藥師是煉不出來，倒是黑市之人在他處曾倒騰一二，在黑市中偶有流通。”
    林敖皺眉：“哪來的？”
    管事頓了頓：“老奴年輕時走南闖北，曾在南疆見過類似的方子，當地的蟲師用來破鎖。”
    屋裏靜了一瞬。
    林凰吐出口氣：“蟲族……難道真的滲進城裏了？”
    “馮子秋與蟲族有勾結，如今看來，八九不離十。”林敖看向蕭屹川，“屹川，你覺著下一步該怎麼做？”
    蕭屹川靜了片刻：“馮子坤失蹤，馮家必亂，馮岡現在應該是焦頭爛額，但馮子秋不會亂，她或許已經在謀劃下一步了。”
    “抓她。”林凰說，“有這賬冊在，足夠請她到城主府去問話了。”
    林敖搖頭：“馮家現在經不起再折騰，馮岡要是護著她，硬抓會激起反彈。”
    “那就暗訪。”蕭屹川起身，“去馮家，見馮岡，我們不提馮子秋，隻問馮子坤的下落，看他的反應，就能猜出幾分。”
    林敖思量片刻，頷首：“我和你去，凰弟，你帶著這賬冊去見孫執事，不用說全，隻提黑市線索指向馮家的內院，看城主府怎麼決斷。”
    林凰抓起賬冊：“好。”
    林嘯道：“我守家。”
    蕭屹川看向管事：“勞您配些清毒散和辟瘴丹，分量足些，蟲族既然現身，難保不會用毒。”
    管事應下，轉身去了。
    蕭屹川走出書房時，瞥見東廂房的窗縫裏透出微光。
    他走過去輕叩門扉。
    門開了條縫，林果探出頭來，手裏還攥著小蝕。
    “果果，怎麼還沒睡？”蕭屹川問。
    林果搖搖頭：“睡不著，屹哥哥，你要出去嗎？”
    “嗯，我跟大哥去馮家一趟。”蕭屹川道，“你安心待著，我們很快就回來。”
    林果抓住他的袖角：“能不去麼？我覺著心慌。”
    蕭屹川握住林果的手腕，輕輕的掰開手指：“有些事總要有人去做，你待在屋裏，鎖好門，我回來前別給任何人開門。”
    林果盯著他看了會兒，眼眶微微的發紅，指尖攥得發白。
    他雖知道蕭屹川的實力不俗，卻仍忍不住還是擔心，猶豫了片刻，忽然伸手抱了他一下，又很快的鬆開，小聲道：“那你答應我，一定要小心啊！”
    蕭屹川抬手摸了摸他的腦袋：“我答應你，快回屋吧。”
    林果退進屋，門合上前，又補了句：“屹哥哥，我等你回來。”
    蕭屹川頷首，轉身走向等在院中的林敖。
    兩人上了馬車，車輪碾過青石板，朝著馮家方向駛去。
    ……
    醜時二刻，馮家正廳。
    馮岡坐在主位，眼下烏青，神色疲憊。見林敖與蕭屹川進來，他抬了抬手：“林家主，深夜來訪，有什麼事嗎？”
    林敖坐下：“馮家主，令郎失蹤，林家也關切，需要在下幫忙麼？”
    馮岡扯了扯嘴角：“林家主的好意，馮某心領了。隻是這事是馮家的家醜，就不勞外人插手了。”
    “怕是不隻是家醜。”蕭屹川開口。
    馮岡視線轉向他：“蕭公子這是什麼意思？”
    “地牢的鎖鏈被藥熔斷，那藥方偏門，含有南疆蟲師慣用的蝕骨草。”蕭屹川看著他，“馮家主聽說過這東西麼？”
    馮岡瞳孔微縮，手指無意識的摩挲椅背：“沒聽過。”
    “那就怪了。”蕭屹川說，“馮公子失蹤，用的手段卻和南疆蟲師有關，馮家主不覺得蹊蹺嗎？”
    馮岡沉默。
    這幾日家中變故，他並不是毫無察覺。
    馮子秋行事反常，礦洞的事她處置得太過熟練，黑市的買藥之人又牽出素白玉佩……
    他不敢深想，深想就要觸到“女兒和蟲族勾結”的這種可怕的可能，一邊是家族的聲譽，一邊是親生女兒，兩難之下，卻又不得不麵對這些刺眼的疑點。
    廳外傳來腳步聲，林凰引著孫執事進來。
    孫執事臉色沉肅，身後跟著兩名城主府的修士。
    “馮家主。”孫執事開口，“黑市的線索指向貴府的內院，馮子秋小姐需要往城主府問話。”
    馮岡站起身：“孫執事，子秋她……”
    “馮家主。”孫執事打斷他，“這事關乎青楓城的安危，城主府必須查清。”
    馮岡臉色變了變，最終頹然的坐下：“馮某……明白。”
    他抬手叫來管家：“去請小姐過來。”
    管家應聲退下。
    廳內一時寂靜，隻餘燭火在噼啪輕響。
    約莫一盞茶的工夫，管家匆匆返回，臉色發白：“家主……小姐她……她不在屋裏。”
    馮岡皺眉，指尖猛地攥緊，他既擔心女兒的安危，又忍不住想起連日來的諸多疑點，心頭咯噔一下，沉聲道：“不在屋裏？小姐去哪了？”
    “春桃說，小姐傍晚時分還在的，後來就沒見著人。”管家聲音發顫，“屋裏燈還亮著，門是虛掩著，門閂斜靠在門後的地麵，像是從內推開後滑落的。桌上的茶還溫著，杯沿有淺淺的唇印，仿佛人剛離開不久，卻不見了蹤影。”
    孫執事霍然起身：“帶路！”
    眾人快步穿過內院的回廊，到了馮子秋的獨院。
    屋裏燈火通明，房門虛掩。
    春桃癱坐在門外的石階上，渾身發抖。
    “怎麼回事？”馮岡喝問。
    春桃抬頭，臉上全是淚：“小姐傍晚說想一個人靜靜，不讓打擾，讓我守在院外……剛才孫執事派人來傳，奴婢敲門不應，推門發現……發現門沒閂嚴，一推就開了。我守在院外，沒聽見屋裏有打鬥聲，也沒見任何人進出過。”
    孫執事示意身後的修士：“進去。”
    修士上前推門，房門洞開，屋內的景象讓眾人都頓住了。
    馮子秋伏在桌邊，側臉貼在桌麵上，雙目圓睜，口微張，麵容扭曲得不成樣子。
    她腰間那枚素白玉佩碎成了幾塊，散在手邊，與桌上溫著的茶形成刺眼的對比。
    孫執事臉色驟沉，腳步下意識的放緩。
    林凰眉頭緊鎖，眼神銳利地掃過房間的每一個角落。
    馮岡衝進屋，伸手去探她的鼻息，指尖觸到一片冰涼。
    孫執事隨後踏入，細看屍身。
    馮子秋脖頸處的皮膚下，隱約有幾道細長凸起，似蟲爬過的痕跡。
    他撥開她的鬢發，發際線處有個細小的孔洞，邊緣焦黑，正滲出黑褐色的黏液。
    “腦髓被抽空了。”孫執事沉聲道，“和黑市賣藥人，李管事的死狀一樣。”
    馮岡渾身顫抖，盯著女兒的屍身，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著說不出話。
    片刻後，他忽然慘笑一聲：“果然是……果然是它們……”
    林敖皺眉：“馮家主，你這話什麼意思？”
    馮岡不答，隻呆呆的看著馮子秋，渾身抑製不住地發抖。
    許久，他緩緩的抬起手，指梢顫抖著拂過女兒扭曲的臉頰，輕輕闔上她圓睜的雙眼，聲音沙啞：“孫執事，林家主……馮某這幾日才起的疑心。子秋她……這些時日行事反常，礦洞的事她處置得太過熟練，黑市買藥又牽出了素白玉佩……我本不願往那處想，可如今……”
    他頓了頓，聲音發澀：“馮家經不起再出醜聞，我原想暗中查清，卻沒想到……”
    “馮子坤房裏的血紋礦和地圖，可是她放的？”林敖盯著他。
    馮岡搖頭：“我不知道，但……多半和她有關。”
    蕭屹川忽然開口：“馮家主，馮子秋提過老坑西三洞麼？”
    馮岡一怔：“是有提過，她說那是礦洞的一處廢道，讓我別派人去。”
    “那裏有什麼？”
    “我不知道。”馮岡搖頭，“她隻說，去了會驚動不該驚動的東西。”
    林敖與蕭屹川交換了個眼神。
    蕭屹川的目光落回了馮子秋的屍身。
    他的視線掃過馮子秋攤開的手，指尖，腕骨，又移向脖頸處那些凸起的痕跡。
    那痕跡的走向有些古怪，不像是從顱內向外爬出，倒像是從脖頸的某處鑽進去，再往上蔓延。
    他伸出手，極輕的撥開了馮子秋的衣領。
    在鎖骨的上方，有一小塊的皮膚顏色略深，似是新愈合的疤痕，形狀不規則，邊緣處微微的隆起。
    蕭屹川的指尖懸在疤痕的上方，沒有碰觸。
    他抬起眼，查看著馮子秋破碎的玉佩，又看向她扭曲的麵容。
    這張臉確實是馮子秋，但這疤痕的位置實在太巧了，恰是頸動脈的所在之處。
    林凰湊過來看了看，壓低聲音：“這疤……”
    蕭屹川收回手，語氣平靜：“若是被蟲族寄生，鑽入的位置多半就在頸動脈的所在，最便於它們操控宿主。”
    孫執事直起身：“馮家主，馮子秋的屍身城主府需要帶走查驗，馮家涉事之人，一律收押。至於馮子坤……”他頓了頓，“活要見人，死要見屍。”
    馮岡垂首：“馮某遵命。”
    孫執事揮手，身後的修士上前抬起馮子秋的屍身，用白布蓋了。
    馮岡站在原地，看著女兒被抬走，身形佝僂，瞬間老了十歲。
    眾人退出屋子。
    孫執事對林敖道：“林家主，蟲族已滲入到馮家，下一步恐怕對林家不利。城主府會加派人手巡防，但也請林家自行戒備。”
    林敖頷首：“有勞孫執事。”
    孫執事帶人離去。
    林敖，林凰，蕭屹川走出馮家，天色已蒙蒙亮。
    街上空蕩，晨霧未散。
    林凰低聲問：“大哥，馮子秋死了，那線索豈不是斷了？”
    蕭屹川望著西北方向，指腹摩挲著懷中的殘冊，沉聲道：“老坑西三洞，那裏或許還有東西在。殘冊記載了馮子秋訂的貨送至此地，她又特意警告不可靠近，想必藏著與蟲族相關的秘密。”
    林敖看他：“屹川，你覺著馮子秋真的死了嗎？”
    蕭屹川沉默片刻，沉聲道：“屍身是馮子秋的沒錯，但有兩處疑點說不通。其一，門虛掩，而且無打鬥痕跡，春桃守在院外未聞動靜，不符合遭遇意外的特征。其二，這鎖骨處的疤痕，恰是蟲族寄生的常用位置。”他微頓了下，繼續道：“若是蟲族早已寄生她，如今事敗，抽離本體，留一具空殼製造已死的假象，既能擺脫嫌疑，又能在暗中繼續行事，所有的疑點也就能解釋通了。”
    林凰皺眉：“你是說金蟬脫殼？”
    “我隻是說有這種可能。”蕭屹川語氣依然平靜，“畢竟我們對蟲族還了解太少了。”
    回到林府時，東廂房的燈還亮著。
    蕭屹川推門進去，見林果趴在桌上睡著了，手裏還攥著小蝕。
    小蝕見他進來，翅膀輕輕的抖了抖。
    蕭屹川走了過去，伸手想抱林果去床上，林果卻醒了。
    “屹哥哥……”他揉著眼睛坐直了，“你回來了。”
    “怎麼在這兒睡？”蕭屹川問。
    “等你啊……”林果打了個哈欠，“馮家那邊……怎麼樣了？”
    蕭屹川在他的對麵坐下，簡單說了情況。
    林果聽完，臉色有些發白：“馮子秋死了？”
    “表麵上來看，是的。”蕭屹川道，“但有些蹊蹺。”
    林果沉默片刻，忽然道：“我今日修煉時，總覺著心口悶，小蝕也躁動不安，一直往西北邊掙著。”
    “你的靈木血脈與它共鳴，感應到蟲族氣息了。”蕭屹川道，“這幾日別出府，好好待在院裏。”
    林果點頭，卻又問：“那你要去查老坑西三洞麼？”
    蕭屹川看了他一眼：“你怎麼知道？”
    “我聽見你跟大哥說的話了。”林果小聲道，“若要去，能帶我一起麼？”
    “不能。”蕭屹川道，“那邊太危險了。”
    林果垂下眼：“我就知道你會這麼說。”
    蕭屹川伸手揉了揉他的頭發：“等你修為再高些，能自保了，自然能帶你。”
    “要多高？”林果抬眼看他。
    蕭屹川想了想：“至少凝息境後期。”
    林果咬了咬唇：“那我從明日起加倍修煉。”
    “急不得。”蕭屹川道，“修煉講究循序漸進，根基紮實最重要。”
    林果不說話了，隻低頭擺弄小蝕的翅膀。
    過了會兒，他忽然道：“屹哥哥，若馮子秋沒死，她會去哪兒呢？”
    蕭屹川靜了片刻，才道：“若她真是蟲族寄生的宿主，如今事敗，隻會去一個地方……”
    “老坑西三洞。”林果接道。
    蕭屹川頷首。
    窗外的晨霧漸漸的散去了，天色也完全亮了。
    林果站起身來：“屹哥哥，那我去修煉了。”
    “等等。”蕭屹川叫住林果，他從懷裏取出剩下的那包蜜餞，塞給林果：“拿著。”
    林果接過蜜餞，嘴角彎了彎：“那等我修為夠了，你要帶我去啊。”
    “嗯。”蕭屹川應道。
    林果這才抱著小蝕走了。
    蕭屹川站在窗邊，望著西北的方向，眸色沉靜，眼底卻藏著銳利的鋒芒。
    老坑西三洞的秘密，馮子秋的真實去向以及蟲族的暗中動作，似乎所有的謎團，都指向了那個方向。
    在遠處的屋頂，有一道黑影伏在了簷角，隱隱的窺探著什麼。
    在黑影的複眼中，泛著暗紅的光澤，它的腰間隱約懸掛著，半塊碎裂的素白玉佩。
    那黑影抬手輕按鎖骨的上方，那裏隱著一道剛結疤的痕跡。
    片刻後，黑影便悄無聲息的沒入晨霧中，隻在潮濕的青磚上，留下了幾枚極淺的、宛若蟲足的印記。
    遠處傳來了窸窣的聲響，聲音由近及遠，最終徹底的消散在晨霧中。

    作者閑話：

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