#第12章：證據確鑿
    譚南被陸離拉著奔跑，夜風刮過臉頰帶來刺痛。東院的火光在瞳孔中放大，像地獄之門在眼前洞開。沈夫人的尖叫聲還在持續，一聲比一聲淒厲，混著下人們的哭喊和器物碎裂的嘈雜。她握緊手中那枚還帶著陸離體溫的令牌，金屬的棱角深深硌進掌心。前世的冤屈，今生的危機，家族的存亡，所有的線都在這火光衝天的夜晚絞在一起。而那個站在她身邊的男人，正緊緊握著她的手，帶著她衝向未知的危險。
    東院的門大敞著。
    院子裏擠滿了人。丫鬟們抱成一團瑟瑟發抖，小廝們舉著燈籠卻不敢靠近主屋，火光映在他們臉上，照出一張張驚恐的麵容。空氣中彌漫著焦糊味，混著一種奇怪的甜腥氣，像是什麼東西燒焦後又混入了香料。
    “讓開！”
    陸離的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。人群自動分開一條路。
    譚南跟著他衝進主屋。
    眼前的景象讓她呼吸一滯。
    沈雪兒倒在地上，穿著一身素白的衣裙，長發散亂鋪開，像一朵凋零的白花。她的脖頸上纏著一條白綾，綾子勒得很緊，在皮膚上留下一道深紫色的勒痕。臉色慘白如紙，嘴唇發紫，眼睛半睜著，瞳孔渙散無光。
    她的身旁，散落著一封信。
    信紙是上好的宣紙，邊緣被燭火燎得焦黑。墨跡很新，在火光下泛著濕潤的光澤。幾個字躍入譚南眼中——“譚南逼我至此，生無可戀”。
    “小姐！小姐啊！”
    王嬤嬤撲在沈雪兒身上，哭得撕心裂肺。她抬起頭，眼睛紅腫，指著譚南嘶聲喊道：“是你！是你逼死了二小姐！她留下遺書了！遺書就在這裏！”
    沈夫人站在一旁，穿著寢衣，披頭散發。她的臉色比沈雪兒還要蒼白，嘴唇顫抖著，眼睛裏卻有一種奇異的光。那光瘋狂、絕望，又帶著某種病態的興奮。
    “我的雪兒……我的雪兒啊……”她喃喃著，聲音沙啞得像破風箱，“譚南，你好狠的心！你奪了她的身份還不夠，還要逼死她！她才十五歲！她才十五歲啊！”
    屋子裏亂成一團。
    哭喊聲、指責聲、議論聲，像無數隻蒼蠅在耳邊嗡嗡作響。燭火在夜風中搖曳，投下扭曲的影子。空氣裏的焦糊味越來越濃，混著王嬤嬤身上的汗味，還有沈雪兒身上那股若有若無的桂花頭油香氣。
    譚南站在原地，一動不動。
    她的目光掃過沈雪兒的脖頸，掃過那條白綾，掃過地上的遺書，掃過沈夫人那張瘋狂的臉。前世的一幕幕在腦海中閃過——沈雪兒得意的笑容，沈夫人陰冷的眼神，自己被趕出沈府時那場瓢潑大雨。
    然後，她笑了。
    那笑聲很輕，卻讓屋子裏瞬間安靜下來。
    所有人都看向她。
    “你笑什麼？”沈夫人的聲音尖銳起來，“你逼死了我的女兒，你還笑得出來？”
    譚南沒有回答。她走到沈雪兒身邊，蹲下身。
    王嬤嬤想撲上來，被陸離一個眼神製止了。兩名禦前侍衛上前，一左一右架住了她。
    譚南伸手，指尖輕輕觸了觸沈雪兒的脖頸。
    皮膚是溫的。
    她抬起頭，看向陸離：“陸大人，人死之後，身體會逐漸變冷。從心髒停止跳動開始，體溫會以每個時辰下降一度的速度流失。”
    陸離眼神一凝。
    譚南的手指順著勒痕移動：“這道勒痕，顏色很深，看起來像是勒了很久。但是——”她的指尖停在勒痕的某一處，“真正的自縊，勒痕應該是斜向上的，因為人懸空時，繩索會向上提拉。可這道勒痕，是平的。”
    她站起身，走到那封遺書旁。
    沒有用手去碰，隻是俯身仔細看。
    “這字跡。”譚南的聲音很平靜，“沈雪兒從小練的是柳體，筆畫纖細，起筆收筆都有明顯的頓挫。可這封信——”她指著其中一個“我”字，“這個”我”的最後一筆，習慣性地向右上挑。這是沈夫人的筆跡。”
    沈夫人的臉色變了。
    “你胡說！”她尖叫道，“這明明就是雪兒的字！”
    “是嗎？”譚南直起身，看向陸離，“陸大人，沈雪兒房裏應該有她平日習字的字帖。派人取來比對便知。”
    陸離點頭，一名侍衛立刻轉身出去。
    屋子裏陷入一種詭異的寂靜。
    隻有燭火噼啪作響的聲音，還有王嬤嬤壓抑的抽泣。沈夫人的呼吸越來越急促，胸脯劇烈起伏著。她的眼睛死死盯著譚南，像要將她生吞活剝。
    譚南卻不再看她。
    她走到沈雪兒身邊，再次蹲下。這次，她的手指按在了沈雪兒的手腕上。
    脈搏。
    很微弱，但確實存在。
    一下，兩下，像蝴蝶振翅般輕微。
    “她還活著。”譚南抬起頭，聲音清晰地在寂靜中傳開，“沈夫人，你為了陷害我，連自己的親生女兒都可以拿來當棋子。讓她假死，讓她脖子上留下這道勒痕——你可知道，假死藥用量稍有不慎，就真的會死人？”
    沈夫人的身體晃了晃。
    “你……你血口噴人！”
    “是不是血口噴人，馬上就知道。”譚南從懷中取出一個小瓷瓶——那是她前世在醫館當學徒時留下的習慣，隨身總會帶些常用的藥。她倒出一粒藥丸，捏開沈雪兒的嘴，塞了進去。
    “你給她吃了什麼？！”沈夫人撲上來。
    陸離一步上前，攔住了她。
    “催吐藥。”譚南說，“假死藥通常含有曼陀羅和烏頭，服用後會心跳減緩、呼吸微弱，看起來與死人無異。但若及時催吐，還有救。”
    時間一點點過去。
    每一息都像一年那麼漫長。
    燭火將眾人的影子投在牆上，拉得長長的，扭曲變形。空氣裏的焦糊味似乎淡了些，取而代之的是一種更濃的甜腥氣——譚南這時才注意到，屋角的香爐裏還燃著香，是安息香，味道甜膩得讓人頭暈。
    突然，沈雪兒的身體抽搐了一下。
    接著，她猛地睜開眼睛，劇烈地咳嗽起來。嘔吐物從口中湧出，帶著一股刺鼻的藥味。她掙紮著坐起，眼神渙散，茫然地看著四周。
    “我……我在哪兒……”
    王嬤嬤的哭聲戛然而止。
    屋子裏死一般的寂靜。
    所有人都看著沈雪兒，看著這個“死而複生”的二小姐。她的脖頸上，那道勒痕在燭光下清晰可見，紫得發黑。她的臉色依然蒼白，但嘴唇已經恢複了些許血色。
    沈夫人站在原地，像一尊石像。
    她的臉從蒼白變成慘白，又從慘白變成死灰。眼睛裏的瘋狂光芒熄滅了，隻剩下空洞和絕望。她看著沈雪兒，看著這個被她親手灌下假死藥的女兒，嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。
    “搜。”
    陸離的聲音打破了寂靜。
    他不再看沈夫人，轉身對身後的侍衛下令：“搜查整個院子。每一個房間，每一個角落，都不要放過。”
    “是！”
    侍衛們四散開來。
    腳步聲在院子裏響起，翻箱倒櫃的聲音，瓷器碎裂的聲音，丫鬟們的驚呼聲。沈夫人依然站在原地，一動不動。她的目光落在譚南身上，那目光複雜得難以形容——有恨，有怨，有恐懼，還有一絲譚南看不懂的東西。
    像是……解脫？
    譚南皺了皺眉。
    就在這時，一名侍衛從內室衝出來，手裏捧著一個木匣。
    “大人！找到了！”
    木匣不大，紫檀木的，上麵雕著纏枝蓮紋。匣子沒有上鎖，侍衛輕輕一掀就打開了。
    裏麵是一疊信。
    信紙已經泛黃，邊緣有些磨損，顯然有些年頭了。最上麵的一封，信封上寫著“柳夫人親啟”，落款處蓋著一個印章——譚南湊近一看，瞳孔驟然收縮。
    那印章的圖案，是一隻展翅的鷹。
    北方藩王的徽記。
    陸離拿起那封信，拆開。他的臉色隨著閱讀越來越沉，到最後，已經冷得像臘月的寒冰。
    “永昌十二年三月，白銀五千兩，經沈家商路運往北境。”
    “永昌十三年七月，鐵器三百件，偽裝成絲綢，由沈家船隊運送。”
    “永昌十四年正月，與北藩密使會麵於揚州醉仙樓，商議起兵事宜。”
    他一封一封地念。
    每念一句，沈夫人的身體就顫抖一下。
    念到第五封時，她終於支撐不住，癱坐在地上。寢衣的領口散開，露出脖頸上一道淺淺的疤痕——那是很多年前留下的，譚南前世見過，據說是生沈雪兒時難產，自己抓傷的。
    “還有什麼話說？”陸離放下最後一封信，看向沈夫人。
    他的聲音很平靜，平靜得可怕。
    沈夫人抬起頭，笑了。
    那笑容扭曲、瘋狂，又帶著一種詭異的釋然。
    “說什麼？”她的聲音嘶啞，“證據都在這裏了，我還能說什麼？是，都是我做的。調換嬰兒是我做的，偽造文書是我做的，勾結北藩——也是我做的。”
    她看向譚南，眼神裏有一種近乎癡迷的光芒。
    “你知道嗎？你出生的那天，下著好大的雨。我就在產房外麵，聽著**在裏麵慘叫。她叫了整整三個時辰，最後生下了你。穩婆把你抱出來的時候，你哭得那麼響，那麼有力。”
    “而我呢？”她的聲音忽然拔高，“我懷胎十月，辛辛苦苦，生下來的卻是個女兒！還是個病懨懨的女兒！老爺隻看了一眼，就說”好好養著吧”，然後就去看**了！”
    她的指甲摳進地板，發出刺耳的聲音。
    “憑什麼？憑什麼她生的就是嫡女，我生的就是庶女？憑什麼她的女兒一生下來就擁有一切，我的女兒卻要低人一等？我不甘心！我不甘心啊！”
    淚水從她眼中湧出，混著臉上的脂粉，糊成一團。
    “所以我把你們換了。”她的聲音低下來，像在說一個秘密，“我買通了穩婆，趁**昏迷的時候，把我的女兒放進了她的懷裏，把你——抱了出來。我本來想把你扔進河裏，可是……可是你看著我，就那麼安靜地看著我，不哭也不鬧。”
    她頓了頓，呼吸急促。
    “我心軟了。我把你交給了我的一個遠房親戚，讓他們把你養大。我給了他們錢，很多錢，讓他們永遠不要回江南。我以為……我以為這件事就這麼過去了。”
    “可是你沒有死。”她的眼神忽然變得怨毒，“你回來了。你不僅回來了，你還想奪回一切！你知不知道，為了保住雪兒的地位，我付出了多少？我討好老爺，打理家業，周旋於各大家族之間——我做了這麼多，憑什麼你一來就要全部拿走？”
    譚南靜靜地看著她。
    沒有憤怒，沒有怨恨，隻有一種深深的疲憊。
    “所以你就偽造了文書？”她問，“所以你就想用假死來陷害我？所以——你就勾結北藩，想把整個沈家都拖下水？”
    沈夫人笑了，笑得眼淚都流出來。
    “是！都是我做的！那又怎樣？沈家欠我的！老爺欠我的！你們所有人都欠我的！我就是要毀了這一切！我得不到的，誰也別想得到！”
    她忽然站起來，踉踉蹌蹌地朝譚南撲來。
    陸離想攔，但沈夫人的動作快得驚人。她不知從哪裏摸出一把剪刀——那是女子做女紅用的剪刀，刃口磨得雪亮。她一把抓住譚南的胳膊，剪刀的尖端抵在了譚南的脖頸上。
    冰涼的觸感。
    “別動！”沈夫人的聲音嘶啞，“都別動！否則我現在就殺了她！”
    屋子裏瞬間安靜。
    所有人都屏住了呼吸。
    譚南能感覺到剪刀的尖端刺破皮膚，一絲溫熱的液體順著脖頸流下。她能聞到沈夫人身上那股濃烈的安息香味，混著汗味和一種近乎癲狂的氣息。她能聽到沈夫人急促的呼吸聲，像破風箱一樣在她耳邊響著。
    “放我走。”沈夫人說，聲音顫抖卻堅定，“給我準備馬車，準備銀兩，放我出城。等我安全了，我自然會放了她。”
    陸離站在原地，眼神冷得像冰。
    他的手按在刀柄上，指節泛白。
    “你逃不掉的。”他的聲音很輕，卻帶著千鈞之力，“就算出了城，你也逃不掉。普天之下，莫非王土。”
    “那又怎樣？”沈夫人笑了，笑聲淒厲，“大不了同歸於盡！反正我已經什麼都沒有了！老爺不要我了，雪兒恨我，沈家也要完了——我還有什麼好怕的？”
    她的手臂收緊。
    剪刀又刺深了一分。
    譚南閉上眼睛。
    前世的畫麵在眼前閃過——雨夜，破廟，冰冷的雨水，還有那雙到死都沒有閉上的眼睛。然後，她想起了陸離，想起了他交給她的那枚令牌，想起了他說“我會保護你”時的眼神。
    她忽然睜開眼睛。
    “沈夫人。”她的聲音很平靜，平靜得連她自己都感到驚訝，“你知道嗎？我娘臨死前，跟我說了一句話。”
    沈夫人的手頓了頓。
    “她說，”南兒，不要恨。恨一個人太累了，累到你會忘記怎麼去愛。””
    譚南感覺到脖頸上的剪刀鬆了一分。
    “我一直在想，她為什麼要說這句話。”譚南繼續說，聲音很輕，像在自言自語，“現在我知道了。她不是在勸我，她是在勸你。”
    沈夫人的呼吸一滯。
    “她早就知道了，對不對？”譚南轉過頭，看著沈夫人那雙瘋狂的眼睛，“她早就知道你不是真心待她，早就知道你在暗中搞鬼。可是她沒有揭穿你，她甚至沒有告訴老爺。為什麼？”
    淚水從沈夫人眼中湧出。
    “因為她可憐你。”譚南說，“她可憐你這個一輩子都在爭、都在搶、都在算計的女人。她可憐你永遠得不到真正的愛，可憐你活得像一隻困獸。”
    “閉嘴！”沈夫人尖叫，“你閉嘴！”
    但她的手在顫抖。
    剪刀的尖端離開了譚南的脖頸，雖然隻有一寸，但確實離開了。
    “放下剪刀吧。”譚南說，“你已經輸了。從你開始恨的那一刻起，你就已經輸了。”
    沈夫人看著她，看了很久很久。
    然後，她笑了。
    那笑容很淡，很疲憊，像耗盡了最後一絲力氣。
    剪刀從她手中滑落，掉在地上，發出清脆的聲響。
    她鬆開譚南，踉蹌著後退兩步，癱坐在地上。頭發散亂，寢衣沾滿灰塵，臉上淚痕斑駁。她抬起頭，看著屋頂，眼神空洞。
    “我輸了。”她喃喃道，“我早就輸了。”
    侍衛們一擁而上，將她按住。
    陸離衝到譚南身邊，檢查她脖頸上的傷口。傷口不深，隻是破了皮，血已經凝固了。他從懷中取出一方幹淨的帕子，輕輕按在傷口上。
    “疼嗎？”他問，聲音裏有一種譚南從未聽過的緊張。
    譚南搖搖頭。
    她看著被按在地上的沈夫人，看著那個曾經風光無限的沈家主母，如今像一條喪家之犬般蜷縮在地上。心裏沒有快意，沒有解脫，隻有一種深深的悲哀。
    為沈夫人悲哀。
    也為前世的自己悲哀。
    “帶下去。”陸離直起身，對侍衛下令，“嚴加看管。明日一早，押送京城。”
    “是！”
    侍衛們拖著沈夫人往外走。
    經過譚南身邊時，沈夫人忽然抬起頭，看了她一眼。
    那眼神很複雜，有恨，有怨，有悔，還有一種譚南看不懂的東西。
    像是……歉意？
    然後她就被拖出了屋子，消失在夜色中。
    院子裏安靜下來。
    火已經被撲滅了，隻剩下幾縷青煙嫋嫋升起。丫鬟小廝們還站在原地，麵麵相覷，不知所措。沈雪兒被王嬤嬤扶著，眼神茫然，像還沒從這場變故中回過神來。
    陸離轉身，看向譚南。
    月光從窗外照進來，落在她臉上。她的臉色有些蒼白，脖頸上的傷口滲著血珠，素色的披風沾了灰塵。但她的眼睛很亮，像夜空中最亮的星。
    “結束了。”他說。
    譚南點點頭。
    但又搖搖頭。
    “還沒有。”她輕聲說，“沈家還在，沈雪兒還在，那些被沈夫人牽連的人——都還在。”
    陸離沉默片刻。
    “我會處理。”他說，“沈家是否有罪，要看沈老爺是否知情。至於其他人——”他看了一眼沈雪兒，“自有律法裁斷。”
    譚南沒有再說話。
    她走到窗邊，看著窗外的夜空。雲層散開了，月亮露出來，清冷的光灑滿庭院。遠處的更鼓聲傳來，四更了。
    天快亮了。
    但她的心裏，卻沒有絲毫輕鬆。
    因為她知道，這場鬥爭還沒有真正結束。沈夫人的倒台隻是一個開始，沈家的未來，她自己的未來——都還在迷霧中。
    而她能做的，隻有繼續往前走。
    一步一步，走到真相大白的盡頭。