#第5章：小試牛刀
    安學躺在小床上，手掌攤開，月光從窗縫漏進來，照在掌心那抹暗紅上。茜草的汁液已經幹透，像一道小小的傷疤。屋外傳來極輕的腳步聲，踩過濕軟的泥土，在院牆邊停頓片刻，然後遠去。她閉上眼睛，腦子裏浮現出染坊的輪廓，大缸裏沸騰的染料，晾曬架上飄揚的紅布。但那些鮮豔的畫麵很快被另一幅景象覆蓋——深藍色的衣擺，沾著泥點，在陰影裏一動不動。她翻了個身，把茜草塞進枕頭底下。明天，必須加快動作。在王家人反應過來之前，把染料做出來，把布染好，把第一批貨賣出去。時間，現在最缺的就是時間。
    天剛蒙蒙亮，安學就醒了。
    院子裏飄著薯類切片曬幹後的淡淡甜香，混著清晨露水的濕潤氣息。她推開房門，晨風帶著涼意鑽進衣領。安大山已經在院子裏劈柴，斧頭砍在木頭上發出沉悶的響聲。陳氏在灶房生火，炊煙從茅草屋頂的縫隙裏嫋嫋升起。
    “爹，娘。”安學走到院子角落，指著那堆昨天挖回來的茜草，“今天我想試試這個。”
    安大山放下斧頭，走過來蹲下。他拿起一株茜草，粗糙的手指摩挲著暗紅色的莖稈：“這東西真能染布？”
    “能。”安學點頭，“而且能染出很漂亮的紅色。”
    陳氏從灶房探出頭，手裏還拿著燒火棍：“紅色？那可是稀罕顏色。鎮上布莊的紅布，一尺要賣三十文呢。”
    安學眼睛亮了亮。係統麵板在腦海裏展開：
    【任務：自給自足】
    【要求：建立穩定收入來源，月入不低於五百文】
    【進度：0/500文】
    【剩餘時間：二十七天】
    “娘，您幫我燒一鍋水。”安學開始動手，“爹，您去借個大點的陶缸，要能裝下十斤水的那種。”
    安大山猶豫了一下，但看著女兒認真的表情，還是點點頭出了門。陳氏往灶膛裏添了把柴，鐵鍋裏的水開始冒起細小的氣泡。
    安學把茜草搬到灶房門口，一根根清理掉泥土和枯葉。茜草的根須帶著泥土的腥味，莖稈折斷時滲出暗紅的汁液，沾在手指上黏糊糊的。她按照係統提示的比例，將茜草切成小段，等水燒開後全部倒進鍋裏。
    水很快變成了暗紅色。
    安學用木棍攪拌，茜草在沸水裏翻滾，釋放出更濃鬱的顏色。灶房裏彌漫開一股奇特的氣味——不是花香，也不是草藥香，而是一種帶著泥土和植物根莖特有的、略帶苦澀的草木氣息。水汽蒸騰，在屋頂凝結成細密的水珠，滴落時發出輕微的啪嗒聲。
    “顏色出來了。”陳氏湊過來看，眼睛睜大。
    鍋裏的水已經從暗紅變成了鮮豔的絳紅色，像凝固的晚霞。安學用木勺舀起一點，對著光看。染料濃稠，色澤**，在晨光下泛著溫潤的光澤。
    “可以了。”她讓陳氏撤掉柴火，“等涼一點就能用。”
    安大山扛著陶缸回來時，染料已經降溫。安學把染液倒進缸裏，絳紅色的液體在陶缸內壁留下深淺不一的痕跡。她從屋裏拿出幾塊陳氏織的粗布——那是家裏僅有的幾塊白布，原本打算留著過年做新衣的。
    “學兒，這布……”陳氏有些心疼。
    “娘，染好了能賣更多錢。”安學把布浸進染缸。
    粗布吸水很快，絳紅色以肉眼可見的速度蔓延開來。安學用木棍按壓，讓布料完全浸透。染液微溫，觸感滑膩，帶著茜草特有的氣味。她按照係統提示的時間計算，一刻鍾後撈出第一塊布。
    清水衝洗。
    水流衝走多餘的染料，露出布料的真容——不是想象中鮮豔的大紅，而是一種沉穩的棗紅色，色澤均勻，在陽光下泛著柔和的光澤。像熟透的山楂，又像深秋的楓葉。
    “真好看。”安平安順不知什麼時候湊了過來，安順伸手想摸，被安平拉住。
    安學把布晾在竹竿上。晨風吹過，濕潤的布料微微擺動，滴落的水珠在泥地上砸出一個個深色的小點。她又浸入第二塊、第三塊布。染缸裏的顏色逐漸變淡，從絳紅變成淺紅，最後變成淡淡的粉紅色。
    “淺色的也能用。”安學把最後一塊粉紅色的布晾起來，“可以做裏衣，或者給小孩做衣裳。”
    院子裏掛起了五塊染布。深紅、棗紅、磚紅、橘紅、粉紅，在晨光下像一道小小的彩虹。風吹過時，布料輕輕擺動，發出細微的摩擦聲。染料的草木氣味混著布料濕潤的氣息，在院子裏飄散。
    安大山盯著那些布，喉結動了動：“這……真能賣錢？”
    “能。”安學語氣肯定，“而且能賣好價錢。”
    她讓安平安順去村裏喊人，就說安家染出了紅布，有興趣的可以來看看。兩個孩子跑出院門，腳步聲在土路上漸行漸遠。
    不到半個時辰，院子裏就擠滿了人。
    最先來的是趙嬸。她丈夫臥病在床，家裏窮得揭不開鍋，昨天收了安家送的薯類，今天聽到消息就趕了過來。她擠到最前麵，眼睛盯著晾曬架上的染布，手指無意識地絞著衣角。
    “這顏色……真鮮亮。”她喃喃道。
    接著是李木匠一家、張獵戶的妻子、還有七八個好奇的村民。院子裏站了十幾個人，竊竊私語聲像一群蜜蜂在嗡嗡作響。有人伸手摸布料，有人湊近聞氣味，有人低聲議論這顏色能值多少錢。
    “安家丫頭，這布怎麼染的？”李木匠問。
    安學搬來一個小板凳站上去，讓自己能被更多人看見。她拿起一株茜草，高高舉起：“就是用這個染的。山上有，不難找。”
    “茜草？”張獵戶的妻子皺眉，“那不是野草嗎？”
    “是野草，但能染布。”安學把茜草傳下去讓大家看，“隻要挖回來，煮水，就能染出紅色。深的淺的都能染。”
    人群騷動起來。有人接過茜草仔細端詳，有人低聲商量要不要也去挖點試試。安學看著這些麵孔——有好奇，有懷疑，也有躍躍欲試。
    “安家丫頭。”趙嬸突然開口，聲音有些顫抖，“這手藝……你願意教嗎？”
    院子裏安靜了一瞬。
    所有人都看向安學。在這個時代，手藝就是飯碗，就是傳家寶。染布的技術，足夠讓一個家庭世代不愁吃穿。
    安學從板凳上跳下來，走到趙嬸麵前。她仰起頭，看著這個瘦削的婦人：“趙嬸，我教您。”
    人群嘩然。
    “真的？”
    “不收錢？”
    “安家丫頭，你可想好了！”
    安學轉身麵向所有人，聲音清脆：“想學的，明天早上來我家。我教大家怎麼找茜草，怎麼煮染料，怎麼染布。不收錢，隻有一個條件——”
    她停頓，目光掃過每一張臉：“染出來的布，咱們一起賣。賣的錢，按出力多少分。”
    院子裏炸開了鍋。
    有人激動地拍**，有人不敢相信地揉眼睛，有人已經開始盤算能分到多少錢。趙嬸眼眶紅了，她蹲下身，粗糙的手握住安學的小手：“丫頭，你……你這是救了我們一家啊。”
    安學搖搖頭：“趙嬸，是大家一起幹活，一起掙錢。”
    她心裏清楚，單靠安家一家，產量有限，也容易成為靶子。但如果把技術公開，讓更多村民參與進來，形成一個小型產業，就有了規模，也有了互相照應的力量。
    更重要的是——王家要對付一家容易，要對付一個村子，就得掂量掂量。
    人群漸漸散去，每個人都帶著興奮和期待。安學站在院子裏，看著晾曬架上飄揚的染布，棗紅色的布料在風中舒展，像一麵小小的旗幟。
    “學兒。”陳氏走過來，聲音有些擔憂，“手藝都教出去了，咱們……”
    “娘，咱們賺的是組織和銷售的錢。”安學解釋，“大家挖茜草、染布，咱們負責收布、找買家、談價錢。這樣產量大，賺得更多。”
    安大山撓撓頭：“可買家上哪兒找？”
    “集市。”安學看向村口方向，“明天是集日，咱們去擺攤。”
    ---
    李家村的集市每月兩次，逢五逢十。第二天一大早，村口的空地上就擺滿了攤位。賣菜的、賣雞蛋的、賣竹編的、賣粗布的，吆喝聲、討價還價聲、雞鴨叫聲混成一片嘈雜的交響。空氣裏飄著蔬菜的清新、牲畜的腥臊、還有油炸果子的甜膩香氣。
    安家攤位擺在最顯眼的位置。
    三根竹竿搭成的簡易架子上，掛著十幾種顏色的染布。深紅、棗紅、磚紅、橘紅、粉紅，還有安學昨晚試驗出的靛藍色——那是用另一種野草染的，顏色像雨後的天空。布料在晨光下泛著柔和的光澤，風吹過時輕輕擺動，像一道流動的彩虹。
    “瞧一瞧看一看！安家染布，顏色鮮亮，價格公道！”
    安平站在攤位前，扯著嗓子喊。他臉漲得通紅，但聲音很響亮。安順在旁邊幫忙遞布，陳氏收錢，安大山維持秩序。安學坐在攤位後的小凳子上，眼睛觀察著每一個路過的人。
    最先被吸引的是幾個婦人。
    “這顏色……真少見。”一個穿著細布衣裳的婦人停下腳步，手指**一塊棗紅色的布料，“怎麼賣的？”
    “深色的一尺十五文，淺色的十二文。”陳氏報出安學教的價格。
    婦人挑眉：“鎮上布莊的紅布要三十文呢。”
    “咱們自己染的，成本低。”安學開口，聲音稚嫩但清晰，“您摸摸這布料，厚實，顏色也牢。”
    婦人仔細檢查布料，又對著光看色澤，最後點點頭：“要五尺棗紅的，做件外衫。”
    第一筆生意成交。七十五文銅錢叮當落進錢袋。
    接著是第二個、第三個顧客。有給女兒買粉紅布料做裙子的，有給丈夫買深藍布料做褲子的，有買磚紅色布料做被麵的。攤位前漸漸圍滿了人，七嘴八舌的問價聲、挑選聲、討價還價聲混成一片。
    安學注意到，人群外圍站著兩個人。
    一個穿著綢緞長衫的年輕男子，約莫二十歲，手裏搖著一把折扇，眼睛盯著攤位上的染布，眼神裏透著審視和算計。他身邊跟著一個仆人打扮的中年漢子，身材粗壯，眼神凶狠。
    王家少爺，王明軒。
    安學心裏一緊。她記得這個人——去年王家強占趙家田地時，就是這個王明軒帶的人，把趙老漢打得吐血。係統麵板在腦海裏彈出警告：
    【檢測到敵對勢力：王家】
    【威脅等級：中等】
    【建議：保持警惕，避免正麵衝突】
    王明軒搖著扇子走過來。人群自動分開一條路，竊竊私語聲低了下去。他走到攤位前，用扇子挑起一塊深紅色的布料，仔細看了看，又湊近聞了聞。
    “茜草染的？”他問，聲音懶洋洋的。
    “是。”安學回答。
    王明軒笑了，笑容裏帶著毫不掩飾的輕蔑：“一個三歲丫頭，會染布？怕是用了什麼妖術吧。”
    人群騷動。有人後退，有人交頭接耳，有人看向安學的眼神裏多了懷疑。
    安學從小凳子上站起來。她個子矮，得仰著頭看王明軒，但眼神平靜：“王少爺若是不信，可以看看我們怎麼染的。茜草山上就有，煮水就能出顏色，不是什麼妖術。”
    “哦？”王明軒挑眉，“那你這手藝，哪兒學來的？”
    “夢裏學的。”安學麵不改色，“神仙托夢，教了我染布的法子。”
    這話說得理直氣壯，反倒讓王明軒噎了一下。在這個信鬼神的年代，托夢之說雖然荒誕，卻也不好直接反駁。他收起扇子，敲了敲手心：“行，就算是你夢裏學的。這些布，我全要了。”
    他指了指攤位上所有的染布，大約有三十多尺。
    陳氏眼睛一亮，但安學搖頭：“王少爺，這些布已經有人訂了。”
    “我出雙倍價錢。”王明軒從懷裏掏出一錠銀子，約莫二兩重，在手裏掂了掂，“這些布，加上染布的方子，我全要。”
    銀子在晨光下泛著冷白的光澤。周圍響起吸氣聲——二兩銀子，夠普通人家吃半年了。
    安學看著那錠銀子，又看看王明軒的眼睛。那雙眼睛裏沒有欣賞，沒有誠意，隻有**裸的貪婪和算計。他要的不是布，是技術。一旦技術到手，他會壟斷染布生意，把安家和所有學技術的村民都踢出局。
    “布可以賣給您。”安學緩緩開口，“方子不賣。”
    王明軒臉上的笑容消失了。他收起銀子，聲音冷了下來：“安家丫頭，你可想清楚了。私藏妖術，可是要報官的。到時候縣衙來人，把你當妖童抓起來，浸豬籠、點天燈，你這一家子……”
    他沒說完，但威脅的意思明明白白。
    安大山握緊了拳頭，陳氏臉色發白，安平安順嚇得往母親身後躲。圍觀的村民也屏住了呼吸，集市突然安靜得可怕。
    安學深吸一口氣。她能聽到自己的心跳，能感覺到手心冒出的冷汗，但聲音依然平穩：“王少爺若想報官，盡管去報。縣衙的大人來了，正好可以看看我們怎麼用野草染布，怎麼教村裏人一起掙錢。到時候全村人都能作證，這不是妖術，是正經手藝。”
    她轉身麵向圍觀的村民，提高聲音：“各位叔伯嬸娘，明天早上，想學染布的還來我家。我當著大家的麵染，當著大家的麵教。咱們李家村的人，一起掙錢，一起過好日子！”
    “說得好！”趙嬸第一個喊出來。
    “安家丫頭說得對！”李木匠跟著附和。
    “一起掙錢！”
    “一起過好日子！”
    聲音從零星幾個變成一片，最後彙成嘈雜卻有力的聲浪。村民們看著王明軒，眼神裏不再隻有畏懼，多了些別的東西——團結，還有被長期壓迫後終於燃起的一絲反抗的火苗。
    王明軒臉色鐵青。他盯著安學，眼神像淬了毒的刀子，但最終隻是冷哼一聲，轉身就走。仆人跟在他身後，兩人很快消失在集市盡頭。
    攤位前重新熱鬧起來。不僅買布的人更多，還有七八個村民當場表示明天要來學手藝。安學一一應下，心裏卻清楚——王明軒不會善罷甘休。
    下午收攤時，錢袋已經沉甸甸的。陳氏數了三遍，總共四百六十五文。加上昨天染布的成本，淨賺約三百文。
    “半天就賺了三百文……”安大山聲音發顫，“這……這抵得上我幹三個月的活。”
    安學卻搖頭：“爹，這還不夠。咱們得把作坊建起來。”
    她早就看中了村東頭那間廢棄的土坯房。那是多年前一個老木匠住的，木匠去世後房子就空著，雖然破舊，但麵積夠大，修一修就能用。安大山去找了村裏管事的老人，用五十文錢租下了房子，租期一年。
    接下來的三天，安家全家上陣，加上趙嬸、李木匠、張獵戶等七八個願意合夥的村民，一起修房子、砌灶台、搭晾曬架。敲打聲、鋸木聲、說笑聲從早響到晚，廢棄的土坯房漸漸變了模樣。
    安學負責指揮。她個子小，搬不動重物，但眼睛毒，腦子快。哪裏該砌染缸台，哪裏該留排水溝，哪裏該開窗戶通風，她都說得清清楚楚。村民們起初還覺得讓一個三歲丫頭指揮有些荒唐，但看她說的都在理，也就漸漸信服。
    第四天，作坊正式開張。
    門楣上掛了一塊簡陋的木牌，上麵是安平用燒黑的木炭寫的字：“安氏染坊”。字歪歪扭扭，但意思明白。院子裏砌了六個大灶台，每個灶台上都架著大鐵鍋。牆角擺著十幾個陶缸，院子裏拉起了七八道晾曬繩。
    清晨，第一批茜草運到。
    趙嬸帶著女兒挖的，足足五十斤。根須還帶著泥土的濕潤，莖稈在晨光下泛著暗紅的光澤。安學指揮大家清洗、切段、下鍋。六個灶台同時生火，柴火噼啪作響，鐵鍋裏的水很快沸騰。
    茜草在沸水裏翻滾，釋放出濃烈的顏色。六口大鍋同時冒起蒸汽，染料的草木氣味混著水汽，在作坊裏彌漫開來。蒸汽模糊了人們的臉，但笑聲清晰響亮。
    “顏色出來了！”
    “我這鍋是深紅的！”
    “我這鍋淺一點，正好染粉色的！”
    安學穿梭在灶台間，檢查每一鍋染液的濃度和色澤。她個子矮，得踮著腳才能看到鍋裏，但眼神專注，像個小大人。陳氏跟在她身後，手裏拿著本子和炭筆，記錄每一鍋用了多少茜草、多少水、煮了多久。
    第一批布浸入染缸。
    十匹粗白布，是村民們湊錢買的。布料浸入絳紅色的染液，迅速吸水變色。村民們圍在染缸旁，眼睛盯著布料，呼吸都放輕了。一刻鍾後，安學喊：“撈出來！”
    布料撈出，清水衝洗。
    水流衝走多餘的染料，露出真容——十匹布，十種紅色。從深沉的棗紅到嬌嫩的粉紅，在晨光下像一片紅色的海洋。晾曬繩上掛起染布時，風吹過，布料飄揚，紅色波浪般起伏。
    “成了！”李木匠激動地拍**。
    “真成了！”趙嬸抹了抹眼角。
    作坊裏爆發出歡呼聲。笑聲、掌聲、還有孩子們興奮的尖叫，混成一片熱鬧的聲浪。安學站在人群中，看著那些笑臉，心裏湧起一股**。但**之下，警惕的弦依然繃緊。
    她走到作坊角落，那裏堆著準備晚上用的柴火。柴火堆得很整齊，但安學注意到，最底下的幾根柴顏色不對——不是幹柴的灰褐色，而是帶著油光的深黑色。
    她蹲下身，撿起一根聞了聞。
    火油的味道。
    很淡，但確實有。柴火被火油浸過，燒起來會特別快，特別旺。
    安學站起身，不動聲色地走到陳氏身邊，低聲說了幾句。陳氏臉色一變，但很快恢複平靜，點點頭。安學又找到安大山和幾個可靠的村民，安排他們晚上輪流守夜。
    “柴火有問題。”她隻說這一句，不多解釋。
    村民們雖然疑惑，但看著安學嚴肅的表情，都點頭應下。
    夜幕降臨。
    作坊裏點起一盞油燈，昏黃的光暈照亮不大的空間。染缸整齊排列，晾曬繩上的布料已經收進屋裏。安大山和李木匠守前半夜，趙嬸的丈夫和張獵戶守後半夜。四人坐在門口，低聲聊著天。
    安學躺在裏屋的小床上，閉著眼睛，但耳朵豎著。她能聽到守夜人的低語，能聽到夜風吹過屋頂茅草的沙沙聲，能聽到遠處偶爾傳來的狗吠。
    子時前後，她聽到了別的聲音。
    很輕的腳步聲，踩在泥土上，刻意放輕，但在這寂靜的夜裏依然清晰。腳步聲在作坊外停頓，接著是窸窸窣窣的動靜，像在搬動什麼東西。
    安學睜開眼睛。
    她輕輕下床，走到窗邊，從縫隙往外看。月光很亮，院子裏的一切清晰可見。一個黑影蹲在柴火堆旁，正往柴堆裏塞什麼東西。黑影動作很快，塞完東西後迅速退到牆邊，從懷裏掏出火折子。
    火折子擦亮，微弱的火苗在黑暗中跳動。
    黑影舉起火折子，準備扔向柴堆。
    就在這時，安大山和李木匠從門後衝了出來。兩人手裏拿著木棍，直撲黑影。黑影嚇了一跳，火折子脫手掉在地上。他轉身想跑，但張獵戶已經從另一側堵了過來。
    “抓住他！”安大山大喊。
    黑影掙紮，但很快被三人按倒在地。油燈點亮，照亮了黑影的臉——一個二十多歲的漢子，麵生，不是本村人。他穿著粗布衣裳，臉上抹了煤灰，但手腕上露出一截刺青。
    安學走過去，蹲下身看那個刺青。
    是一個圖案：圓圈裏套著方孔，像銅錢，但銅錢中心多了一個小小的“王”字。
    王家標記。
    黑影被捆了起來，嘴裏塞了破布。村民們圍過來，看著那個刺青，臉色都很難看。
    “王家的人。”李木匠咬牙，“他們想燒了作坊。”
    “幸好學兒發現了。”趙嬸後怕地拍胸口。
    安學沒說話。她走到柴火堆旁，扒開最上麵的幹柴，露出底