#第4章：生存之道
    雨下了整整三天。
    安學站在屋簷下，看著院子裏積起的水窪。雨水敲打著茅草屋頂，發出沉悶的聲響。安大山蹲在灶房門口，盯著所剩無幾的米袋發呆。陳氏在屋裏縫補衣服，針線穿過粗布的聲音細碎而綿長。
    “爹。”安學突然開口。
    安大山抬起頭。
    安學指著院子角落被雨水衝刷露出的一截藤蔓：“那個，可能是能吃的東西。”
    她走進雨中，小小的身影很快被雨幕模糊。安大山愣了幾秒，抓起鬥笠跟了上去。
    雨水打濕了安學的頭發，順著臉頰流進衣領。她蹲在院牆邊，小手扒開濕漉漉的泥土。泥土的腥味混著雨水的清新鑽進鼻腔，指尖觸到泥土下硬實的塊狀物。
    “這是……”安大山湊過來。
    安學挖出一塊沾滿泥土的塊莖，約莫拳頭大小，表皮暗紅，形狀不規則。雨水衝刷掉表麵的泥土，露出底下淡黃色的肉質。
    “薯類。”安學說，聲音在雨聲中顯得很輕，“野生的。”
    她站起身，望向院牆外。雨水衝刷山坡，更多的藤蔓從泥土裏露出來，蜿蜒著爬向遠處。那些藤蔓的葉子呈心形，邊緣有細小的鋸齒，在雨中綠得發亮。
    安大山盯著那塊根莖，喉結動了動：“能吃？”
    “能吃。”安學點頭，“而且產量高，好種。”
    她轉身跑回屋裏，陳氏正放下針線，擔憂地看著渾身濕透的女兒。安學顧不上擦幹，拉著陳氏的手往外走：“娘，您看這個。”
    陳氏看到安大山手裏的塊莖，眉頭皺起：“這是什麼野東西？萬一有毒……”
    “沒毒。”安學語氣肯定，“我認得。”
    她沒法解釋自己為什麼認得。但陳氏看著女兒清澈的眼睛，想起昨天她智鬥王管家的模樣，心裏的疑慮慢慢消散。
    “就算能吃，這麼點也不夠啊。”安大山歎氣。
    安學指向院牆外：“外麵還有很多。”
    雨還在下。
    安家四口人披著蓑衣，戴著鬥笠，踩著泥濘的山路往村外走。雨水順著蓑衣邊緣滴落，打在泥地上濺起細小的水花。安平牽著妹妹的手，安順背著竹筐走在前麵，安大山扛著鋤頭，陳氏提著籃子。
    山路濕滑，安學幾次差點摔倒，都被哥哥們扶住。雨水模糊了視線，隻能看到前方影影綽綽的山林輪廓。空氣中彌漫著泥土和植物被雨水浸泡後特有的潮濕氣味。
    “就是這裏。”安學停下腳步。
    眼前是一片緩坡，雨水衝刷後，大片的藤蔓從泥土裏裸露出來。那些藤蔓交織成網，覆蓋了半個山坡。雨水打在葉子上，發出沙沙的聲響。
    安大山放下鋤頭，挖開一處泥土。鋤頭碰到硬物，他用力一撬，七八個大小不一的塊莖滾了出來。最大的有碗口大，小的也有雞蛋大小。
    “這麼多！”安平驚呼。
    安學蹲下身，撿起一塊仔細查看。塊莖表皮完整，沒有蟲蛀的痕跡，肉質緊實。她掰開一小塊，露出裏麵雪白的瓤，斷麵很快滲出乳白色的汁液。
    “這種最好。”她說，“汁液是白的，說明澱粉含量高。如果汁液是透明的或者帶顏色，可能味道苦，或者有毒。”
    陳氏也蹲下來，學著女兒的樣子檢查塊莖。雨水打濕了她的鬢角，幾縷頭發貼在臉頰上。她看著女兒專注的側臉，心裏湧起複雜的情緒——驕傲，擔憂，還有一絲說不清道不明的敬畏。
    “學兒，你怎麼知道這些？”她輕聲問。
    安學動作頓了頓。
    “老神仙教的。”她抬起頭，露出三歲孩子該有的天真笑容，“夢裏教的。”
    陳氏張了張嘴，最終沒再問下去。
    一家人開始忙碌。安大山和兩個兒子負責挖掘，陳氏和安學負責分揀。雨水不停，泥土粘在手上、工具上，每挖幾下就要清理。但沒人抱怨。
    竹筐漸漸裝滿。
    安學看著堆積的塊莖，腦子裏快速計算。這些野生薯類，曬幹後磨成粉，可以儲存很久。如果留一部分做種，明年春天種下去，秋天就能收獲更多。
    “爹，我們留一些完整的，不要挖壞。”她說，“明年可以種。”
    安大山點頭，動作更加小心。
    雨勢漸漸變小，從瓢潑大雨轉為綿綿細雨。山林裏升起薄霧，遠處的村莊在霧中若隱若現。鳥鳴聲從樹林深處傳來，清脆悅耳。
    “差不多了。”安大山直起腰，揉了揉發酸的背。
    兩個竹筐已經裝滿，籃子裏也堆得冒尖。安平試著提了提竹筐，沉得他齜牙咧嘴。安順過來幫忙，兄弟倆一起才勉強抬起一個筐。
    “先放在這兒，等雨停了再來拿。”安大山說。
    “不行。”安學搖頭，“雨停了，別人也會發現。”
    她看向山坡下方。透過雨幕，能看到幾戶人家的屋頂。這個季節，村裏家家戶戶都缺糧。如果被人知道這裏有能吃的東西，很快就會搶光。
    安大山明白了女兒的意思。他咬咬牙：“那就分兩次搬。”
    第一次搬運最艱難。泥濘的山路，沉重的負擔，雨水模糊視線。安大山挑著扁擔，兩頭掛著竹筐，每一步都踩得很深。安平和安順合力抬另一個竹筐，陳氏提著籃子，安學抱著幾塊較小的塊莖。
    回到家裏時，所有人都渾身濕透，沾滿泥巴。
    但沒人休息。
    安大山放下擔子，抹了把臉上的雨水：“我再去一趟。”
    “我也去。”安平喘著氣說。
    “你們歇會兒。”陳氏放下籃子，“喝口水。”
    她從灶房端出半瓢涼水，一家人輪流喝了。水是昨天接的雨水，燒開後放涼，帶著淡淡的土腥味。但在勞累之後，這口水格外甘甜。
    第二次搬運時，雨幾乎停了，隻剩零星雨絲。山路依然泥濘，但視線清晰了許多。安學這次沒跟著去，她留在家裏，開始處理第一批運回來的薯類。
    陳氏燒了一鍋熱水。
    安學把塊莖放進盆裏，倒入熱水。熱水燙過表皮，更容易清洗。她用小刷子仔細刷掉泥土，露出幹淨的表皮。刷洗的聲音沙沙作響，混著灶膛裏柴火燃燒的噼啪聲。
    “學兒，這些要怎麼做？”陳氏問。
    “一部分切片曬幹，磨成粉。”安學說，“一部分現在就能吃。”
    她挑出幾個大小適中的塊莖，洗幹淨後放進蒸籠。灶火很旺，水很快燒開，蒸汽從鍋蓋邊緣冒出來，帶著食物即將熟透的香氣。
    安大山和兒子們第二次回來時，蒸籠裏已經飄出甜香。
    “這是什麼味道？”安順吸著鼻子。
    安學揭開鍋蓋。蒸汽撲麵而來，帶著薯類特有的甜糯香氣。塊莖蒸熟後表皮開裂，露出裏麵金黃綿軟的瓤。她用筷子戳了戳，輕鬆穿透。
    “嚐嚐。”她夾出一塊，吹涼後遞給陳氏。
    陳氏小心咬了一口。口感綿密，帶著自然的甜味，有點像栗子，又有點像芋頭。她眼睛亮了：“好吃！”
    安大山也嚐了一塊，嚼了幾口，喉結滾動咽下去：“真能吃。”
    不僅能吃，而且飽腹感很強。一家人圍著灶台，分食了蒸熟的薯類。熱乎乎的食物下肚，驅散了雨天的濕冷，也驅散了連日來對饑餓的恐懼。
    “這些夠吃幾天了。”安大山看著堆在屋角的收獲，臉上終於有了笑容。
    “不止幾天。”安學說。
    她開始講解儲存方法。完整的塊莖要放在通風幹燥處，避免發芽。切片曬幹的要確保完全脫水，否則容易黴變。磨成粉後要密封保存，防潮防蟲。
    陳氏認真聽著，找來破布縫製口袋。安平安順幫忙切片，安大山在院子裏搭起簡易的晾曬架。雨後的陽光透過雲層灑下來，雖然不烈，但足夠讓切片慢慢脫水。
    忙碌到下午，第一批切片已經鋪開晾曬。
    安學站在院子裏，看著晾曬架上的白色薄片。陽光照在上麵，反射出淡淡的光澤。風吹過，帶來雨後清新的空氣，混著泥土和植物的氣息。
    她的目光移向遠處。
    村外有條河，雨水讓河水漲了不少。渾濁的河水奔流而下，拍打著岸邊的石頭，發出嘩嘩的聲響。河麵上漂浮著枯枝落葉，偶爾能看到魚躍出水麵的漣漪。
    “爹。”安學轉身，“我們去河邊。”
    “河邊？”安大山不解。
    “捕魚。”
    安學回到屋裏，找出幾根細竹竿，一些麻繩，還有縫衣針。陳氏看著她把針在火上烤紅，彎成魚鉤的形狀，眼睛越睜越大。
    “學兒，你這是……”
    “做魚鉤。”安學專注地彎折針尖，汗水從額頭滑落，滴在手上。
    針冷卻後，她用麻繩綁在竹竿上，做成簡易的釣竿。又挖了些蚯蚓做餌。整個過程熟練得不像三歲孩子，但安家人已經漸漸習慣。
    來到河邊時，太陽已經偏西。
    河水依然渾濁，但流速減緩。安學選了一處回水灣，水流較緩，水草豐茂。她把蚯蚓穿在魚鉤上，甩竿入水。麻繩做的魚線在空中劃出弧線，落入水麵時濺起細小水花。
    安大山和兩個兒子學著她的樣子，各自找位置下竿。
    等待的時間很漫長。
    河風吹過，帶著水汽的涼意。岸邊蘆葦叢中傳來蟲鳴，時斷時續。水麵偶爾泛起漣漪，但魚漂始終沒有動靜。
    安平有些著急：“是不是沒有魚？”
    “有。”安學盯著自己的魚漂，“在等。”
    話音剛落，她的魚漂猛地沉入水中。
    安學迅速提竿。竹竿彎成弓形，麻繩繃緊。水花四濺，一條巴掌大的鯽魚被拉出水麵，在空中掙紮擺動，鱗片在夕陽下閃著銀光。
    “上鉤了！”安順歡呼。
    安學把魚拉上岸。鯽魚在草地上撲騰，魚鰓開合，尾巴拍打地麵發出啪啪的聲響。她按住魚，取下魚鉤。魚身滑膩，帶著河水的腥味。
    “繼續。”她說。
    接下來的一個時辰，收獲頗豐。安大山釣到兩條鯉魚，安平安順各釣到幾條鯽魚。安學又釣到一條鯰魚，還有幾條小雜魚。竹筐裏漸漸裝滿，魚尾拍打筐壁的聲音此起彼伏。
    太陽落山時，一家人滿載而歸。
    回到村裏，炊煙嫋嫋升起。幾戶人家門口，有孩子眼巴巴地望著安家竹筐裏的魚。那些孩子麵黃肌瘦，衣服破舊，眼神裏寫滿饑餓。
    安學停下腳步。
    她看向其中一戶。那是村西頭的趙家，男人去年進山摔斷了腿，幹不了重活，全家靠女人幫人縫補度日。趙家的小女兒和安學差不多大，此刻正扒著門框，眼睛直勾勾盯著魚。
    “爹。”安學輕聲說，“分一些給趙嬸家吧。”
    安大山愣了愣。
    陳氏也看向趙家，眼裏露出同情。但她猶豫了：“咱們家也不多……”
    “我們還有薯類。”安學說，“魚不耐放，明天就壞了。分一些出去，還能做個人情。”
    安大山看著女兒，又看看趙家那個瘦弱的小女孩，最終點頭：“聽學兒的。”
    他們挑出兩條鯽魚，一條鯉魚，用草繩串好。安學提著魚走到趙家門口，踮起腳把魚遞過去：“趙嬸，這個給您。”
    趙家女人從屋裏出來，看到魚，又看看安學，眼眶瞬間紅了：“這……這怎麼好意思……”
    “拿著吧。”陳氏走過來，“孩子的一點心意。”
    女人顫抖著手接過魚，眼淚掉下來：“謝謝……謝謝你們……”
    “不用謝。”安學說，“明天如果還需要，可以來我們家拿薯類，那個能放久些。”
    女人連連點頭，哽咽得說不出話。
    安家繼續往家走。路過另外幾戶特別困難的人家時，又分出去一些魚和薯類。收到東西的人家千恩萬謝，眼神裏的感激真切而沉重。
    回到自家院子時，竹筐裏還剩一半收獲。
    但安大山覺得，心裏比竹筐滿的時候更踏實。
    晚飯很豐盛。陳氏燉了魚湯，蒸了薯類，還炒了一盤野菜。魚湯奶白，撒上一點野蔥，香氣撲鼻。薯類綿軟香甜，野菜清爽解膩。
    一家人圍坐在桌前，安靜地吃飯。
    魚湯的熱氣蒸騰，模糊了彼此的臉。安平安順吃得狼吞虎咽，陳氏不時給孩子們夾菜。安大山喝了一口湯，鮮美的滋味在舌尖化開，溫暖一直蔓延到胃裏。
    他看向小女兒。
    安學正小口小口吃著薯類，動作斯文，眼神沉靜。燭光在她臉上跳躍，勾勒出稚嫩的輪廓。但那雙眼睛裏的光芒，卻遠遠超越了三歲孩子的範疇。
    “學兒。”安大山開口，“今天……謝謝你。”
    安學抬起頭。
    “要不是你，咱們家這個月都不知道怎麼過。”安大山聲音有些啞，“爹沒用，讓你一個孩子操心這些……”
    “爹別這麼說。”安學放下筷子，“我們是一家人。”
    陳氏抹了抹眼角：“對，一家人。”
    飯後，安學幫忙收拾。她把剩下的薯類分類放好，完整的堆在通風處，切片繼續晾曬。魚處理幹淨，用鹽醃上，這樣可以多放幾天。
    月光灑進院子，照亮一地銀白。
    安學蹲在收獲堆旁，仔細清點。薯類大概有五十多斤，魚十幾條，加上之前剩的糙米，足夠全家吃上半個月。如果省著點，搭配野菜，能撐更久。
    但還不夠。
    係統任務要求七天內實現自給自足。食物來源解決了，飲水也解決了，但收入呢？每月五百文的穩定收入，靠這些遠遠不夠。
    她的手指無意識地撥弄著薯類，腦子飛快運轉。
    需要找到能賣錢的東西。藥材？不行，王家盯著。山貨？季節不對。手工製品？材料和技術都缺……
    指尖碰到一株混在薯類裏的植物。
    安學動作頓住。
    那株植物很特別。莖稈細長，呈暗紫色，葉子狹長，邊緣有細密的鋸齒。她撿起來，湊到月光下仔細看。葉背有絨毛，莖稈折斷處滲出深紅色的汁液。
    汁液沾在手指上，顏色鮮豔，不易擦掉。
    安學瞳孔微縮。
    她認得這種植物。在末日前的植物圖鑒裏見過——茜草，古代重要的紅色染料原料。這種植物對土壤要求不高，耐旱耐貧瘠，正好適合李家村的環境。
    而且，染料的利潤很高。
    【係統提示：發現稀有材料“茜草”】
    【材料等級：初級】
    【用途：可提取紅色染料，染色牢固度中等，色澤鮮豔】
    【市場價值：新鮮植株每斤約二十文，幹品每斤約五十文】
    【建議：可嚐試人工種植，建立穩定供應鏈】
    安學心跳加快。
    她握緊那株茜草，莖稈的粗糙觸感清晰傳來。深紅色的汁液在月光下泛著暗沉的光澤，像凝固的血。空氣中飄來淡淡的草木氣息，混著泥土和夜露的味道。
    如果能把茜草種起來，提取染料，染製布料……
    每月五百文的收入，或許真的有可能。
    她站起身，想回屋把這個發現告訴家人。但剛轉身，眼角餘光瞥見院牆外的陰影裏，有什麼東西動了一下。
    安學停下腳步。
    夜色濃重，月光隻能照亮院子中央。院牆外的陰影黑得像墨，什麼都看不清。但她確信，剛才那裏有動靜。
    不是動物。
    動物的動靜不會那麼刻意，不會在動了一下後就徹底靜止。
    她慢慢退回收獲堆旁，蹲下身，假裝繼續整理薯類。耳朵豎起，捕捉著周圍的聲響。夜風吹過樹葉的沙沙聲，遠處傳來的狗吠聲，還有……
    很輕的呼吸聲。
    從院牆外傳來。
    安學的手指微微收緊。茜草的汁液滲進指甲縫，留下暗紅的痕跡。她保持蹲姿，頭低著，眼睛卻用餘光死死盯著院牆方向。
    月光移動，陰影的邊緣清晰了一些。
    她看到了一角衣擺。
    深藍色的粗布，邊緣磨損，沾著泥點。衣擺的主人顯然在極力隱藏，但月光出賣了他。那角衣擺在陰影裏一動不動，但安學知道，有人在牆外。
    王家的人。
    隻有王家會派人監視安家。隻有王家會對安家的一舉一動如此感興趣。
    安學慢慢站起身，拍了拍手上的泥土。她故意大聲說：“娘，這些薯類明天再曬一天就差不多了。”
    屋裏傳來陳氏的回應：“知道了，快進來吧，外麵涼。”
    “來了。”安學應道。
    她轉身往屋裏走，腳步平穩，沒有回頭。但背脊繃得很緊，每一根神經都處於高度戒備狀態。她能感覺到那道目光黏在背上，像冰冷的蛇。
    進屋，關門。
    燭光搖曳，照亮簡陋的屋子。陳氏在鋪床，安大山在修補農具，安平安順已經睡下。一切看起來平靜尋常。
    但安學知道，平靜之下，暗流湧動。
    王家在監視。茜草的秘密可能已經被發現。接下來的每一步，都必須更加小心。
    她走到自己的小床邊，坐下。手裏還握著那株茜草，汁液已經幹涸，在掌心留下暗紅的印記。像某種預兆，又像某種警告。
    窗外，月光依舊明亮。
    院牆外的陰影裏，那雙眼睛又注視了片刻，才悄然退去。腳步聲輕得幾乎聽不見，融入夜色，消失無蹤。
    但安學知道，他們還會再來。
    而且很快。