第五日，北疆邊緣，黑風嶺。
    日頭西斜時，天空開始飄雪。不是江南那種細軟的雪花，而是北方特有的、夾雜著冰粒的硬雪，打在臉上像針紮。風從山口呼嘯而過，卷起地上的積雪，天地間一片白茫茫。
    沈清弦勒住馬，抬手抹去睫毛上的冰霜。他的嘴唇凍得發紫，握著韁繩的手在厚實的貂皮手套裏依然麻木。體內的毒像一條蟄伏的冰蛇，平時安靜地盤踞在心脈周圍，但每一次運功、每一次受寒，都會讓它蘇醒片刻——剛才翻越山口時他動用輕功，現在胸腔裏那股熟悉的陰寒又開始蔓延。
    “還有三十裏就到驛站。”蕭逸雲策馬與他並行，遞過一個牛皮水囊，“喝一口，暖暖身子。”
    水囊裏是溫過的藥酒，辛辣中帶著甘苦。沈清弦喝了一小口，熱流從喉嚨滾到胃裏，稍微驅散了寒意。他看向蕭逸雲——這人隻穿了件深青色勁裝，外罩玄色大氅，臉上倒沒什麼凍傷的痕跡，隻是鼻尖和耳廓微微發紅。
    “你不冷？”沈清弦問。
    “內力屬陽，抗凍。”蕭逸雲笑了笑，但笑意未達眼底。他的目光始終警惕地掃視著四周——黑風嶺地勢險要，兩側是陡峭的山壁，中間一條官道蜿蜒而過，是伏擊的絕佳地點。
    他們已經連續趕路四天四夜，隻在昨夜宿營三個時辰。按計劃，今晚必須趕到“北風驛”，那裏有聽風閣提前安排的人接應，也能讓沈清弦好好休息一晚——他的毒傷最忌勞累，這幾天強撐著趕路，臉色一天比一天差。
    “繼續走。”沈清弦策馬前行，“天黑前必須到驛站。”
    兩人一前一後，馬蹄踏在積雪上發出沉悶的聲響。風越來越大，卷起的雪沫遮天蔽日，能見度不足十丈。蕭逸雲解下背上的焦尾琴，橫放馬鞍前——在這種環境裏，眼睛靠不住，耳朵更可靠。
    琴弦無風自動，發出極輕微的震顫。
    蕭逸雲忽然勒馬，抬手示意停下。沈清弦幾乎同時按住劍柄——他也感覺到了，風聲中夾雜著不自然的破空聲。
    “來了。”蕭逸雲低聲道。
    話音未落，兩側山壁上，數十支弩箭破雪而出！
    箭矢來得又快又急，而且角度刁鑽——不是射人，是射馬！
    沈清弦和蕭逸雲幾乎同時騰身而起，人在半空，劍已出鞘，琴已橫陳。
    “叮叮叮叮——”
    沈清弦的劍在空中劃出一道圓弧，劍氣如牆，將射向他的七八支弩箭盡數蕩開。箭矢撞上劍氣，瞬間炸成木屑和鐵渣。
    蕭逸雲沒有硬擋。他左手托琴，右手五指在琴弦上一拂，一道無形的音波擴散開去。那些射到近前的弩箭，忽然像撞上無形的牆壁，紛紛偏離方向，紮進旁邊的雪地。
    兩人落地，背靠背站定。馬兒受驚嘶鳴，但訓練有素，沒有跑遠，而是退到一旁的岩石後。
    “二十人。”蕭逸雲側耳傾聽，“左十右八，還有兩個在製高點。”
    沈清弦點頭，握劍的手很穩，但呼吸有些不勻——剛才那一劍消耗不小，毒力又開始蠢蠢欲動。他深吸一口氣，強行壓下不適。
    山壁上，人影晃動。二十個黑衣人如鬼魅般現身，清一色玄黑勁裝，臉上戴著冰雕麵具，隻露出眼睛。他們的兵器很統一:左手短弩，右手彎刀，腰間還掛著飛爪和繩索。
    “幽冥殿”冰部”精銳。”蕭逸雲認出了裝束，“專精冰雪環境作戰。小心他們的”冰魄針”，中者經脈凍結。”
    話音剛落，黑衣人動了。
    他們沒有一擁而上，而是分成三組:左右各五人正麵強攻，剩下十人散開，占據有利地形，弩箭上弦，伺機而動。
    正麵十人配合默契，五人攻沈清弦，五人攻蕭逸雲，刀法狠辣，招招奪命。更棘手的是，他們的刀上附著陰寒內力，與周圍環境呼應，每一刀都帶起凜冽的寒氣。
    沈清弦揮劍迎戰。九霄劍法講究“清、快、準”，在狹窄的官道上施展不開，但他劍法已臻化境，每一劍都簡潔有效。劍光閃過，一個黑衣人咽喉中劍，倒地不起。
    但另外四人的刀已到眼前。
    沈清弦側身，長劍回旋，格開兩刀，第三刀擦著肋下而過，第四刀則被一道音波震偏——蕭逸雲在應付自己對手的同時，還能分心護他。
    “專心！”蕭逸雲喝道，手中琴音陡然轉急。
    他不再防守，而是進攻。五指在琴弦上疾彈，音波化作有形無形的利刃，在空中交錯飛舞。圍攻他的五個黑衣人連忙揮刀格擋，但音刃無孔不入，一人手腕中招，彎刀脫手；另一人膝蓋被音波擊中，跪倒在地。
    可就在這時，高處的弩手終於找到機會。
    “嗖嗖嗖——”
    十二支弩箭，六支射向沈清弦，六支射向蕭逸雲。而且這次箭矢顏色泛藍，明顯淬了毒！
    蕭逸雲臉色一變。他可以用音波震開射向自己的箭，但沈清弦那邊……
    電光石火間，沈清弦做出了選擇。
    他沒有閃避，也沒有格擋，而是迎著箭矢，一劍刺出！
    這一劍，快得超出所有人預料。劍光如電，穿透風雪，直取正前方黑衣人的咽喉。那人慌忙揮刀格擋，但刀才舉到一半，劍尖已沒入咽喉。
    與此同時，六支毒箭到了沈清弦身後。
    蕭逸雲的琴音響徹山嶺。
    不是單音，不是曲調，而是一聲長嘯般的震鳴！琴弦在他指下劇烈震顫，音波以他為中心，呈扇形向前爆發！空氣在音波中扭曲，飛雪倒卷，那六支毒箭在距離沈清弦後背三尺處，轟然炸裂！
    但蕭逸雲也付出了代價——強行催動大範圍音波，他懷中的焦尾琴發出一聲不堪重負的**，琴身那道原本細微的裂縫，肉眼可見地擴大了一分。
    “逸雲！”沈清弦回頭，看見琴身上的裂縫，心中一痛。
    “我沒事。”蕭逸雲的聲音有些喘，“先解決他們。”
    剩下的黑衣人見頭目被殺，攻勢稍緩。但他們是死士，沒有退意，反而更加瘋狂地撲了上來。
    沈清弦眼中寒光一閃。他知道不能再拖了——蕭逸雲的琴撐不住，他自己的毒傷也快壓製不住了。
    “用那招。”他對蕭逸雲說。
    蕭逸雲會意，點了點頭。
    兩人再次背靠背。沈清弦長劍指地，劍身開始微微震顫；蕭逸雲五指按在琴弦上，卻沒有立刻彈奏，而是在積蓄力量。
    黑衣人圍了上來，刀光如網。
    就在第一把彎刀即將劈下的瞬間——
    沈清弦動了。
    不是向前，而是旋轉。他以左腳為軸，整個人如陀螺般旋轉起來，長劍隨身體劃出一道完美的圓弧。劍氣不再是線，而是麵，一道青色的、薄如蟬翼的劍氣之環，以他為中心向四周擴散！
    “九霄劍法·環字訣！”
    幾乎同時，蕭逸雲的琴響了。
    不是攻擊的音波，而是有節奏的、如心跳般的鼓點。每一個鼓點，都精準地落在沈清弦劍氣最盛的瞬間。音波與劍氣共振、疊加、融合！
    劍環所過之處，黑衣人手中的彎刀齊齊斷裂！不是被砍斷，是被共振震碎！緊接著，劍環劃過他們的身體——沒有傷口，沒有鮮血，但所有人都僵在原地，然後軟軟倒地。
    經脈盡碎，武功全廢。
    一招，解決十五人。
    山壁高處的兩個弩手見勢不妙，轉身想逃。蕭逸雲抬手，兩記音刃破空而去，精準地擊中他們後心。兩人從山壁上滾落，再無聲息。
    風雪依舊，但喊殺聲已停。
    沈清弦拄著劍，大口喘息。剛才那一招消耗了他近半內力，毒力趁機反撲，此刻他隻覺得五髒六腑都像結了冰，連呼吸都帶著冰碴。
    “清弦！”蕭逸雲丟下琴，衝過來扶住他。
    “沒事……”沈清弦咬著牙，“先離開這裏……血腥味會引來狼群……”
    蕭逸雲點頭，扶他上馬，自己也翻身上馬，兩匹馬一前一後，快速離開戰場。
    又奔出十裏，天色完全黑透。風雪更大了，根本看不清路。蕭逸雲知道不能再走，否則兩人都得凍死在路上。
    “那邊！”他指著左前方一片黑黢黢的影子，“像是個破廟。”
    果然是座破廟，不知供奉的什麼神祇，神像早已倒塌，隻剩半個屋頂勉強遮雪。好在牆壁還算完整，能擋風。
    蕭逸雲將馬拴在廟後避風處，扶著沈清弦進了廟。廟裏積了厚厚一層灰，但角落裏有前人留下的幹草堆，還有燒過的火堆痕跡。
    “你坐著，別動。”蕭逸雲讓沈清弦靠在相對幹淨的牆邊，自己快速收拾出一塊地方，又從馬背上取下油布、毛毯和一個小包裹。
    他動作麻利地生起火——用的是特製的炭塊，易燃耐燒，幾乎沒有煙。火光升起，廟裏終於有了暖意。
    沈清弦蜷縮在毛毯裏，牙關打顫。毒發得比預想的厲害，寒氣從心口向外擴散，四肢百骸都像泡在冰水裏。他試圖運功抵抗，但內力一調動，毒力反噬得更凶。
    “別運功。”蕭逸雲坐到他身邊，解開他的外袍，手掌貼上他後心，“我幫你疏導。”
    溫和醇厚的內力緩緩渡入，如溫泉般流淌在凍僵的經脈裏。蕭逸雲的內力屬陽，正好克製寒毒。但幽冥蝕骨毒太過霸道，他的內力隻能暫時壓製，無法驅散。
    一刻鍾後，沈清弦的臉色稍微好轉，但嘴唇依然青紫。
    “這樣不行。”蕭逸雲皺眉，“你的毒傷不能再拖了。我們必須加快速度。”
    “已經很快了。”沈清弦虛弱地說，“按照這個速度，二十天能到冰魄寒淵。隻要路上不再遇到大規模截殺……”
    話沒說完，他又開始發抖。這次的寒顫來得又急又猛，整個人蜷成一團，牙齒磕碰的聲音在寂靜的廟裏格外清晰。
    蕭逸雲臉色大變。他毫不猶豫地解開自己的外袍，又將沈清弦的濕冷外衣脫掉，然後將他整個擁入懷中，用體溫和內力同時溫暖他。
    “逸雲……你……”沈清弦想推開他，但手上一點力氣都沒有。
    “別說話。”蕭逸雲抱緊他，將兩人的毛毯裹在一起，“保存體力。”
    身體緊貼，隔著單薄的裏衣，能清晰感受到彼此的體溫和心跳。蕭逸雲的內力源源不斷渡入，與寒毒對抗。沈清弦的顫抖漸漸平息，意識卻開始模糊。
    半夢半醒間，他仿佛回到了五年前。那時他們還在熱戀期，有一次他練功走火入魔，也是蕭逸雲這樣抱著他，用內力為他疏導，整夜未眠。
    “逸雲……”他無意識地喃喃。
    “我在。”蕭逸雲低聲回應，將他摟得更緊。
    “如果我撐不到冰魄寒淵……”沈清弦的聲音輕得像歎息，“你要答應我……好好活著……”
    蕭逸雲的身體僵住了。
    良久，他低頭，吻了吻沈清弦冰涼的額頭，聲音溫柔而堅定：
    “沒有你的江湖，我不要。”
    沈清弦睜開眼睛，昏黃的火光中，他看見蕭逸雲眼中的淚光。這個向來灑脫的男人，此刻像捧著易碎的珍寶，小心翼翼，又決絕無比。
    “所以，”蕭逸雲一字一句地說，“你必須活下來。為了我，活下來。”
    沈清弦看著他，忽然笑了。那笑容很虛弱，卻有種釋然的溫柔。
    “好。”他說，“為了你，我活。”
    火光跳躍，將兩人的影子投在牆上，融為一體。
    後半夜，雪停了。
    沈清弦在蕭逸雲懷裏沉沉睡去——這是中毒以來，他第一次睡得這麼沉。蕭逸雲卻不敢睡，一直保持著內力輸送，直到天邊泛起魚肚白。
    確定沈清弦的體溫恢複正常，毒力暫時被壓製下去，蕭逸雲才輕輕將他放平，起身活動僵硬的四肢。
    他走到廟門口，掀開擋風的油布。外麵是白茫茫的雪原，天地一色，幹淨得刺眼。遠處，黑風嶺的方向，有幾隻禿鷲在盤旋——它們在清理昨夜的戰場。
    蕭逸雲的眼神冷了下來。
    從遇襲到現在，他一直在思考一個問題：幽冥殿的人，是怎麼精準掌握他們的行蹤的？
    北上的路線是他親自規劃的，連聽風閣內部都隻有少數幾人知道。而且他們一路輕裝簡從，日夜兼程，按理說不該這麼快被追上。
    除非……有人泄露了情報。
    蕭逸雲從懷中取出一塊黑色令牌——這是昨夜從那個被沈清弦一劍封喉的頭目身上搜到的。令牌正麵刻著“幽冥”二字，背麵卻有一個極細微的、幾乎看不見的標記：一朵六瓣冰花。
    這是“冰狼”的個人印記。
    蘇枕月的情報沒錯，幽冥殿這次派來的，果然是“冰狼”親自帶隊。此人原是北疆第一大盜，後來投靠幽冥殿，精於冰雪環境下的追蹤與獵殺，心狠手辣，武功高強。
    更重要的是，“冰狼”擅長馴養一種北地特有的“雪鴞”。這種鳥能在暴風雪中飛行，視力極佳，是絕佳的偵察工具。
    蕭逸雲抬頭望向天空。灰白色的雲層很低，偶爾有飛鳥掠過。他眯起眼睛，運足目力，終於在一群南遷的大雁中，捕捉到一個不協調的白點——那是一隻雪鴞，正在高空盤旋，監視著這座破廟。
    果然。
    蕭逸雲退回廟內，沒有驚動那隻鳥。現在殺了它，隻會打草驚蛇。不如將計就計。
    他回到沈清弦身邊，沈清弦已經醒了，正靠牆坐著，臉色比昨晚好了許多。
    “感覺怎麼樣？”蕭逸雲問。
    “好多了。”沈清弦點頭，“你的內力很有效。”
    “治標不治本。”蕭逸雲在他身邊坐下，從包裹裏取出幹糧和水，“吃點東西，我們該出發了。今天必須趕到北風驛，那裏有我們需要的東西。”
    兩人簡單吃了些肉幹和麵餅。蕭逸雲一邊吃，一邊將雪鴞的事告訴了沈清弦。
    “所以，我們一直被監視著。”沈清弦皺眉。
    “對。”蕭逸雲點頭，“但這也是機會。我們可以利用這隻鳥，給”冰狼”傳遞錯誤情報。”
    “你的意思是……”
    “北風驛之後，有兩條路。”蕭逸雲用手指在灰塵中畫出示意圖，“一條是官道，平坦但繞遠；另一條是山路，險峻但近。正常人都會選官道，但如果我們走山路呢？”
    沈清弦明白了：“你要讓雪鴞看到我們往官道走，實際上卻轉走山路。”
    “對。”蕭逸雲眼中閃過一絲銳光，“山路難行，但我們可以用輕功趕路，反而更快。而且山路狹窄，適合伏擊——如果他們追來，我們可以反過來伏擊他們。”
    “風險很大。”沈清弦沉吟，“山路上如果遇到雪崩或者流冰……”
    “總比被二十個精銳追著打好。”蕭逸雲將最後一口麵餅塞進嘴裏，“而且，我需要”冰狼”身上的東西。”
    “什麼東西？”
    蕭逸雲從懷中掏出昨夜搜到的那半張地圖，在火光下展開。地圖繪製得很粗糙，但能看出是北疆地形，其中一條用紅筆標注的路線，直通冰魄寒淵。
    但地圖隻有一半，從中間被撕開了。
    “這是”冰狼”身上找到的。”蕭逸雲指著撕裂的邊緣，“看痕跡，是最近才撕開的。另一半，應該還在他身上。”
    沈清弦仔細看著地圖。雖然隻有半張，但上麵標注了幾處關鍵的險地和捷徑，其中一條繞過“死亡冰原”的小路，可以節省至少兩天時間。
    “我們需要那半張地圖。”沈清弦得出結論。
    “對。”蕭逸雲收起地圖，“所以，我們要讓”冰狼”主動來找我們。”
    兩人對視一眼，都看到了彼此眼中的決意。
    休息片刻後，他們收拾行裝，重新上馬。走出破廟時，蕭逸雲抬頭看了一眼天空——那隻雪鴞還在，像個小白點，在灰雲下盤旋。
    他故意大聲說：“走官道！天黑前趕到北風驛！”
    然後策馬揚鞭，朝著官道方向疾馳而去。
    沈清弦緊隨其後。
    而在他們看不見的高空，雪鴞展翅，朝著北方某個方向飛去。
    它的爪子上，係著一根細細的、幾乎看不見的金屬絲——那是蕭逸雲昨夜悄悄係上的追蹤絲。絲的另一端，連著一枚特製的香丸，隨著雪鴞飛行，會留下隻有聽風閣才能追蹤的淡淡香氣。
    獵人與獵物的角色，從這一刻開始，悄然轉換。
    風雪又起，將馬蹄印漸漸覆蓋。
    而前方的路，還很長。
    【第二章·完】