密室的空氣裏彌漫著血腥、汗水和絕望的味道。
    沈清弦靠著冰冷的石壁坐著，右臂的傷口已經被簡單包紮，但麻藥的效力還未完全消退，整條手臂依然沉重無力。陳伯給的解毒丹服下後，眩暈感稍減，但心口的鈍痛卻越來越清晰——那是趙明軒最後的身影，在火光中挺立，然後被爆炸吞沒。
    “莊主，”一個年輕弟子捧著水囊蹲在他麵前，聲音沙啞，“喝點水吧。”
    沈清弦接過水囊，抿了一口。水是溫的，帶著土腥味，從密室深處那口小井打上來的。他環視四周——這裏比他記憶中更狹窄。昏黃的油燈下，或坐或躺著三十七個人，都是山莊最後的幸存者。人人帶傷，個個疲憊，但眼神裏還有火。
    “柳姑娘呢？”他問。
    “在那邊照顧重傷的弟兄。”弟子低聲說，“莊主，外麵的聲音……好像停了。”
    確實，廝殺聲不知何時已經消失。密室的通風口偶爾傳來零星的腳步聲，很輕，很謹慎，顯然是敵人在清掃戰場。
    沈清弦閉上眼睛。蕭逸雲還在小溪邊等他。趙明軒死了。山莊陷落了。三十七條命，現在全係在他一個人身上。
    “莊主，”另一個弟子從通風口的方向匆匆走來，手裏捏著一張紙條，“剛才……有人從通風口塞進來的。”
    紙條很普通，質地粗糙，像是從賬簿上撕下來的邊角。上麵的字跡卻工整得有些刻意：
    “沈莊主台鑒：
    令友蕭逸雲現於北山廢廟，安然無恙。然蠱毒發作，恐難久持。
    欲救人，請於明日午時，獨自至北山廢廟一會。
    過時不候。
    ——知情人敬上”
    沒有落款，沒有印記，但“蠱毒發作”四個字，像針一樣紮進沈清弦心裏。
    “莊主，這一定是陷阱！”柳青青不知何時走了過來，她臉上有一道新添的刀傷，從左眉劃到下頜，但眼神依然銳利，“他們抓了蕭閣主，就是要引您出去！”
    沈清弦看著紙條，沉默。
    “北山廢廟離這裏有五裏，沿途全是他們的眼線。您一個人去，就是送死。”柳青青的聲音有些急，“莊主，蕭閣主不會希望您這樣——”
    “我知道是陷阱。”沈清弦打斷她，聲音很平靜，“但逸雲在那裏。”
    就這一句話，讓柳青青所有勸說的話都堵在喉嚨裏。
    沈清弦站起來，活動了一下麻木的右臂，從弟子手中接過一柄備用長劍——不是九霄劍，那柄劍在昨晚的戰鬥中遺失了。他試了試分量，還算順手。
    “莊主……”
    “我走後，你負責這裏。”沈清弦看向柳青青，“密室裏有足夠的糧食和水，至少能撐半個月。通風口每天開兩次，每次不超過一刻鍾。如果……如果十天後我還沒回來，你們就從西側的備用出口走，那是直通後山獵戶小屋的密道，陳伯知道怎麼開。”
    “莊主！”幾個還能站起來的弟子都圍了過來，“我們跟您一起去！”
    “不行。”沈清弦搖頭，“對方要求我獨自去。多一個人，逸雲就多一分危險。”
    “可——”
    “這是命令。”沈清弦的目光掃過每一張臉，“聽劍山莊可以沒有莊主，但不能沒有火種。你們，就是最後的火種。活下去，記住今晚，記住趙叔，記住每一個死去的人。然後……終有一天，把山莊重建起來。”
    他說完，轉身走向密室角落。那裏有一塊看似普通的青磚，沈清弦在磚上按照特定順序敲擊七下，磚牆無聲地向內滑開，露出僅容一人通過的狹窄通道。
    這是父親當年設計的逃生密道，連趙明軒都不知道。
    “莊主保重。”柳青青在他身後跪下，聲音哽咽。
    三十七人齊齊跪下，無聲叩首。
    沈清弦沒有回頭，踏進黑暗。
    密道出口在一口枯井底部。
    沈清弦推開頭頂的偽裝木板時，天剛蒙蒙亮。雨還在下，細密的雨絲讓整個世界都籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣中。他爬出枯井，發現自己位於山莊西側的一片竹林裏，距離正門至少有三裏遠。
    這裏暫時安全。但要去北山廢廟，必須穿過至少兩處敵人的哨卡。
    沈清弦深吸一口氣，將氣息收斂到極致。父親教他的“龜息術”此刻派上用場——心跳減緩，體溫下降，呼吸微弱如絲，整個人仿佛與周圍的竹林融為一體。他像一道影子，在竹林中穿行，腳步輕得連落葉都不曾驚動。
    第一處哨卡設在通往北山的小路岔口。四個黑衣人站在簡陋的雨棚下，正在分食幹糧。沈清弦潛伏在十丈外的樹叢後，觀察片刻，選擇了繞行。不是怕打不過，而是不能打——一旦驚動他們，對方就會知道他來了。
    他從側麵攀上一處陡坡，手腳並用，在濕滑的岩石和樹根間艱難爬行。右臂的傷口傳來陣陣刺痛，但他咬著牙，一聲不吭。爬到坡頂時，雨忽然下大了，豆大的雨點砸在臉上，生疼。
    遠處，第二處哨卡出現在視野裏。
    那是一個臨時搭建的瞭望塔，塔上站著兩個弓箭手。塔下還有三人圍坐在火堆旁，火上架著一口小鍋，熱氣騰騰。沈清弦看了一眼天色——距離午時還有兩個時辰，時間還夠。
    他決定等。
    雨越下越大，天地間白茫茫一片。瞭望塔上的弓箭手躲進了擋雨棚，塔下的人也縮到帳篷裏。沈清弦借著雨幕的掩護，悄無聲息地摸到塔下，從帳篷背後繞過去。
    就在這時，帳篷裏傳來對話聲：
    “老大，咱們在這兒守了三天了，到底守什麼啊？聽劍山莊不是拿下了嗎？”
    “你懂個屁。”一個粗啞的聲音，“上頭說了，沈清弦還沒抓到。那小子滑得像泥鰍，肯定還藏在什麼地方。咱們守的這條小路，是去北山的必經之路，他要是想救姓蕭的，肯定會從這兒過。”
    “姓蕭的真的在北山廢廟？”
    “廢話。殿主親自押過去的，能假？”粗啞聲音壓低了些，“聽說那姓蕭的中了子母蠱，疼得死去活來，殿主還故意不給他止痛，就讓他這麼熬著。嘖嘖，真夠狠的。”
    “為啥呀？”
    “為了逼沈清弦出來唄。殿主說了，沈清弦重情，就算知道是陷阱，也一定會來。到時候……”聲音更低，後麵的話聽不清了。
    沈清弦的手在劍柄上收緊，指節泛白。
    他知道是陷阱，但親耳聽到蕭逸雲正在受苦，心還是像被刀剜一樣疼。
    帳篷裏的對話還在繼續，但都是些無關緊要的牢騷。沈清弦耐心等到一個雨聲最大的瞬間，身形一閃，如狸貓般躥過哨卡，沒入對麵的樹林。
    身後，瞭望塔上的弓箭手打了個哈欠，完全沒注意到剛才有個人從眼皮底下過去了。
    北山廢廟隱藏在深山老林裏，原本是前朝的一處山神廟，香火斷絕後荒廢了百年。廟宇大半坍塌，隻餘下正殿還算完整，但也漏風漏雨，蛛網橫生。
    沈清弦在午時前一刻抵達。
    他沒有直接進去，而是繞著廢廟觀察了一圈。廟外沒有明哨，但林子裏至少潛伏著七八個人，呼吸聲雖然刻意壓低，卻逃不過他的耳朵。廟裏也有呼吸聲，兩個，其中一個微弱而紊亂——是蕭逸雲。
    他握緊劍柄，走進破敗的廟門。
    正殿裏光線昏暗。神像倒塌在地，碎成幾塊。靠牆的角落裏鋪著些幹草，蕭逸雲躺在上麵，閉著眼，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇卻烏紫發黑。他的雙手被鐵鏈鎖在身後的柱子上，衣服上有大片幹涸的血跡，左肩的傷口被草草包紮過，但繃帶已經被血浸透。
    一個穿著灰色鬥篷的人背對著門口，站在蕭逸雲身前，聽到腳步聲，緩緩轉過身。
    鬥篷的兜帽壓得很低，看不清麵容，但從身形看是個女子。
    “沈莊主果然守時。”女子的聲音很平靜，帶著些許江南口音，“請坐。”
    地上擺著兩個破蒲團。沈清弦沒有坐，劍尖指向女子：“放了他。”
    “不急。”女子輕輕搖頭，“在放人之前，有些事，沈莊主應該知道。”
    “我沒興趣聽。”
    “關於五年前，你們為什麼會分離。”女子緩緩摘下兜帽。
    兜帽下是一張四十歲左右的女子的臉，麵容清秀，但眼角有細密的皺紋，鬢角已見霜白。最引人注目的是她的眼睛——那雙眼睛和蕭逸雲有七分相似，清澈而深邃。
    沈清弦的瞳孔微縮：“你是誰？”
    “我叫秦婉。”女子說，“玄冥教前任教主夫人的貼身侍女，也是……看著逸雲長大的人。”
    秦婉。這個名字沈清弦聽過。五年前，蕭逸雲曾提起過，教中有個“婉姨”，待他如母。
    “既然是看著他長大的人，”沈清弦的聲音更冷，“為何要助紂為虐，幫幽冥殿抓他？”
    “我不是幫幽冥殿。”秦婉搖頭，“我是來救他，也是來救你。”
    “救我？”
    “沈莊主，你可知道五年前，你和逸雲為什麼會分開？”秦婉走到神像的殘骸旁，伸手拂去上麵的灰塵，“不是因為他背叛你，不是因為正邪不兩立，而是因為……有人不想你們在一起。”
    沈清弦握劍的手微微一顫。
    “當年，老盟主沈擎天，也就是你的父親，找到了我們教主。”秦婉的聲音很輕，像在講述一個遙遠的故事，“他說，他兒子和魔教少主的私情若被武林知曉，沈家百年聲譽將毀於一旦，聽劍山莊也會成為眾矢之的。他請求教主，配合演一出戲，逼你們分開。”
    沈清弦的呼吸停住了。
    “教主起初不同意。但老盟主開出了無法拒絕的條件——他會動用沈家在朝中的關係，赦免玄冥教部分罪行，允許教眾在南疆安身立命。而代價是，逸雲必須”背叛”你，傷你的心，讓你死心。”
    秦婉頓了頓，看向昏迷的蕭逸雲，眼中滿是心疼：“逸雲不肯。他說寧願被逐出玄冥教，寧願與你浪跡天涯，也不願傷你分毫。可那時……教主的夫人，也就是逸雲的母親，病重垂危。老盟主承諾，隻要逸雲配合，他就會獻出沈家珍藏的”續命金丹”。”
    沈清弦的劍垂了下來。他想起五年前那個雨夜，蕭逸雲約他在城外十裏亭見麵。那晚蕭逸雲的表情很奇怪，欲言又止，眼中滿是痛苦。最後他說：“清弦，我們到此為止吧。正邪殊途，終究走不到一起。”
    他不信，抓住蕭逸雲的手問為什麼。蕭逸雲甩開他，留下一句冰冷的“我從未愛過你，隻是玩玩而已”，轉身離去。
    那一夜，他喝得酩酊大醉，醒來後大病一場。而蕭逸雲從此消失，江湖傳聞他回了玄冥教，接任了少主之位。
    原來……是這樣。
    “那續命金丹呢？”沈清弦聽到自己的聲音在顫抖，“逸雲的母親……”
    “夫人服下金丹後，多撐了三個月，還是走了。”秦婉說，“而逸雲，他遵守了諾言，離開了你。但他這五年，沒有一天好過。他在聽風閣收集所有關於你的消息，每年你生日那天，都會去金陵，遠遠看你一眼。他知道你接任莊主，知道你在江湖上的每一場比試，知道……你腰間一直戴著那枚殘缺的玉佩。”
    沈清弦的手按在腰間。玉佩冰涼。
    “老盟主本以為，時間會衝淡一切。”秦婉繼續說，“但他沒想到，五年後你們又相遇了。而這一次，阻礙你們的不僅僅是武林的壓力，還有……幽冥殿。”
    “幽冥殿主是誰？”沈清弦問出最關鍵的問題。
    秦婉沉默片刻，從懷中取出一封信，遞給他：“這是夫人臨終前留給逸雲的信，我一直代為保管。你看完，自然明白。”
    沈清弦接過信。信紙已經泛黃，邊緣磨損，正是蕭逸雲縫在裘衣裏的那封。但此刻，信的最後多了一行字，是秦婉娟秀的筆跡：
    “幽冥殿主沈幽冥，乃沈擎天早年與魔教女子所生私子，亦是逸雲同父異母之兄。因恨而生，欲奪四象令，毀沈家，滅天下。知悉此秘者，皆被滅口。吾命不久矣，望吾兒平安。”
    沈清弦的手開始發抖。
    同父異母的……哥哥？
    所以，幽冥殿主對沈家的恨，對蕭逸雲的執著，對四象令的渴望，一切都有了答案。這是一場始於父輩孽緣，終於兄弟相殘的悲劇。
    “逸雲知道嗎？”他啞聲問。
    “他不知道。”秦婉搖頭，“夫人臨終前讓我發誓，永遠不告訴他。她說……上一代的罪，不該由下一代承擔。”
    沈清弦閉上眼睛。雨水從廟頂的破洞滴落，砸在地上，濺起細小的水花。許久，他睜開眼，看向秦婉：“你今日約我來，不隻是為了告訴我這些吧？”
    “我要你帶逸雲走。”秦婉說，“現在外麵埋伏的人，是我帶來的，都是玄冥教舊部，還忠於夫人。他們會掩護你們離開。但你們必須立刻去一個地方——”
    她指著信上那幅簡圖：“金陵皇陵秘窟。那裏有夫人留下的東西，或許能解開四象令的秘密，也能……救逸雲的命。”
    “逸雲的蠱毒……”
    “母蠱在幽冥殿主手中，我無能為力。但皇陵秘窟裏，有一件前朝遺寶”定魂珠”，或許能暫時壓製子蠱，爭取時間。”秦婉從袖中取出一把鑰匙，“這是秘窟入口的鑰匙，隻有一把。你們進去後，毀掉入口，就不會有人追進去。”
    沈清弦接過鑰匙，冰涼的金屬觸感讓他清醒了一些：“你怎麼辦？”
    “我留下善後。”秦婉笑了，那笑容裏有釋然，“夫人待我如姐妹，逸雲是我看著長大的孩子。我這輩子，該還的恩情，該守的秘密，都夠了。現在……該為自己活一次了。”
    她從懷中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒藥丸：“這是”龜息丹”，服下後十二個時辰內氣息全無，如同死亡。你給逸雲服一粒，自己服一粒。我會把你們的”屍體”送出包圍圈，等安全了，藥效自解。”
    沈清弦看著她，忽然深深一躬：“秦姨，大恩不言謝。”
    “快去吧。”秦婉轉身，看向廟外，“時間不多了。”
    沈清弦走到蕭逸雲身邊，蹲下身，輕輕拍了拍他的臉：“逸雲，醒醒。”
    蕭逸雲艱難地睜開眼，眼神渙散，看到沈清弦時，露出一絲極淡的笑：“你……還是來了……”
    “嗯，我來了。”沈清弦將龜息丹喂進他嘴裏，“咽下去，好好睡一覺。醒來時，我們就在安全的地方了。”
    蕭逸雲順從地咽下藥丸，眼皮越來越沉：“清弦……”
    “我在。”
    “如果……這次我們能活下去……”蕭逸雲的聲音越來越低，“我想……和你成親……”
    沈清弦的眼淚終於落下來，滴在蕭逸雲臉上：“好。等這一切結束，我們就成親。”
    蕭逸雲滿足地閉上眼，呼吸漸漸微弱，直至停止。
    沈清弦自己也服下龜息丹，躺在蕭逸雲身邊，握住他的手。
    黑暗降臨前，他聽到秦婉在廟外高喊：“人抓到了！但都服毒自盡了！快來人！”
    腳步聲雜遝而來。
    然後，一片寂靜。
    沈清弦恢複意識時，發現自己躺在一條小船的船艙裏。
    船在輕輕搖晃，外麵是潺潺的水聲。他坐起身，看到蕭逸雲躺在對麵，還未醒，但臉色好了一些。他們身上的鎖鏈已經除去，傷口也重新包紮過，換了幹淨的衣服。
    船艙很小，除了他們，隻有一盞油燈和一張紙條。
    紙條上是秦婉的字跡：
    “順流而下三十裏，上岸後東行五裏即到皇陵。入口在第三棵柏樹下的石碑後。珍重。勿念。”
    沈清弦將紙條在燈焰上點燃，看著它化為灰燼。
    他爬到蕭逸雲身邊，探了探脈搏——平穩有力，龜息丹的藥效正在消退。蠱毒似乎也暫時被壓製了，但不知道能持續多久。
    小船順流而下，兩岸是茂密的蘆葦蕩，偶爾有水鳥驚起。沈清弦坐在船頭，看著倒退的景色，心中五味雜陳。
    父親的秘密，兄長的仇恨，五年的誤會，還有此刻握在手中的一線生機。
    這一切，都將在皇陵秘窟中找到答案。
    蕭逸雲在黃昏時分醒來。
    他睜開眼，看到沈清弦的側臉，在夕陽的餘暉中鍍上一層金色的光暈。有那麼一瞬間，他以為自己已經死了，來到了天堂。
    “醒了？”沈清弦轉過頭，對他微笑。
    蕭逸雲怔怔地看著他，然後伸出手，**他的臉。溫熱的觸感告訴他，這不是夢。
    “我們……還活著？”
    “嗯。”沈清弦握住他的手，“秦姨救了我們。”
    蕭逸雲坐起身，靠在他肩上，看著船外的景色：“我們要去哪？”
    “皇陵秘窟。”沈清弦說，“去找你母親留下的東西。”
    蕭逸雲的身體僵了一下。許久，他輕聲說：“清弦，如果……如果我真的是前朝餘孽，如果我的身世會給你帶來災禍，你……”
    “你隻是蕭逸雲。”沈清弦打斷他，聲音堅定，“是我愛的人，是要和我成親的人。其他的，都不重要。”
    蕭逸雲笑了，眼淚卻掉下來。
    夕陽西下，小船靠岸。
    兩人踏上陌生的土地。前方，是暮色中巍峨的皇陵輪廓，以及未知的命運。
    而他們不知道的是，就在他們上岸的同時，皇陵最高處的望樓裏，一雙眼睛正透過千裏鏡，注視著他們的一舉一動。
    那雙眼睛的主人，嘴角勾起一抹詭異的笑容。
    “終於……來了。”
    他放下千裏鏡，對身後跪著的人說：
    “通知殿主，魚兒已入網。可以收網了。”
    【第五章·完】