醫堂的院門被血染成了暗紅色。
    沈清弦衝進院子時，正看見陳伯倒在門檻上，胸口插著一柄短刃，鮮血汩汩湧出，在老醫師灰色的衣襟上暈開大朵大朵猙獰的花。陳伯的手還伸向前方，五指張開，像是要抓住什麼，眼中滿是憤怒與不甘。
    “陳伯！”沈清弦箭步上前，扶起老人。
    陳伯的嘴唇翕動，血沫從嘴角溢出：“蕭……蕭公子……被……東廂……”話未說完，頭一歪，氣絕身亡。
    沈清弦輕輕合上老人的眼睛，起身，拔劍。
    東廂房的方向傳來打鬥聲。那是醫堂的藥材庫，平日少有人去。沈清弦如鬼魅般穿過庭院，院中橫七豎八躺著四五具屍體——有山莊弟子，也有黑衣人，鮮血在青石板上彙成小溪，蜿蜒流淌。
    東廂房門扉洞開。借著院中火把的光，沈清弦看清了裏麵的情形：
    蕭逸雲背靠藥櫃站著，臉色慘白如紙，額頭青筋暴起，豆大的汗珠不斷滾落——子母蠱發作了！但他手中握著一柄不知從哪奪來的短劍，劍尖顫抖卻堅定地指向麵前的三個黑衣人。
    地上已經倒了兩個黑衣人，咽喉處有細小的血洞，顯然是音刃所傷。但蕭逸雲也付出了代價：左肩有一道深可見骨的傷口，右腿膝蓋處插著一支袖箭，鮮血順著褲管滴落。
    “蕭閣主果然名不虛傳，”為首的黑衣人陰惻惻地說，“蠱毒發作還能連殺我兩個兄弟。可惜啊，你能撐多久？每動一下內力，蠱蟲就往你心脈鑽一寸。等你心脈被噬穿，大羅金仙也救不了你。”
    蕭逸雲沒有回答，隻是咬著牙，握劍的手穩了一些。但他的呼吸越來越急促，胸口劇烈起伏，顯然在承受著難以想象的痛苦。
    沈清弦沒有猶豫。
    九霄劍如白虹貫日，從門外直射而入！劍未到，劍氣先至，淩厲的劍意讓三個黑衣人同時色變！
    “退！”為首者疾呼。
    但晚了。
    沈清弦的身影出現在劍光之後，人劍合一，直取左側黑衣人。那人舉刀格擋，刀劍相交的瞬間，他隻覺得一股排山倒海的內力湧來，虎口崩裂，長刀脫手飛出！下一秒，劍尖已刺穿他的咽喉。
    鮮血噴濺。
    另外兩人駭然後撤。沈清弦不追，轉身擋在蕭逸雲身前，背對著他，聲音低沉：“還能撐住嗎？”
    “……死不了。”蕭逸雲的聲音帶著壓抑的痛苦，但依然有笑意，“你再晚來一會兒，我就要跟他們同歸於盡了。”
    “不會。”沈清弦說，目光鎖定剩下的兩個黑衣人，“有我在，你不會死。”
    為首的黑衣人盯著沈清弦，忽然笑了：“沈莊主好大的口氣。不過你以為，我們就這幾個人嗎？”
    話音未落，院外傳來密集的腳步聲，火光搖曳——至少二十個黑衣人湧入院子，將東廂房團團圍住。更遠處，山莊各處都響起喊殺聲，顯然這是一次有組織的全麵襲擊。
    “交出蕭逸雲，饒你不死。”為首者冷冷道，“否則，今夜聽劍山莊，雞犬不留。”
    沈清弦沒有回答。他緩緩抬起左手，向後伸出。
    蕭逸雲愣了一下，隨即明白了。他將顫抖的右手抬起，與沈清弦的手掌相貼。
    掌心相觸的瞬間，一股溫和卻堅韌的內力從沈清弦掌心傳來，順著蕭逸雲的經脈流淌，暫時壓製了蠱毒的發作。雖然不能根除，但至少讓他有了喘息之機。
    “逸雲，”沈清弦低聲說，聲音隻有兩人能聽見，“還記得我們在北疆，對付馬匪那次嗎？”
    蕭逸雲眼神一凝，隨即笑了：“背靠背？”
    “嗯。”
    “好。”
    兩人同時轉身，背對背站立。沈清弦劍指前方，蕭逸雲從懷中取出那支已經裂了一道縫的短笛——焦尾琴不在身邊，這是他唯一的武器。
    “殺！”黑衣人首領下令。
    二十餘人如潮水般湧上！
    第一波攻擊來自三個方向。
    正麵四人，刀劍齊出；左側三人，暗器如雨；右側兩人，專攻下盤。這是標準的合擊陣勢，顯然訓練有素。
    沈清弦動了。
    九霄劍劃出一道完美的圓弧，劍氣如牆，將正麵四人的攻擊盡數擋下。同時左腳踢起地上一柄鋼刀，刀旋轉著飛向左側，“叮叮當當”擊落大半暗器。至於右側——蕭逸雲的笛聲響了。
    不是完整的曲子，隻是幾個破碎的音符。但就是這幾個音符，化作無形的音刃，精準地切向右側兩人的腳踝！
    慘叫聲中，兩人倒地，腳筋已斷。
    “音波功！”有人驚呼，“小心他的笛子！”
    但驚呼很快被淹沒在後續的攻擊中。黑衣人前赴後繼，刀光劍影將小小的東廂房映得如同白晝。沈清弦和蕭逸雲背靠著背，在狹小的空間裏騰挪閃避，每一次出手都險之又險，卻又總能化險為夷。
    沈清弦的劍越來越快。九霄劍法本以優雅淩厲著稱，此刻卻多了幾分狠辣與決絕。每一劍都不留餘地，每一式都直取要害。這不是比武，是生死搏殺，容不得半點仁慈。
    而蕭逸雲的笛聲也越來越急。雖然笛身有裂，雖然內力因蠱毒而滯澀，但他對音律的掌控已臻化境。音刃時而成線，切割敵人手腕；時而成麵，阻擋暗器飛箭；時而化作無形的衝擊，震得敵人氣血翻湧。
    最妙的是兩人的配合。
    沈清弦一劍刺出，逼得敵人後退三步，正好踏入蕭逸雲音刃的範圍。蕭逸雲一聲尖音，音刃割向敵人後頸，那人慌忙低頭躲避，卻把咽喉暴露在沈清弦的劍下。
    蕭逸雲笛聲一轉，化作靡靡之音，擾得兩個黑衣人心神恍惚。沈清弦抓住破綻，劍光一閃，兩人咽喉同時中劍。
    背靠背，眼觀六路，耳聽八方。五年的分離，非但沒有消磨掉他們的默契，反而在生死關頭，迸發出更耀眼的光彩。
    “劍琴合璧！”黑衣人首領終於看出了門道，厲聲道，“不要給他們配合的機會！分開他們！”
    七八個黑衣人突然改變戰術，不再強攻，而是遊走纏鬥，專門攻擊兩人的連接處——那個背靠背的縫隙。刀劍從詭異的角度刺來，暗器專打兩人之間狹窄的空當。
    這一招確實有效。沈清弦和蕭逸雲不得不分開些許距離，以應對來自死角的攻擊。但分開就意味著失去了背後的眼睛，壓力陡增。
    更糟的是，蕭逸雲的蠱毒又開始發作。
    他悶哼一聲，左膝一軟，差點跪倒。笛聲出現了一個明顯的破綻。三個黑衣人抓住機會，刀劍齊至！
    沈清弦回身救援已經來不及。情急之下，他長劍脫手擲出，化作一道流光，貫穿了最近一人的胸膛。同時左手並指如劍，點向第二人的眉心。但第三人，那柄淬毒的短刀，已經刺到蕭逸雲胸前！
    千鈞一發之際，蕭逸雲忽然不退了。
    他迎著刀鋒，向前踏出半步。短刀刺入左肩——不是要害，但毒刃入體，劇痛讓他的臉瞬間扭曲。而他手中的短笛，也在這時抵住了對方的咽喉。
    笛聲，最後一個音符。
    音刃從笛孔中射出，貫穿了黑衣人的脖頸。
    那人瞪大眼睛，難以置信地看著蕭逸雲，緩緩倒地。
    蕭逸雲也踉蹌後退，靠在藥櫃上，大口喘息。左肩的傷口流出黑血——刀上有毒。加上蠱毒的折磨，他幾乎要昏厥過去。
    “逸雲！”沈清弦接住他搖搖欲墜的身體，眼中第一次出現了慌亂。
    “沒……事……”蕭逸雲強撐著，“先……殺出去……”
    沈清弦環顧四周。地上已經躺了十五六具屍體，但剩下的黑衣人還有十來個，而且院外似乎還有援兵不斷湧來。而山莊各處的喊殺聲，沒有絲毫減弱的意思。
    不能拖了。
    他扶起蕭逸雲，一手持劍，向外衝去。
    “攔住他們！”首領大喝。
    刀劍如林，擋住去路。
    衝出東廂房的瞬間，沈清弦就知道，硬闖是死路一條。
    院中至少還有三十個黑衣人，而且個個身手不弱。更遠處，火光映照下，可以看到山莊各處都在混戰。趙明軒帶著弟子們死死守住正廳方向，但防線在不斷後退。
    必須改變策略。
    沈清弦目光掃過院子，忽然落在西側——那裏是醫堂的後院，有一口古井，井邊堆著些曬藥的竹架。他記得，陳伯曾經說過，古井下麵連著一條廢棄的排水道，通往山莊外的小溪。
    雖然不知道那條水道還能不能走，但這是唯一的生機。
    “抱緊我。”沈清弦低聲對蕭逸雲說。
    蕭逸雲沒有問為什麼，用盡最後的力氣抱住他的腰。沈清弦深吸一口氣，將內力催到極致，九霄劍爆發出刺目的光華——
    “九霄劍法·天地同悲！”
    這是他自創的招式，從未在人前施展過。劍光如瀑布般傾瀉而下，不是攻擊某一個人，而是籠罩了整個院落！劍氣縱橫，地麵龜裂，竹架粉碎，連那口古井的井沿都被削去一角！
    黑衣人猝不及防，被這記無差別攻擊逼得紛紛後退。有人舉刀格擋，刀斷；有人閃避，衣裂；有人硬抗，吐血。
    趁此機會，沈清弦抱著蕭逸雲，縱身躍入古井！
    井水冰冷刺骨。下墜了三丈左右，沈清弦一腳踢在井壁上，借力橫移，果然在井壁上發現了一個半人高的洞口——正是那條排水道。
    他拖著蕭逸雲鑽進洞口。水道裏滿是淤泥和枯葉，散發著黴味，但還能通行。身後傳來黑衣人的怒喝聲，有人也想跟著跳下來，但井口狹窄，一時間擠不下多人。
    沈清弦不敢停留，沿著水道向前爬。蕭逸雲已經半昏迷，全靠他拖著前進。水道蜿蜒曲折，時而寬闊時而狹窄，好幾次他都以為走到了死路，但總能找到繼續向前的縫隙。
    不知爬了多久，前方終於出現了微光。
    那是水道的出口，被雜草和藤蔓遮掩著。沈清弦撥開雜草，鑽了出去——外麵是小溪，流水潺潺，月色皎潔。這裏已經是山莊外圍，距離東牆缺口大約百丈。
    暫時安全了。
    沈清弦將蕭逸雲拖上岸，讓他平躺在草地上。蕭逸雲麵色慘白，嘴唇烏紫，左肩的傷口黑血不斷滲出，顯然是劇毒。更要命的是，蠱毒還在持續發作，他的身體不時抽搐，每一次抽搐都伴隨著壓抑的**。
    “逸雲，撐住。”沈清弦撕開他的衣襟，查看傷口。刀傷不深，但毒很棘手。他從懷中取出陳伯給的解毒丹，塞進蕭逸雲口中，又用內力助他化開藥力。
    但效果甚微。這毒太烈，解毒丹隻能延緩，不能根除。
    必須盡快找到解藥，或者……找到下蠱之人，取出母蠱。
    沈清弦抬頭望向山莊方向。火光衝天，廝殺聲依然激烈。趙明軒他們還在苦戰，自己不能拋下他們。但蕭逸雲……
    “清……弦……”蕭逸雲忽然睜開眼，眼神渙散，“你……回去……幫趙叔……”
    “別說話。”沈清弦握住他的手，“我不會丟下你。”
    “聽我說……”蕭逸雲艱難地說，“我的傷……一時半會死不了……但山莊……撐不了多久……你是莊主……必須回去……”
    他頓了頓，喘息著繼續說：“把我……藏在這裏……你回去……等擊退敵人……再來接我……”
    沈清弦沉默。他知道蕭逸雲說得對。作為莊主，他不能拋下弟子獨自逃生。但把重傷的蕭逸雲藏在這裏，萬一被敵人發現……
    “相信我……”蕭逸雲擠出一個笑容，“我命硬……死不了……”
    沈清弦看著他，許久，終於點頭。他將蕭逸雲抱到溪邊一塊巨石後，用枯草和樹枝做了簡單的遮掩，又布下一個障眼陣法。
    “等我。”他說，“天亮之前，我一定回來。”
    蕭逸雲輕輕點頭，閉上眼睛保存體力。
    沈清弦最後看了他一眼，轉身，向山莊奔去。
    重新殺回山莊的過程，比想象中更難。
    東牆缺口已經被黑衣人占據，正在向內部推進。趙明軒帶著弟子們死守第二道防線——那是用倒塌的房屋梁柱臨時搭建的街壘。箭矢如雨，不時有弟子中箭倒下，但沒有人後退。
    “副莊主！西側快撐不住了！”有弟子來報。
    “頂住！”趙明軒獨臂揮刀，砍翻一個爬上街壘的黑衣人，“死也要頂住！”
    “趙叔！”沈清弦從側麵殺到，劍光過處，三個黑衣人應聲倒地。
    “清弦！”趙明軒驚喜，“蕭閣主呢？”
    “暫時安全。”沈清弦簡潔地說，“情況如何？”
    “糟透了。”趙明軒苦笑，“對方至少來了兩百人，一半是幽冥殿精銳，一半是禁軍高手。我們的人已經折了三分之一，剩下的也大多帶傷。再這樣下去，天亮之前，防線必破。”
    沈清弦看向戰場。火光映照下，到處都是屍體，有敵人的，更多是自己人的。還能戰鬥的弟子不足百人，個個渾身浴血，但眼神依然堅定。
    這就是聽劍山莊。
    這就是父親留給他的，最寶貴的財富。
    “趙叔，”沈清弦忽然說，“帶所有人，向正廳撤退。”
    “什麼？”趙明軒一愣，“正廳無險可守——”
    “聽我的。”沈清弦打斷他，“正廳下麵，有密室。”
    趙明軒眼睛一亮。他想起來了，正廳地下確實有一個密室，是老莊主當年修建的避難所，入口極其隱蔽，裏麵儲備了糧食和清水，足以支撐半月。
    “可是密室最多容納五十人……”
    “能進去多少是多少。”沈清弦說，“進去之後，封死入口，等待援軍。”
    “那你呢？”
    “我斷後。”
    趙明軒剛要反對，沈清弦已經轉身衝向敵陣。九霄劍在他手中化作一條銀龍，所過之處，黑衣人如割麥般倒下。他不再保留，每一劍都灌注了全部內力，劍氣縱橫三丈，無人能近身。
    “走！”趙明軒咬牙下令，“所有人，向正廳撤退！”
    弟子們且戰且退。沈清弦一人一劍，守在街壘缺口處，竟真的擋住了數十黑衣人的猛攻。劍光如幕，血肉橫飛，他白色的衣袍早已被染成暗紅，分不清是敵人的血還是自己的血。
    但他一步不退。
    因為他身後，是他的家，是他的親人，是他必須守護的一切。
    更因為，在小溪邊，還有一個人在等他回去。
    廝殺持續了半個時辰。當最後一名弟子退入正廳，趙明軒在門口大喊：“清弦！夠了！快進來！”
    沈清弦揮劍逼退麵前的敵人，轉身欲走。
    就在這時，一支冷箭從暗處射來！
    箭矢破空，直取後心！沈清弦察覺時已經來不及完全避開，隻能側身，讓箭射中右臂——不是要害，但箭上淬了麻藥，右臂瞬間失去知覺，九霄劍脫手落地。
    三個黑衣人趁機撲上，刀劍齊至！
    眼看就要命喪當場，一道人影忽然從側麵衝來，擋在沈清弦身前！
    是趙明軒。
    他用自己的身體，擋住了三把刀劍。
    刀劍入體，鮮血噴濺。趙明軒悶哼一聲，卻反手一刀，砍斷了最近一人的脖子。然後轉身，用盡最後的力氣，將沈清弦推向正廳方向：“走！”
    沈清弦想回去救他，但右臂麻木，身體也被麻藥影響，動作慢了半拍。而更多的黑衣人已經圍了上來。
    趙明軒笑了，那笑容裏有釋然，有不舍，還有驕傲。
    “告訴你爹……”他嘶聲道，“我趙明軒……沒給他丟人……”
    話音未落，他引爆了懷中最後三枚破罡雷。
    “轟——！”
    爆炸的氣浪將沈清弦掀飛進正廳。大門在爆炸中關閉，機關啟動，厚重的石門緩緩落下。
    最後的視線裏，沈清弦看見趙明軒在火光中挺立的背影，看見黑衣人被炸得血肉橫飛，看見黎明前最深的黑暗。
    然後，石門徹底閉合。
    黑暗降臨。
    【第四章·完】