黎明前的冰川之巔，是這個世界最接近天空的孤寂之處。
    沈清弦和蕭逸雲並肩站立在萬年寒冰凝結而成的平台上，腳下是深不見底的冰川裂隙，如大地被利刃劈開的傷口，散發著幽幽藍光。寒風如刀，卷起冰屑在空中旋舞，兩人的衣袂在風中獵獵作響。
    在他們對麵三十步外，周慕辰挾持著柳青青，站在冰川斷裂帶的邊緣。
    柳青青臉色蒼白如紙，脖頸間橫著一柄淬毒的短刃，刃鋒已在她雪白的**上壓出一道血線。她的雙手被反綁，眼神中卻沒有恐懼，隻有對沈清弦的擔憂。
    “沈莊主，蕭閣主，”周慕辰的聲音在冰川間回蕩，帶著一種怪異的平靜，“三天了。你們從我的圍追堵截中逃到這裏，確實令人敬佩。但現在，遊戲該結束了。”
    他穿著玄色勁裝，外罩一件暗紫色大氅，麵容與周正有七分相似，但眉宇間的陰鷙與偏執，卻是周正從未有過的。最引人注目的是他左眼下一道陳年刀疤，從眼角一直延伸到下頜，讓這張本該英俊的臉顯得猙獰可怖。
    “周慕辰，”沈清弦緩緩開口，聲音在寒風中異常清晰，“放開柳姑娘。這是你我之間的事，與她無關。”
    “無關？”周慕辰笑了，笑聲裏滿是譏諷，“沈清弦，你還是這麼天真。江湖上的事，哪有無關之人？她是你聽劍山莊的人，是你的部下，這就是最大的關聯。”
    蕭逸雲的目光一直鎖定在周慕辰持刀的手上，短笛已悄然滑入掌心：“你要什麼？”
    “明知故問。”周慕辰收斂笑容，“四象令。你們身上所有的四象令碎片——青龍令、朱雀令，還有你們在北疆找到的那半塊玄武令。”
    沈清弦沉默片刻：“給了你，你就會放人？”
    “我可以發誓。”周慕辰豎起三指，“以我父親周正的名義。”
    提到周正，沈清弦眼中閃過一絲複雜情緒。他想起那位重傷臥床的老人，想起他臨終前的囑托，想起周家滿門忠烈卻落得如此下場。
    “你父親若知你今日所為，該有多痛心。”沈清弦低聲道。
    周慕辰的表情驟然扭曲：“痛心？他有什麼資格痛心？當年若不是他一意孤行，非要效忠那個昏庸的皇帝，我周家何至於被滿門抄斬？我何至於裝死逃生，像條野狗一樣在江湖上苟延殘喘？”
    他的聲音陡然拔高，帶著積壓多年的怨恨：“你們知道這十年我是怎麼過的嗎？白天躲在山洞裏，晚上像老鼠一樣出來找吃的！臉上這道疤，是追兵留下的！而我那偉大的父親，他在哪裏？他在金陵當他的忠臣，他在武林當他的大俠！”
    寒風嗚咽，仿佛在為這段往事悲鳴。
    蕭逸雲忽然開口：“所以你投靠幽冥殿，不是為了複國，隻是為了報複？”
    “複國？報複？”周慕辰冷笑，“有什麼區別？這個江湖，這個朝廷，都欠我周家的！我要把它們都撕碎，然後按照我的意願重建！”
    他手上的短刃又壓深一分，柳青青悶哼一聲，鮮血順著脖頸流下，在白衣上綻開刺目的紅。
    “夠了！”沈清弦喝道，“令牌我可以給你，但你要先放人。”
    “你以為我傻嗎？”周慕辰搖頭，“先交令牌，我再放人。我數到三，如果你們不交，我就割斷她的喉嚨，然後咱們再打一場。不過到那時，你們就會背上”見死不救”的罵名——堂堂聽劍山莊莊主，為了一塊破鐵，眼睜睜看著部下死在麵前。”
    他的眼神陰冷如冰川：“一。”
    沈清弦的手按在劍柄上，骨節泛白。
    “二。”
    蕭逸雲看向沈清弦，眼中是無聲的詢問——怎麼辦？
    “三”字即將出口的瞬間，沈清弦動了。
    但他動的方向，出乎所有人的意料——不是衝向周慕辰，也不是取出令牌，而是猛地轉身，一掌拍向身後冰川！
    “轟！”
    千年寒冰在九霄劍氣的衝擊下炸裂開來，無數冰棱如暴雨般射向周慕辰！這不是攻擊，是障眼法！
    幾乎在同一時刻，蕭逸雲的笛聲響起了。
    不是音刃，不是攻擊——而是一種奇特的、近乎無形的音波，在冰棱破空聲中幾乎微不可聞。但這音波的目標不是周慕辰，而是柳青青被反綁在身後的雙手！
    那是聽風閣秘傳的“解縛音”，專門用於遠距離解開繩索束縛。音波精準地撞擊在繩結的節點上，柳青青隻覺得手腕一鬆，繩索應聲而斷！
    她反應極快，在繩索鬆開的瞬間就向側麵翻滾——這是聽劍山莊暗衛的標準脫困動作。但周慕辰的反應更快！
    “找死！”他怒喝一聲，短刃改割為刺，直取柳青青後心！
    千鈞一發之際，沈清弦的劍到了。
    九霄劍化作一道流光，不是刺向周慕辰，而是橫在柳青青身後——這是九霄劍法中的“橫江截浪”，純粹的防禦招式。
    “叮！”
    短刃刺在劍身上，火星四濺。沈清弦被震得後退三步，喉頭一甜，強行將湧上來的鮮血咽下。他舊傷未愈，硬接這一擊已十分勉強。
    但這一阻，已足夠蕭逸雲趕到。
    焦尾琴不知何時已橫在身前，蕭逸雲五指在琴弦上一拂——“錚！”
    七道音刃破空而出，不是直線攻擊，而是在空中劃出詭異的弧線，從七個不同角度射向周慕辰周身大穴！這是“七弦絕殺陣”，蕭逸雲壓箱底的絕招之一。
    周慕辰不得不放棄追擊，身形如鬼魅般閃動，在音刃間穿梭。他的輕功極其詭異，每一步都踏在音刃攻擊的間隙，看似驚險，實則遊刃有餘。
    “好一個聲東擊西，配合默契。”他閃避間竟還能開口，“但你們以為這樣就能救她？”
    話音未落，他突然一掌拍向腳下冰麵！
    “玄冥掌·冰封千裏！”
    狂暴的寒冰真氣灌入冰層，整個冰川平台開始劇烈震動！以周慕辰為中心，蛛網般的裂紋向四麵八方蔓延，冰麵開始崩塌！
    “他要毀了這裏！”蕭逸雲臉色大變。
    沈清弦已抓住機會，一把拉起柳青青向後急退。但冰麵崩塌的速度太快，他們腳下的平台也開始傾斜、碎裂！
    更糟的是，崩塌的冰層下方，露出深不見底的黑暗——那是冰川的裂隙，掉下去必死無疑。
    “分開走！”沈清弦將柳青青推向相對穩固的東側冰崖，自己則和蕭逸雲一起躍向西側。
    但周慕辰的目標很明確——他在崩塌的冰麵上如履平地，直追沈清弦和蕭逸雲！
    “令牌交出來，我讓你們死得痛快些！”
    三人一追兩逃，在崩塌的冰川上展開生死追逐。沈清弦和蕭逸雲輕功雖高，但腳下冰麵不斷碎裂，每一步都險象環生。而周慕辰顯然對冰川地形極其熟悉，總能找到最穩固的落腳點，距離在不斷拉近。
    終於，在躍過一道三丈寬的冰裂隙時，沈清弦腳下的冰棱突然斷裂！
    “清弦！”蕭逸雲失聲驚呼，回身去抓，卻隻抓住一片衣角。
    沈清弦身體向下墜去，下方是深不見底的冰淵！危急關頭，他長劍出鞘，全力刺入冰壁——“鏗！”
    劍身沒入冰層半尺，總算止住了下墜之勢。但他整個人懸在半空，腳下是萬丈深淵，全靠一柄劍支撐。
    而周慕辰，已站在裂隙邊緣，俯視著他。
    “現在，你還有選擇嗎？”周慕辰緩緩抽出腰間長刀，“交出令牌，或者，我現在就砍斷你的劍。”
    蕭逸雲想要救援，但他所在的冰崖與沈清弦相隔太遠，中間是不斷崩塌的冰裂隙，根本無法跨越。
    沈清弦抬頭看向周慕辰，又看向對麵焦急萬分的蕭逸雲，最後目光落在自己腰間——那裏裝著青龍令和朱雀令的錦囊。
    他知道，周慕辰說到做到。如果不交，自己必死無疑。如果交了，四象令落入幽冥殿之手，後果不堪設想。
    怎麼辦？
    時間仿佛在這一刻凝固。
    寒風吹過冰川，卷起漫天冰晶，在晨光中折射出七彩光芒。沈清弦懸掛在冰壁上，右手緊握劍柄，左臂的傷口因用力而崩裂，鮮血順著手臂流下，滴入深淵，轉瞬不見。
    蕭逸雲在對岸看得目眥欲裂，卻無能為力。他的輕功再好，也不可能飛躍這道還在不斷擴寬的冰裂隙。焦尾琴橫在身前，但他不敢用音刃攻擊——冰壁已經很脆弱，任何震動都可能讓沈清弦墜落。
    周慕辰耐心地等待著，長刀在手中輕輕轉動，刀鋒反射著寒光。
    “沈清弦，你的時間不多了。”他慢條斯理地說，“這冰壁支撐不了太久。或者，我幫你做決定——”
    他舉起了刀，對準沈清弦握劍的手臂。
    就在這一刹那，沈清弦做出了決定。
    “令牌給你！”他大喝一聲，左手艱難地探入懷中，取出那個錦囊，“但你要先拉我上去！”
    周慕辰眼睛一亮：“扔過來。”
    “我一隻手怎麼扔？”沈清弦咬牙，“你拉我上去，我給你令牌。我以沈家列祖列宗的名義發誓，絕不食言。”
    周慕辰盯著他看了三秒，忽然笑了：“好，我相信沈家人的誓言。”
    他收起長刀，俯身伸手。沈清弦將錦囊咬在口中，左手抓住周慕辰的手腕，借力向上躍起。周慕辰用力一拉，沈清弦終於回到冰麵。
    但就在雙腳落地的瞬間，異變陡生！
    沈清弦突然鬆口，錦囊向下墜落——不是墜向冰麵，而是墜向那道冰裂隙！同時他左手閃電般探出，不是去抓錦囊，而是一把扣住周慕辰的手腕脈門！
    “你！”周慕辰臉色大變，想要掙脫，但脈門被製，內力運轉頓時滯澀。
    而錦囊，正向著深淵墜去。
    周慕辰幾乎本能地伸出另一隻手去抓——他必須拿到令牌！但這一抓，讓他失去了平衡，整個人向裂隙邊緣滑去！
    沈清弦等的就是這個機會。他不僅沒有鬆手，反而加力一推，將周慕辰推向裂隙，自己則借反震之力向後急退。
    這是同歸於盡的打法——如果周慕辰掉下去，錦囊也會掉下去，令牌將永遠埋藏在冰川深處。
    但周慕辰畢竟是周慕辰。
    在身體滑出邊緣的瞬間，他左腳猛地踢向冰壁，借力翻身，右手險之又險地抓住了錦囊的一角！而他的左手，還死死扣著冰壁邊緣，整個人懸掛在半空。
    現在，輪到周慕辰命懸一線了。
    沈清弦站在安全處，緩緩拔出長劍：“周慕辰，結束了。”
    然而，周慕辰卻笑了。
    那笑容詭異而瘋狂。
    “沈清弦，你確實很聰明。”他喘息著說，“但你犯了一個錯誤——你以為，我隻有一個人嗎？”
    話音未落，冰崖對麵突然傳來蕭逸雲的驚呼：“清弦小心！”
    沈清弦猛地回頭，隻見三道黑影從冰川裂縫中衝天而起！那是三個全身裹在黑色夜行衣中的人，每人手中都握著一柄奇形彎刀，刀身在晨光中泛著幽藍——淬了劇毒！
    幽冥殿的埋伏！他們一直藏在冰裂縫中，等待這一刻！
    三人如鬼魅般撲向沈清弦，刀光織成一張死亡之網。沈清弦揮劍格擋，但以一敵三，又事發突然，頓時落入下風。
    更糟的是，他聽到身後傳來冰層碎裂的聲音——周慕辰正在爬上來！
    “逸雲！”沈清弦大喊，“令牌！”
    蕭逸雲立刻明白他的意思。焦尾琴錚然作響，七道音刃破空而至，不是攻擊黑衣人，而是射向周慕辰手中的錦囊！
    他的目標很明確：既然保不住，那就毀掉，絕不讓令牌落入幽冥殿之手！
    但周慕辰的反應更快。在音刃及體的瞬間，他竟然鬆開了抓冰壁的手，任由身體向下墜落——但在墜落的刹那，他將錦囊向上拋出！
    那不是拋向安全處，而是拋向那三個黑衣人之一。
    “接住！”
    黑衣人中的一人立刻舍棄沈清弦，淩空躍起，伸手去抓錦囊。
    沈清弦想要阻止，但被另外兩人死死纏住。蕭逸雲的音刃再次發出，但距離太遠，準頭不足。
    錦囊，落入了黑衣人之手。
    “撤！”那黑衣人得手後毫不猶豫，一聲令下，三人同時向不同方向飛掠而去，顯然早有預謀的撤退路線。
    沈清弦想要追擊，但腳下冰麵突然徹底崩塌！整個冰川平台都在解體，他不得不向安全地帶躍去。
    而周慕辰，在墜入裂隙的前一刻，甩出了一條飛爪，鉤住了對麵的冰崖。他借力蕩了過去，雖然狼狽，但總算保住了性命。
    隔著正在崩塌的冰川裂隙，周慕辰站在對麵，手中握著從錦囊中取出的一塊令牌——青龍令的陽令。錦囊中本來有兩塊令牌，但在剛才的混亂中，隻掉出了一塊。
    “沈清弦，”周慕辰舉起令牌，聲音在冰川間回蕩，“這一局，是我贏了。不過你放心，我不會殺柳青青——留著她，才能讓你繼續陪我玩下去。”
    他頓了頓，笑容變得意味深長：“對了，替我轉告蕭閣主。今天你選擇用計奪回主動，而不是與他合擊退敵，我很欣賞。畢竟，成大事者，豈能拘泥於兒女情長？”
    說完，他身形一閃，消失在冰川的陰影中。
    崩塌終於停止了。
    冰川之巔一片狼藉，原本的平台已經不複存在，隻留下參差不齊的冰柱和深不見底的裂隙。寒風依舊呼嘯，卻吹不散空氣中的凝重。
    沈清弦站在冰崖邊緣，望著周慕辰消失的方向，久久不語。他的左手緊緊攥著剩下的錦囊——裏麵還有青龍令的陰令和朱雀令。但最重要的陽令，已經被奪走了。
    腳步聲從身後傳來，很輕，卻帶著明顯的遲疑。
    沈清弦回頭，看到了蕭逸雲。
    蕭逸雲的臉上沒有什麼表情，但那雙總是含笑的眼睛，此刻卻深如寒潭。他走到沈清弦身邊，同樣望著遠方，沒有說話。
    “逸雲，”沈清弦先開口，聲音有些沙啞，“剛才……”
    “你不需要解釋。”蕭逸雲打斷他，語氣平靜得可怕，“你是聽劍山莊的莊主，是武林的希望，你的每一個決定都關係著無數人的生死。今天的選擇，是對的。”
    對的。
    這個詞像一根刺，紮進沈清弦心裏。
    是的，從理智上講，剛才的選擇是對的。用計逼周慕辰陷入險境，製造奪回令牌的機會，雖然最終功虧一簣，但策略本身沒有問題。如果當時選擇與蕭逸雲合擊，或許能擊退黑衣人，但周慕辰很可能趁機帶著柳青青逃走，甚至殺了她。
    可是為什麼，聽到蕭逸雲說“是對的”，他會感到如此難受？
    “逸雲，我……”沈清弦想說什麼，卻不知從何說起。
    蕭逸雲轉過頭，看著他，忽然笑了。那笑容很淡，淡得仿佛隨時會被風吹散。
    “清弦，你知道嗎，”他輕聲說，“剛才你墜下去的時候，我在想，如果你死了，我該怎麼辦。”
    沈清弦心中一顫。
    “我想了很久，發現沒有答案。”蕭逸雲繼續說，“這五年，我聽風閣掌控天下情報，我能算計人心，能布局千裏，能在這場江湖棋局中落子無數。但我算不到，如果你不在了，我的下一步該怎麼走。”
    他伸出手，指尖輕輕拂過沈清弦的臉頰，動作溫柔，眼神卻無比複雜。
    “周慕辰說得對，成大事者，豈能拘泥於兒女情長。”蕭逸雲收回手，轉身麵向來路，“我們該回去了。柳姑娘還在等我們，聽劍山莊還在等我們，整個武林，都在等我們。”
    他沒有再看沈清弦，徑自向山下走去。
    沈清弦站在原地，看著蕭逸雲的背影漸漸遠去，第一次感到，他們之間似乎隔了一道無形的牆。那道牆不是誤會，不是猜疑，而是某種更深層的東西——關於選擇，關於責任，關於在絕境中，一個人會本能地做出怎樣的決定。
    寒風吹過，卷起地上的冰屑，也卷走了空氣中最後一絲溫度。
    沈清弦握緊手中的錦囊，又鬆開。他低頭看去，發現自己的左手掌心，不知何時被冰棱劃破了一道傷口，鮮血已經凝固，在掌心留下暗紅色的痕跡。
    就像某種預兆。
    他最後看了一眼周慕辰消失的方向，然後轉身，追隨蕭逸雲的腳步而去。
    冰川之巔重歸寂靜。
    隻有寒風依舊呼嘯，像是在訴說著什麼，又像是在掩蓋什麼。
    而在冰川深處的某個陰影裏，一雙眼睛正注視著他們離去的背影。那雙眼睛的主人輕輕摩挲著手中的青龍令陽令，嘴角勾起一絲詭異的笑容。
    “棋子已經落下，”他低聲自語，“接下來，該讓棋手入場了。”
    他從懷中取出一隻信鴿，將一張紙條塞進信筒，然後放飛。信鴿振翅高飛，向著南方而去——那是金陵的方向。
    紙條上隻有一行字：
    “青龍陽令已得，沈蕭裂痕初現，可按計劃推進。”
    信鴿消失在茫茫天際。
    山腳下，沈清弦和蕭逸雲找到了焦急等待的柳青青。三人彙合後，默默踏上了返程的路。
    一路無話。
    直到傍晚時分，他們即將走出北疆地界時，一匹快馬從南方疾馳而來。馬上的騎士是聽風閣的探子，他滿臉風塵，眼中帶著惶恐。
    “閣主！沈莊主！”探子滾鞍下馬，單膝跪地，“金陵急報！太子楚煜以”清查叛逆”為名，調動禁軍三千，已包圍聽劍山莊！山莊外圍弟子死傷慘重，趙明軒前輩正率眾死守，但……恐怕撐不了太久！”
    沈清弦的臉色瞬間變得蒼白如雪。
    蕭逸雲閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰寒。
    “還有，”探子顫抖著補充，“江湖傳言，說沈莊主與幽冥殿勾結，私藏前朝重寶，意圖不軌。武林各派迫於朝廷壓力，已有多家宣布與聽劍山莊劃清界限……”
    四麵楚歌。
    真正的風暴，終於來了。
    【第九章·完】