子時過半，金陵城陷入沉睡。
    唯有秦淮河畔還亮著零星燈火，畫舫上的絲竹聲隔著水麵隱隱傳來，給夜色添了幾分奢靡與虛幻。
    沈清弦和蕭逸雲如兩道影子掠過屋簷，向著城西疾行。蕭逸雲的輕功本不在沈清弦之下，但重傷未愈，又失了左臂大半力氣，幾個起落間氣息已有些紊亂。
    “慢些。”沈清弦察覺到了，刻意放緩速度。
    蕭逸雲搖頭：“無妨，柳神醫的安危要緊。”
    話雖如此，他額上已滲出冷汗。白日裏接骨的疼痛尚未消退，此刻全力施展輕功，每一次發力都牽動著肩傷，像有無數根針在骨縫裏攪動。
    沈清弦忽然伸手，扣住他的手腕。
    “你……”蕭逸雲一怔。
    “我帶你。”沈清弦不由分說，內力透過手腕傳來，溫和卻堅定。他另一手攬住蕭逸雲的腰，腳下發力，兩人如同融為一體，速度反而比剛才更快。
    這個姿勢太過親密。
    蕭逸雲能感覺到沈清弦手臂的溫度，能聞到他身上淡淡的冷香——那是聽劍山莊後山雪鬆的味道，五年了，竟一點沒變。
    他身體僵了一瞬，隨即放鬆下來，任由沈清弦帶著自己前行。夜風在耳邊呼嘯，金陵城的燈火在腳下流淌，這一刻，時光仿佛倒流回五年前。
    那時他們也常這樣夜行，在屋頂上追逐打鬧，累了就並肩躺在瓦片上數星星。蕭逸雲總嫌沈清弦太正經，非要拉著他偷酒喝，兩人醉醺醺地躺在人家房頂上，直到被主人家發現，才大笑著逃之夭夭。
    那些日子，像一場奢侈的夢。
    “到了。”沈清弦的聲音將他拉回現實。
    醉月樓就在前方。
    這是座三層木樓，飛簷鬥拱，在夜色中靜默矗立。樓前掛著兩盞紅燈籠，在晚風中輕輕搖曳，灑下一地暖光。
    天字三號房在三樓東側。
    兩人沒有走正門，而是繞到樓後，順著排水管悄無聲息地攀上三樓。沈清弦推開虛掩的窗，率先躍入，蕭逸雲緊隨其後。
    房中一片漆黑。
    沒有燭火，沒有人聲，隻有濃重的血腥味彌漫在空氣裏。
    沈清弦心頭一緊，指尖凝起一點內力，微弱的光芒照亮了房中景象——
    一個人倒在床邊，青衣染血，白發散亂。正是藥王穀主柳不言。
    “柳神醫！”林婉兒從沈清弦身後搶出，撲到柳不言身邊。
    柳不言還活著，但氣息微弱如遊絲。他胸前有一道猙獰的傷口，深可見骨，血已浸透了整件衣裳。更可怕的是，傷口的皮肉呈現出詭異的紫黑色，顯然是中了劇毒。
    “師父！”林婉兒淚如雨下，顫抖著手取出藥囊。
    柳不言緩緩睜開眼，看見林婉兒，眼中閃過一絲欣慰，但目光落到沈清弦和蕭逸雲身上時，又變得凝重起來。
    “你們……不該來……”他聲音嘶啞，每說一個字都咳出血沫。
    “柳神醫，先別說話。”沈清弦蹲下身，掌心貼在他背心，將溫和的內力渡過去。
    柳不言搖了搖頭，抓住沈清弦的手腕：“聽我說……時間不多了……”
    他喘息著，目光在林婉兒、沈清弦、蕭逸雲臉上逐一掃過：“幽冥殿……他們的目標不是武林……是皇權……”
    這話與蕭逸雲之前的猜測不謀而合。
    “殿主是……”柳不言艱難地吐出兩個字，“前朝……餘孽……”
    前朝餘孽！
    沈清弦和蕭逸雲對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
    五十年前，大周覆滅，大楚立國。前朝皇室幾乎被屠戮殆盡，隻有少數旁支流落民間。難道幽冥殿主，竟是前朝皇室後裔？
    “他……他搜集《藥王典》……”柳不言繼續說，“是為了……”攝魂術”……”
    攝魂術！
    沈清弦曾在家傳古籍中見過記載：前朝皇室秘傳一種邪術，以藥物配合音律，可操控他人心智。若真讓幽冥殿得到此法，後果不堪設想。
    “《藥王典》下卷……在我這裏……”柳不言從懷中摸出一本薄冊，冊子也染了血，封麵上“藥王典”三個字已有些模糊，“不能……不能讓他們得到……”
    他將冊子塞進林婉兒手中：“婉兒……毀了它……”
    “師父！”林婉兒哭道，“我們先救你！你告訴我怎麼解毒，我……”
    “沒用了……”柳不言苦笑，“我中的是”七日斷腸”……第七日……毒發身亡……今天……就是第七日……”
    他看向沈清弦：“沈莊主……幽冥殿在朝中……有內應……是……是……”
    話未說完，窗外忽然傳來一陣尖銳的破空聲！
    三支弩箭穿透窗紙，直射柳不言麵門！
    沈清弦劍光一閃，“叮叮叮”三聲脆響，弩箭被盡數擊落。但緊隨其後的是更多的箭矢，如同暴雨般傾瀉而來！
    “有埋伏！”蕭逸雲低喝一聲，抱起柳不言滾到床後。林婉兒也立刻躲到桌下。
    沈清弦長劍舞成一團光幕，將所有箭矢擋在身外。但他心中卻是一沉——敵人顯然早有準備，而且人數眾多。他們被困在房中，進退兩難。
    箭雨稍歇。
    門外傳來腳步聲，聽聲音至少有十餘人。接著，一個低沉的聲音響起：“柳不言，交出《藥王典》，饒你不死。”
    柳不言靠在蕭逸雲懷中，艱難地笑了笑：“休想……”
    “那就別怪我們不客氣了。”話音未落，房門被一腳踹開。
    十幾個黑衣人湧入房中，個個手持兵刃，殺氣騰騰。為首那人身材高大，臉上戴著青銅麵具，隻露出一雙冰冷的眼睛。
    他的目光掃過房中幾人，最後落在沈清弦身上：“沈莊主，此事與你無關，還請行個方便。”
    沈清弦橫劍身前：“若我說不呢？”
    “那就隻好得罪了。”麵具人一揮手，“上！”
    黑衣人蜂擁而上。
    沈清弦劍光暴起，如蛟龍出海，瞬間刺穿兩人咽喉。但他的劍勢隨即被四把刀同時架住——這些黑衣人配合默契，顯然訓練有素。
    另一邊，蕭逸雲將柳不言交給林婉兒，自己單手拔出腰間的短笛。他不會用劍，但音律一道，本就是他的武器。
    笛聲驟起。
    不是悠揚的曲調，而是尖銳刺耳的噪音。這聲音仿佛能穿透耳膜，直擊大腦。首當其衝的幾名黑衣人動作一滯，麵露痛苦之色。
    音波功！
    蕭逸雲抓住機會，身形一閃，短笛如劍般刺出，精準地點在一人喉頭。那人悶哼一聲，軟軟倒地。
    但敵人實在太多。而且那麵具人的武功極高，他一加入戰團，沈清弦頓感壓力大增。
    “鐺！”
    沈清弦的劍與麵具人的刀狠狠撞在一起，火星四濺。兩人各退一步，心中都是一凜——對方的內力，竟不在自己之下！
    “沈莊主好劍法。”麵具人淡淡道，“可惜，今**護不住他們。”
    “不試試怎麼知道？”沈清弦冷笑，劍招一變，九霄劍法中最淩厲的“破雲式”施展開來，劍光如匹練，將麵具人完全籠罩。
    兩人戰成一團，刀光劍影，勁氣四溢。房中的桌椅擺設被盡數震碎，木屑紛飛。
    蕭逸雲那邊卻漸漸不支。他左臂不能用力，單靠右手的短笛和音波功，對付三五個敵人尚可，但七八個人圍攻之下，已是險象環生。
    更要命的是，他開始感覺到肩傷處傳來一陣陣劇痛，像有火在燒。接骨處的繃帶已滲出血跡，顯然是傷口崩裂了。
    “呃……”蕭逸雲悶哼一聲，右腿被刀鋒劃過，頓時鮮血淋漓。
    “逸雲！”沈清弦餘光瞥見，心中一急，劍招出現了一絲破綻。
    麵具人何等敏銳，立刻抓住機會，刀鋒一轉，直刺沈清弦肋下！
    這一刀快如閃電，沈清弦回防已是不及。眼看就要中刀，一道人影忽然撲了過來——
    是蕭逸雲。
    他用身體撞開了沈清弦，自己卻完全暴露在刀鋒之下。
    “噗！”
    刀尖刺入他的右肩，透體而出。
    “不——！”沈清弦目眥欲裂。
    麵具人也是一愣，顯然沒想到蕭逸雲會這樣做。但他隨即抽刀，準備再補一擊。
    就在這時，一直靠在牆邊的柳不言忽然動了。
    他用盡最後力氣，將手中的《藥王典》下卷扔向窗外，同時大喊：“《藥王典》在此！有本事去拿！”
    所有人的目光都被那飛出的書冊吸引。
    麵具人眼中寒光一閃：“追！”
    大半黑衣人立刻轉身追了出去。
    房中隻剩麵具人和三個手下。
    柳不言做完這一切，已是油盡燈枯。他靠在林婉兒懷中，氣若遊絲：“婉兒……師父……不能再護著你了……”
    “師父！師父你別死！”林婉兒哭得撕心裂肺。
    柳不言艱難地抬起手，摸了摸她的頭，又看向沈清弦和蕭逸雲：“沈莊主……蕭公子……婉兒……就拜托你們了……”
    他最後看向麵具人，嘴角露出一絲詭異的笑：“你……永遠……得不到……完整的……”
    話音未落，頭一歪，氣絕身亡。
    “師父——！”林婉兒發出淒厲的哭喊。
    麵具人眼中閃過一絲怒意，但很快壓了下去。他看著沈清弦和重傷的蕭逸雲，似乎在權衡利弊。
    最終，他冷哼一聲：“走。”
    帶著剩下的手下，轉身離去。
    危機暫解，但房中已是一片狼藉，滿目瘡痍。
    “逸雲！逸雲你怎麼樣？”沈清弦跪在蕭逸雲身邊，聲音都在顫抖。
    蕭逸雲右肩被刺穿，鮮血如泉湧出。他臉色蒼白如紙，嘴唇已無血色，但還在強撐著笑：“沒……沒事……死不了……”
    “別說話！”沈清弦撕開他的衣襟，查看傷口。刀口極深，傷到了經脈，若不及時處理，這隻手臂恐怕真要廢了。
    林婉兒也爬過來，哽咽著說：“我……我來……”
    她強忍著悲痛，取出藥囊。但她的手抖得厲害，藥粉灑了一地。
    沈清弦按住她的肩：“婉兒，冷靜。柳神醫已經……你不能倒下。”
    林婉兒抬起頭，淚眼朦朧地看著沈清弦，又看看氣若遊絲的蕭逸雲，終於深吸一口氣，點了點頭。
    她重新取出藥粉、繃帶，開始為蕭逸雲處理傷口。這一次，她的手穩了。
    沈清弦則在一旁渡內力給蕭逸雲，維持他的生機。他看著蕭逸雲緊閉的雙眼、蒼白的臉，心中湧起一股前所未有的恐慌。
    五年前，蕭逸雲離開時，他也恐慌過，但那種恐慌裏還夾雜著憤怒和不解。而此刻的恐慌，是純粹的、撕心裂肺的——他怕這個人真的會死。
    “逸雲，”他低聲喚道，“別睡，看著我。”
    蕭逸雲艱難地睜開眼，睫毛上沾著血珠：“清弦……你……你哭了？”
    沈清弦一愣，抬手摸臉，才發現自己臉上竟有淚痕。他多久沒哭過了？五年？十年？
    “沒有。”他別過臉。
    蕭逸雲卻笑了，笑容虛弱卻溫柔：“你……還是不會撒謊……”
    林婉兒處理好傷口，低聲道：“血暫時止住了，但傷得太重，需要靜養。而且……”她頓了頓，“刀上有毒。”
    沈清弦心頭一沉：“什麼毒？”
    “還不確定，但應該不是劇毒，否則雲先生撐不到現在。”林婉兒仔細檢查傷口流出的血，“可能是某種麻痹筋脈的毒，為了讓人失去反抗能力。”
    麻痹筋脈……沈清弦想起柳不言中的“七日斷腸”，幽冥殿似乎偏愛用這種控製性的毒藥。
    窗外忽然傳來打鬥聲。
    是那些去追《藥王典》的黑衣人回來了？不對，聲音是從樓下傳來的，而且夾雜著呼喝聲、慘叫聲，顯然戰況激烈。
    沈清弦走到窗邊，悄悄往下看。
    隻見醉月樓前的空地上，兩撥人正在廝殺。一撥是剛才那些黑衣人，另一撥則是……官兵？
    確實是官兵，穿著金陵府衙的差服，為首一人正是金陵知府趙明德！
    怎麼回事？官府怎麼會來？
    正疑惑間，趙明德高聲喊道：“樓上的賊人聽著！你們已被包圍！速速放下武器投降，否則格殺勿論！”
    黑衣人見勢不妙，開始且戰且退。麵具人深深看了一眼三樓窗口，似乎想說什麼，但最終還是帶著手下撤走了。
    官兵沒有深追，而是迅速圍住了醉月樓。
    沈清弦心中疑竇叢生。官府來得太巧了，巧得像是在等一個時機。而且趙明德一個文官，怎麼會親自帶兵來圍剿江湖人士？
    “沈莊主，”林婉兒忽然說，“師父臨死前……塞給我一樣東西。”
    她從懷中取出一個小布包，打開，裏麵是一塊令牌。令牌是青銅所鑄，正麵刻著一個“冥”字，背麵則是一條盤踞的蛟龍。
    “幽冥殿的令牌？”沈清弦接過細看。
    “不，”蕭逸雲虛弱地說，“這是……”青木令”。”
    青木令？
    沈清弦想起在父親的書房中見過相關記載：前朝大周設“四象衛”，以青龍、白虎、朱雀、玄武為號，各掌一令。青木令，就是青龍衛的信物。
    大周覆滅後，四象衛也隨之解散，但傳聞有些衛隊成員隱入民間，暗中活動，意圖複國。
    如果幽冥殿主是前朝餘孽，那麼擁有青木令就不奇怪了。但柳不言為什麼會有？又為什麼臨死前要交給林婉兒？
    “令牌裏有東西。”蕭逸雲說。
    沈清弦仔細檢查，果然發現令牌側麵有一道極細的縫隙。他用匕首小心撬開，裏麵藏著一張薄如蟬翼的絹紙。
    紙上畫著一幅地圖，標注著幾個地點。地圖上方還有一行小字：
    “青龍七宿，其位在北；白虎在西，朱雀在南；玄武隱東，四象齊聚，龍脈重開。”
    這似乎是某種暗語。
    “這是……”林婉兒也湊過來看，“師父從沒跟我說過這個。”
    沈清弦盯著地圖，腦中飛速運轉。青龍七宿是星象，對應方位是東方，但圖中卻說“其位在北”。白虎在西、朱雀在南、玄武在東……這是完全打亂的方位。
    除非……這不是地理方位，而是其他什麼。
    “龍脈……”蕭逸雲喃喃道，“前朝龍脈……傳說大周龍脈藏於某處，得之可得天下……”
    他的聲音越來越低，最終頭一歪，昏了過去。
    “逸雲！”沈清弦連忙探他鼻息，還好，隻是昏迷。
    樓下，趙明德已經開始喊話：“樓上是聽劍山莊沈莊主嗎？本官趙明德，奉朝廷之命，前來協助沈莊主剿滅幽冥殿餘孽！”
    朝廷之命？
    沈清弦心中疑慮更深。但眼下蕭逸雲重傷，林婉兒情緒不穩，柳不言的屍體也需要處理，他確實需要幫助。
    “趙大人，”他推開窗戶，朗聲道，“沈某在此。但同伴重傷，不便下樓，還請大人上來一敘。”
    趙明德抬頭看了看，點頭：“好，本官這就上來。”
    不多時，趙明德帶著兩名親隨上了三樓。看到房中慘狀，這位文官眉頭緊皺，卻也沒有太過驚慌，顯然早有心理準備。
    “沈莊主，”他拱手道，“本官來遲了，讓莊主受驚了。”
    “趙大人客氣。”沈清弦還禮，“隻是不知，大人如何得知此地有變？”
    趙明德歎道：“實不相瞞，朝廷早就注意到幽冥殿的動向。這幾個月來，各地頻發奇案，都與此組織有關。聖上震怒，命我等暗中調查。今日接到線報，說幽冥殿在此地與藥王穀主會麵，本官便帶人前來，不想還是晚了一步。”
    他說得合情合理，但沈清弦總覺得哪裏不對。
    “柳神醫已遭毒手，”沈清弦指向柳不言的屍體，“還請大人妥善安置。”
    趙明德點頭：“這是自然。不過……”他看向昏迷的蕭逸雲，“這位是？”
    “是在下的朋友，為救沈某而受傷。”沈清弦說得含糊。
    趙明德深深看了蕭逸雲一眼，沒有追問，而是說：“既然如此，本官先派人送幾位回住處療傷。此地後續事宜，交由官府處理即可。”
    “有勞大人。”
    趙明德命人抬來軟轎，將蕭逸雲小心抬上去。沈清弦和林婉兒隨行，柳不言的屍體則由官府收斂。
    離開醉月樓時，沈清弦回頭看了一眼。
    月光下的木樓靜默矗立，窗紙上還殘留著箭孔和血跡，像一隻受傷的巨獸，在夜色中喘息。
    這一夜，死了太多人。
    回到淩雲台時，已是寅時三刻。
    周正和幾位掌門都還沒睡，顯然在等消息。見沈清弦一行人回來，還帶著重傷的蕭逸雲和哭紅了眼的林婉兒，眾人都是臉色一變。
    “沈莊主，這是……”周正迎上來。
    沈清弦簡單敘述了經過，隱去了青木令和地圖的事，隻說柳不言已死，《藥王典》下落不明。
    聽到柳不言的死訊，眾人皆是唏噓。藥王穀主德高望重，救過不少江湖人士，如今慘死，兔死狐悲之感油然而生。
    “幽冥殿……當真無法無天！”慧明大師怒道，“連柳神醫都敢殺，還有什麼他們不敢做的？”
    清虛道長也歎息：“柳神醫一死，藥王穀恐怕……唉。”
    林婉兒聽到“藥王穀”三字，眼淚又流了下來。沈清弦拍了拍她的肩，對眾人道：“諸位，柳神醫臨終前透露，幽冥殿的目標不僅是武林，更是皇權。此事關係重大，沈某懇請諸位暫留金陵，共商對策。”
    事關皇權，性質就完全不同了。各派掌門麵麵相覷，最終都點了點頭。
    “如此，便依沈莊主所言。”周正道，“不過蕭公子他……”
    “他需要靜養。”沈清弦說，“在查明真相之前，沈某會負責看顧他。”
    柳如風張了張嘴想說什麼，但看到眾人態度，最終還是把話咽了回去。
    安置好蕭逸雲，送走各派掌門，天已蒙蒙亮。
    沈清弦回到房中，林婉兒正在給蕭逸雲喂藥。蕭逸雲已經醒了，但還很虛弱，臉色蒼白得近乎透明。
    見沈清弦進來，林婉兒起身：“莊主，您也累了，先去休息吧。雲先生這裏我看著。”
    沈清弦搖頭：“你去休息吧，婉兒。柳神醫的後事還需要你處理，你不能倒下。”
    提到師父，林婉兒眼圈又紅了，但她點點頭，退了出去。
    房中隻剩兩人。
    沈清弦在床邊坐下，看著蕭逸雲肩上的繃帶，那裏又滲出了新的血跡。
    “疼嗎？”他問。
    蕭逸雲笑了笑：“習慣了。”
    這三個字說得輕描淡寫，卻讓沈清弦心頭一痛。這五年，蕭逸雲到底經曆了多少傷痛，才會把“疼”說成“習慣”？
    “為什麼要替我擋那一刀？”沈清弦看著他，“你知道那一刀可能會要了你的命。”
    蕭逸雲沉默片刻，輕聲說：“五年前，我走了，留你一個人麵對所有。這五年，我沒有一天不後悔。”
    他抬起還能動的右手，想要碰觸沈清弦的臉，卻在半途停住，緩緩放下。
    “這一次，”他說，“我不想再逃了。”
    沈清弦握住他的手，將他的手貼在自己臉上。溫熱的掌心，微涼的指尖，這個觸感，他想了五年。
    “逸雲，”他低聲道，“留下來。”
    不是疑問，不是請求，是陳述。
    蕭逸雲眼中泛起水光，他反握住沈清弦的手，用力點了點頭。
    晨光透過窗紙，灑在兩人交握的手上，溫暖而明亮。
    但這份溫暖沒有持續多久。
    門外傳來急促的腳步聲，接著是林婉兒驚慌的聲音：“莊主！不好了！柳掌門他……他帶著青雲派弟子，硬闖出淩雲台了！”
    沈清弦眉頭一皺：“什麼時候的事？”
    “就在剛才！守門的護衛攔不住，柳掌門說……說要回青雲派調集人手，討伐魔教餘孽！”
    討伐魔教餘孽——這分明是衝著蕭逸雲來的。
    “還有，”林婉兒的聲音更加慌張，“陳楓……陳楓不見了！有人看見他昨夜悄悄出了淩雲台，至今未歸！”
    沈清弦和蕭逸雲對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
    柳如風突然離開，陳楓失蹤……這絕不是什麼好兆頭。
    “婉兒，”沈清弦起身，“你去請周老前輩和各派掌門到議事廳，我有要事相商。”
    “是！”
    林婉兒匆匆離去。
    沈清弦看向蕭逸雲：“你好好休息，我去處理。”
    蕭逸雲卻掙紮著要起身：“我跟你一起去。”
    “不行。”沈清弦按住他，“你的傷……”
    “我的傷死不了。”蕭逸雲堅持，“而且，柳如風這一走，必定會引發連鎖反應。其他門派會怎麼想？他們會覺得聽劍山莊包庇魔教餘孽，覺得你沈清弦徇私枉法。”
    他握住沈清弦的手，目光堅定：“這一次，我要站在你身邊，堂堂正正地麵對所有人。”
    沈清弦看著他的眼睛，那裏麵有決絕，有擔當，還有一絲不易察覺的恐懼——不是對死亡的恐懼，而是對再次失去的恐懼。
    最終，沈清弦點了點頭：“好，我們一起。”
    他扶蕭逸雲起身，為他披上外衣，兩人並肩走出房間。
    晨光正好，將他們的影子拉得很長，在地上交疊在一起，仿佛從未分離。
    但沈清弦知道，真正的風暴，才剛剛開始。
    柳如風的離去，陳楓的失蹤，幽冥殿的陰謀，前朝的餘孽……這一切像一張巨大的網，正在緩緩收緊。
    而他與蕭逸雲，正站在網的中心。
    走到院中時，沈清弦忽然感覺到一股視線。他猛地抬頭，看向遠處的屋簷——
    那裏站著一個人。
    青衣，麵具，身形挺拔如鬆。
    是昨夜那個麵具人！
    他沒有走，而是一直在暗中觀察！
    麵具人見沈清弦發現自己，也不躲閃，隻是緩緩摘下麵具。
    晨光下，那張臉清晰地呈現出來。
    沈清弦瞳孔驟縮。
    這張臉……他認識！
    （第五章完）