醜時過半，解憂閣後巷的陰影濃得化不開。
    傅沉數完掌心二十三枚下品靈石，貼身收好，轉身步入那條回清水巷的捷徑。巷子窄而深，兩側高牆遮天，隻留一線慘淡的月光漏下來，照在汙水橫流的地麵上。空氣裏混雜著剩菜餿味、陰溝腥氣，還有一種揮之不去的潮濕黴味。
    走到巷子中段，他停住了。
    前方三丈處，有人斜倚在斑駁的磚牆上。月白錦袍在暗處亮得刺眼，那人手中提著一柄劍——劍鞘通體流光，鞘口嵌的鴿血石在昏暗中泛著血色暗芒。
    是江晚。
    傅沉垂在身側的手無聲收緊。他沒說話，也沒後退，隻是靜靜看著。
    江晚從陰影裏走出來。那張臉在月光下美得近乎妖異——鳳眼微揚，鼻梁**，唇抿成冷淡的弧度。
    “傅師弟，好巧。”江晚的聲音在空巷裏顯得格外清晰，帶著慣有的慵懶調子，“這麼晚還在外頭……賺辛苦錢？”
    傅沉：“讓開。”
    “讓路可以。”江晚用劍鞘輕輕敲了敲掌心，“答應我一件事。”
    “……”
    “明日午時，來靜竹軒找我。”江晚往前一步，靴底踩進汙水坑，濺起幾點汙濁，“我缺個研墨的侍從。工錢嘛……比你在這兒抄信，多十倍。”
    傅沉抬眼。巷子太暗，他看不清江晚眼底的情緒，但能感覺到那道視線——帶著打量貨物的玩味。
    “我不去。”傅沉說。
    “哦？”江晚又近一步，兩人呼吸幾乎可聞，“為什麼？”
    “不為什麼。”
    江晚笑了。笑聲很輕，在寂靜的巷子裏卻莫名瘮人。
    “傅沉。”他緩緩拔出流光劍，劍身在月光下流淌著水銀般冷冽的光澤，“我這人有個毛病——別人越不想給，我越想要。”
    劍尖抬起，虛虛指向傅沉心口。
    “最後問一次，來不來？”
    傅沉默默側身，貼著潮濕的磚牆，想從旁邊過去。
    就在擦肩的刹那——
    “定。”
    江晚左手一抬，黃符紙如電拍在傅沉背上。
    傅沉身體驟然僵直。靈力如冰鎖纏上四肢百骸，將他死死釘在原地。是最基礎的定身符，但由練氣八層的江晚使出，足以定住煉氣期三層他三個時辰。
    “敬酒不吃。”江晚收劍，走到他麵前。
    傅沉隻能眼睜睜看著。看著那隻骨節分明的手握成拳，然後——
    第一拳砸在腹部。
    劇痛炸開。傅沉悶哼一聲，想弓腰，卻動彈不得。
    “醜八怪。”江晚的聲音貼著耳朵響起，帶著溫熱的酒氣，“整天板著張死人臉，給誰看？”
    第二拳砸在肋下。傅沉聽見自己骨頭發出輕微的“哢”聲。
    “一個外門廢物，也配跟本公子拿喬？”
    第三拳，第四拳……江晚的拳頭不算重，甚至未用靈力，但每一下都精準落在最痛處。他邊打邊罵，字字清晰：
    “窮酸。”
    “下賤。”
    “不識抬舉。”
    傅沉咬緊牙關，嘴裏彌漫開血腥味。他沒出聲，隻是死死盯著江晚——盯著那張在月光下顛倒眾生的臉，盯著那雙狹長寂靜的鳳眸。
    不知打了多久，江晚停了手。他微喘，伸手捏住傅沉下巴。
    “讓本公子看看……”聲音忽然低了幾分，“這張麵具底下，到底藏著多醜的臉？”
    指尖觸到銀色麵具邊緣。
    傅沉身體驟然繃緊。
    江晚感覺到了。他挑眉，動作反而慢下來，像在享受獵物的顫抖。指尖輕輕一勾
    “哢。”
    麵具卡扣鬆開。
    江晚捏著麵具邊緣，緩緩摘下。
    月光恰在此時穿過高牆縫隙，漏進巷子，照亮了傅沉的臉。
    江晚的手指僵在半空。
    皮膚是久不見光的蒼白，鼻梁高而直，下頜線條幹淨利落，唇色很淡，因挨打而滲著血絲。最攝人的是那雙眼睛——在麵具摘下後完全暴露，是極深的黑紫色，在月光下近乎純黑，此刻正靜靜看著他，眼底沒有恐懼，沒有憤怒，隻有一片深不見底的寂靜。
    像寒潭，像沉寂永夜，也像曼珠沙華，像某種吞噬一切光的深淵。
    江晚的呼吸滯了滯。
    他忽然想起蘇枕流的話——“又冷又窮又醜”。前兩個或許對，但“醜”？
    寂靜中，江晚聽見“咚”的一聲悶響——從自己胸口傳來。心跳聲。很快，很重，一下，兩下……在死寂的巷子裏清晰可聞。
    他盯著傅沉的眼睛，盯著那截在月光下脆弱又優美的脖頸，盯著緊抿的、滲血的唇。
    捏著下巴的手指，無意識收緊。
    傅沉吃痛，眉頭幾不可察地一蹙。
    這個細微動作像針，刺破了某種詭異的氣氛。江晚猛地鬆手，後退。
    “滾。”
    定身符還在。傅沉動不了。
    江晚盯著他看了兩息，忽然揮手。符紙脫落，靈力鎖鏈崩碎。
    傅沉身體一軟，踉蹌扶牆，才沒摔倒。他咽下喉頭血氣，彎腰撿起麵具重新戴好，轉身，一步一步往巷子深處走。
    腳步聲拖遝，在石板路上留下斷續的水漬——額角流下的血，混著冷汗。
    江晚站在原地，看著那道青灰色背影消失在拐角。垂在身側的手，指尖無意識地撚了撚——剛才捏過傅沉下巴的觸感還殘留著。
    皮膚很涼。骨頭很硬。
    還有那雙眼睛……挨打時，竟一絲情緒都沒有。隻有一片死寂的冷。
    江晚低頭，看向自己左手。掌心空空，但剛才摘下麵具時，指尖擦過傅沉臉頰——溫度很低，像玉石。
    他煩躁地“嘖”了一聲，轉身，流光劍自動歸鞘。月白身影幾個起落，消失在高牆之上。
    巷子重歸寂靜。隻有汙水溝倒映著破碎的月光。
    傅沉走出十丈，拐進另一條窄巷，終於支撐不住，單膝跪地，劇烈咳嗽起來。每咳一聲，肋下都傳來撕裂般的痛。他伸手摸了摸，骨頭沒斷，但骨損是跑不掉了。
    他從懷中摸出一張皺巴巴的黃符——是最低等的“破障符”，通常用於破解簡易幻陣。但上麵朱砂畫的符文，有一處極細微的改動。
    這是他自己改的。三年來，他靠解憂閣接觸無數功法殘卷、符籙圖譜，偷偷記下，夜裏在油燈下反複推演。這張“破障符”，被他改成了“破禁符”，專克低階禁錮術——包括定身符。
    隻是改動太小，威力有限，需時間衝破。剛才在巷子裏，他看似被定住，實則一直在暗中運轉那點微薄靈力，衝擊符咒。
    又咳出一口血沫。傅沉擦擦嘴角，撐著牆慢慢站起來，繼續往前走。
    清水巷在青雲城西，是外門弟子和窮散修的聚居地。巷子盡頭的小院破敗不堪，三間土坯房，牆皮斑駁脫落。他推開最西側那扇吱呀作響的木門，摸黑走到床邊，和衣躺下。
    肋下還在疼。明天得去接采藥任務，順便找止血草。
    躺了會兒，他又坐起，從懷裏摸出那枚傳訊木符。注入微薄靈力，木符亮起柔光：
    “傳：慈安堂孫婆婆”
    傅沉以指為筆，在光幕寫下：
    “婆婆，小雨今日如何？”
    片刻後，回訊浮現：“午後咳了兩次，喂了藥，酉時睡的。勿念。你自己當心身子。”
    傅沉默然。他盯著那行字看了很久，又寫下：“勞您費心。”
    他前日回過家拿回去靈石，夠一個月藥錢，光幕熄滅，把木符貼身收好，重新躺下。
    黑暗裏，他睜著眼，看屋頂漏進來的那線月光。
    相依為命的弟弟傅雨，十一歲。三年前誤中“蝕骨寒髓”之毒，經脈日漸枯萎。慈安堂的孫婆婆有個孫女要照顧出不去，故此肯低價收留照顧小雨的，每月隻收十枚下品靈石。
    而他，青雲劍派外門弟子，煉氣三層。月例五枚下品靈石，加上零工、任務，運氣好時一月能攢四十枚下品靈石，自己留下五枚靈石做開支用，其餘正好支撐弟弟藥錢與工錢。
    小雨一旦斷藥，就隻有死路一條。
    傅沉抬手，蓋住眼睛。
    將近子時，江晚才回到住處雲棲峰，晚晴閣。
    江晚做了個夢。
    夢裏是解憂閣後巷，但巷子沒有盡頭。傅沉被他按在牆上，麵具已摘，那雙寂靜的眼睛近在咫尺。他低頭想吻，傅沉偏頭躲開，於是他掐住對方下巴，強行吻上去——
    觸感冰涼，唇齒間有血腥味。
    場景忽變。是靜竹軒內室，紗帳低垂。傅沉躺在他身下，青衣淩亂，露出蒼白的鎖骨和那截脆弱的脖頸。他俯身，咬住那截凸起的骨頭，聽見傅沉悶哼，掙紮，然後……
    他醒了。
    窗外天光微亮。江晚坐起身，錦被滑落。他低頭看著自己腿間，臉色驟然陰沉。
    “操。”
    他掀被下床，赤腳走到窗邊，推開雕花木窗。晨風灌入，帶著山間凜冽寒氣。
    但身體裏的燥熱沒散。
    他想起夢裏傅沉的眼神——不是恐懼，不是憎恨，是更深的東西。像冰封的湖，底下沉著不見底的黑暗。
    還有那張臉。蒼白，雋美，下頜線條分明。挨打時抿緊的唇，滲血的嘴角。
    江晚閉了閉眼。
    再睜眼時，臉上已恢複平日漫不經心的神色。仿佛剛才的失態從未發生。
    “少主。”門外侍從恭敬道，“辰時了，蘇小長老在院外等您，說今日要去”劍氣軒”受業。”
    “知道了。”
    江晚轉身，從衣架上扯過外袍披上。係腰帶時，指尖無意擦過小腹——昨夜揍傅沉時，拳頭抵在那人瘦硬的腹部，觸感隔著衣料傳來。
    他動作頓了頓，然後用力將腰帶勒緊。
    劍氣軒內，穹頂周天星圖在晨光中泛著微光。三百弟子盤坐寒玉磚上，鴉雀無聲。
    今日授課的是戒律堂李長老，主講“修真界近代史”。
    “……萬年前，修真界由”彼岸尊者”一統。”李長老聲音洪亮，“此人亦正亦邪，喜怒無常。統治初期，曾推行”道法普傳”，打破宗門世家壟斷，讓散修亦有晉升之機。”
    台下弟子屏息。
    “然，其功過大過。”李長老話鋒一轉，“後期，彼岸尊者日漸暴戾，視人命如草芥。動輒屠城滅門，以生靈精魂修煉邪功。民怨滔天，仙門共憤。”
    江晚支著下巴，目光落在虛空。他昨夜沒睡好，有些走神。
    “後，彼岸尊者突然消寂百年。眾人皆以為其已坐化或飛升。”李長老繼續，“不料百年後，其再度出世，修為更勝往昔，欲布”萬魂血祭大陣”，荼毒整個修真界。”
    “幸而，有”常離上仙”洞察其奸，將計就計，於昆侖之巔設局。曆經七日血戰，終將彼岸尊者伏誅，元神封印於”鎮魔塔”下。”
    殿內低議紛紛。
    “然，有一事至今成謎。”李長老沉聲，“彼岸尊者被誅時，其”心魂”不知所蹤。常離上仙尋遍三界，亦未得線索。”
    “心魂乃神魂核心，失其心魂，則輪回無門，奪舍不能。諸位需知——彼岸尊者，可能未徹底消亡。”
    殿內死寂。
    江晚忽然開口：“長老。”
    李長老看他：“小少主有何疑問？”
    “弟子愚鈍。”江晚坐直，“彼岸尊者既已一統修真界，修為通天，為何會被常離上仙如此輕易識破詭計，一舉誅殺？先前講過那常離上仙幾次三番敗在彼岸尊者手下。”
    他頓了頓：“弟子總覺得……以那位的能耐，更像是故意赴死。”
    殿內嘩然。對啊！眾弟子交頭接耳。
    李長老深深看他一眼，“問得好，以後會講到的，小少主現需靜心受業，”轉而繼續講常離上仙的事跡。
    江晚沒再聽。他指尖無意識敲著扶手，目光飄向窗外。
    雲海翻騰。像某個人的眼睛，寂靜，深沉，看不見底。
    晌午散堂，蘇枕流湊過來：“江兄，去膳食堂？今日有紅燒靈蹄，去晚了可沒了。”
    “不去。”江晚起身往外走。
    “誒？你去哪兒？”
    江晚沒答，朝山下走去，方向是——外門飯堂。
    外門飯堂俗稱“搶飯堂”。青瓦灰牆的大棚子，擺三十張長桌，無椅，弟子站著吃。此時正值飯點，棚裏擠了四五百人，喧嘩鼎沸。
    江晚落在棚外時，整個飯堂驟然一靜。
    所有目光聚集過來——月白錦袍，流光劍，那張過分好看的臉。與這灰撲撲、汗臭彌漫的飯堂格格不入。
    江晚仿若未覺，目光掃過人群，鎖定角落。
    傅沉站在丙窗隊伍末尾，手裏端著破口陶碗，碗裏是幾個窩頭下麵是鹹菜。他低著頭，側臉在昏光下愈發瘦削。
    江晚走過去。人群自動分開。
    他走到傅沉麵前。傅沉沒抬頭。
    “喂。”江晚開口。
    傅沉仍低著頭。
    江晚眯了眯眼，忽然抬手——不是對傅沉，是對旁邊一個正捧著靈米飯、滿臉諂笑想湊過來的弟子。
    “你。”江晚指那碗飯，“給他。”
    那弟子一愣，隨即大喜，忙把碗往傅沉手裏塞：“傅師兄，給，給你吃！”
    傅沉沒接。碗“哐當”掉地，白米飯灑了一地，又立刻有弟子遞上靈米飯。
    飯堂死寂。
    江晚臉上的笑淡了。他盯著傅沉，聲音壓低：“傅沉，別給臉不要臉。”
    傅沉終於抬眼。那雙寂靜的眸子看向江晚，裏麵什麼情緒都沒有。
    “我不吃。”他說。聲音很平。
    “噗嗤——”旁邊有人憋不住笑。
    江晚轉頭，看向發笑的胖子弟子。胖子嚇得一哆嗦，手裏的窩頭掉在地上。
    “撿起來。”江晚說。
    胖子顫抖著撿起。
    “吃。”
    胖子愣住。
    “我讓你吃。”江晚慢慢重複，“吃一口，學一聲狗叫。叫得讓傅師弟笑出來，我就讓你進內門。”
    滿堂嘩然。這麼好的機遇，怎麼沒輪到我，學幾聲狗叫而已就能進內門，從此就能揚眉吐氣錦衣玉食。
    胖子眼睛一亮，看向傅沉，又看江晚，一咬牙，狠狠咬了口窩頭。
    “汪！”
    聲洪亮。有人忍不住笑。
    胖子又咬：“汪汪！”
    “汪汪汪！”
    一聲比一聲響，一聲比一聲諂媚。窩頭碎渣噴出來，粘在油膩的嘴角。
    傅沉靜靜看著，臉上沒有任何表情。沒有笑，沒有怒，沒有羞恥，甚至沒有厭惡。就像在看一場與己無關的鬧劇。
    胖子的叫聲漸漸弱下去。他看向江晚，眼裏露出哀求。
    江晚沒看他，一直盯著傅沉。
    然後，江晚忽然笑了。那笑容很溫和，甚至溫柔，他往前一步，湊近傅沉，用隻有兩人能聽見的聲音說：
    “傅師弟，給我個麵子，就吃一口，行嗎？”
    語氣近乎懇求。
    傅沉看著他，“我們不熟。”
    江晚臉上的笑僵了一瞬。然後，他伸手，從傅沉手裏的破陶碗中，拿走了那個黑黃色的窩頭。
    在所有人震驚的目光中，他低頭，咬了一口。
    粗糙，酸澀，帶著黴味，是陳年雜糧混了糠皮。
    江晚麵不改色地嚼了嚼，咽下去時被嗆住幹咳兩聲，把剩下的窩頭放回傅沉碗裏，開口道，“傅師弟應該不喜吃人口水？”
    先前捧著靈米飯的弟子很有眼色附和諂媚，“傅師弟，江師兄吃了你的窩頭，賠給你靈米飯這很合理，你趕緊吃吧。”
    傅沉拿起另一個窩頭冷著臉轉身離去。
    江晚靜默一刻後也轉身走，經過長桌時，他抬手，一拳砸在桌麵。
    “轟——！”
    整張實木長桌四分五裂。碗盤碎裂，湯汁四濺，周圍弟子驚叫著退開。
    江晚沒回頭，徑直走出飯堂。
    門外陽光刺眼。他眯了眯眼，抬手抹了把嘴角——剛才吃窩頭時沾了點碎渣。
    然後吹了口哨，一輛雙鶴沉香輦自動落至他腳下，他駕鶴飛至雲棲峰·晚晴閣
    江晚又做了夢。
    還續上了昨夜那個夢。紗帳裏，傅沉被他壓在身下，那雙寂靜的眼睛終於裂開一絲縫隙——是痛楚，還有別的。他俯身去吻，傅沉別開臉，他便咬住那截蒼白的脖頸，留下帶血的齒痕。
    然後他聽見傅沉的聲音，很輕，帶著喘息：
    “江晚……你會後悔的。”
    他冷笑：“後悔？本公子的人生裏，沒這兩個字。”
    但夢裏，他的心口忽然劇痛。低頭看，一柄劍穿透他的胸膛——是傅沉那柄破舊黑劍，劍尖滴著血。
    他愕然抬頭，對上傅沉的眼睛。
    那雙寂靜的眸子，此刻燃著冰冷的火焰。像深潭下埋了萬年的寒冰，終於破封而出。
    他醒了。
    窗外天色霧蒙蒙的，
    江晚坐起身，瞅了眼計時沙漏，正直申時，錦被滑落。他低頭看著自己完好無損的胸口，沉默許久。
    然後下床，走到窗邊。冷風凜冽，吹不散心頭的燥意，換好衣袍向著藏書閣方向而去。
    嫣兒吧唧的日頭不知何時下的山，江晚合上書，看了眼沙漏。
    戌時！
    “少主。”門外侍從輕聲道，“蘇小長老傳訊，問您今日可去解憂閣？”
    解憂閣。
    江晚想起傅沉在那裏的樣子——青衣，窄袖，戴半截銀色麵具，坐在角落書案後，低頭研墨。背挺得筆直，像一柄未出鞘的劍。
    還有昨夜，後巷裏，那雙寂靜的眼睛。挨打時不閃不避，看著他，像看著一團無關緊要的汙濁。
    江晚忽然笑了。那笑容很冷，帶著戾氣。
    “去。”他說。
    “我倒要看看，這塊冰，什麼時候能捂化。”
    捂不化，就砸碎。砸碎了，吞下去。連骨頭帶血，一寸寸，吞進肚子裏。
    他轉身，從劍架上取下流光劍。指尖撫過劍鞘上冰涼的鴿血石，眼前浮現的，卻是傅沉嘴角滲血的模樣。
    “傅沉。”他低聲念這個名字，像在咀嚼一塊硬骨，“早晚有一天……”
    早晚有一天，你會躺在我榻上。眼裏那潭死水，會為我掀起波瀾。

    作者閑話：

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