“安比，顏朔。”
    許妄出聲招呼。
    安比抬起頭，甩了甩爪子上的土，語氣平淡：
    “回來了？書借到了？”
    “嗯。”
    許妄點點頭，走到他們身邊，將那本硬殼書小心翼翼地放在台階上。
    “在圖書館找到的，裏麵可能有線索。另外，我遇到了一隻老鼠，它警告我別相信日曆，也別吃紅果子——和水果店紙條上的話一樣。”
    顏朔推了推眼鏡，湊過來好奇地看著那本書：
    “《甜蜜鎮的起源》……聽起來像是這個副本的說明書。它怎麼會流落到圖書館？”
    “不清楚，但管理員似乎知道我要借這本書。”
    許妄回憶著烏龜慢吞吞蓋章的畫麵，有些不確定的補充道。
    “他甚至提前準備好了借書卡。”
    安比用爪子輕輕拂去書封上的灰塵，眼神銳利：
    “先留著。等臻铖回來，我們一起看看裏麵寫了什麼。現在，先別亂動任何紅色的東西。”
    正說著，遠處傳來了腳步聲。
    臻铖正沿著來路走來，黑色的身影在陽光下格外醒目。
    他看起來心情不錯，尾巴尖還沾著一點綠色的草屑。
    “搞定。”
    臻铖走近後說道。
    “棕熊女士的花園裏倒是沒發現什麼異常，除了那些假花假草，就是幾顆紅得發亮的”草莓”——我碰都沒碰。”
    許妄鬆了口氣：
    “正好，我也回來了。書借到了，我們看看裏麵有什麼。”
    五人圍坐在地頭的台階上，許妄將那本硬殼書鄭重地翻開。
    書頁是某種堅韌的羊皮紙質感，散發著淡淡的香草氣息。第一頁隻有一行大字：
    【唯有遵循甜蜜，方能獲得永恒。】
    “又是這套說辭。”溫時嶼撇了撇嘴，湊過來看，“後麵呢？”
    許妄繼續往後翻。
    後麵的頁麵上密密麻麻地印著各種條款和細則，文字古老而晦澀，像是某種法典。他快速瀏覽著，直到某一頁，他的爪子停住了。
    那一頁的標題是：【違規處置與淨化流程】。
    下麵是一段加粗的文字：
    “凡偏離日程、質疑規則、接觸禁忌物品者，將被標記為”汙染源”。淨化程序將自動啟動，直至汙染源被徹底清除。
    淨化方式包括但不限於：記憶重置、行為矯正、物理隔離及最終消化。”
    “物理隔離……最終消化……”顏朔喃喃重複著，臉色蒼白，“所以那個糖果屋……”
    “是消化”汙染源”的工具。”安比冷冷地接話，尾巴繃緊了，“我們昨晚差點就成了它的養料。”
    許妄繼續往下看，在條款的末尾，他發現了一段用小字印刷的注釋：
    “注：本鎮所有植物及食材均為合成製品，不含天然成分。食用紅色合成品可能導致認知紊亂及記憶覆蓋。圖書館藏書受”大人”直接監管，私自借閱將觸發**警報。”
    “**警報……”臻铖挑了挑眉，“看來我們剛才的動靜還算小。”
    許妄合上書，抬頭看向同伴們。
    夕陽的餘暉將他們的影子拉得很長，也照亮了每個人眼中凝重的神色。
    “現在我們知道為什麼不能碰紅果子，也知道為什麼圖書館要鎖門了。”
    許妄的聲音低沉，眉宇之間是解不開的鬱色。
    “但還有一個問題——這本”說明書”是怎麼流落到圖書館的？那個灰老鼠又是誰？”
    問題似乎比答案更多。
    但至少，他們不再是兩眼一抹黑地在迷宮裏亂撞了。
    這本意外獲得的書，就像一把鑰匙，雖然還沒打開鎖，但已經讓他們摸到了鎖孔的位置。