破屋一角，顏朔依舊蜷縮在稻草中，但情況比臻铖離開時更糟。
    他露在外麵的皮膚都泛著不正常的青灰色，呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏。肩頭包紮的布條已被完全浸透成一種汙濁的暗紅黑色，散發著那股甜腥與線香混合的怪味，甚至有幾縷極淡的、灰黑色的氣息，正從布條縫隙中緩緩飄出。
    許妄心頭一緊，顧不得別的，幾乎是剛進門就立刻上前，小心地掀開布條一角。
    本以為聽了臻铖的話已經做足了心理準備，也做好了最壞的打算，但眼前的景象還是讓他倒吸一口涼氣。
    傷口周圍灰黑色的壞死區域已經蔓延到胸前，那些黑色脈絡如同活物般在皮下微微蠕動，所過之處，皮膚失去彈性，變得冰冷僵硬。
    僅僅是查看傷口的這麼一會，那黑色脈絡竟又蔓延上了接近一厘米。
    然而這還不是最糟糕的。最駭人的是，傷口中心似乎形成了一個小小的、不斷滲出暗紅液體的漩渦，隱約有極其微弱的、與祠堂線香同源但更加陰冷的氣息散出。
    “侵蝕在加速，而且……好像在形成某種”通道”或”印記”。”
    許妄聲音發沉，語氣中帶著些許說不出道不明的困惑。
    臻铖見狀從身上掏出了一個小皮夾，裏麵裝著幾樣簡單的器械和藥粉。
    他先嚐試用消毒藥粉灑在傷口邊緣，藥粉接觸到那暗紅液體，立刻發出“嗤”的輕響，冒出幾縷白煙，但絲毫無法阻止黑色脈絡的蔓延，反而像是刺激了它們，讓顏朔在昏迷中痛苦地抽搐了一下。
    “不行，普通藥物無效，反而可能會造成不必要的刺激。”許妄示意他停手，眉頭緊鎖。
    他斟酌片刻，從口袋裏拿出那塊碎木片，將其輕輕貼近顏朔的傷口。
    這一次，碎木片的反應前所未有地劇烈。它瞬間變得滾燙，幾乎燙手，表麵的木紋仿佛活了過來，流淌著微弱的暗金色光澤。
    而顏朔傷口處那陰冷的氣息，似乎被碎木片的熱力所擾動，微微波動起來。那些黑色脈絡的蔓延速度，似乎……減緩了極其微小的一瞬。
    “有反應。”許妄低聲道，但神色並未放鬆，“它似乎能幹擾，但無法根除。這木頭……和這股侵蝕力量，是互相克製，還是同源異流？”
    就在這時，昏迷中的顏朔再次劇烈顫抖起來，眼睛雖然沒有睜開，但幹裂的嘴唇翕動，又吐出幾個破碎的音節：
    “……地下……有東西……看……看著……【柱】……要歸位了……”
    底下有東西看著！【柱】要歸位了！
    這囈語印證了他們的猜測，儀式已到關鍵時刻，並且，有某種存在，正在地下注視著這一切！
    臻铖半跪在旁，一直保持著最高警戒。忽然，他耳朵微動，猛地轉頭看向破屋外頭的小路。
    遠處，幾個村民的身影，正不緊不慢地朝著這個方向走來。他們手裏拿著農具，看起來像是下地幹活，但行走的路線和略顯僵直的姿態，在臻铖眼中卻透著一股不協調的刻意。
    不是巧合。

    作者閑話：

    這幾天膽囊炎了，各位也要保重身體