埃裏克森的傍晚有一種別處永遠找不到的歸屬感。
    自由站的采礦機還在遠處轟鳴，運輸船起降的呼嘯偶爾劃破天際，孩子們在街道上追逐打鬧的聲音隱約傳來。
    歸屬感是從心裏長出來的，像母親診所裏那些草藥的味道，熟悉到可以讓人放下所有防備。
    我和蓋倫坐在“家園號”頂層的露天平台上，麵前擺著兩杯母親釀的果酒。酒精度不高，甜絲絲的，後勁卻足。蓋倫已經喝了三杯，臉頰微微泛紅。
    “白蘭那次差點把統帥部的服務器燒了？”他問。
    “不是燒，是”溫柔地提醒”。”我糾正道，“她說那個防火牆設計得”過於自信”，需要一點來自東極星的”謙遜教育”。結果就是統帥部技術處連續三天無法訪問任何加密檔案，最後派了三個專員來”請教”她是怎麼做到的。白蘭給他們上了兩小時課，沒收學費。”
    蓋倫的嘴角微微揚起。那是他這些天來第一次露出類似笑的表情。
    “第倫索呢？”
    “他更絕。”我喝了口酒，“有一次任務需要穿越一片強幹擾區，按照標準流程應該繞行三天。他研究了一晚上，第二天告訴我們，可以用一種”特別渠道”硬闖，隻需要把主引擎的同步協議臨時改成他自創的一套算法。我當時問，這算法經過測試嗎？他說，在模擬器上跑過，成功率百分之七十八。我又問，模擬器跑了幾次？他說，一次。”
    “結果？”
    “結果我們比預定時間提前兩天到達目標空域，把埋伏的海盜打了個措手不及。事後統帥部發來質詢，問我們為什麼不按規定繞行。我回複說，根據現場情況，我們判斷繞行風險更大，故采取”臨時戰術調整”。然後附上了一篇第倫索寫的、長達四十五頁的技術分析報告。統帥部那邊再也沒問過。”
    蓋倫點了點頭，然後問：“你每次都這樣嗎？”
    “哪樣？”
    “不按指令行事。”
    我看著他，那雙一褐一藍的眼睛裏沒有質疑，隻有好奇。
    “不是每次，”我說，“但確實經常。特別是當指令和我想的不一樣的時候。”
    “可你是帝國的指揮官。你的指令來自……大法典。”
    我放下酒杯，望向遠處正在下沉的恒星。
    “蓋倫，你知道我這幾年學會的最重要的事情是什麼嗎？”
    “大法典給的指令，從來不是唯一的答案。”我說，“它計算的是”最大概率”，是在給定條件下，哪種選擇最有可能成功。但它算不出那些”條件”之外的東西。它算不出一個士兵臨死前突然爆發的勇氣，算不出某個邊境礦工用祖傳土辦法修好的故障，也算不出……你和我坐在這裏喝果酒時，心裏在想什麼。”
    蓋倫低下頭，看著杯子裏渾濁的液體。
    “我試過去”問”它。”我繼續說，“在托雷斯最終授權我組建第一巡航軍之後不久。我用莉維亞教的方法，接入了神諭係統。”
    “然後呢？”
    “然後它給了我一個指令，關於如何挑選第一批船員。按照那個指令，我應該優先選擇智靈族，選擇學院成績最優異的畢業生，選擇那些在標準測試中得分最高的精英。”
    我喝了口酒。
    “但我沒聽。”
    蓋倫抬起頭。
    “我選了白蘭，選了第倫索，選了伊莉雅。我還選了……你。”
    “我？”蓋倫微微一怔，“那時候我們還沒——”
    “還沒認識。”我接過話，“但我知道你的存在。我知道幽歌星發生過什麼，知道你被改造成什麼樣子，也知道你身上有一種那些”純淨”的智靈族永遠不會有的東西。”
    “什麼？”
    “憤怒。”我看著他的眼睛，“還有藏在憤怒底下的，對生命的執著。大法典算不出這種東西的價值。它隻會把你歸類為”不穩定因素”，然後建議排除。”
    蓋倫伸手拿起酒杯，一飲而盡。
    “我加入第一巡航軍的時候，”他開口道，“我以為自己隻是換了個地方被利用。但後來我發現，你們所有人，都在用自己的方式證明一件事。”
    “什麼事？”
    “證明規則之外存在勝利的可能。”他轉過頭看我，“第倫索用那些亂七八糟的改裝讓破曉號跑得比新艦還快；白蘭用她那些”不合規”的技術讓敵人係統崩潰；伊莉雅用自己的方式理解那些連智靈族都讀不懂的數據；而你……你每次違抗指令，每次用那種”破格的辦法”解決問題，每次帶著我們活著回來。”
    我看著他，忽然有些想笑，又有些想歎氣。
    “所以我們才被說是軍部的異類呀。”
    “在有些人眼裏，是的。”蓋倫一本正經道，“但他們無法否認我們的成功。”
    我點點頭，笑著和他碰杯。
    “那塞拉斯呢？他是怎麼進入艦隊的？”他接著問。
    我端著酒杯的手微微一晃。
    “那是很久以前的事了。”
    第一巡航軍成立後第一年的中期長假，我回到埃裏克森。
    母親當時接了一個棘手的病人。一個從邊境走私船上救下來的孩子，感染了某種罕見的太空真菌，皮膚下麵長滿了發光的菌絲，普通抗生素完全無效。母親試了十幾種草藥，隻能勉強控製，沒法根除。
    就在我們束手無策時，有人敲響了診所的門。
    我打開門，看到的是一個……怎麼說呢，一個不太像人的存在。
    他站在門外的星光下，身形修長，輪廓模糊，像是用半透明的玻璃雕刻出來的。在特定的光線下，你能看到他體內有緩慢流動的能量脈絡，像燈帶一樣在軀體裏蜿蜒。他沒有傳統意義上的五官，但你能感覺到他在“看”著你，那種注視是從能量場的波動裏傳遞過來的。
    “虛靈族。”我小時候聽遊俠提到過這樣的生物特征。
    他們在帝國星圖上被標記為“已滅絕”的種族。據說他們的身體密度極低，無法承受常規環境的重力，幾乎從不在帝國核心區域出現。但在邊境，偶爾有傳聞說還能見到流浪的虛靈族，像幽靈一樣遊走在各個星球之間。
    “我叫塞拉斯。”他的聲音直接在我腦海裏響起，溫和而平靜，“聽說這裏有位醫生，擅長處理”不尋常”的病症。我需要學習。”
    我讓他進了門。母親看到他時，像是看到珍稀藥材一般，眼睛亮了一下。
    “虛靈族，”母親說，“我年輕的時候見過一個。你們的生命感知方式和我們完全不同，對嗎？”
    塞拉斯點點頭。“我能”看見”生命體的能量場。疾病和損傷會改變能量場的形態和顏色。我來這裏，是想學習牧迪族如何用草藥”引導”能量流動。我們的方法太直接，有時候反而會造成傷害。”
    母親沒有多問，直接把他帶到那個生病的孩子床邊。
    我站在旁邊，看著塞拉斯伸出半透明的手，懸在孩子身體上方。然後，我看到了讓我至今難忘的一幕。
    那些在孩子皮膚下瘋狂生長的發光菌絲，在塞拉斯的手掌下開始緩緩改變顏色，從刺目的亮白色變成柔和的淡藍色，然後逐漸暗淡。孩子的呼吸平穩下來，臉上痛苦的表情消失了。
    “我隻是暫時壓製了它們的活性，”塞拉斯收回手，“需要真正的治療。您有什麼建議嗎？”
    母親看了我一眼，然後開始配藥。那天晚上，她和塞拉斯一直工作到深夜，用七八種草藥混合成一種粘稠的膏狀物，敷在孩子身上。塞拉斯每隔半小時就用他的方式“觀察”一次能量場的變化，然後微調配方的比例。
    三天後，孩子康複了。
    臨走前，塞拉斯找到我。他還是那副半透明的樣子，在陽光下幾乎看不見，但在陰影裏卻異常清晰。
    “你身上的能量場很特別，”他說，“混雜了兩種不同的頻率，還有……一些我看不懂的東西。你以後會遇到很多危險，但你的直覺會幫你。”
    我問他怎麼知道。
    “因為我能看到。”他指了指自己模糊的輪廓，“你的能量場邊緣有微弱的預警波動，那是天生的。很少見。”
    我看著他，忽然問：“你接下來要去哪？”
    “繼續流浪。哪裏有需要我學習的東西，我就去哪裏。”
    “那如果有個地方，”我說，“有一群”不正常”的人，有一艘不怎麼守規矩的船，正好需要一位有才能的醫生……你願意來嗎？”
    塞拉斯思考了很久。才做出回答。
    他說：“我可以試試。”
    “所以他就這麼加入了？”蓋倫問。
    “就這麼加入了。”我點點頭，“後來我才知道，他已經在邊境流浪了四十多年，去過上百個星球，見過幾十種不同的文明。他的醫術是從每一個病人身上學來的。虛靈族沒有傳統意義上的器官，他們對生命的理解完全基於能量場的觀察，所以塞拉斯治療的方式和我們完全不同。”
    蓋倫沉默了一會兒，然後說：“在戰場上，他救過很多人。”
    “對。”我說，“每次戰鬥結束後，他總是第一個衝出去，去救那些還有一口氣的人。他說他能”看見”誰還有救，誰已經來不及了。他很少出錯。”
    “是啊……直到最後……”
    塞拉斯犧牲的那一幕，我們誰都不會忘記。
    “他用自己當成了能量源，”我說，“給伊莉雅的陣列灌入最後的力量。虛靈族的身體本身就是能量場，他燃燒了自己，變成光，回歸宇宙。”
    蓋倫沒有說話，隻是舉起酒杯，對著遠處即將沉沒的夕陽，輕輕灑了一點在地上。
    我也照做了。
    “他總是說，生命不是需要被”修理”的機器，而是需要被”引導”的河流。”我看著酒液滲進地麵的縫隙，“他最後做的事，就是把自己融進了那條河裏。”
    平台下方傳來母親診所裏熟悉的草藥香味。塞拉斯在這裏待過的那幾天，母親教了他不少牧迪族的土法子。他後來每次回來，都會和母親討論很久，有時候甚至爭論起來。兩個“不守規矩”的醫生，用各自的方式理解生命。
    “他是個好醫生。”蓋倫說。
    “嗯。”
    “你總能把這樣的人聚集起來。”
    我轉頭看他。夕陽的餘暉落在他臉上，那隻褐色的眼睛反射著橙紅色的光。
    “不，我隻是提供了一個平台，”我說，“而你們隻是需要一個地方，能讓你們做自己。”
    蓋倫看著我，沒有說話。
    過了一會兒，他問：“那你呢？你做這些，是為了什麼？”
    “為了證明一件事。”我笑了笑，“證明大法典不是唯一的解。證明那些”不完美”的人，那些被歸類為”不穩定”的因素，也能存在著，保護自己想保護的東西。”
    “就像塞拉斯那樣？”
    “就像塞拉斯那樣。”我舉起酒杯，“就像艦隊裏所有人那樣。”
    蓋倫也舉起杯。
    “敬他們。”
    “敬我們。”
    酒杯輕輕碰在一起，發出一聲脆響。
    遠處，自由站的燈火次第亮起，散發著溫暖。

    作者閑話：

    咱們一號巡航軍的故事即將進入尾聲惹(ಥ﹏ಥ)不過本卡卡的新文《不可證偽》即將上線，大家多多支持~我保證新文小情侶會好好談戀愛的！