接下來的半小時，我們投入到戰術規劃中。索恩對每一個細節都刨根問底，從誘餌設備的能量輸出峰值到各小隊之間的通訊備用頻率，他嚴謹到苛刻的地步。而我則更注重方案的適應性和突發狀況應對，這讓討論不時陷入僵局。
    “備用通訊必須使用帝國軍標準協議第四套加密。”索恩指著計劃書的一行。
    “但那種加密在強生物能量場幹擾下會衰減40%以上。”我反駁道，“用我們改進過的混合協議，在之前的任務中——”
    “你們”改進”的協議未經帝國軍方認證，存在安全漏洞。”索恩冷冷打斷。
    “但它能保證在幹擾環境下85%的通話清晰度，而你們的”安全”協議在同樣條件下隻剩30%。”我向前傾身，“這是去救人，索恩，不是參加安全認證考試。我們要的是實際效果，不是紙上評分。”
    會議室一片寂靜。索恩與我對視，我能看到他眼中的惱怒，但他知道我是對的。
    “。。。用雙協議並行。”他最終讓步，但補充道，“但主通訊頻道必須用軍方協議，這是底線。”
    “成交。”
    當細節終於敲定，會議室的氣氛稍有緩和。布洛克上尉站起來，粗聲說：“那麼陸戰隊方麵，我的人負責清理B-7區入口，建立防禦陣地。沃克少將，你的人能負責深入艦內搜救嗎？聽說你們處理過幾次。。。類似的情況。”他話說得委婉，但意思明確——髒活累活我們來。
    “當然。”我點頭，“我的小隊會分成兩組，一組由蓋倫帶領，從下層維修通道向上搜索；我和第倫索帶領另一組，從生活區走廊向下推進。我們在主反應堆控製室彙合。白蘭負責技術支持和通訊中繼，伊莉雅會留在破曉號提供生化威脅分析和支持。”
    “蓋倫中士單獨帶隊？”薇薇安少校推了推眼鏡，仍介意蓋倫的出身。
    “蓋倫是”破曉號”最好的突擊隊長。”我肯定道，“他在封閉空間和複雜環境下的作戰經驗超過這裏的任何人。”
    蓋倫的身體微微挺直了一些，但表情依然平靜。
    索恩看向蓋倫問道：“中士，你需要多少人？”
    “六個。”蓋倫回答，“擅長近戰和快速機動。我的小隊有合適人選。”
    “我給你八個，”索恩說，“包括我這邊最優秀的兩位突擊手。布洛克，安排巴恩斯和趙。”
    “是，長官！”
    蓋倫微微皺眉，顯然不想接受索恩的人，但在我眼神示意下，最終點了點頭。
    會議接近尾聲，雙方開始最後檢查裝備、確認時間軸。我起身活動了一下肩膀，走到全息投影前看著“先驅者”號的結構圖。索恩也走了過來，站在我旁邊半米處。
    “你確定要親自帶隊進入？”他低聲問。
    “就像你確定要在前線指揮炮火支援一樣確定。”我沒看他，繼續研究圖紙。
    短暫的沉默後他說：“裏昂的話，別在意。他隻是。。。比較傳統。”
    “我不在意。”我終於轉頭看他，笑了笑，“但你的中校似乎需要學習，在戰場上，有效才是唯一的”傳統”。”
    索恩笑了笑，“你還是老樣子，卡裏安。永遠認為自己的方法是最好的。”
    “因為它們通常確實有效。”我回敬道，“而你，也還是老樣子。永遠認為所有事情都有標準答案。”
    “大法典總是對的。”索恩平靜地說。
    “秩序之外的東西才能贏得本不可能贏的戰鬥，”我反駁，“大法典的出現本就是打破秩序才存在的。”
    我們又對視了幾秒，然後同時轉開目光。
    奇怪的默契。
    “小心那些生物，”索恩的語氣嚴肅起來，“掃描顯示它們有集體學習的能力。同樣的戰術可能第二次就不管用了。”
    “你也是。別太依賴重型火炮，有時候精準的一擊比大麵積轟炸更有用。”
    “。。。我會考慮你的建議。”索恩頓了頓，補充道，“另外，看好你的中士。他剛才的發言。。。不太符合軍規。”
    我挑眉：“蓋倫說的是事實。而且，我認為在戰術會議上，無論以什麼身份，表達專業意見完全符合軍規。”
    索恩沒有接話，隻是有些無奈地看了我一眼，便轉身走向他的部下，開始下達具體指令。
    我回到自己的小隊旁。白蘭湊過來，壓低聲音：“哇哦，剛才那氣氛。我差點以為你們要打起來……或者要親上去？我實在分不清。”
    “白蘭。”我警告地看了她一眼。
    “開玩笑的啦。”她笑嘻嘻地說，但隨即正色道，“不過說真的，索恩這次給的條件還算公平。他完全可以堅持用自己人主導整個行動。”
    “因為他知道這任務需要我們的專長。”我檢查著隨身裝備，一邊回答，“而且索恩。。。盡管固執，但他不蠢。他想要救出那些船員，為此願意妥協。”
    蓋倫默默遞給我一個能量夾，是我常用的型號。我接過來，發現他多準備了一個備用。
    “謝謝。”我說。
    “他給了隊員，但沒說把指揮權給我。”蓋倫突然說，聲音很低。
    我愣了一下，隨即明白他的意思。索恩表麵上支持蓋倫帶隊，但塞進兩個他的人，實際上可能是在監控甚至準備在必要時接管指揮。
    “巴恩斯和趙我認識，”我低聲回答，“他們都是優秀的士兵，而且。。。相對開明。索恩選他們，也應該考慮到了這點。你依然是隊長，蓋倫。用你的能力證明給他看。”
    蓋倫點點頭，猶豫了一下，又說：“他剛才。。。私下和你說話。離得很近。”
    我眨眨眼，突然意識到蓋倫的關注點可能不止是戰術安排。
    “我們在討論任務細節。”我故意平淡地說。
    “嗯。”蓋倫應了一聲，轉身去檢查自己的裝備，但我注意到他檢查得格外仔細，把每一把刀、每一個工具都反複確認位置，動作比平時慢了一些，像是在。。。拖延時間？
    白蘭在旁邊偷笑，被我瞪了一眼。
    十分鍾後，兩支隊伍在對接艙分別，各自返回戰艦做著陸準備。
    索恩站在駭浪號的艙門前對我說：
    “一小時後，B-7區域見。”
    “一小時後。”我回應。
    就在艙門即將關閉時，索恩突然又說：“卡裏安。”
    我回頭看他。
    “。。。活著回來。”他頓了頓，補充道，“這是命令。”
    我勾了勾嘴角回了句，“幸運的話。”
    艙門關閉，返回“破曉號”的通道裏，蓋倫走在我身邊半步的位置，突然說：“他最後說”這是命令”？”
    “嗯哼。”
    “但他沒有權限。。。對你下命令。這次是聯合行動，指揮權平等。”蓋倫皺了皺眉，表現出難以理解的樣子。
    我側頭看他，走廊燈光下，他異色的眼眸正專注地看著我，等待一個答案。
    “是啊，”我故意拖長聲音，“所以那可能不是命令，而是別的什麼。比如。。。關心？”
    蓋倫的腳步頓了一下，然後加快半步走到我前麵，用後腦勺對著我說：“我們該。。。做最後檢查了。時間不多。”
    看著他的背影，我忍不住搖頭笑了。
    白蘭從我身後冒出來，用口型無聲地說：“他、吃、醋、了~”
    我輕輕拍了下她的頭。
    回到艦橋，所有人各就各位。破曉號脫離對接，與駭浪號並肩航行了一段，然後各自調整航向，朝著那片被紫黑色霧靄籠罩的D-114區域駛去。
    “全艦，一級戰鬥準備。”我坐進指揮席，看著屏幕上越來越近的詭異星域，“讓我們去帶回我們的人。”
    引擎轟鳴，戰艦劃破星空，駛入未知的黑暗。

    作者閑話：

    情敵見麵分外眼紅呀(ㅎ-ㅎ；)