蓋倫慢慢站起來，看向通道深處：“聲源……就在前麵。”
    我們繼續前進。通訊頻道裏，G20隊長照例提示：“結構共振減弱。威脅等級降回二級。時間已過去兩小時四十分。”
    “收到，”我說，“保持警戒。”
    通道的盡頭是曾經的艦橋，不過現在已經完全變了樣。
    中央控製台被晶體結構包裹，表麵透明，內部有複雜的金色脈絡在湧動。晶體內部封存著幾十個穿著船員製服的身影，懸浮其中，表情平靜。
    “他們還活著？”伊莉雅低聲問。
    塞拉斯虛弱地搖頭：“生命體征微弱。更像是暫停狀態。礦脈在保護他們。”
    蓋倫走到晶體前，將額頭貼上去，開始吟唱溫柔的旋律。
    晶體回應了。金色的脈絡開始發光，脈動節奏也變得規律。內部的一個人微微動了一下手指。
    “記憶……”蓋倫睜開眼睛，眼眶微紅，“礦脈記錄了……一切。實驗……痛苦……還有船員的……犧牲。他們自願……讓礦脈吸收自己。為了控製變異。”
    白蘭破解了回聲號殘餘的係統，全息投影被激活。影像顯示了七年前的場景：智靈族科學家宣布實驗成功，礦脈失控，船長決定自願留下，用船員意識作為錨點穩定礦脈……
    影像結束。
    塞拉斯虛弱的聲音打破了寂靜，他從能量場穩定狀態中稍微恢複，半透明的身體微微起伏：“這就解釋了……近期事故頻發的原因。”他指向晶體中那些沉睡的身影，又指了指周圍脈動紊亂的晶體，“七年。他們的意識作為”錨點”和”緩衝器”，與礦脈融合，分擔並約束著它變異和痛苦的能量。但意識不是永動機……它會消耗，會磨損。”
    第倫索恍然大悟，敲了敲自己的額頭：“所以，不是礦脈主動變得更具攻擊性。而是因為這些”錨點”經過七年持續不斷的消耗，逐漸衰弱、渙散，無法再像以前那樣有效地穩定礦脈了！就像一個堤壩，基石被慢慢侵蝕，裏麵的洪水自然開始失控外溢。”
    伊莉雅耳後的光斑閃爍著分析性的白色冷光，她調出了破曉號接收到的關於回聲號最近幾次“攻擊”事件的能量圖譜：“沒錯。對比曆史數據，最近三個月，從回聲號逸散出的精神汙染波強度和範圍增加了近300%，但求救信號也同樣飆升。這不是侵略性的增強，而是……控製力崩潰前的哀嚎。”
    萊娜的手指在空中劃出沉重的軌跡，手語翻譯器的聲音帶著一絲悲憫：“音痕族能”聽”到結構的**。這艘船，這個融合體，它的”聲音”正在從有序的悲慟，滑向徹底混亂的尖叫。船員們的意識光輝越來越微弱，就像風中殘燭。當最後一盞燈熄滅時……”
    “當最後一個作為緩衝的意識消散時，”塞拉斯接上，“失去所有約束的礦脈痛苦能量將會徹底爆發。屆時，不僅僅是精神汙染波，整個融合體可能因為能量失衡而引發鏈式反應，其爆炸當量足以摧毀途徑的一切，甚至撕裂小範圍的時空結構。那些科學家……”他的聲音裏罕見地帶上了一絲怒意，“他們不僅創造了這個怪物，用船員的犧牲來掩蓋失敗，還把一顆定時炸彈扔進了深空，從未考慮過它失控的後果。最近幾個月的”事故”，不是因為這艘船”活了”並開始狩獵，而是因為它……快死了，並且在死前承受著難以想象的折磨，無意識地揮舞著手腳。”
    “所以……”白蘭說，“他們不僅僅是犧牲，他們是在用自己的消散，彌補那些混蛋科學家的過錯，進行一場長達七年的緩慢死刑。而最近，刑期將滿。”

    作者閑話：

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