午後，祁官繼續處理公務。言梟則出了營帳，去馬場查看明日要騎的戰馬。
    馬場設在圍場西側，數百匹駿馬或低頭吃草，或揚蹄嘶鳴。言梟走到一匹烏黑駿馬前，那是他的坐騎追風，從邊關帶回的，跟隨他征戰多年。
    馬兒看見主人，親昵地湊過來。言梟撫了撫馬頸，檢查了蹄鐵，鞍具，一切妥當。
    “將軍這馬真好。”身後傳來聲音。
    言梟回頭，見祁官不知何時也來了馬場，正站在一匹通體雪白的馬前，是皇帝賜的踏雲。
    祁官撓了撓馬下巴，踏雲舒服地眯起眼，用鼻子蹭他的手。
    “王爺不騎它明日圍獵？”言梟問。
    “不了。”祁官搖頭，“它性子烈，本王駕馭不住。明日還是騎那匹老實的棗紅馬穩妥。”
    他說著，走到一旁，從馬夫手中接過韁繩，翻身躍上一匹棗紅馬。動作幹淨利落，全然不似平日那副懶散模樣。
    言梟眼中閃過一絲訝異。
    祁官卻已策馬小跑起來，緋紅披風在身後揚起，如一團躍動的火焰。他在馬場上跑了兩圈，才勒住韁繩，回頭看向言梟，鳳眼裏帶著笑意：“將軍不試試？”
    言梟沉默片刻，翻身上馬。
    兩人並轡而行，緩緩走在馬場邊緣。
    秋風吹過，帶來草木清香。遠處山巒疊翠，近處馬嘶聲聲，一時竟有種難得的寧靜。
    “將軍在邊關時，常騎馬嗎？”祁官忽然問。
    “嗯。”言梟看著前方，“草原遼闊，一日可行百裏。戰馬便是將士的腿。”
    “聽說北境戎狄擅騎射，來去如風。”
    “是。”言梟點頭，“但他們也有弱點。重攻輕守，貪功冒進。隻要布陣得當，以靜製動，便可破之。”
    祁官側頭看他：“將軍似乎很了解戎狄。”
    言梟沉默片刻，才道：“在邊關六年，與戎狄交戰二十四次。勝十六，平六，敗二。”
    他說得平淡，可那數字背後，是多少屍山血海，多少生死搏殺。
    祁官看著他冷硬的側臉，忽然想起朝堂上那些文官對他的非議，想起陸承恩那副幸災樂禍的嘴臉，心中無端生出一股怒火。
    這樣的將領，本該在邊關保家衛國，卻被一道荒唐旨意困在這京城，困在這寧王府，如今還要與他同帳而居，受盡折辱。
    “將軍，”他輕聲開口，“後悔嗎？”
    言梟勒住馬，轉頭看他：“後悔什麼？”
    “後悔……回京。”祁官看著他，“若一直在邊關，如今還是那個令戎狄聞風喪膽的鎮國大將軍，而不是……”
    而不是什麼，他沒說下去。
    言梟卻懂了。
    他望著遠處山巒，許久，才緩緩道：“臣是武將，戍邊衛國是本職。陛下召臣回京，是信任。臣……無怨無悔。”
    他說得坦蕩，可祁官聽出了那平靜語氣下深藏的無奈。
    無怨無悔。
    好一個無怨無悔。
    祁官笑了，那笑容裏有說不出的譏誚：“將軍真是忠臣。”
    言梟沒接話，隻道：“天色不早，該回營了。”
    兩人調轉馬頭，往營區行去。
    夕陽西下，將兩人的影子拉得很長，很長。
    回到營帳時，皇帝的車駕正好到了。
    龍輦金頂，前後護衛森嚴。百官跪迎，山呼萬歲。皇帝扶著高讓的手走下龍輦，冕旒珠串輕晃，麵色在夕陽下顯得有些蒼白。
    “平身。”他聲音溫和，目光在人群中掃過，落在祁官身上時，頓了頓，又移開。
    接著是太後的鳳輦，言貴妃的轎子。太後被宮女攙扶著下車，看見祁官，眼中閃過一絲憂色，卻很快掩去，恢複那副雍容端莊的模樣。
    言貴妃今日穿了一身鵝黃宮裝，外罩月白披風，發間隻簪了支簡素的玉簪。她下轎時，目光下意識地尋找言梟，看見他與祁官並肩而立，眼眶微紅，卻強忍著沒落下淚來。
    迎接儀式繁瑣而冗長。等一切安頓好，天色已完全暗下。
    營區燃起篝火，火光映天。禦帳前設了晚宴，雖不比宮中精致，卻也別有野趣。烤全羊香氣撲鼻，酒壇堆成小山，樂師奏起歡快的曲子，舞姬在篝火旁翩翩起舞。
    皇帝坐在主位，太後在左，言貴妃在右。宗室百官按品階列坐，推杯換盞，說著吉祥話，氣氛看似熱烈。
    祁官和言梟同坐一席，這又是禮部的安排，夫妻同席，天經地義。兩人並肩而坐，祁官依舊那副懶散模樣，端著酒杯與人說笑，言梟則沉默少言，隻偶爾舉杯示意。
    敬到陸承恩那桌時，這位兵部尚書已有了幾分醉意，見兩人過來，搖搖晃晃地起身：“寧王殿下，言將軍……不，該叫王妃了。”他笑得曖昧，“下官敬二位一杯，祝二位……百年好合。”
    這話引得周圍幾人低聲竊笑。
    祁官笑容不變，舉杯道：“陸尚書有心。”說完一飲而盡。
    言梟握著酒杯的手緊了緊，也仰頭飲盡。
    陸承恩放下酒杯，壓低聲音道：“殿下，護衛之事……下官也是無奈。京營實在抽不出人，還望殿**諒。不過……”他瞥了眼言梟，“有言將軍在您身邊，想必安全無虞。將軍武功高強，定能護殿下周全。”
    這話聽著像是恭維，實則將言梟置於“護衛”之位，暗含折辱。
    言梟眼神一冷。
    祁官卻笑了，伸手拍了拍陸承恩的肩膀：“陸尚書說得對，有將軍在，本王安心得很。倒是陸尚書……”他湊近些，聲音壓低，卻足以讓周圍幾人聽見，“這一千護衛若是不夠，明日圍獵出了什麼岔子，陸尚書這兵部尚書的位置，怕是坐不穩了。”
    陸承恩臉色一變，酒醒了大半。
    祁官不再理他，轉身攜言梟走向下一桌。
    走出一段距離，言梟才低聲道：“王爺不必次次為臣出頭。”
    祁官側頭，篝火映在他眼中，跳動如焰：“本王說了，樂意。”
    言梟沉默。
    晚宴持續到亥時方散。
    回到營帳時，兩人身上都帶了酒氣。祁官腳步虛浮，被夜闌扶著進去，言梟雖喝得少，但麵色也微微泛紅。
    夜闌退下後，帳中隻剩兩人。
    燭火搖曳，將身影投在帳壁上。兩張臥榻並排而設，中間隻隔著一尺寬的過道。
    祁官脫了外袍，隻著中衣，在屏風後簡單洗漱。言梟站在帳中，看著那兩張榻，許久未動。
    “將軍不睡？”祁官從屏風後出來，頭發半濕，散在肩上。他走到裏側的榻邊坐下，抬眼看向言梟，“明日還要早起。”
    言梟這才走到外側榻邊，解下佩刀放在枕邊，脫去外袍靴襪。動作幹脆利落，帶著軍人特有的簡潔。
    兩人各自躺下，吹熄了燭火。
    帳內陷入黑暗，隻有帳外篝火的餘光透過簾縫漏進來些微光亮。
    靜。
    靜得能聽見彼此的呼吸聲。
    祁官麵朝裏側躺著，閉著眼，卻沒有睡意。他能感覺到言梟就在三尺之外，能聽見他平穩的呼吸，能聞到他身上淡淡的皂角香氣，混著一絲極淡的鐵腥氣，是常年握刀留下的味道。
    不知過了多久，言梟忽然開口，聲音在黑暗中低沉清晰：
    “王爺今日在馬場，騎術不差。”
    祁官睜開眼，沒有回頭：“小時候學過，早荒廢了。”
    “不像荒廢。”言梟道，“控韁，轉身，勒馬，動作流暢，是練過的。”
    祁官笑了，笑聲低低的：“將軍觀察得真仔細。”
    言梟沉默片刻，才道：“臣隻是覺得，王爺不似表麵那般……荒唐。”
    這話說得含蓄，可意思再明白不過。
    祁官翻了個身，麵朝言梟的方向。黑暗中看不清對方的臉，隻能看見一個模糊的輪廓。
    “將軍覺得，本王該是什麼樣？”他輕聲問。
    言梟沒有立即回答。許久，才緩緩道：“臣不知。但臣知道，能在朝堂上生存下來的人，都不會簡單。”
    祁官笑了，那笑聲裏有說不出的意味：“將軍這話，是在誇本王，還是在提醒本王？”
    “都是。”言梟的聲音平靜無波，“明日圍獵，王爺即便在看台，也需多加小心。”
    “將軍是在擔心本王？”
    “臣隻是盡責。”
    “盡責啊。”祁官輕聲重複，忽然道，“那本王的安全，就托付給將軍了。”
    言梟沒接話。
    帳外傳來巡夜士兵的腳步聲，整齊劃一，由遠及近，又由近及遠。
    秋風呼嘯，吹得帳篷嘩嘩作響。
    良久，言梟才道：“那湯……喝了嗎？”
    祁官一怔，才想起晚宴前言梟讓親兵送來的一盅醒酒湯。他當時忙著應酬，竟忘了喝。
    “……忘了。”他老實承認。
    言梟似乎歎了口氣，很輕，輕得幾乎聽不見。
    “睡吧。”他說。
    祁官“嗯”了一聲，重新翻過身，麵朝裏。
    黑暗中，他睜著眼，聽著身後均勻的呼吸聲，許久，才緩緩閉上眼。