自臨江樓重逢之後，溫知意與魏九瀾偶有書信往來，或是探討軍務，或是閑談京中瑣事，又或是互表心意。
    隻是兩人的這份情誼如今還不能讓旁人所知，不能讓人抓住兩人的把柄，將兩人拖入無盡深淵。
    這日天氣晴好，庭院裏的桂樹開得正盛，金黃的小花綴滿枝頭，風一吹，甜香漫滿整個院落，院角的菊花開得熱烈，白的、黃的、紫的，挨挨擠擠，襯得青瓦白牆都多了幾分生氣。
    溫知意正在院中練槍，槍尖掃過，帶起滿地桂花瓣，紛飛如雪，他一身勁裝，動作利落，槍風淩厲，卻又收放自如，全然沒有少年人的毛躁。
    忽有家丁來報，說是京中世家柳氏的族長，攜家眷登門拜訪，還有媒婆跟著，說是有要事相商。
    溫知意收了槍，擦去額角的薄汗，心裏疑惑，自己剛歸京不久，與這些世家並無往來，為何會突然攜媒婆登門。
    他整理好衣衫，移步正廳，廳內已擺好茶點，柳族長端坐主位旁，媒婆站在一側，臉上堆著諂媚的笑。
    分賓主落座，柳族長先是寒暄幾句，誇讚溫知意年少封將，戰功赫赫，是大煜少有的少年英才，言語間盡是恭維。
    溫知意依著禮數回應，拱手道：“老丈過譽，微末之功，不足掛齒。”
    寒暄過後，柳族長便直入正題，抬手示意媒婆開口。
    那媒婆立刻上前，搖著絹扇，笑著說道，“元將軍年少有為，才貌雙全，我家柳老爺有一女，年方十五，知書達理，繡工絕佳，模樣更是京中數一數二的，柳老爺心慕將軍威名，願將愛女許配給將軍，結秦晉之好，今日特攜禮登門提親，還望將軍應允。”
    話音剛落，院門外傳來輕微的腳步聲，魏九瀾恰好休沐，便去買了溫知意愛吃的糕點來找他，不像剛進門就聽見媒人提親。
    他腳步頓在原地，沒有進門，就站在廊下的桂樹旁，枝頭的桂花落在他的肩頭，他卻渾然不覺，臉色微微沉了下來，心底一股莫名的滋味翻湧上來，是壓抑不住的醋意，又帶著幾分慌亂，連他自己都說不清。
    廳內的溫知意，聽見提親的話，臉色當即冷了下來，沒有半分猶豫，直接起身，語氣堅定，一字一句，沒有絲毫轉圜的餘地，“老丈美意，某心領，然某如今以國事為重，軍務纏身，無心婚嫁，更無意與柳氏結親，還請老丈收回成命，帶媒婆與聘禮回去，休要再提此事。”
    柳族長沒想到他會拒絕得如此幹脆，臉上的笑容僵住，連忙勸道：“將軍年紀尚輕，成家立業乃人生大事，何況小女才貌俱佳，配將軍綽綽有餘，將軍何必急於回絕？不妨再考慮一二。”
    媒婆也在一旁幫腔，絮絮叨叨說著柳家小姐的好處，說嫁過來能打理家事，能助將軍穩固人脈，說遍了門當戶對的好處。
    溫知意眉頭緊鎖，語氣更重，斬釘截鐵地回絕：“意已決，不必再言。某投身軍旅，上為國家靖邊，下為查舊案、明心曲，此生婚嫁之事，早有定數，非柳家女，亦非此刻可議。
    還請柳老丈速速離去，莫要在此糾纏，免得傷了彼此情麵。”他話說得直白，態度強硬，沒有給對方留半點情麵，心底想著的，全是魏九瀾的模樣。
    當年遠赴邊關，一是為溫家翻案，二便是為了能與魏九瀾修成正果，除此之外，世間任何女子，都入不了他的眼，半點婚嫁的心思都沒有。
    廊下的魏九瀾，將廳內的對話聽得一字不落，從最初的醋意翻湧，到聽見溫知意嚴詞拒絕，心底的酸澀漸漸散去，取而代之的是一絲難以言說的竊喜，還有更深的在意。
    他站在桂樹底下，金黃的花瓣不斷落在他的發間、肩頭，庭院裏的桂香濃鬱，卻蓋不住他心底翻湧的情緒。
    他知曉溫知意心意堅定，卻沒想到會拒絕得如此徹底，那句“早有定數”，像一根細針，輕輕紮在他的心尖，讓他既期待，又不敢深究。
    廳內，柳族長見溫知意態度堅決，知道再勸無用，隻得臉色尷尬地起身，帶著媒婆和一眾聘禮，悻悻離去。
    家丁送走柳家人，關上府門，庭院裏重歸安靜，隻有桂花香隨風飄蕩，菊影在地上輕輕晃動。
    溫知意鬆了口氣，轉身便看見廊下站著的魏九瀾，心頭一驚，連忙上前，“公子何時到來？方才失禮，未曾遠迎，還望公子恕罪。”
    魏九瀾拂去肩頭的桂花，走進廳內，臉上沒什麼表情，可語氣裏卻藏著幾分不易察覺的酸意，開口道：“方才至廊下，恰聞柳氏提親之事，小將軍年紀輕輕，風采卓絕，上門求親者，日後恐絡繹不絕。”
    溫知意聽出他語氣裏的異樣，知曉他定然是聽見了全程，心底又慌又喜，連忙解釋，語氣真誠，帶著幾分急切，
    “公子莫要誤會，我絕無婚嫁之念，方才所言皆是肺腑，此生唯有兩件事掛心，一為溫家舊案，二為你，除此之外，再無其他。”
    魏九瀾看著他眼底的赤誠，還有少年人藏不住的情意，心底的醋意盡數消散，隻剩下溫柔與篤定。
    庭院裏的桂花依舊飄香，秋風拂過，落英繽紛，這場突如其來的提親風波，看似攪亂了平靜，卻讓兩人心底的朦朧情意，又清晰了幾分。
    魏九瀾的醋意，溫知意的決絕，都成了彼此心意最好的證明。