三年前，越國犯境，祁業奉命馳援邊疆。卻不料行至中途，昏迷不醒。軍醫查看說是中毒，可對不上是何種毒藥。
    “啟稟玄副將，帳外附近有一名少年行蹤詭異，已被我等拘捕。”
    “帶他進來。”年僅十五六歲的玄一，雖麵容尚顯稚嫩，卻已心性堅韌。
    旋即，一名衣衫襤褸的少年步入，雙手緊抱著自己的包裹。
    “你是何人？”玄一神情嚴肅，眼神銳利確實會讓人膽顫。
    “我，我是大夫。”周路已至束發之年，卻頭一次被慈安大師派遣下山，對於寺外的世界感到幾分忐忑與不適。
    “軍營自有軍醫。”
    “王爺是不是昏迷不醒？”
    玄一迅速站起，右手猛地卡住他的咽喉，語氣冷冽：“是你暗中下毒？”
    “你怎能空口汙蔑，我乃醫者，是救人的大夫。”周路努力推搡著抓住自己脖子的手，卻無法將其移開分毫。
    “如果你沒下毒，又是如何知曉王爺狀況。”
    “我不知道，是師傅說王爺會中天仙子的毒。”
    “你到此究竟有何目的？”
    “我是周路，可是身為慈安大師的大弟子，自然咳咳……”
    玄一驟然停手，慈安大師在祁國的地位尊崇，猶如國師一般不可或缺。
    然而，他仍舊詢問，“證據？”
    “給你證據，這是師傅留我的錦囊。”
    玄一翻開錦囊，竟然裏麵藏著他與王爺童年時的肖像畫，畫的右下角蠅頭小楷標注著：“大師手筆”。這個標注，熟悉地讓他無言以對。
    玄一緩緩開口，“藥。”
    周路一時愣住，隨即反應過來，“哦哦哦，給你。王爺所中之毒，名為天仙子，其解藥如今難以尋覓。”
    你就感謝我吧。
    “試藥。”玄一絲毫不感激對方。
    “怎麼可能，我才不要。”解藥聞著都苦澀至極。
    瞬間，利刃逼至咽喉。
    “嚐嚐也未嚐不可。”你給我記住，周路的嘴角輕微地顫抖著。
    “你獨自一人？”
    周路瞬間委屈巴巴地點頭。
    當玄一拆閱那封信件之時，他便確切地認定了周路的身份。
    想當年，他也曾被慈安大師撫養幾日，那時就有這位，常將他弄得與哥兒一致，塗臉畫嘴，穿衣打扮。沒想到，這一次竟然是冤家路窄。
    “將他引至我營帳中休息。”不過，一位哥兒膽敢進入軍營，倒也真是勇氣可嘉。
    小哥兒聞言立刻順著杆子往上爬，“我想要熱水沐浴。”
    他不滿地打量著自己身上的衣衫，對這個師傅為他精心挑選的鏢局心生怨氣，若非他腿腳麻利，險些就要落入山賊之手。
    幸運的是，雖然他就是路癡，卻沒想到逃出生天後不久便誤打誤撞地來到了軍營。
    此時回想起來，不禁感到腿腳仍在隱隱作痛。
    “可。”
    玄一召來軍醫，細致確認之後，才將解藥緩緩送入祁王口中。
    軍醫不禁困惑：“請問副將，這解藥從何而來？”
    “慈安大師所賜。”
    軍醫略作沉吟，仿佛在自語，“隻是不知大師是如何預知的？”
    慈安：經驗，全憑經驗。
    “玄副將，請脫下外衣。”
    玄一點頭，配合脫衣。
    “此傷口雖深，但箭矢之上未蘸毒液。”語氣中透露著幾分沉思……
    兩人皆暗自推測：或許對方並無取人性命之意。
    “此事不得外泄。”
    “遵命。”
    祁業麵色蒼白，胸口擁堵不適，似乎有什麼東西梗在喉嚨，他猛地坐起，伏在床頭劇烈地嘔吐起來。
    玄一焦慮地詢問：“軍醫，這是怎麼了？”
    軍醫迅速從床下取出便壺，隨即起身，輕拍著王爺的後背，安慰道：“王爺應當是誤食天仙子，解藥確實不好找，如今，隻需吐盡即可安好。”
    祁業：我隻是拔了一根草叼在嘴裏。
    “王爺，您有哪裏不適？”
    祁業斜倚在床榻之上，輕輕搖頭，神情萎靡不振，深受打擊。
    軍醫輕手輕腳地將茶水送到祁王唇邊，他立刻微啟唇瓣，緩緩漱口，這才讓他感到生機漸複。
    “我究竟沉睡了多久？”
    “不足一日。”玄一回答。
    “如此安好，發生什麼事了？”
    待軍醫離去，玄一便將周路的到來敘述了一番。
    “你與他倒是緣分匪淺。”祁業微微勾起嘴角，回想起十二年前，父皇將玄一接入宮中之時，那少年整日充斥著殺機，直至他踏足普濟寺，方才逐漸收斂心性，有個人樣。
    ……若不是他是哥兒，我定會反手打他個片甲不留。
    “你將他安置於？”
    “在我帳篷之中。”
    “倒也不錯，今夜你便在我外塌休息。”
    “領命，王爺，刺客應分屬兩撥。”
    一個要命就要命，一個不要命也要命。
    祁業看著玄一被包紮的傷口，心裏有些擔心，嘴上卻淡淡詢問，“皆為越國人嗎？”
    “屬下尚未查明。”
    “明日加速前進。”
    “是。”
    次日，全軍陣容整齊，浩蕩前行。
    周路與軍師皆被請來問診測脈。
    “王爺無礙。”軍師應聲。
    “王爺安然無恙，但玄副將的傷口卻需精心料理。”周路話語中透著五分幸災五分樂禍。
    祁業饒有興致地說道：“既然這般，就有勞周大夫悉心護理玄一了。”
    周路聞言，即刻應聲：“行醫救人是吾輩本分，自當義不容辭。”
    玄一麵上流露出幾分難以啟齒的苦澀。果然不出所料，這藥實在難以下咽。
    夜晚，周路又悄無聲息地潛入玄一沐浴的間隔，猛地一下掀開了簾幕。
    玄一恰好正對著門口，兩人目光交彙的刹那，他立刻抓起衣物遮住了自己的身體。
    周路輕蔑地冷哼一聲，不屑地道：“弟弟啊，你還年幼，哪裏需要避諱這些。”我作為行醫之人，雖然見多了生死，好像也不多，但終究都是血肉之軀，並無二致。
    玄一耳朵微微泛紅，嚴厲地喝道：“出去。”
    “哎呀，弟弟惱羞成怒了嗎？哥哥這就告辭。”周路一邊轉身，一邊輕鬆地吹起了口哨。
    玄一心中隻覺得憤怒難當，卻竭力忍耐：這是哥兒，不能動手。
    此後，兩人之間的關係變得微妙，一方總是嘴上調侃，而另一方則當麵保持克製，卻在背地裏尋找機會進行反擊。
    “玄一，你如此瘦小，是否會影響你的身高發育呢？”
    “你身著白衣，顯得尤為可愛，宛如待嫁的哥兒。”
    “玄一，你今日看起來倒像是位小老頭，一臉嚴肅，真嚇人，哈哈哈……
    玄一對此充耳不聞，暗地裏在營帳中布下種種令人生畏的小生命，諸如毛毛蟲、昆蟲、老鼠、蛇…
    直到每聽到一聲尖叫，才會心滿意足地離開。
    邊境的風沙給眾人的皮膚蓋上一層金銅色，在金色大地上熠熠生輝。
    兩軍交鋒，士兵們鬥誌昂揚，攻勢猶如銳不可擋的破竹之潮。
    然而，這半個月來，敵方葛將軍似乎並未全力以赴，這令眾人不敢貿然進取。
    正午時分，祁業端坐在首位之上，與玄一共同籌謀戰策。
    “啟稟王爺，越國使者求見。”
    “帶他進來。”祁業目光與玄一交會，倒是要看看他們究竟有何詭計。
    旋即，門簾輕卷，一位看似不過而立之年的文雅哥兒，步履從容，緩緩步入，其態輕鬆自如，宛若踏歸故裏。
    “你是何人？”祁業語氣生硬地詢問。
    “安落。”對方淡淡回應。
    祁業猛地站起，麵露驚詫之色，這個名字竟與他爹爹的如出一轍。
    “你這是來找死？”祁業語氣冷冽。
    安落麵無表情，袖中突然射出一支利箭，快如閃電，祁業反應不及，箭矢徑直貫頸而過。
    玄一毫不猶豫地揮劍斬去，卻發現對手身形詭異，難以傷及其分毫。
    與此同時，外圍的士兵也紛紛湧上前來。
    安落輕身一旋，將急匆匆趕到的周路當作人質擋在身前。
    “退下。”
    周路驚恐至極，聲音顫抖到無法出聲，僅能向玄一投去求助的眼神。
    玄一著急萬分，周路的安危還需顧及，畢竟還需他拯救王爺於危難。他試圖交涉，“我隨你同往，隻求你放他一條生路。”
    “等我安全撤離，自然會將他還給你。”
    “放他們離開。”別無選擇。
    士兵們領命，隻得讓開一條通路。
    “快去請軍醫來，刻不容緩。”玄一小心翼翼地將受傷的王爺慢慢攙扶至椅邊。
    “玄……”祁業開口，卻發現自己的聲音難以發出，痛苦令他無法言語，鮮血似乎隨時都會因震動而溢出。
    “王爺，軍醫即刻便至。”玄一的聲音已經沙啞，眼中布滿了血絲，透出深深的憂慮。
    祁業輕輕挑起嘴角，試圖以微笑安撫著焦慮的同伴。
    軍醫在兩名侍衛的扶持下，一路疾行而至，路途中甚至不慎遺失了一隻鞋履。
    “這，老朽不敢輕率為之。”
    “但隻要能救王爺一命，無論如何都在所不惜。”
    “我僅在醫書見過，卻終究未曾……這實在是，實在是……”
    玄一猛地抓住對方的衣襟，語氣凶狠地警告：“若王爺不測，我定拿你是問。”
    祁業試圖伸手阻攔：“玄一……”
    兩人迅速鬆開彼此，焦慮地望向祁業。
    “王爺，此刻不宜講話。”軍醫神色慌張地提醒，這旁邊還有人要他命呢，王爺您不能有事啊。
    祁業緊閉雙眼，以此表示自己已領會。
    這時，周路亦急匆匆地趕來，“我來了，我來了……”他忙不迭地取出懷中的針囊，“我曾親眼見證師傅救治一箭穿喉之人，雖然沒救活，但我知道如何救治。”
    這最後的兩句話其實可以不說的。
    待周路與軍醫忙碌完畢，時間已然流逝了兩個時辰之久。
    祁業筆尖輕壓紙麵，留下一行字跡：“玄一，有勞你了。”
    玄一如鯁在喉，隻隻跪在地上：“屬下無能，請您責罰。”
    祁業輕輕一揮手，表示並無大礙，並示意對方起身。
    隨即遲疑不決地在紙上劃拉著：“查一下那人的信息。”
    “是。”
    安落，乃祁業之父，祁國先王之後，與先王相識於民間。此人智謀過人，不拘泥於俗世，正是他的出現，使得眾哥兒不在拘於後牆之中。
    他與先王結緣三載，兩相恩愛，首年誕下長子祁言，三年後次子祁業降生，卻因難產而離世。
    這不僅是史料的明確記載，更是先皇親口所說，祁業始終困惑不解，其中究竟隱藏著何種秘密。
    而且這枝箭矢與玄一當時所受之箭如出一轍，然而為何獨獨對他施以致命一擊。這人？
    “玄一，那個人究竟……”話語未畢，便遭遇了玄一銳利的目光。
    “我，我隻是有點好奇……”周路的聲音漸漸低沉下去。
    玄一並不真的想責怪周路，畢竟他已提供了許多幫助，若非他，王爺或許……
    “周大夫，謝謝！”玄一雙手抱拳行禮。
    “哎，你這樣倒是讓我有些不自在。”
    “若需相助，玄一必赴湯蹈火，義不容辭。”
    望著玄一離去，周路心中微微顫動，這少年長大，真是不好玩。
    不過，師傅臨別時的叮囑，若遇見異樣之人，務必告知於他，先後不是異樣吧？不對，他還有可能假冒！
    那人的身份尚未明了，過幾天再傳消息也不遲吧，不遲吧。