大長老的話像根針，紮進伊蘭雅的耳朵裏。
    她沒動，也沒退，隻是刀尖微微一偏，從咽喉前滑開三寸，落在他顫抖的肩頭。那口森白的牙還咧著，像是等著她失神、崩潰、怒吼，然後亂了陣腳。
    可伊蘭雅隻是眨了眨眼，抬手抹了把濺在臉上的血——不知道是她的，還是剛才被焚盡的毒霧殘渣。
    “你問我娘臨死前看沒看過你？”她聲音很輕，像是在問一個老熟人今天吃了幾碗飯，“那你有沒有想過，她咽氣的時候，手裏還攥著半塊虎符？”
    大長老瞳孔一縮。
    伊蘭雅笑了下，手腕一翻，火焰圖騰順著刀脊竄起，燒得刀身嗡鳴作響。她腳下用力，整個人躍向祭壇中央那塊最高的石台。
    “你們九大世家，供這破石頭當祖宗拜了三百年。”她一腳踩上石麵，靴底與岩石摩擦出刺啦一聲，“可它底下壓的根本不是什麼靈脈，是拿活人怨氣養出來的黑柱子吧？”
    沒人答話。
    八位長老臉色齊變，紛紛後退半步，隻有大長老還杵在原地，拐杖死死釘進地麵裂縫。
    伊蘭雅不等他們反應，左手按上眉心，朱砂一點驟然發燙。她咬破舌尖，一口血噴在刀刃上，火凰虛影轟然展開，雙翼橫掃整座祭壇。
    “給我——裂！”
    刀鋒斬落。
    石台應聲炸開，碎石四濺，一股濃稠如墨的黑氣衝天而起，扭曲盤旋，竟凝成一根粗如殿柱的巨柱，表麵浮現出無數張掙紮的人臉，有的還在無聲嘶喊，有的隻剩空洞眼眶。
    “這就是你們的氣運？”伊蘭雅冷笑，“拿死人堆出來的底氣，也配叫天命所歸？”
    二長老猛地踏前一步：“女帝！此乃九大世家族運根基，毀之必遭反噬！你若執意妄為，天地不容！”
    “天地不容？”伊蘭雅回頭看了他一眼，眼神平靜得不像剛劈開一座祭壇的人，“那你告訴我，我母後中毒那晚，天地在哪？我流落邊鎮挨餓受凍時，天地又在哪？”
    她不再多言，握緊刀柄，縱身躍起，直撲那根黑氣柱。
    刀尖觸柱瞬間，整根柱子劇烈震顫，黑氣化作鎖鏈纏上她手臂，試圖將她拖入地底。與此同時，八位長老齊聲誦咒，手中玉牌亮起紫金光芒，靈力交織成網，要重新封住祭壇缺口。
    伊蘭雅手腕一抖，火焰圖騰爆燃，燒斷兩條黑鏈。但她動作一頓，嘴角溢出一絲血跡——強行催動道體，精血消耗太大。
    就在這時，一道金光掠過頭頂。
    蕭燼坐在殘破的石階上，左臂撐地，另一隻手揚出十二枚銅錢，在空中排成環形陣列。銅錢滴溜溜轉著，發出細微嗡鳴，瞬間切斷了長老們之間的靈力連接。
    “別忘了。”他喘了口氣，聲音沙啞卻帶著笑，“我好歹也是個”廢掉的護國將軍”，這點小手段還能撐一會兒。”
    伊蘭雅瞥他一眼，沒說話，但刀勢更快。
    她翻身而下，刀尖對準黑氣最濃鬱的核心位置，狠狠刺入！
    “嗤——”
    像是熱鐵插進冰水，黑柱猛地抽搐，無數人臉扭曲變形，發出非人的哀嚎。火凰虛影俯衝而下，雙喙齊張，一口火焰噴在柱體上。
    轟！
    整根氣運柱從中炸裂，黑氣四散奔逃，卻被火凰雙翼卷住，盡數焚成灰燼。
    九位長老同時悶哼一聲，齊齊吐血。
    大長老跪倒在地，拐杖斷裂，紫金袍上濺滿血汙。二長老踉蹌後退，捂著胸口瞪眼怒視：“你瘋了！斷氣運者必遭天譴！你會被萬雷誅心，魂飛魄散！”
    伊蘭雅拔出刀，站在祭壇最高處，風吹得她馬尾狂舞，腕間銀鏈叮當作響。她低頭看著腳下崩塌的石台，和那團正在熄滅的黑煙。
    “天譴？”她冷笑，“你們殺我母後，滅我皇族，二十年來高坐雲端，享盡榮華，怎麼不見一道雷劈下來？”
    她轉身，刀尖指向二長老鼻尖：“現在輪到你們怕了？晚了。”
    話音未落，遠處風中傳來一聲輕響。
    像是傘骨彈開的聲音。
    伊蘭雅眉頭一皺，目光掃向天際。
    那邊雲層微動，一道修長身影緩緩浮現，手持黑骨傘，月白長衫隨風輕擺。銀絲眼鏡反射著殘火的光，看不清眼神。
    “伊蘭雅。”那人開口，語氣溫和得像在學堂講課，“你這一刀，斬的是世家氣運，還是蒼生秩序？”
    蕭燼撐著石階站起身，臉色更白了幾分：“喲，這不是我們最愛講道理的陸先生嗎？怎麼，躲了這麼久，終於舍得露臉了？”
    陸昭輕輕搖頭，傘麵緩緩旋轉一圈，星圖若隱若現。
    “我不是來勸你的。”他說，“我是來告訴你——你母親臨終前，最後一句話，不是”活下去”。”
    伊蘭雅呼吸一滯。
    “她說的是……”陸昭頓了頓，唇角微揚，“”別信那個混混”。”
    蕭燼當場嗆住，差點咳出血來：“誰？我？她罵我混混？”
    伊蘭雅沒理他，隻是緩緩抬起刀，指向天空。
    “你說我母後不信你。”她聲音冷了下來，“那你呢？你信你自己嗎？”
    陸昭輕笑一聲，傘麵完全展開，黑洞般的漩渦在中央緩緩轉動。
    “我不需要信自己。”他說，“我隻需要——你信錯一次。”
    話音落下，傘尖一挑，一道星光劃破長空，直射伊蘭雅心口。
    蕭燼暴喝一聲，撲上前去，左臂金脈全開，硬生生擋在她麵前。
    金血飛濺。
    伊蘭雅瞳孔驟縮，一把抱住他後腰，往後急退三步。
    蕭燼單膝跪地，左臂鮮血直流，臉上卻還在笑：“哎喲……這傘還挺疼啊。”
    伊蘭雅咬牙，扶著他肩膀讓他靠穩，目光死死盯住空中那人。
    “你要是敢動他一下。”她低聲說，“我不隻是劈你的傘。”
    她舉起刀，火凰虛影再次凝聚。
    “我會把你塞進那根黑柱子裏，燒到連灰都不剩。”
    陸昭站在雲端，不動，也不答。
    隻是傘麵微微傾斜，露出半張帶著笑意的臉。
    風卷起焦灰，在兩人之間打了個旋。