在鎮南關又休養了半月，待傷勢勉強穩定，不再有性命之憂後，雲燁決定啟程返京。
    南境軍務已交由林楓全權處理，郡守府留下的爛攤子也有欽差接手，她留在此地的意義已然不大，反而京城的波詭雲譎更需她回去應對。
    林楓調撥了最舒適的馬車和最精銳的護衛，巴特爾率領的朔風勇士們則如同最忠誠的親衛，拱衛在馬車周圍。吳剛與影衛們依舊負責前哨與暗處的警戒。
    陳太醫更是隨行在側，日夜關注著雲燁的身體狀況。
    隊伍離開了依舊彌漫著淡淡硝煙味的鎮南關，踏上了北歸的官道。
    與來時不同，歸途顯得平靜了許多。
    南境戰事平定，沿途關卡不再如臨大敵，流民也明顯減少，似乎一切都開始向著好的方向發展。
    馬車內鋪著厚厚的軟墊，雲燁半倚著車窗，看著窗外逐漸由南方的鬱鬱蔥蔥變為北方的開闊疏朗。
    她臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的沉靜與銳利。
    隻是左手掌心的詛咒印記，顏色深黯，如同一個無法消除的烙印，時刻提醒著她付出的代價。
    陳太醫定期為她診脈，眉頭總是微微蹙著。
    “監軍，您的內傷正在緩慢恢複，但本源之力的損耗，非藥石能速補，需要長時間的靜養和……合適的功法引導。”
    他頓了頓，有些遲疑地道:
    “至於這詛咒，下官無能，它似乎與您的血脈之力糾纏太深，強行拔除恐傷及根本，目前隻能盡力壓製。”
    雲燁點了點頭，對此並不意外。
    守護龍裔的力量與這源自高等龍族的詛咒，本就是相生相克的存在。
    她抬起手，看著那印記，忽然問道：
    “陳太醫，這一路，你可有感覺到這印記……有何異常？”
    陳太醫仔細回想，搖了搖頭：
    “除了氣息陰寒，侵蝕經脈外，並無其他異動。”
    雲燁若有所思。
    她有一種模糊的感覺，自從黑瘴澤摧毀那母體後，這詛咒雖然依舊頑固，但其中那股屬於“兀骨托”的操控意念，似乎減弱了，更像是一種無主的、純粹的能量烙印。
    這或許……是一個機會？
    夜晚，隊伍在驛館歇息時，巴特爾會來到雲燁房中，向她彙報朔風部落的近況，以及大薩滿通過特殊方式傳來的一些關於龍族古老信息。
    “大薩滿說，海洋之地，在遠古時期曾是龍族活動頻繁的區域，傳說那裏埋葬著不止一頭古龍的遺骸。”
    巴特爾語氣沉重。
    “公主，您的身體……下一段征程，恐怕更加艱難。”
    雲燁看著跳動的燭火，眼神堅定：
    “再難，也要去。這是我的使命。”
    巴特爾看著她蒼白卻堅毅的側臉，這個從小一起長大的夥伴，如今已肩負起如此沉重的擔子。
    他握緊了拳：
    “無論公主去哪裏，巴特爾和部落的勇士，誓死相隨！”
    除了養傷和交流情報，雲燁大部分時間都在馬車內嚐試運轉朔風部落的基礎心法，試圖重新凝聚一絲微弱的守護之力，並小心翼翼地觀察、試探著掌心的詛咒。
    數日後的一個黃昏，當她嚐試將一絲剛剛凝聚的守護之力靠近詛咒印記時，異變發生了！
    那一直沉寂的印記，竟微微發熱，仿佛被觸動！
    緊接著，一段極其模糊、破碎的畫麵，如同水中倒影般，猛地閃現在她的腦海——
    那是一片無盡的、翻滾著暗紅色岩漿的地下空洞，空洞中央，隱約可見一個巨大無比的、如同心髒般搏動的陰影！
    一股令人靈魂戰栗的毀滅意誌，如同潮水般湧來！
    “呃！”
    雲燁悶哼一聲，猛地收回力量，畫麵瞬間破碎消失。
    她額頭已布滿冷汗，心髒狂跳不止。
    那是什麼地方？
    是毀滅古龍被封印的本體所在？
    還是……“萬龍窟”總壇的景象？
    不，那無盡的熔岩與深海般的壓迫感，更像是另一個截然不同的恐怖存在！
    這詛咒，竟然能與遙遠之地的某種存在產生感應？！
    這個發現讓她心驚，也讓她看到了一個可怕的可能性——
    這詛咒，或許不僅僅是傷害，也可能成為一個……追蹤與窺探的坐標。
    她必須盡快返回京城，將這個發現告知蕭凜。
    “再快一些。”
    她掀開車簾，對吳剛吩咐道，聲音帶著一絲不易察覺的急迫。
    京城，已遙遙在望。
    然而，就在他們的車隊即將抵達京郊，連城牆上的旌旗都依稀可辨時，一騎快馬頂著驛站的標誌，如同瘋了一般從官道另一側狂奔而來，絲毫不避讓隊伍，直衝城門方向！
    那馬蹄聲急促得如同擂鼓，馬背上的驛卒伏低身體，背後插著的，赫然是代表最緊急軍情的三根黑色羽毛！
    黑色羽毛！非亡國滅種之危或天地巨變不用！
    吳剛臉色驟變，巴特爾也握緊了彎刀。
    就連沿途的百姓也似乎意識到了什麼，紛紛驚恐地避讓。
    那驛卒看都沒看他們這支華麗的隊伍，如同一陣死亡之風，刮過他們身邊，隻留下一路煙塵和空氣中彌漫的不祥氣息。
    雲燁的心猛地一沉。
    她剛剛從南方血戰歸來，帶回了龍煞母體的核心與深海的可怕感應。
    而京城，似乎也並非寧靜的港灣。
    這黑色的加急軍報，來自哪個方向？
    帶來了怎樣的噩耗？
    她忽然有一種強烈的預感，她帶回的秘密，與這封剛剛闖入京城的急報，或許指向的是同一個正在迫近的、席卷陸地與海洋的巨大風暴。
    “進城。”
    她放下車簾，聲音恢複了冰冷的平靜。
    無論前方是什麼，她都必須去麵對。