欽安殿的“祈福”儀式，最終以一種近乎虎頭蛇尾的方式草草收場。
    兀骨托帶著南疆使團眾人，在無數道複雜目光的注視下，沉默地離開了皇宮。
    沒有預想中的激烈衝突，但那短暫瞬間的無形交鋒，以及兀骨托最後那句含義不明的話語，卻像一塊沉重的巨石，壓在所有知情者的心頭。
    禦書房內，氣氛凝重。
    影十九詳細稟報了欽安殿上發生的一切，尤其是兀骨托試圖引動地脈以及認出雲燁身份的關鍵細節。
    “守護龍裔……”蕭凜重複著這四個字，目光銳利地看向雲燁，“他認出了你。這意味著什麼？”
    雲燁麵色沉靜，但眼神深處帶著一絲凝重：“這意味著，在他眼中，我的價值已遠超破壞皇宮、毒害太後。守護龍裔與毀滅龍族是世仇，我們的血脈力量對他們而言是極大的威脅，同時……也可能是一種極具**的”補品”或祭品。”她抬起左手，掌心的詛咒似乎因為方才的對抗而活躍了幾分，“他恐怕不會輕易罷休了。”
    蕭凜的眼神徹底冷了下來。
    對方的目標從動搖國本，直接升級到了他必須力保的、對抗龍族的關鍵人物身上。
    這已觸及了他絕對不能退讓的底線。
    “他既然露出了獠牙，朕也不必再與他虛與委蛇。”
    蕭凜聲音冰寒，“影十九，加強對四方館的封鎖，尤其是防止任何針對司辰使的暗殺或綁架。同時，給朕盯緊京中所有可能與南疆勾結的勢力，一旦發現異動，寧可錯殺，絕不放過！”
    “是！”影十九領命，身影消失。
    蕭凜又看向雲燁：“你近日務必小心，非必要不要離開皇城，攬月閣的守衛，朕會再加強。”
    “謝陛下。”雲燁微微頷首，“經此一事，兀骨托已知打草驚蛇，短期內或許不會再有明目張膽的行動，但他絕不會坐以待斃，很可能……會從其他方麵尋找突破口。”
    她想起兀骨托最後那貪婪的眼神，心中隱隱不安。
    一個如此強大的敵人將目標鎖定在自己身上，未來的路途，必將更加凶險。
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    四方館內，氣氛與皇宮截然不同。
    兀骨托屏退了左右，獨自坐在昏暗的房間裏，隻有那覆蓋著黑布的蛇籠陪伴在側。
    他**著骨杖，綠色的瞳孔在黑暗中熠熠生輝，充滿了興奮與狂熱。
    “守護龍裔……竟然是早已斷絕傳承的守護龍裔！”
    他沙啞地自語，聲音因激動而微微顫抖，“若能擒獲她，以她的心頭精血祭祀聖蛇，必能喚醒聖蛇體內更深沉的力量，甚至……溝通我主意誌！屆時，莫說這中原皇城，便是那極北龍眠之地，也將在我主神威下顫抖！”
    他之前的一切行動，無論是投毒還是試探地脈，都隻是為了製造混亂，尋找機會。
    而現在，一個千載難逢的機會就擺在眼前！
    “不能再等了。”兀骨托眼中閃過一絲狠厲，“中原皇帝必然已加強戒備，強攻或潛入皇城擄人，風險太大。”
    他沉吟片刻，一個陰毒的計劃在腦中逐漸成形。
    “傳令下去，”他對著空無一人的房間低語，“讓我們在京城裏的”朋友們”，動起來。是時候，給這位皇帝陛下和那位尊貴的公主殿下，製造一些……新的”驚喜”了。”
    陰影中傳來一聲低沉的回應：“是，大祭司。”
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    就在欽安殿儀式後的第二日，京城之中，開始流傳起一些詭異的流言。
    起初，隻是在市井坊間悄然傳播，說是有夜歸的更夫目睹護城河中有巨大的黑影遊弋；又有城西的菜農信誓旦旦地說自家井水一夜之間變得渾濁腥臭，打撈上來幾片從未見過的、堅硬的黑色鱗片。
    這些流言起初並未引起太多注意，隻被當作茶餘飯後的怪談。
    然而，隨著時間推移，流言非但沒有平息，反而愈演愈烈。
    開始有人聲稱在夜間聽到了地底傳來沉悶的嘶吼，甚至有幾戶靠近城牆的貧民家中，牲畜一夜之間被吸幹了血液，屍體幹癟，現場隻留下淡淡的腥氣和類似蜥蜴的爪印。
    恐慌，如同無聲的瘟疫，開始在京城底層民眾中悄然蔓延。
    消息通過各種渠道，最終彙聚到了雲燁的案頭。
    看著這些零散卻指向明確的報告，雲燁的眉頭深深蹙起。
    這絕非巧合。
    兀骨托……他終於將黑手，伸向了這座千年古都的無辜百姓。