晨光刺破雲層，將皇家圍場連綿的草甸與遠山染上一層金輝。空氣中彌漫著青草、泥土與牲畜混合的獨特氣息，其間夾雜著駿馬不安的響鼻與獵犬興奮的吠叫。
    春狩，是皇室與勳貴子弟彰顯勇武、聯絡情誼的重要場合，亦是無形中較量實力、觀察風向的微妙舞台。
    鎮北侯世子沈知遙，依舊是一身清冷的月白騎射服，獨自勒馬立於一處緩坡之上，遠離了主帳附近的喧囂。他身下是一匹通體雪白、神駿異常的西域良駒，與他的人一般，帶著幾分不染塵俗的孤高。
    他的目光淡淡掃過下方旌旗招展、人馬簇擁的熱鬧景象。幾位已成年的皇子身邊自是圍滿了殷勤的宗室與官員，其中，靖王蕭執的身影並不算醒目。他穿著一身利落的玄色騎裝，外罩一件暗金軟甲，正與身旁幾位文臣模樣的年長者談笑風生，姿態閑適溫文，在一眾躍躍欲試的武將子弟中，顯得有些格格不入。
    似乎察覺到坡上的視線，蕭執忽然抬眸，精準地望了過來。隔著紛擾的人群與距離，他看清是沈知遙，唇角便自然而然地揚起一抹溫和的笑意，遠遠地頷首致意。
    沈知遙微微一怔，沒料到對方感知如此敏銳。他並未回應笑容，隻是依著禮節，同樣微微頷首，便移開了目光，仿佛隻是不經意的一瞥。心底卻泛起一絲極淡的異樣——這位靖王殿下，似乎總能在人群中，第一時間捕捉到他的位置。
    號角長鳴，皇帝禦駕親臨，簡單的儀式後，春狩正式開始。
    年輕的兒郎們早已按捺不住，呼喝著策馬揚鞭，如同離弦之箭般衝入廣袤的獵場，追逐著早已被驅趕至此的鹿、狐、獐子。馬蹄雷動，塵土飛揚，場麵頓時熱烈起來。
    沈知遙並未急於加入。他輕輕一夾馬腹，白馬邁著優雅的步伐，不緊不慢地沿著獵場邊緣的林線行進。他更享受這份獨處的靜謐，而非與眾人爭搶那些注定成為獵物的牲口。
    不知不覺，他已深入林間。陽光被茂密的枝葉切割成細碎的光斑，灑落在鋪滿落葉的地麵上。四周寂靜，隻聞鳥鳴與風吹過樹梢的沙沙聲。
    就在他放鬆心神，欣賞林間景致時，異變陡生！
    “咻——！”
    一道極其尖銳的破空之聲，毫無征兆地從側後方的密林深處襲來！
    速度快得驚人，帶著一股冰冷的殺意！
    沈知遙渾身汗毛瞬間倒豎！常年習武的本能讓他不及細想，猛地側身俯低，意圖規避。
    然而，那箭矢的角度太過刁鑽，時機把握得更是精準，幾乎是算準了他心神鬆懈的刹那。眼看那閃著幽藍寒光的鏃尖就要洞穿他不及完全閃避的肩胛！
    電光火石之間——
    “小心！”
    一聲急促的低喝自身側響起！
    緊接著，一道玄色身影如疾風般從旁邊猛地撲至，帶著一股決絕的力量，重重地將他從馬背上撞開！
    “呃！”
    一聲壓抑的悶哼。
    沈知遙隻覺天旋地轉，被人緊緊護在懷中，一同滾落馬下，倒在厚厚的落葉之上。預想中的劇痛並未降臨，他隻聽到箭矢刺入血肉的沉悶聲響，以及頭頂傳來的、那聲極力壓抑卻依舊清晰的痛楚吸氣聲。
    塵土與草屑彌漫。
    沈知遙猛地抬頭，撞進一雙近在咫尺的、因疼痛而微微收縮的琥珀色眼眸。
    是靖王蕭執！
    他此刻臉色比平日更為蒼白，額角沁出細密的冷汗，薄唇緊抿，右臂上方，一支烏木尾羽的箭矢深深嵌入，玄色衣袖已被迅速洇開的暗紅濡濕了一大片。
    “王……王爺？！”沈知遙清冷的聲音裏，第一次帶上了明顯的驚愕與一絲不易察覺的顫抖。他下意識地伸手，想去碰觸那傷口，卻又在半途僵住。
    蕭執似乎這才從劇烈的疼痛中緩過神，他低頭看了一眼自己手臂上的箭，眉頭緊蹙，隨即又抬眼看向被他護在身下、毫發無傷的沈知遙，眼底的痛色迅速被一種鬆了口氣的寬慰取代。
    “沒事就好……”他聲音有些發啞，帶著強忍痛楚的喘息，試圖撐起身體，卻因牽動傷口而悶哼一聲，額上冷汗更多。
    沈知遙立刻反應過來，也顧不得什麼禮儀尊卑，連忙伸手扶住他未受傷的左臂，助他慢慢坐起。他的指尖能清晰地感受到對方手臂肌肉因疼痛而傳來的細微**。
    “王爺為何……”沈知遙看著那兀自顫動的箭羽，以及不斷擴大的血色，心頭巨震，無數疑問湧上，最終隻化作一句，“……多謝王爺救命之恩。”
    此刻，緊隨其後的侍衛與隨從們才驚慌失措地趕到，見到眼前情形，無不嚇得麵無人色。
    “王爺！”
    “世子！”
    “快！快傳隨行太醫！”
    現場頓時一片混亂。
    蕭執在侍衛的攙扶下勉強站起，卻依舊用左手虛虛地護在沈知遙身側，仿佛生怕還有第二次襲擊。他臉色蒼白，卻對匆匆趕來的侍衛統領沉聲吩咐：“立刻封鎖這片林子，給本王仔細地搜！看看是哪來的宵小，竟敢在皇家獵場行凶！”
    “是！王爺！”侍衛統領領命，立刻帶人散開搜索。
    吩咐完，蕭執才仿佛卸下力般，身體晃了一下。沈知遙下意識地上前一步，讓他能將一部分重量倚靠在自己身上。
    “驚擾世子了。”蕭執側過頭，對他露出一抹帶著歉意的、虛弱的笑容，“本王……隻是恰好路過。”
    恰好路過？
    沈知遙扶著他，感受著掌心傳來的、屬於另一個人的體溫與微顫，看著他蒼白臉上那抹強撐的笑容，以及手臂上那抹刺目的紅，心中五味雜陳。
    這真的……隻是巧合嗎？
    那雙清冷的眸子深處，第一次對眼前這位溫文爾雅的王爺，升起了濃重的、化不開的疑慮。然而，那實實在在的救命之恩，與對方此刻顯而易見的痛苦，又讓他無法冷硬以對。
    他垂下眼簾，掩去眸中所有情緒，隻低聲道：“王爺傷重，莫再多言，先治傷要緊。”
    侍衛們已迅速清理出一片空地，鋪上軟氈，太醫也提著藥箱氣喘籲籲地跑來。
    在眾人簇擁著蕭執前去處理傷口時，沈知遙站在原地，沒有立刻跟上。他的目光，如同最精準的尺，冷冷地丈量著方才他落馬的位置、箭矢射來的方向，以及……蕭執撲過來的軌跡。
    最後，他的視線落在不遠處的地麵——那裏，靜靜地躺著那支幾乎奪命的烏木箭矢。箭身完好，唯有鏃尖沒入了靖王的手臂。
    他走上前，彎腰，用一方雪白的絲帕，極其小心地，將那隻箭拾起。
    指尖觸及冰冷堅硬的箭杆，一絲若有若無的、極其特殊的清冽鬆木氣息，混雜著淡淡的血腥味，縈繞鼻尖。
    沈知遙的眼神，倏然變得銳利如刀。