邊關的日子並不如想象中壯闊。說書人不會將日複一日的戍邊枯燥寫進話本，他們隻傳唱金戈鐵馬的傳奇，卻不會提及邊塞風沙如何磨糙少年的皮膚，也不會訴說長夜孤寂時，對故裏一盞燈的牽念。
    唯在某些生死一線的時刻——當箭矢擦著耳畔掠過，當鮮血染紅戰袍，當疲憊得幾乎握不住長槍時，他那張臉便會從記憶深處浮現，愈來愈清晰。起初是兒時他被我揪住頭發時氣鼓鼓的模樣，後來是燈節下仰頭看煙花時亮晶晶的眸子，最後定格在冷宮外，他抬頭看我時那冰冷而沉寂的一瞥。
    久而久之，這竟成了支撐我在屍山血海中活下去的執念。我在沙場的月光下反複咀嚼他的名字，仿佛如此便能抵消殺戮帶來的麻木。
    **是卑劣的，它隻需給人一個行動的借口，就會愈演愈烈。而我對自己承認，我想回去，回到那座困住他的宮城，回到他身邊——以勝利者的姿態。
    三年浴血，終得凱旋。我所期待的一切——財、權、勢，皆已到手。聖上厚賞，加官進爵，夜家聲威更勝往昔。
    我馬不停蹄地趕回京城，馬蹄踏過繁華街市，百姓夾道歡迎。少年將軍尚不算沉穩，鎧甲未卸，風塵仆仆，卻足以引得世家閨秀在樓閣上頻頻矚目。我是萬眾中心那一個，享受著讚譽與榮光。
    也是功高震主那一個。金鑾殿上，天子嘉許的笑容背後，是帝王固有的猜忌與權衡。
    宮中設宴慶功，絲竹管弦，觥籌交錯。我坐於席間，接受著同僚的祝賀，心思卻飄向了那座被遺忘的宮殿。酒過三巡，聖上似是無意間提起：“夜愛卿年少有為，至今尚未婚配。朕之六公主，溫良敦厚，與愛卿正是良配。”
    一時間，席間寂靜。無數道目光聚焦在我身上，有羨慕，有嫉妒，也有審視。我抬眼，看見父親微微蹙起的眉頭，看見周圍大臣們各異的神色。這是一步棋，一步將夜家徹底綁在皇權之上的棋。
    我離席跪拜，鎧甲與地麵碰撞出清脆聲響：“陛下厚愛，臣感激不盡。然北境雖定，餘患未清，臣不敢耽於家室之樂，願繼續為陛下戍守邊疆，以盡忠心。”語氣懇切，理由冠冕堂皇。
    我沒有用軍功換取這門顯赫的婚事，決心讓它待價而沽。哪怕最終毫無用處——我的目光，早已越過這喧鬧的宴席，投向那幽深禁苑的角落，投向冷宮。
    這種地方本不是功成名就的將軍該踏足的，何況裏麵還住著一位舊識的、已然失勢瘋癲的皇子。但我還是來了，在一個宮人稀少的黃昏。
    時光如水般流去，卻唯獨將冷宮遺忘在原處。除了宮牆又斑駁幾分，矮了一些，荒草更茂盛了些，一切毫無區別，依舊死氣沉沉。
    一種近乎近鄉情怯的忐忑湧上心頭。我不可避免地想：慕容梵灰是否還記得我當年的背棄？而我又在期待一個瘋子記住什麼？記住我的懦弱，還是記住我們早已變質的情誼？
    ——就在這時，那張日思夜想的臉再度闖入眼簾。他站在一株枯敗的海棠樹下，身形比上次見時更多幾分棱角，單薄的灰色衣衫在晚風中飄動，更襯得他消瘦伶仃。夕陽的餘暉給他蒼白的皮膚鍍上一層虛幻的金邊，他聞聲緩緩轉過頭來。
    殘花不改舊時香。甚至，因這落魄，反而淬煉出一種更驚心動魄的、易碎的美。
    他比從前精明了許多，眸光在我簇新的將軍常服和腰間的禦賜玉佩上停留一瞬，沒有驚訝，沒有憤怒，甚至沒有一絲波瀾。他隻是靜靜地打量我，如同審視一件無關緊要的器物，然後，他緩步靠近，步履從容，竟不見半分瘋癲之態。
    “將軍。”
    這個瘋子。或者說，他真的是瘋子嗎？
    有些事是心照不宣的，誰都沒有挑明說，但誰都清楚。我隻往冷宮那張吱呀作響的硬板床上一坐，他便明白了我的來意。
    空氣中彌漫著塵埃和淡淡黴味，還有一種屬於他的、近乎腐朽卻又殘存一絲舊日貴香的複雜氣味。
    我的“請求”太過直白，毫無鋪墊，甚至帶著幾分勝利者對戰利品的掠奪意味，以致他眸中掠過一絲極快的、幾乎難以捕捉的不可思議。我將所有陰暗心思攤開給他看：我從來不是正人君子，從前不是，現在更不是。
    冷宮歲月似乎並未完全磨去慕容梵灰的傲骨，卻教會了他審時度勢。他沒有拒絕，亦沒有迎合，隻是用一種近乎空洞的眼神望著窗外漸沉的暮色。
    當他最終以跪伏的姿態低頭，乖順垂落睫羽時，我又在想什麼？既然這般熟練，想必這十年間，也不差我一個。便由我，來榨取這舊日情誼的最後一分用處罷。權力之下，尊嚴不過是奢侈品。
    可我終是不仁。事畢，穿戴齊整後，麵對他依舊側臥於榻、背對著我的身影和那似乎陷入迷茫的沉寂，我隻淡聲道：“我從未答應你什麼。”像是在提醒他，更像是在告誡自己。我們之間，隻是一場交易，一場基於權力失衡的、醜陋的交易。
    有些事，雖心照不宣，卻有說出來的必要。我需要劃清這條界限，以確保自己不會再次沉溺。
    可我到底低估了他的手段，或者說，低估了這複雜境況下人心的幽微。就在我起身欲離時，他忽然如夢初醒般拉住我的手腕，力道不大，卻帶著一種不容忽視的執拗。我沒有回頭，聽見他聲音低啞，幾乎融入了漸濃的夜色裏，帶著一絲難以分辨的顫抖：
    “別走。”
    可惜我看不見他的表情。一個皇子該以怎樣的神色說出這句話？是屈辱，是絕望，是在演戲，還是在嘲諷我道貌岸然的虛偽？
    他一句“別走”，我便真的留下了。
    現在想來，那或許是我一生中為數不多、未經過權衡利弊便做出的決定。冷宮陰濕，寒意透過單薄的靴底蔓延上來。我回過身，看他依舊維持著側臥的姿勢，墨色發絲淩亂地鋪在簡陋的枕席上，襯得那段後頸在昏暗光線下白皙得觸目驚心。他沒有抬頭，仿佛剛才那句石破天驚的請求並非出自他口，又或者，那隻是瘋子的囈語。
    於是，我再度坐回那張堅硬的床板，沉默地看著窗外最後一抹天光被夜幕吞噬。
    自此，一種隱秘的、扭曲的“相會”便在這冷宮一隅滋生蔓延。它不同於兒時光明正大的形影不離，驅動我的，是更為**和洶湧的東西——**。
    一種源自權力在手、且麵對昔日高不可攀之物驟然跌落泥潭時，所滋生出的，想要狠狠碾碎、又欲精心嗬護的矛盾**。每一次踏入冷宮，都是一場無聲的戰爭，是我與他的，是我與自己的。
    歸根結底，是他那張臉生得太好。即便在如此境地下，依舊擁有讓我理智崩壞、反複沉淪的魔力。而我，甘之如飴。
    我時常在軍務冗雜的間隙，踏著月色而來。冷宮的路我已走得極熟，閉著眼都能繞過那幾處鬆動的石板。次數漸多，宮牆內外的守衛早已得了我的打點。他們沉默地目送我這位新晉的、聖眷正濃的將軍踏入這片被遺棄的廢墟，眼神裏藏著不易察覺的揣度與敬畏——是對我權勢的敬畏，而非對我這個人的尊重。
    殿內常隻點一盞紅黃油燈，燈芯噼啪作響，光線昏黃如豆，勉強勾勒出他坐在窗側的身影。窗外是虯結的枯枝，在夜風中搖曳，如同鬼影。他有時在看書，不知從何處尋來的殘破典籍，書頁泛黃卷邊；有時隻是靜靜坐著，望著窗外那一小片被宮牆切割得四四方方的、永恒不變的天空，像一尊被時光遺忘的玉雕。
    聽見我的腳步聲，他不急不緩，總是等我走到他身後三步之遙，才緩緩轉過頭來。臉上並無多少驚喜，也無厭惡，隻是一種極深的、讓人看不透的平靜，仿佛我的到來與離去看似重要，實則也不過是他漫長囚徒生涯中的一個點綴。然後，他會極淡地笑一下，唇角微揚，眼底卻無甚暖意，喚一聲：
    “將軍。”
    這一聲，便能將我的故作冷靜全然拂去。那聲音不似兒時清亮，帶著幾分沙啞，幾分疏離，卻又精準地敲打在我心上最柔軟也最陰暗的角落。它提醒著我我們之間如今的地位懸殊，也提醒著我，我們之間橫亙著的、無法跨越的過去。
    有時，我會故意將一些朝堂動向說與他聽。譬如太子處事時出的紕漏，又或是哪位大臣因結黨營私被貶斥。我說得輕描淡寫，目光卻緊鎖著他。他聽著，手指無意識地摩挲著書頁的邊緣，或是輕輕敲擊著桌麵，節奏平穩，不見波瀾。隻在一次，我提到聖體近來偶感風寒時，他的指尖幾不可察地頓了一瞬，隨即又恢複了那令人惱火的從容。
    “將軍告知這些，”他曾抬眼看我，燈影在他長睫下投下一小片陰影，“是希望我作何反應？拍手稱快，還是扼腕歎息？”
    我一時語塞。他總能這樣，用最平靜的語氣，將我那些隱秘的、想要看他失態、看他祈求的心思，輕輕巧巧地戳破。
    我們之間的話其實很少。過往不忍重提，未來無從談起。更多的是一種無聲的角力與試探。我給他帶來外界的信息，些許衣食的改善，一種模糊的、取決於我心情的庇護；他給我表麵的順從，他那具依舊美麗得驚心動魄的皮囊，以及那種讓我沉溺的、被全然依附的錯覺——即使我們都知道，這錯覺脆弱得不堪一擊。
    我深知這平靜之下必然暗流湧動。慕容梵灰——他怎麼可能真的什麼都不要？他本是那樣一個精於算計、驕傲入骨的皇子。冷宮的十年，足以將一個人徹底摧毀，磨去所有棱角；但也足以將另一個人磨礪得更加隱忍、更加危險，將所有的鋒芒都藏於溫順的表象之下。他像個最高明的獵手，以自身為餌，蟄伏在深淵裏，耐心等待著唯一可能的浮木，或者，是在等待著將浮木一同拖入深淵的機會。
    而我，明知是餌，看清了鉤，卻仍甘願俯身，張口咬鉤。甚至在每一次踏入這冷宮時，心底都湧起一種扭曲的期待，期待著他何時會亮出獠牙，這場危險的遊戲又會走向何種終局。
    那段日子，我沉淪於這種危險的關係裏，如同飲鴆止渴。我享受著掌控他命運、將他圈禁於方寸之地的**，享受著昔日高懸天際的明月如今似乎觸手可及的虛榮。卻又無時無刻不感到，真正被無形絲線纏繞、一步步走向未知深淵的人，或許是我。每一次離開冷宮，走在漸亮的天光裏，我都覺得自己像剛從一場大夢中醒來，身心俱疲，卻已在期待下一次。
    下一次沉淪。

    作者閑話：

    慕容梵灰：（隻是呼吸）
    夜清蘭：手段了得