月光稀薄地灑在黑水河畔，霧氣濃得有些化不開。河麵漂浮著油光，偶爾冒出幾個氣泡，破裂時散發出鐵鏽和腐草的怪味。
    牧雲炤按照檀芸的指示，指尖凝起一絲微弱的妖力，輕輕劃向虛空。波紋蕩開，一扇由枯枝與碎骨拚湊而成的門扉悄然顯現。
    他側身對宴止水低聲道：“跟緊。”
    踏入鬼市的瞬間，一股冰涼粘稠的壓力撲麵而來。牧雲炤感到周身靈力驟然滯澀，像是被無形的手扼住了咽喉。
    鬼市的街道狹窄曲折，兩旁擠滿了各式攤位。
    一個攤子上堆著發光的骨頭，攤主是個獨眼老婦，正用長指甲敲擊頭骨，發出空洞的響聲。
    旁邊有個賣藥的，瓦罐裏煮著咕嘟冒泡的綠色液體，散發出刺鼻的氣味。
    牧雲炤停下腳步，好奇地打量一個賣符紙的攤位。攤主裹著黑袍，聲音嘶啞：“這位書生，來看看新到的避邪符？保準管用。”
    “能量回路設計得不太合理。”牧雲炤手指虛點著符紙上的紋路評價道，“這裏容易形成短路。”
    攤主愣住了，黑袍下的眼睛瞪得老大。
    宴止水站在不遠處，紫綃裙擺垂在泥地上。他抱著劍，目光始終跟著牧雲炤。見他對著一張符紙較真，嘴角不禁微微抽動，又很快繃緊。
    牧雲炤又走到一個賣法器的攤前。攤子上擺著各式的銅鈴，小鏡之類的小物件，都蒙著一層薄灰。他拿起一麵銅鏡，指尖輕輕擦過鏡麵。
    “光學原理倒是運用得不錯，就是鍍層工藝差了些。”他自言自語，完全沒注意到攤主難看的臉色。
    宴止水默默跟上。他看著牧雲炤像個第一次趕集的書生，對每樣東西都充滿好奇。這模樣與他記憶中的師尊判若兩人，讓宴止水心頭煩躁更甚。他寧願麵對那個明確的惡人，而非這個讓他無所適從的“陌生人”。
    路過一個賣妖獸肉的攤子時，腥臭味撲鼻而來。宴止水皺眉，下意識地上前半步，用身體擋在牧雲炤和攤子之間。
    牧雲炤正低頭研究一個地攤上的卦盤，差點撞上他。
    “怎麼了？”他抬頭問，眼睛亮亮的。
    宴止水立刻退開，別過臉去：“臭。”他硬邦邦地丟下一個字。
    牧雲炤看了看那攤血淋淋的肉，又看看宴止水緊繃的側臉，忽然明白了什麼。他輕輕拉了下宴止水的袖子：“那我們去那邊看看。”
    他們穿過擁擠的人流。有個攤子在賣各種顏色的礦石，在昏暗的鬼市裏發出瑩瑩微光。牧雲炤拿起一塊藍色石頭，對著光仔細看。
    “放射性挺強，”他小聲嘀咕，“長期佩戴怕是對身體不好。”
    攤主是個尖耳朵的妖精，聞言嗤笑：“書生不懂別亂說！這是上好的靈石！”
    牧雲炤好脾氣地笑笑，放下石頭。
    一轉頭，發現宴止水正盯著旁邊攤子上的糖糕出神。那糖糕做得粗糙，但熱氣騰騰的，在陰冷的鬼市裏顯得格外**。
    “想吃嗎？”牧雲炤輕聲問。
    宴止水猛地回神，像是被踩了尾巴的貓。
    “不。”他生硬地回答，耳朵卻微微發紅。
    牧雲炤沒說什麼，隻是記下了這個攤子的位置。
    鬼市深處傳來更詭異的聲響，像是某種生物的哀嚎。宴止水的手按上劍柄，下意識地靠近牧雲炤半步。
    “沒事，”牧雲炤拍了拍宴止水的肩，低聲說，“隻是錄音回放罷了。”
    宴止水不解地看他。
    “一種法術留聲。”牧雲炤簡單解釋，目光有些警惕地掃過四周，“裝神弄鬼的手段罷了。”
    他們繼續往前走。牧雲炤依舊對什麼都好奇，但腳步明顯加快了許多。宴止水默默跟著，劍始終半出鞘，警惕地注意著四周。
    月光勉強透過鬼市上方的霧氣，將兩人的影子拉得很長。
    不過一會兒，他們拐進一條更窄的巷子，盡頭有家小店。門麵破舊，牌匾歪斜地掛著，上麵字跡模糊，隻能勉強認出個“賭”字。窗戶裏黑漆漆的，透不出一點光。
    牧雲炤停下腳步，微微皺眉：“進去看看？”
    宴止水沒說話，隻是握緊了劍柄，率先推開了那扇吱呀作響的木門。
    裏麵比外麵看起來更破敗。幾張歪歪扭扭的賭桌空著，地上積著厚厚的灰塵。隻有最裏麵的一張桌子點著盞油燈，昏黃的光暈勉強照亮周圍。
    一個幹瘦的夥計不知從哪兒鑽出來，臉上堆著過分熱情的笑：“兩位客官，玩兩把？”
    牧雲炤掃了一眼空蕩蕩的廳堂，心裏警鈴大作。“不了，我們走錯地方了。”他拉著宴止水就要退出去。
    剛轉身，三五個彪形大漢已經堵在門口。為首的是個刀疤臉，抱著胳膊冷笑：“進了這門，不賭一把就想走？”
    宴止水立即拔劍，卻臉色一變。劍在鞘中紋絲不動，周身靈力如同石沉大海。
    刀疤臉嗤笑：“別白費力氣了。這兒有陣法，天王老子來了也使不出法術。”他上下打量著他們。
    “規矩簡單，賭一把。贏了，你們走。輸了……”他目光落在宴止水華麗的衣裙上，“留下點值錢的。”
    牧雲炤掃了一眼空蕩蕩的賭坊，心裏明白這是家黑店。連鬼市裏那些亡命徒都不願踏足的地方，他們偏偏撞了進來。他暗自歎氣，今日運氣實在差得很。
    “可以。”牧雲炤平靜地點頭，打算隨便賭一把認輸，留下些錢財了事。他拉著宴止水衣袖示意他別衝動。
    刀疤臉卻突然咧嘴，露出滿口黃牙：“賭注嘛……要是輸了，留下這位姑娘陪我們兄弟幾個喝一杯。”他目光黏在宴止水身上，毫不掩飾其中的下流意味。
    空氣瞬間凝固。宴止水的眼神驟然結冰，手指猛地攥緊劍柄。
    牧雲炤原本平靜的表情徹底沉了下來。他把宴止水完全擋在身後，聲音冷得像冰：“換一個賭注。”
    刀疤臉哈哈大笑，唾沫星子飛濺：“現在是我說了算！就賭這個，不賭就別想走出這個門！”
    牧雲炤沉默片刻，忽然輕輕笑了。他走到賭桌前，手指輕輕敲了敲桌麵。
    “好，就賭這個。”