陰影有些猶豫地蠕動了一下，像是鼓足了很大的勇氣，終於一個長相貌美的女子極其不情願地挪了出來。
    隻見她身著一襲華美的蝶紋紫綃長裙，裙擺綴著細碎的晶石，在陽光下流轉著炫目的光彩。
    發間雲鬢高聳，斜插一支玉蝶步搖，妝容精致，堪稱絕色。
    然而，與這身華麗裝扮形成慘烈對比的，是那張仿佛下一刻就要拔劍屠戮全場的臉。
    常樂倒吸一口涼氣，死死瞪大了眼睛，足足愣了三息，隨即爆發出驚天動地的大笑：“哈哈哈哈！三、三師妹？！哎呦我的天呐！這真是貌美如花，傾國傾城啊！哈哈哈哈！”
    牧雲炤忍著笑意，解釋道：“這妖族化身，原是為我與小檀準備的一男一女兩道。止水既然執意前往，那便隻能委屈一下了。”他語氣裏帶著明顯的揶揄。
    宴止水死死抿著唇，臉頰肌肉繃得緊緊的，他一言不發，周身散發著生人勿近的恐怖低壓。
    牧雲炤走上前幾步，來到這冷豔蝶妖麵前，壓低聲音，帶著點安撫的意味給他小小畫了個餅：“此次事急從權。下次定給你尋個威武霸氣的男妖化身，如何？”
    宴止水從牙縫裏擠出一點氣音，依舊沒說話，但周身殺氣似乎微微有所收斂。
    與其說是被安撫，不如說是被迫接受了這個荒誕的現實，並將所有怒火內斂，準備悉數傾瀉到鬼市那些不長眼的家夥身上。
    “好了，出發吧。”牧雲炤一揮袖，率先禦劍而起，那病弱書生的模樣禦劍，看著更是搖搖欲墜，讓人心驚。
    常樂還在後麵捂著嘴偷笑，時不時瞄一眼宴止水那身華麗長裙和殺人般的表情，向著檀芸和周易泉發出吭哧吭哧的憋笑聲。
    檀芸隻得無奈地搖搖頭，冷靜地跟上。
    周易泉偷偷瞥了一眼宴師姐，又迅速低下頭，小步跟上隊伍。
    宴止水刻意落在最後，與他那病弱的師尊保持著最遠的距離，仿佛靠近一點都會沾染上那令人心煩意亂的氣息。
    寬大的蝶袖下，他的手緊握成拳，指甲幾乎掐進掌心。
    他是不是故意的？
    果然是想看自己出醜。
    他用最壞的惡意揣度著，試圖用憤怒覆蓋掉心底那絲不該有的擔憂。
    一路上常樂嘰嘰喳喳說個不停，他也不在乎宴止水冷得能殺人的眼神，活潑的身影在幾個人之間來回穿梭，愣是將一段沉悶的路途攪得熱鬧起來，連帶著時間也仿佛縮短了不少。
    幾個時辰後，一行人抵達了毗鄰黑水河的枯骨鎮。
    鎮子籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣中，裏麵的建築低矮破敗，街道上行人稀少。空氣中彌漫著河水特有的腥氣，海混雜著某種腐朽植物的味道。
    牧雲炤按照事先計劃，找了一間看起來最不起眼的忘憂棧入住。
    客棧大堂光線昏暗，幾個行色古怪的客人零散坐著，有些在低聲地交談。
    牧雲炤要了三間相鄰的上房。
    “我與止水一間，樂樂和小泉一間，小檀單獨一間，這樣有事也方便照應。”
    “哐當！”宴止水手中的劍被他死死攥著猛地撞了一下門框，發出突兀的聲響。他猛地抬頭，看向牧雲炤，那雙漂亮的眼睛裏幾乎要噴出火來。
    同住一室？
    牧雲炤似乎毫無察覺，甚至還對著他溫和地笑了笑，配合那病弱書生的臉，顯得無比純良無害：“怎麼了？止水師妹？可是累了？”
    他有意無意地加重了“師妹”二字。
    宴止水胸口劇烈起伏了一下，最終從牙縫裏擠出兩個字：“無、事。”轉身便上樓了。
    常樂努力憋著笑，肩膀一聳一聳地拉著周易泉飛快溜進了另一間房。
    檀芸冷靜地布下幾個簡易的警示結界在走廊和房門外，便也進門了。
    房間狹小，隻有一張床，一張桌子，兩把椅子。
    這倒是有些出乎牧雲炤的意料了，看來此地的“上房”與他概念中的標間頗有差別。
    宴止水進去後，直接抱著劍，占據了離床最遠的角落，背對著牧雲炤，渾身散發著拒絕交流的氣息。那身華麗的紫綃裙鋪散在滿是灰塵的地麵上，他也毫不在意。
    牧雲炤看著他恨不得縮進牆裏的樣子，心下好笑又無奈。他慢條斯理的走到桌邊坐下，提起桌上那看起來頗為粗糙的陶壺，晃了晃，裏麵尚有半壺冷水。他取過兩個茶杯，斟滿，將其中一杯輕輕推向桌子的另一端，正好是宴止水側後方的位置。
    “喝點水吧，一路禦劍，靈力消耗不小。”他的聲音在寂靜的房間裏顯得格外清晰。
    宴止水背影紋絲不動，仿佛入夢定。
    牧雲炤也不強求，自顧自端起自己那杯喝了一口。冰涼的水滑過喉嚨，讓他因維持化身而有些燥熱的靈台稍稍清明。他放下茶杯，指尖無意識地在粗糙的桌麵上輕輕敲擊著，發出極輕微的“叩叩”聲。
    “此地陰氣重，你傷勢未愈，夜間打坐時需多加小心，莫要被陰煞侵擾了經脈。”牧雲炤狀似隨意地開口。
    他又想幹什麼？假惺惺的關心？
    宴止水沉默，隻是耳朵好像微微動了一下。
    牧雲炤看著他這油鹽不進的樣子，心裏歎了口氣。明明前些天剛哄好，現在怎麼又不理人了？
    牧雲炤頓了頓，忽然換了個話題：“說起來，你堅持要來鬼市，真的隻是因為對煞氣敏感？”
    角落裏的人影似乎微微僵了一下。
    牧雲炤繼續緩緩道：“還是說……你不放心我獨自進來？”
    這句話如同投入靜湖的石子。宴止水猛地轉過身，那雙漂亮的眼睛裏，有著某種被戳破心事的慌亂，他直直瞪向牧雲炤，唇瓣動了動，似乎想反駁，卻一時沒能發出聲音。
    牧雲炤迎著他的目光，沒有躲閃，反而微微笑了一下，那笑容在病弱書生的臉上顯得有些虛弱：“被我猜中了？”
    “自作多情！”宴止水終於從牙縫裏擠出幾個字，聲音冷硬。他猛地扭回頭，再次用後腦勺對著牧雲炤，隻是這次，連耳根都隱隱透出點紅暈。
    牧雲炤見好就收，語氣重新變得平和：“好，就算我自作多情。那麼，今日子時我便與你去鬼市入口探查。你既對煞氣敏感，屆時便真要多多仰仗你了。”
    宴止水沒有回頭，過了好久，才從鼻腔裏發出一個幾乎聽不見的“嗯”聲。
    這細微的回應讓牧雲炤眼底掠過一絲笑意。他不再說話，也合上眼，開始調息，為子時的行動做準備。
    房間裏再次陷入寂靜，但氣氛卻與先前冰冷的對峙有所不同，一種微妙而複雜的張力在空氣中流淌。
    夜幕緩緩降臨，枯骨鎮的霧氣似乎更加濃鬱了，隱約能聽到黑水河方向傳來的，似有似無的怪響。
    鬼市的入口，將在子夜時分開啟。