黑暗像粘稠的墨汁，將沈硯的意識徹底包裹。
    【現在為玩家宣讀遊戲規則，第一：每個關卡開啟後，通關時間為十天。】
    【第二：每通關一個關卡後，可以回到現實世界七天。】
    【第三：通關失敗的玩家，將會獲得相應的懲罰。】
    【第四：不要相信任何人，也不要不相信其他人。】
    【第五：通關後獲得對應獎勵“靈點”，隻要你的“靈點”夠多，不管是在遊戲裏還是在現實，你都可以做任何事，用“靈點”進行兌換。】
    【第六：係統為每個人生成一種特殊能力，通關一個關卡後會隨機再生成一種特殊能力，在現實世界也能使用。】
    【第七：玩家和玩家之間，可以相互殘殺。】
    機械音消散後，虛空中響起細碎的電流聲，仿佛有無數數據在暗處奔湧。
    沈硯試著活動四肢，卻發現自己懸浮在一片失重的空間裏，身體輕盈得像一縷意識。
    【規則已傳輸完畢，是否需要重複？】冰冷的係統音再次響起，不帶任何情緒。
    沈硯皺眉，指尖在虛空中劃過，試圖抓住些什麼，卻隻撈到一片虛無。
    “這到底是什麼地方？”深淵回廊”和壽命交易有什麼關係？”
    【玩家權限不足，無法解答。】係統的回答簡潔而無情，【請做好準備，十秒後傳送至首個副本《獵殺》。10，9，3……】
    倒計時跳躍得毫無規律，沈硯甚至來不及消化這荒誕的現狀，眼前便炸開一片刺目的白光。
    失重感驟然消失，腳踏實地的觸感傳來時，鼻腔裏湧入消毒水與金屬冷卻劑混合的氣味。
    他站在一間純白的實驗室裏，全息屏幕在牆麵投下流動的數據，空氣中漂浮著細小的熒光粒子，那是基因鏈分解後的殘留痕跡。
    身上的黑色西裝已變成白色科研服，左胸口袋別著一枚金屬銘牌，刻著“沈硯，生物生命科學研究員，編號S-07”。
    腦海中突然湧入一段不屬於自己的記憶：他是聯邦生物研究所的核心成員，負責“088號超級人類計劃”的基因序列優化。
    三天前，同為研究員的發小白堯在研究所的****離奇死亡，官方結論是“實驗事故”，但他總覺得事有蹊蹺。
    【副本《獵殺》已開啟，主線任務：72小時內，進入****，獲取白堯死亡當日的實驗日誌備份。支線任務：存活十天。】
    係統音在腦海中響起，【檢測到玩家首次進入，生成特殊能力——”數據溯源”：可解析接觸到的電子設備近72小時的操作記錄。】
    沈硯抬手按住太陽穴，那些植入的記憶與現實中某一個人影重疊，讓他一陣眩暈。
    他走到最近的操作台，指尖撫過冰冷的金屬表麵，“數據溯源”能力自動觸發。
    無數信息流如電流般竄入手掌，屏幕上瞬間彈出白堯的登錄記錄。
    他死亡前一小時，曾連續三次試圖訪問****的中央數據庫，均被拒絕。
    就在這時，係統的警告音突然炸響。
    【警告！玩家C-13被玩家F-09獵殺，已淘汰。玩家F-09繼承能力”神經幹擾”。】
    沈硯的心髒猛地一縮。
    淘汰。
    這個詞像冰錐，狠狠刺穿了他的僥幸。
    他猛地轉身，看向實驗室的玻璃幕牆外，研究所的走廊空無一人，應急燈在地麵投下明明滅滅的紅光，空氣中似乎彌漫著若有若無的血腥味。
    那個人……真的死了？
    沈硯知道，現在已經沒有時間猶豫了，他必須盡快找到線索。
    根據植入記憶，白堯死亡前最後出現的地點，是他兼職授課的星艦工程學院。
    沈硯扯下胸前的銘牌，塞進科研服口袋，抓起桌上的磁卡刷開實驗室的門，快步彙入走廊裏的人流。
    學院坐落在研究所的附屬園區，建築風格是典型的後星際時代樣式，棱角分明的合金結構外覆蓋著可變色光膜，隨日光角度變換出流動的金屬色。
    沈硯憑著記憶找到白堯任教的班級，教室裏空無一人，黑板上還殘留著未擦去的公式，右下角畫著一個潦草的符號。
    他走近查看，隨即一顫，與他在阿澈那枚遊戲幣上看到的圖案驚人地相似。
    “數據溯源。”他伸手按在黑板上，能力觸發的瞬間，眼前閃過一串模糊的影像。
    白堯站在黑板前，背對著教室，似乎在與人爭執，手勢激動。
    爭執對象的臉被一團數據流模糊，但沈硯認出了那人手腕上的徽章——聯邦陸軍的雄鷹標識。
    就在影像即將清晰的刹那，一股強烈的危機感猛地攫住沈硯的後頸。
    他下意識側身翻滾，堪堪避開一道劈來的能量刃。
    那道刀刃擦著他的肩頭掠過，擊中身後的講台，合金桌麵瞬間熔化成一灘銀色的液體。
    “反應挺快。”一個穿著黑色風衣的男人站在教室門口，臉上戴著遮住半張臉的呼吸麵罩，手裏握著一把能量匕首，刃口泛著幽藍的光。
    沈硯認出他胸前的編號：F-09。
    就是他獵殺了C-13。
    F-09的眼神像盯著獵物的狼，一步步逼近：“剛進副本就敢單獨行動，要麼是蠢貨，要麼是有恃無恐。讓我看看，你繼承了什麼能力？”
    沈硯握緊拳頭，大腦飛速運轉。
    “數據溯源”對付電子設備有用，麵對活生生的人卻毫無用處。
    他後退半步，背靠黑板，目光掃過教室四周，試圖尋找脫身的機會。
    F-09突然動了，身影如鬼魅般竄到沈硯麵前，能量匕首直刺他的心髒。
    沈硯瞳孔驟縮，就在這千鈞一發之際，一道銀色的流光破窗而入，精準地撞在F-09的手腕上。
    “鐺”的一聲脆響，能量匕首脫手飛出，插進天花板的光管裏，濺起一片火花。
    F-09踉蹌後退，警惕地看向窗外。
    一個穿著聯邦陸軍製服的男人站在窗台上，軍靴踩碎了玻璃碴，肩上的雄鷹徽章在陽光下閃著冷光。
    他身姿挺拔，眉眼銳利如刀，腰間別著一把製式**，槍口正對著F-09。
    “陸軍第七特戰旅，陸則。”男人的聲音低沉，帶著軍人特有的冷硬，“這裏是軍事管製區，放下武器。”
    F-09看清陸則的肩章，臉色微變。
    他瞥了一眼沈硯，又看了看陸則，突然冷笑一聲，身影在原地化作一串數據碎片，消失無蹤。
    危機解除，沈硯這才發現自己的後背已被冷汗浸透。
    他看向陸則，對方正收起**，目光落在他胸前的科研服上，眉頭微蹙：“研究所的人？來這裏做什麼？”
    沈硯定了定神，根據植入的記憶回答：“我是沈硯，來找白堯教授的遺物。”
    提到“白堯”，陸則的眼神明顯沉了沉。
    他走進教室，彎腰撿起地上的一塊碎玻璃，指尖摩挲著邊緣：“白堯三天前已經死了，你來這裏沒用。”
    “他是我發小。”沈硯盯著陸則的手腕，那裏正是記憶中與白堯爭執的人佩戴徽章的位置，“你認識他？”
    陸則抬眼，目光與沈硯相撞，帶著審視：“研究所的****昨晚有異常能量波動，和你要找的日誌有關。”
    沈硯心中一動，他知道？
    陸則的出現太過巧合，既像是係統安排的**C，又帶著真實的情緒波動。係統規則第四條：不要相信任何人，也不要不相信任何人。
    “你能帶我進去？”沈硯問。
    陸則點頭，轉身走向門口：“跟我來。但記住，**裏的東西，比你想象的更危險。”
    走廊裏的燈光忽明忽暗，他能聽到自己的心跳聲與陸則的腳步聲交織在一起，形成一種詭異的節奏。
    腦海中，係統音再次響起，冰冷得不帶一絲溫度，【玩家沈硯，主線任務進度更新：24小時內進入****。提示：陸則的忠誠度未知。另，玩家F-09已出現在**外圍，目標不明。】
    沈硯握緊口袋裏的金屬銘牌，指尖觸到冰冷的邊緣，一個疑問在沈硯的腦中產生，他身上沒有銘牌，F-09是怎麼知道他是玩家的？