休假批下來的那天早晨，穀祈安拎著兩杯豆漿敲開路憬笙辦公室的門，看見的是已經穿戴整齊、手提勘查箱的法醫。
    “不是說好今天……”穀祈安的話戛然而止，目光落在路憬笙微濕的鬢角上——那是剛從現場趕回來的痕跡。
    “出事了。”路憬笙接過豆漿放在桌上，聲音帶著清晨的涼意，“西郊人工湖，打撈隊淩晨五點發現的，屍體情況很特殊，局長點名要你過去。”
    穀祈安眉頭一皺，休假通知在口袋裏變得沉重，他快速喝完豆漿：“現場封鎖了嗎？”
    “轄區派出所先封的，但圍觀的人太多。”路憬笙打開手機相冊，劃到一張模糊的水下照片，“你看。”
    照片是在渾濁的湖水中拍的。依稀能辨出一個蒼白的人形，長發如水草般散開，身上似乎穿著某種織物，在探照燈下泛著詭異的光澤，最令人不安的是屍體的姿態——雙臂交疊在胸前，雙腿並攏微曲，像是刻意擺出的某種儀式性姿勢。
    “打撈上來了嗎？”
    “還在等你去現場指揮。”路憬笙看了眼時間，“氣象台說中午有雨，所以要趕在雨水破壞湖流之前完成打撈和初步勘查。”
    二十分鍾後，警車駛向西郊。
    人工湖是十年前城市改造時挖的景觀湖，連接著穿城而過的河道，湖水最深處有八米，平日裏常有市民環湖散步，夏天還有人違規遊泳。
    現場已經被黃白相間的警戒帶圍起來，但外圍擠滿了晨練者和看熱鬧的群眾，手機舉得密密麻麻。轄區派出所的民警正滿頭大汗地維持秩序。
    穀祈安一下車就皺起眉：“老陳，把警戒範圍再擴大五十米，無關人員全部清退。技術隊，無人機升空，拍下所有圍觀者的臉，尤其是長時間停留、反複拍攝的。”
    命令迅速執行。路憬笙已經換好防水服，正在湖邊檢查打撈隊帶來的裝備。
    “水深六米左右，水溫14度。”打撈隊隊長是個皮膚黝黑的中年人，“屍體在湖心偏東的位置，用尼龍繩和石頭固定在湖底。我們沒敢動，等你們來。”
    “固定？”穀祈安抓住關鍵詞。
    “對，不是沉下去的，是被人刻意綁在那裏。”隊長指著平板上的聲呐圖像，“看見沒？石頭是規則的長方體，像是從哪兒拆下來的建築材料，繩子繞了三圈，打的是專業的水手結。”
    路祈安蹲在湖邊，戴著手套的手指探入水中。湖水還算清澈，能看見近岸處的水草和淤泥。他站起身：“需要水下攝像機，另外，調取湖區的監控，重點是最近一周的夜間畫麵。”
    “已經讓人去調了。”穀祈安站到他身邊，聲音壓低，“你覺得有多久？”
    “從屍體腫脹程度和湖水的低溫環境初步判斷，至少五到七天。”路憬笙的目光投向湖心，“但需要撈上來才能確定，還有，湖水有輕微的化學氣味，可能含有消毒劑或防腐成分。”
    兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重——這不是簡單的拋屍，而是一場精心布置的“展示”。
    水下攝像機組裝完畢，路憬笙戴上頭戴式顯示器，實時畫麵傳到岸上的屏幕，隨著攝像機緩緩下沉，渾濁的湖水逐漸清晰。
    然後，所有人都看見了。
    湖底鋪著一層白色細沙，顯然不是自然沉積，屍體就躺在沙床中央，周圍用黑色鵝卵石擺出一個直徑約三米的圓形，那確實是一具女性屍體，皮膚泡得慘白起皺，但麵容……
    “麵部被處理過。”路憬笙的聲音通過麥克風傳來，冷靜得近乎殘酷，“嘴唇縫上了銀線，眼皮用膠狀物固定成微睜狀態，頭發被仔細梳理過，插著……像是珍珠發簪的東西。”
    畫麵拉近，屍體身上穿的是一件暗紅色的長裙，材質在燈光下泛著絲綢的光澤，裙擺在水流中緩緩飄動，像某種詭異的水下舞蹈，最令人心悸的是屍體的雙手——十指交疊置於胸前，手中捧著一個密封的玻璃瓶，瓶內隱約有卷起的紙張。
    “那是……”穀祈安眯起眼。
    “信，或者遺書。”路憬笙調整攝像機角度，“瓶子用蠟封口，瓶身有刻字，但看不清。”
    現場一片寂靜，隻有設備運轉的嗡嗡聲和遠處圍觀者的嘈雜。幾個年輕的技術員臉色發白，轉過頭去。
    “打撈吧。”穀祈安打破沉默，“小心點，保持原狀。”
    專業潛水員下水，路憬笙在岸邊指揮，穀祈安則開始部署外圍調查：排查湖區管理人員、附近小區的失蹤人口報案、最近一周的夜間異常活動……
    一小時後，屍體被完整地打撈上岸，放置在鋪著防水布的擔架上，近距離看，那種精心布置的詭異感更加強烈。
    路憬笙蹲下身，開始初步屍表檢驗。
    “女性，年齡約二十五至三十歲，身高一米六五左右，體重生前應在五十公斤上下。”他戴上放大鏡，仔細觀察麵部縫合處，“銀線是外科手術用的可吸收縫合線，但被刻意保留外露部分形成裝飾效果，眼皮固定用的是……透明指甲油混合膠水，目的是製造「凝視」的假象。”
    他的聲音平穩專業，但穀祈安注意到他握鑷子的指尖微微發白。
    “死亡時間呢？”
    “水溫低延緩了腐敗，但從皮膚脫落情況和屍僵程度判斷，應該是在七天前，也就是上周二左右。”路憬笙用棉簽擦拭屍體頸部，“有勒痕，但不是繩索造成的……更像是寬布帶。”
    他繼續向下檢查。暗紅色長裙是手工縫製的複古款式，領口和袖口有精細的刺繡，但針腳略顯淩亂，像是新手作品。裙子的布料在陽光下泛著不自然的光澤。
    “這是什麼料子？”穀祈安問。
    路憬笙剪下一小塊邊緣樣本，滴上試劑：“化纖混紡，但表麵塗了防水塗層。所以才能在水中保持形態不貼身。”
    他停頓了一下，輕輕翻開裙擺的一角。下麵露出屍體的腳踝——那裏用紅色的絲帶係著一個鈴鐺，已經鏽蝕，發不出聲音。
    “儀式感太強了。”穀祈安低聲說，“凶手在完成某種……作品。”
    路憬笙沒有回應，他的注意力被屍體手中的玻璃瓶吸引了。瓶子約十五厘米高，瓶口用紅色火漆封緘，印紋是個模糊的符號，像是字母“E”的變體。瓶身果然刻著一行小字，需要放大鏡才能看清：
    “水恒之愛，沉眠於此。”
    “錯別字。”穀祈安湊近看，“「永恒」寫成了「水恒」。”
    “不是錯別字。”路憬笙站起身，望向平靜的湖麵，“是故意的，水中的永恒。”
    他小心地取下玻璃瓶，放在證物袋裏，瓶子很輕，裏麵的紙卷隨著動作微微晃動。
    “要現在打開嗎？”技術員問。
    “回實驗室。”路憬笙說，“火漆完整，需要先掃描印紋，再無損開封，另外，湖水樣本、湖底的白沙和鵝卵石、綁屍體的繩子和石頭，全部帶回檢驗。”
    現場勘查持續到中午。雨果然開始下了，淅淅瀝瀝的雨點打在湖麵上，激起無數漣漪，那些精心布置的湖底圖案很快就會被水流抹平。
    回程的車上，兩人都很沉默。雨刮器規律地擺動，窗外的城市模糊成一片灰綠色的水彩。
    “你覺不覺得，”穀祈安忽然開口，“凶手想讓屍體被看見？”
    路憬笙看著手中證物袋裏的玻璃瓶：“不是想被看見，是想被「發現」。而且要在特定的時間、以特定的方式被發現。打撈隊說最近湖麵有清淤作業，今天淩晨本來是要抽水檢查閘門的。”
    “所以凶手算好了時間。”
    “不僅算好了時間，還算好了觀眾。”路憬笙轉過頭，“早上那麼多圍觀者，照片現在應該已經傳遍網絡了。「人工湖美人魚」、「水下新娘」……想必很快就會上熱搜。”
    穀祈安握緊方向盤：“他在傳遞信息，給特定的人看。”
    “或者，”路憬笙的聲音輕得像歎息，“他在等待回應。”
    回到市局，實驗室立刻忙碌起來。路憬笙先處理了玻璃瓶——高分辨率掃描儀捕捉到了火漆印紋的每一個細節，那個變形的“E”字周圍還有一圈極細的藤蔓花紋。
    “手工雕刻的印章。”路憬笙將圖像放大，“看刀痕走向，雕刻者是個左撇子，下刀時有輕微的顫抖，可能年紀較大或有手部疾患。”
    火漆被小心地取下保存。瓶蓋打開，一股淡淡的香味飄出來——不是腐臭，而是某種檀香混合著不知名花草的氣息。
    技術員用長鑷子夾出紙卷。紙是米白色的仿古信箋，質地柔軟，展開後約A4紙大小。
    上麵的字是用鋼筆寫的，工整到近乎刻板：
    “致發現者：
    若你看見這封信，證明她終於等到了懂得欣賞的人。
    她名叫「月影」，是我的作品，我的摯愛，我獻給永恒之水的祭品。
    七天前，她選擇沉睡於此。
    我遵從她的意願，為她穿上最愛的紅裙，梳起長發，讓她以最美的姿態融入這片湖光。
    請不要為她悲傷，她隻是換了一種形式存在——在倒影中，在漣漪裏，在每個凝視湖麵之人的眼中。
    她將成為這城市的一部分，成為傳說，成為不朽。
    而我將繼續尋找下一個願意永恒沉睡的靈魂。
    敬啟，
    一位深愛著美的收藏家”
    信的內容不長，但每一個字都透著令人毛骨悚然的平靜和偏執。
    穀祈安讀完，臉色陰沉：“「月影」……這是凶手給受害者起的名字，他在物化她，把她當成收藏品。”
    “還有「下一個」。”路憬笙盯著那行字，“這不是第一次，也不會是最後一次。”
    就在此時，老陳敲門進來，臉色古怪：“穀隊，路法醫，失蹤人口比對有結果了——也不算有結果。”
    “什麼意思？”
    “轄區派出所接到過三起年輕女性失蹤報案，時間都在最近一個月內。但……”老陳把平板遞過來，“沒有一個能對上這具屍體的特征，年齡、身高、體型都對不上。”
    穀祈安快速翻閱報告：“那湖區的監控呢？”
    “更奇怪。”老陳調出視頻記錄，“湖區有十六個攝像頭，但過去一周的夜間畫麵全部出現了三到五分鍾的空白，時間點在淩晨兩點到三點之間。技術人員檢查了，不是設備故障，是有人遠程入侵了係統，刪除了特定時段的錄像。”
    “專業手法。”路憬笙說。
    “還有這個。”老陳又打開一個文件，“今天早上圍觀者裏，有個人很可疑，無人機拍到他站在最前排，舉著專業相機拍攝，但戴著帽子和口罩。更關鍵的是——他在打撈開始前十分鍾就離開了，好像知道什麼時候這場特殊的「表演」會開始。”
    照片放大，那是個中等身材的男子，深色夾克，牛仔褲，背著一個黑色雙肩包，帽簷壓得很低，看不清臉。
    “找到他。”穀祈安下令，“通知全市交通卡口，注意這個背包，另外，查湖區附近所有的民宿、短租房，重點是最近一周入住的單身男性。”
    老陳領命離開，實驗室裏又隻剩下兩人。
    窗外，雨越下越大，雨水順著玻璃窗流淌，模糊了外麵的世界。
    路憬笙重新戴上手套，回到解剖台前，屍體已經被移到這裏，在無影燈下，那些精致的裝扮顯得更加詭異——像是精心包裝的禮物，包裹著的卻是死亡。
    “我要開始解剖了。”他說。
    穀祈安點點頭，沒有離開，而是靠在牆邊：“嗯，我就在這兒。”
    他知道路憬笙不需要安慰，但或許需要有人陪著，麵對這水下的黑暗。
    手術刀劃開蒼白皮膚時，路憬笙的手很穩，他的目光專注而冷靜，像是要通過這具沉默的屍體，聽見凶手未曾說出口的告白。
    而窗外，城市的人工湖在雨中泛起無數漣漪，倒影破碎又重組，仿佛有無數雙眼睛在水底睜開，凝視著這個將死亡變成藝術的世界。
    這隻是第一具“水下新娘”。
    而收藏家，還在尋找他的下一位“月影”。