天光乍亮，肆虐了一夜的風雪終於有了片刻的喘息。
    積雪覆蓋了狼藉，也掩蓋了人心中的絕望。
    我站在村中祠堂的廢墟上，腳下是燒焦的梁木和破碎的瓦礫。
    全村老少，近百口人，都聚集在這裏，一張張臉上刻著疲憊、恐懼，還有一絲微弱的希冀。
    他們的目光，像無數沉重的鐵錨，盡數落在我身上。
    我深吸一口冰冷的空氣，緩緩舉起手中捧著的三冊賬本。
    它們是我這幾日心血的結晶，是維係著我們這個臨時集體的脆弱紐帶。
    第一本，是散戶賬。
    記錄了每家每戶貢獻出的最後一點餘糧、藥材，哪怕隻有一把米，一根柴，我都親筆記下，承諾戰後雙倍奉還。
    第二本，是出物賬。
    記錄了蕭珩他們打造的每一支箭矢，阿青他們熬製的每一鍋傷藥，周老五他們加固的每一段木牆。
    第三本，是聯保名冊。
    全村以五戶為一保，一戶有難，四戶支援，這是我們活下去的軍令狀。
    “鄉親們，”我的聲音不大，卻在這死寂的清晨裏傳出很遠，“這三本冊子，是我蘇辭立下的。我曾說過，有這賬本在，我蘇辭就認大家的情，欠大家的債。我設票，為的是一個”信”字。”
    村民們默然不語，許多人下意識地捏緊了拳頭。
    信，在這世道，比黃金還珍貴。
    我的目光掃過每一個人，從最年長的啞叔，到最年幼的小石頭。
    然後，我做了一個讓所有人始料未及的動作。
    我將三冊賬本，親手投進了麵前早已準備好的火盆裏。
    幹燥的紙張瞬間被火焰吞噬，火苗“呼”地一下竄起老高，映得我臉龐通紅，也映亮了村民們驚愕的雙眼。
    “蘇先生！”“賬本！”驚呼聲此起彼伏。
    我抬起手，壓下騷動，聲音陡然提高，字字如金石撞擊：“但今天，我燒了它！因為從今天起，我們之間不講”信”，要講”義”！信，是生意；義，是性命！我蘇辭若一人可換全村安寧，我立刻提頭去見陸九袋，絕不皺一下眉頭！”
    火光在我眼中跳躍，我一字一頓，吼出最後的話：“但你們要清楚，陸九袋要的不是我蘇辭的命！他要的，是敲斷你們所有人的脊梁，讓你們世世代代為奴為婢，是要你們的低頭！”
    “低頭”二字，如同一記重錘，狠狠砸在每個人心上。
    人群瞬間嘩然，長久以來被壓抑的憤怒和不甘，在這一刻徹底爆發。
    “他娘的！老子爛命一條，跟他們拚了！”
    “就是！大不了一死，也比跪著活強！”
    就在這時，一直沉默不語的阿青猛地站了出來。
    他雙目赤紅，一把抽出身側的柴刀，對著自己賴以為生的藥擔，狠狠一刀劈下！
    “哢嚓”一聲脆響，那根跟隨他多年的扁擔應聲而斷，散落一地的藥材如同他破碎的希望。
    “蘇先生說得對！”阿青舉著柴刀，聲嘶力竭地咆哮，“他陸九袋想踩著我們的脖子作威作福，就先從我阿青的屍體上踏過去！”
    他的話像一桶滾油，潑進了早已點燃的火堆。
    村民的情緒被徹底引爆，群情激憤，喊殺震天。
    我看著眼前這一幕，心中一塊大石終於落地。
    人心，可用。
    入夜，風雪再起。
    蕭珩帶著精心挑選的八名頂尖獵戶，如幽靈般消失在村外的風雪裏。
    他們的目標，是青蚨會的老巢——斷魂穀。
    按照我的計劃，正麵硬拚無異於以卵擊石，我們唯一的勝算，就是奇襲。
    借著夜色與風雪的掩護，蕭珩他們避開了正麵巡邏的暗哨，從一處幾乎無人敢於嚐試的絕壁攀援而上，悄無聲息地繞到了敵營的後方。
    斷魂穀內燈火通明，人聲嘈雜，青蚨會的匪徒們正在飲酒作樂，慶祝即將到來的“收成”，渾然不覺死神已在身後。
    他們很快就找到了目標——一處用草棚臨時搭建的糧倉。
    也許是過於自信，糧倉周圍的守衛竟哈欠連天，異常鬆懈。
    啞叔打了個手勢，悄然在暗處布下數道用藤蔓做成的絆索，以防萬一。
    隨後，蕭珩和另外兩名身手最矯健的獵戶，如狸貓般潛入草棚。
    他們沒有直接點火，而是將早已用油布包裹好的火種，塞進了糧草堆的最深處。
    這火種用慢燃的艾草混合了油脂，不會立刻發作，能為他們爭取到寶貴的撤離時間。
    做完這一切，蕭珩又摸到一旁，那裏有幾條從山上引水下來用的皮管，是匪徒們為了方便取水，也是唯一的救火水源。
    他沒有絲毫猶豫，手中短刃一揮，鋒利的刀鋒瞬間將幾條水囊管道全部割斷。
    當他們撤回到安全地帶，糧倉內部的火苗終於竄起。
    幹燥的草料和糧食瞬間被點燃，火借風勢，風助火威，眨眼間便成燎原之勢！
    敵營大亂，有人高喊著“走水了”，亂糟糟地提著木桶衝向皮管，卻發現裏麵一滴水都流不出來。
    絕望的叫喊聲、怒罵聲和木梁燃燒的噼啪聲混在一起，成了一曲毀滅的樂章。
    這一把火，燒掉了青蚨會過半的存糧，更燒掉了他們的士氣。
    幾乎在同一時間，村口的瞭望台上，小石頭正頂著風雪，一動不動地注視著村外的動靜。
    忽然，他的瞳孔猛地一縮。
    雪地裏，兩個鬼鬼祟祟的身影正借著夜色的掩護，試圖繞開大路，潛入村北那片我特意布置的陷阱陣。
    小石頭沒有驚慌，甚至沒有發出任何示警的喊聲。
    他冷靜地從懷中摸出一枚骨哨，湊到嘴邊，吹出了三短一長的哨音。
    這聲音尖銳而獨特，在風雪中並不起眼，卻是我們約定好的信號——“假退真伏”。
    哨音剛落，原本寂靜無聲的陷阱陣兩側，數名早已埋伏在此的獵戶猛然暴起。
    他們沒有用弓箭，而是甩出了數個巨大的捕獸夾。
    那兩名敵探猝不及防，隻聽“哢嚓”兩聲慘叫，雙腿便被鋼齒死死咬住，動彈不得。
    獵戶們一擁而上，將他們捆了個結結實實，生擒活捉。
    我親自審問了這兩個探子。
    他們以為必死無疑，渾身抖得像篩糠。
    我沒有責罵，更沒有用刑，隻是讓人給他們端來一碗滾燙的肉湯，又遞上兩塊幹硬的烙餅。
    “吃吧，暖暖身子。”我平淡地開口，“你們也是活不下去的窮苦人，為陸九袋賣命，又能得幾個錢？他吃肉，你們連湯都喝不上。”
    兩人捧著熱湯，看著我，眼中的凶光漸漸被迷茫和驚愕取代。
    其中一人顫抖著問：“你……你不殺我們？”
    “殺你們有什麼用？”我搖了搖頭，“陸九袋明天就能再找兩個像你們一樣的人來送死。如果你們願意留下來，幫村裏幹活，我可以做主，給你們記上工分。等打退了青蚨會，可以用工分來我這裏換藥，或者換糧。”
    話音剛落，那兩個硬漢竟“哇”的一聲哭了出來，眼淚混著鼻涕掉進湯碗裏。
    他們磕頭如搗蒜，哽咽著表示願意為我們做內應，傳遞消息。
    村裏的士氣前所未有的高漲。
    就連女人們，也在阿青的帶領下，於牆頭演練著我教給她們的“三潑法”。
    第一潑，是燒得滾開的沸水，用來燙傷攻城的敵人；第二潑，是生石灰粉，入眼即瞎；第三潑，是我特製的“迷魂湯”，用防風草和石灰加水混合而成，潑在人身上，黏著難除，灼痛無比。
    周老五的妻子原本最為膽小怯懦，此刻見到敵探被輕易生擒，膽氣竟也壯了起來，主動向我請命，要和男人們一起防守最為薄弱的東牆。
    我看著她那張因激動而漲紅的臉，心中一暖，從懷裏取出一包用油紙裹好的止血粉，塞到她腰間的布兜裏，低聲對她說：“嫂子，好樣的。拿著這個，萬一受了傷，別慌，把藥粉撒上去就能救命。”
    她重重地點了點頭，那雙曾寫滿恐懼的眼睛裏，如今已然有了光。
    子時，風雪又大了。
    就在我以為可以暫時喘口氣時，小石頭連滾帶爬地從瞭望台衝了過來，臉上滿是驚駭：“蘇先生！不好了！斷魂穀的敵營……敵營有大動靜！陸九袋瘋了，他親手斬了兩個想要逃跑的匪徒，正在逼著手下往外拖三大口箱子！那箱子外麵都塗了黑油，我看得清楚，是準備火油陣！”
    火油陣！
    我的心猛地一沉。
    這是攻城最歹毒的手段，一旦施展，整個村子都會化為一片火海。
    所有人的目光都聚焦在我身上，剛剛燃起的希望，似乎又要被這突如其來的噩耗澆滅。
    我強迫自己冷靜下來，緩緩閉上眼睛，腦中飛速盤算著所有的可能。
    片刻後，我睜開眼，從貼身攜帶的百草囊中，取出了最裏麵，也是最殘破的一包藥材。
    那裏麵，隻剩下幾根幹枯如草芥的雪蓮根須，是我師父留給我最後的遺物，據說有通神之靈。
    我將它置於掌心，用隻有自己能聽見的聲音低語：“若你真有靈性，今夜，就護佑這一村人的性命吧。”
    話音落下，那幾根看似毫無生氣的根須尖端，仿佛閃過一絲若有若無的微光，隨即又黯淡了下去。
    我深吸一口氣，將根須重新包好，揣入懷中。
    我轉頭看向身旁神情凝重的蕭珩，眼神中再無一絲一毫的猶豫，取而代之的是一抹冰冷的決然。
    “通知所有人，”我沉聲下令，“準備迎火——但告訴他們，火起之時，也正是我們反攻之機。”