那台老古董機甲最終是被淩曜用拖拉機拖回倉庫的，一路上叮咣亂響，讓人懷疑它會不會直接散架在半路。淩曜的臉色比厄裏斯星的天空還要陰沉，嘴裏不停地計算著維修機甲需要哪些零件、要花多少積分、相當於他多少年的退休金。
    雲澈跟在他身後，沉默地看著那個拖著龐大機甲的、顯得有些單薄的背影。狂風卷起他的衣角，空氣中還彌漫著輻射蟲母屍體散發的腥臭和能量武器過後的臭氧味。
    剛才那場短暫而暴烈的戰鬥，在他腦海中反複回放。每一個精準的規避，每一個充滿暴力美學的打擊，那絕對不是一個普通邊境指揮官應有的水準。那是千錘百煉、從屍山血海中磨礪出的戰鬥本能。
    “看什麼看？”淩曜頭也沒回，聲音悶悶的，“沒見過帥哥修機甲？還是想著怎麼抵房租？”
    雲澈收回目光，淡淡道：“隻是在想，首席指揮官閣下身手不凡，為何甘願困守於此。”
    淩曜的腳步頓了一下，隨即又若無其事地繼續往前走，語氣恢複了那種漫不經心：“帥哥的事你少管。趕緊的，過來搭把手，把這大家夥推進去……輕點推！左腿液壓壞了，別給我推散架了！這玩意兒現在可是負債的源頭！”
    兩人合力（主要是淩曜指揮，雲澈出力）將癱瘓的機甲塞回倉庫。淩曜立刻撲到機甲腿上，開始檢查損壞情況，唉聲歎氣，仿佛損失了幾個億。
    雲澈站在倉庫門口，看著裏麵堆積如山的各種零件、工具，甚至還有一些他完全認不出的、閃爍著幽藍光芒的奇特裝置。這個倉庫，比外麵看起來大得多，也……神秘得多。
    “那個，”雲澈忽然開口，聲音在空曠的倉庫裏顯得有些輕，“謝謝。”
    淩曜正擰著一個變形的螺絲，頭也沒抬：“謝什麼？謝我幫你打死了打擾你幹活的蟲子？不用謝，保護”員工”安全是老板的責任——雖然維修費得從你工資裏扣。”
    “不是這個。”雲澈頓了頓，“謝謝你……沒有在我昏迷的時候，把我交給帝國。”
    淩曜的動作停了下來。
    他慢慢直起身，轉過頭，臉上沾著油汙，表情在昏暗的光線下有些模糊。他盯著雲澈看了幾秒，忽然咧嘴一笑，露出白牙：“哦，那個啊。主要是帝國懸賞令效率太低，層層克扣，到手沒幾個錢，還不夠我修一次機甲的。不如留著幹活劃算。”
    雲澈的心微微一沉。果然是因為利益權衡麼？雖然理智告訴他這是最合理的解釋，但心底某處，卻有一絲難以言喻的……失落。他很快將這絲情緒壓了下去。
    “而且，”淩曜轉過身，繼續擺弄他的機甲，聲音聽起來更加隨意，“你現在可是我重要的”資產”，”房租”先生。在你沒還清修機甲的錢之前，誰也別想動你。”
    資產。房租。
    雲澈垂下眼眸，指尖微微收緊。是啊，隻是交易。他必須盡快恢複力量，離開這裏。依賴一個心思難測、目的不明的人，太過危險。
    接下來的幾天，哨站的氣氛似乎發生了一些微妙的變化。
    淩曜依舊使喚雲澈幹各種雜活，抱怨修機甲的巨額花費，看著狗血電視劇。但雲澈變得更加沉默，做事更加高效，同時也更加疏離。他不再試圖觀察或探究淩曜的秘密，隻是機械地完成分派的任務，然後大部分時間待在自己的房間裏，嚐試用最笨拙的方式冥想，試圖重新凝聚那幹涸的精神力之海。
    淩曜似乎察覺到了這種變化，但他什麼也沒說，隻是偶爾在雲澈試圖搬動過重的零件時，會不著痕跡地搭把手，或者在吃飯時，把他那份營養糊推過去，嘴裏抱怨著：“多吃點，瘦得跟竹竿似的，怎麼幹活？”
    這天，淩曜丟給雲澈一個數據板：“喏，”學費”。”
    雲澈接過，發現裏麵是密密麻麻的機械結構圖和原理說明，從最基礎的能源線路連接到複雜的動力核心維護，分門別類，極其詳盡。甚至還包括了一些機甲基礎的駕駛和故障排除指南。
    “這是什麼？”雲澈抬眼看他。
    “維修機甲的基礎知識。”淩曜挖了挖耳朵，“你砸壞的部分，得自己學著修。別指望我，我很忙的。”他所謂的忙，就是對著光屏上的電視劇傻樂。
    雲澈看著數據板裏浩如煙海的知識，這絕非“基礎”。裏麵很多原理和設計，甚至超越了他認知中帝國的現有科技。
    “為什麼給我這個？”他問。
    淩曜瞥了他一眼，眼神裏帶著點看傻子的意味：“不然呢？你真打算給我打一百年工還債？趕緊學，學會了早點把機甲修好，我也好早點申請退休。”
    他頓了頓，又補充了一句，語氣輕飄飄的：“再說了，在這鬼地方，多學點東西沒壞處。說不定哪天就用上了呢？”
    雲澈握緊了數據板，冰冷的金屬邊緣硌著他的手心。他看著淩曜那雙總是半眯著、似乎對什麼都不上心的眼睛，第一次有些看不懂這個人。
    他明明把自己當成“資產”和“房租”，卻又給他這些珍貴的學習資料。他看似斤斤計較每一分花費，卻又在用昂貴的藥物救他，甚至為了保住他這個“麻煩”而對抗蟲母。
    他到底……想做什麼？
    “別用那種眼神看著我，”淩曜被他看得有點不自在，扭過頭去，“又不是白給的！這些資料很貴的！統統記賬上！以後一起還！”
    雲澈沉默了片刻，低下頭，開始認真翻閱數據板上的內容。
    “知道了。”他輕聲說。
    淩曜偷偷瞟了他一眼，看見那雙漂亮的、總是帶著冷冽和警惕的眸子，此刻正專注地落在光屏上，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。他嘴角幾不可查地勾了一下，隨即又迅速壓下，繼續對著電視劇裏的婆媳大戰拍腿大笑。
    哨站裏隻剩下電視劇的嘈雜聲和數據板屏幕幽幽的光芒。
    一種新的、更加複雜的默契，在沉默中悄然滋生。裂痕依然存在，猜疑並未完全消失，但有一條新的紐帶，以一種意想不到的方式，連接了他們。
    雲澈想，或許在他恢複力量、離開這裏之前，學會修理這台破爛機甲，也是個不錯的選擇。
    至少，下次再遇到蟲母，他也許可以不用隻站在後麵看著。