子時，南直隸老城南的巷子裏沒有一盞燈亮著。
    謝雲舒蹲在周承運舊宅對麵的閣樓上，把調令遞給帶來的兩個斥候。這兩人是瓜洲衛的人，被借調來時以為隻是尋常差事，直到看見參將府的匾額才變了臉色。謝雲舒沒給二人猶豫的餘地，隻交代了一句“宅子四角布哨，一個人都不許放出去”。
    林燁站在巷口，趙老四領著六個腳夫堵住後門。宅子裏隱約有燈光晃動——裏頭的人還沒睡，但顯然不知道外麵已經布了人。
    院門被從裏麵拉開一道縫，一個提著食盒的小廝探頭出來，迎麵撞上謝雲舒的靴尖。小廝張嘴要喊，被一旁的斥候反剪雙手捂住嘴。謝雲舒跨過門檻，林燁緊隨其後，趙老四帶著腳夫分兩路往東西廂房搜。
    正堂的燈還亮著。周承運坐在太師椅上，手裏拿著一卷賬冊，火盆裏燒著幾張紙，灰燼飄了一地。他麵前還摞著五六本厚簿子，大概是在挑著燒。
    聽見腳步聲，他抬起頭來。
    左腿膝蓋以下空蕩蕩的，褲管掖在椅墊下麵。四十來歲的人，臉上卻有六十歲的皺紋，顴骨高聳，一雙眼睛在燈下顯出異樣的冷光。
    “我就知道。”他看著謝雲舒，像在看一個等了很久的人，“錢瘸子倒了，下一個就該輪到我。”
    “五年前的漕運底賬，”謝雲舒在他對麵站定，“交出來，你可以少一條罪。”
    周承運沒有回答，反而看向林燁，饒有興味地打量了片刻：“就是你在大堂上把錢瘸子問得啞口無言？”他笑了一聲，那笑聲在空蕩蕩的正堂裏格外刺耳，“那一套在我這兒不管用。我不做推官，不用講理。”
    林燁移開視線，目光落在火盆邊那摞沒燒完的簿子上。周承運燒的是麵上的賬，真正的底賬不在這摞紙裏。
    “你藏的不是銀子，”林燁開口，“你藏的是一本副冊，劉興發五年前帶走的。”
    周承運的冷笑僵住了。
    林燁接著說下去，把老書辦守住的卷宗、趙家賬頁上那枚“承運”的私印、以及劉興發不肯往下傳的暗賬一一擺了出來。最後他把那塊刻著“周”字的殘破木牌擱在周承運手邊的桌案上。
    周承運盯著那半塊木牌看了很久，忽然伸手去拿火盆邊的一本簿子。斥候剛要動，被謝雲舒按住。周承運拿的不是簿子，是一封壓在簿子底下的信。他把信遞過來，露出一種認命的神情。
    “你們找的副本不在這裏。當年劉興發把賬分了兩半藏，一半是他自己的手抄，另一半存在當鋪。當票他給了沈墨，木牌是信物——憑著”周”字木牌才能取東西。”
    謝雲舒接過信問當鋪在哪。周承運沒答，隻是說當票上隻有一句暗語。他忽然往前傾了傾身子，死死盯住謝雲舒：“你要辦的不是我。五年前我一個千戶，憑什麼敢動軍糧？上麵有批文。”
    “批文在誰手裏？”
    周承運從牙縫裏擠出四個字：“戶部，巡—”
    一支弩箭破窗而入，釘進他的咽喉。箭羽烏黑，不帶白翎。
    謝雲舒撲倒林燁的同時，斥候已追了出去。趙老四衝到後院，隻看見牆頭一道黑影翻過，腳步極輕極快，轉眼便沒了蹤跡。
    周承運仰麵倒在太師椅上，喉間那支箭還在微微顫動。他的手垂在椅側，食指指著火盆的方向，但火盆裏隻剩下灰燼。桌上的信被林燁攥在手裏——信紙已經泛黃，既有周承運的筆跡，也有另一排小字，筆墨年代顯然不同。信的末尾寫了一行那當鋪的暗語：城南柳樹巷第三家。
    林燁將信紙攤平收好，聽見謝雲舒的聲音從正堂門口傳來，問著周承運沒說完的那個字——巡什麼？巡漕？巡撫？
    林燁沒有猜，隻站起來說了兩個字：揚州。
    周承運臨死前拚湊出來的話太過明顯：戶部、巡、揚州。那個從京城來的戶部主事，第一站便是揚州鈔關。拿到當鋪裏的副冊，或許才能知道這樁軍糧案究竟比他們已查明的還要大多少。
    天快亮時，南直隸都司衙門的人才趕到，領頭的是個千戶。他驗完屍體，盤問一番後留下四個兵丁守住了宅子。謝雲舒借了馬從南直隸趕往揚州，百餘裏官道被甩在身後，等到兩人望見揚州城牆時，天色剛剛泛青。
    林燁在馬上忽然扯緊韁繩。
    “那個戶部主事，”他說，“不是來查案的。”
    謝雲舒轉過頭來。
    “周承運說上麵有批文。如果批文在戶部，而戶部的人這時候出現在揚州——”林燁頓了頓，“他不是來查周承運，是來給周承運擦腳底的。他知道我們有木牌，也知道當鋪暗語。”
    兩人同時催馬進城。城南柳樹巷橫在晨霧裏，巷口第三家便是當鋪，門板緊閉，門前沒有招幌。林燁翻下馬背走到門邊，伸手一推，木板應聲開了一道縫。門裏沒有閂死，櫃台上那盞油燈已經燒幹了，燈撚子歪歪地泡在冷油裏。
    櫃台後麵的木架上空空蕩蕩，所有當物被翻得一片狼藉。櫃台抽屜全被拉了出來，單據散落一地。林燁拾起離門最近的一張，上麵隻留了一個墨跡猶濕的指印。這人隻走了小半個時辰。

    作者閑話：

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