西北山區，夜風如刀。林燁潛伏在岩縫中，望遠鏡裏，五公裏外山穀底部，依稀有微弱燈光勾勒出建築的輪廓。那裏就是觀測者情報推測的基地位置。倒計時在他意識中跳動：12:47:22。
    “接口”帶來的感知像一層額外的皮膚，緊繃著，刺痛著。他不僅能“感覺”到基地方向傳來的、與倒計時同源的、更強烈的“漁獲”波動，還能隱約察覺到另外幾股不同的“信號”：一股冰冷、規律，帶著係統協議特有的機械感，來自基地東北側山林；另一股更隱晦、飄忽，帶著沈確那種特有的、精密而危險的“氣息”，似乎徘徊在更遠的西側山脊。
    係統的人，沈確的人，都已經到了。加上基地本身的“龍域”或“幽影”勢力，以及他自己和可能存在的觀測者後援……這片山穀已布滿了獵手。
    他的任務是潛入，確認“漁獲”核心，並伺機破壞。但如何穿過這層層警戒網？
    “接口”傳來的刺痛加劇。他嚐試著，小心翼翼地調動一絲意識，去“觸摸”那冰冷係統協議部分的邊緣。不是深入，而是模仿——模仿那種機械、冰冷的波動頻率，試圖將自己偽裝成一塊“係統標記物”或“無害協議節點”。
    這極其危險，就像用火柴去點燃浸了油的繩子，稍有不慎就會引火燒身。他感到“接口”劇烈震顫，頭痛欲裂，但漸漸地，他散發出的意識波動帶上了一絲係統的“味道”，雖然粗糙，但在遠處掃描下，或許能混淆一時。
    他必須行動了。每多等一秒，“接口”的不穩定就增加一分，被識破的風險也更大。
    他像影子一樣滑下岩壁，借助地形和夜色的掩護，向山穀摸去。屏蔽裝置開啟，幹擾器握在手中。他將自己的心跳、呼吸壓到最低，意識則分成兩半：一半專注於潛行和觀察，另一半則艱難地維持著那層脆弱的“係統偽裝”。
    穿過一片茂密的針葉林時，“接口”突然傳來尖銳警報——前方五十米，有隱蔽的運動傳感器和生物電場掃描！不是常規安防，帶著“龍域”技術風格，但更古老，似乎與基地本身不是同一套係統。
    他停下，匍匐。幹擾器對準大致方向，釋放出經過計算的、短暫的能量脈衝。掃描網出現了一絲幾乎不可察的紊亂。他抓住這瞬間，如狸貓般竄過。
    越靠近基地，防禦越密。紅外探頭、震動感應、巡邏哨……他不得不頻繁使用幹擾器，並利用“接口”對能量場的模糊感知，尋找著防護網絡的薄弱點和節奏間隙。每一次使用“接口”和幹擾器，都像是走鋼絲，既要達到效果，又不能引起過大的能量波動被其他“獵手”察覺。
    倒計時進入最後十小時。他已經能看到基地外圍的鐵絲網和崗樓。那“漁獲”波動像心跳一樣，從地下深處傳來，越來越清晰，帶著一種難以言喻的吸引力和……不安感。它不再是抽象的概念，而是一種實實在在的、仿佛有生命的存在，正在呼喚，或者……掙紮。
    就在這時，“接口”捕捉到另一股強烈的信號——來自西側山脊，沈確方向！不是普通的探測，而是一道精準、強烈的“掃描束”，如同探照燈般掃過山穀，似乎在定位什麼！
    林燁立刻伏低，將“係統偽裝”波動調整到最大，同時將自身生命體征壓到極限。那道掃描束從他上方掠過，似乎停頓了微不可查的一瞬，然後移開。冷汗浸濕了他的後背。被注意到了？還是僥幸躲過？
    沒時間慶幸。掃描束驚動了基地！警報聲驟然響起，不是針對他，而是針對西側山脊方向！探照燈亮起，基地內人影幢幢，防禦等級瞬間提升！
    機會！混亂就是最好的掩護。林燁趁著警報聲和人員調動的噪音，迅速貼近鐵絲網，用特製工具切開一個缺口，閃身進入外圍區域。
    基地內部比想象中更複雜。一部分建築是現代化的科研設施，另一部分則像是依托山體挖掘加固的老舊工事，風格混雜。能量波動和生命信號從多個方向傳來，難以判斷核心區域。
    他躲在一排廢棄的油桶後，快速思考。沈確的主動掃描暴露了他自己，也打破了平衡。現在基地進入警戒，係統那邊的人很可能也會趁機行動。他必須更快。
    “接口”再次傳來悸動，這次不是警報，而是一種……指引？仿佛那“漁獲”核心在主動散發某種信息素，吸引著所有與“裂痕”相關的存在。他順著這模糊的指引，避開主要通道，鑽入一條昏暗的、布滿管道的維修甬道。
    甬道向地下延伸。空氣變得潮濕，帶著濃濃的機油和金屬味。那“漁獲”波動越來越強，幾乎讓他意識中的“接口”與之共振，帶來一陣陣眩暈。他咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
    前方出現一道厚重的防爆門，門上有複雜的機械鎖和能量屏障。“接口”告訴他，門後就是核心區域。能量屏障的強度極高，強行突破必然引發巨大動靜。
    他觀察著鎖具和屏障發生器。鎖是機械結構，但連接著電子感應。屏障的能量源似乎來自更深的地下，與“漁獲”波動同源。
    他嚐試用幹擾器幹擾屏障發生器，效果微弱。時間在流逝。倒計時：03:14:08。
    突然，防爆門另一側傳來隱約的、激烈的打鬥聲和爆炸聲！有人先動手了！是係統的人，還是沈確的人？或者是基地內部衝突？
    門上的能量屏障劇烈閃爍了幾下，似乎因為內部的能量衝擊而變得不穩定！
    就是現在！林燁不再猶豫，將幹擾器功率調到最大，對準屏障發生器的關鍵節點，同時用開鎖工具猛撬機械鎖芯！
    “滋啦——哢！”屏障出現一個短暫缺口，鎖舌彈開！他用盡全力推開沉重的防爆門，閃身而入。
    門內是一個巨大的、半球形的地下空間。中央是一個深井般的結構，井口被複雜的環形儀器平台包圍，平台上連接著無數管道和電纜，延伸向四周岩壁。深井中，幽藍色的光芒如同心跳般明滅，正是那“漁獲”波動的源頭！空氣中充斥著強大的能量場，讓他的“接口”幾乎要失控尖叫。
    而空間內，戰鬥已經白熱化！一方是幾個穿著類似“龍域”製服但裝備更精良、動作僵硬如同提線木偶的人（係統控製的傀儡？），另一方則是三個身著黑色作戰服、戰術動作極其高效淩厲的身影——沈確的人！他們正在爭奪環形平台的控製權，不斷試圖破壞儀器或向深井中投射某種裝置。
    基地本身的守衛似乎已經大部分被清除，隻剩少數在遠處零星抵抗。
    沒有人注意到剛剛潛入的林燁，他縮在入口處的陰影裏，快速觀察。
    深井中的“漁獲”……那幽藍光芒中，似乎懸浮著什麼東西。形狀不規則，像一塊巨大的、未經雕琢的晶體，又像某種生物的遺骸，表麵流轉著複雜的光紋，每一次明滅，都讓整個空間的能量場隨之鼓蕩。
    這就是“鑰匙”的核心？還是“裂痕”本身？
    倒計時：01:59:47。還在跳動！指向什麼？是這個“漁獲”的完全成熟？還是某個儀式的完成？
    沈確的一名手下突破了係統傀儡的攔截，將一個圓柱形裝置用力擲向深井！
    “不！”林燁腦中警鈴炸響！他不知道那是什麼，但直覺告訴他，絕不能讓那東西接觸“漁獲”核心！
    他不再隱藏，從陰影中衝出，同時將幹擾器對準那個飛向深井的裝置，啟動！
    幹擾波擊中了裝置，使其軌跡稍微偏斜，擦著深井邊緣飛過，撞在環形平台上，炸開一團電火花！
    這一下，立刻吸引了所有火力！係統傀儡和沈確的人同時轉向他！
    “異常樣本！”“清除！”冰冷和淩厲的聲音幾乎同時響起。
    林燁翻滾躲避，子彈和能量束打在身後牆壁上。他背靠著一台大型儀器，喘息著。意識中的“接口”因為近距離接觸“漁獲”和剛才的全力幹擾，正發出不堪重負的哀鳴，頭痛欲裂。
    他看了一眼深井中那幽藍的、仿佛有生命的光團，又看了一眼屏幕上跳動的倒計時：01:30:15。
    三方對峙。不，是四方，包括那沉默的“漁獲”。
    而他是最弱的一方，卻站在了風暴的最中心。
    接下來該怎麼辦？破壞儀器？阻止倒計時？還是……嚐試接觸那個“漁獲”？
    每一個選擇，都可能立刻招致毀滅。但他必須選。
    他握緊了幹擾器，另一隻手摸向靴筒裏的匕首。
    倒計時的數字，在視網膜上，冰冷地跳動。