墜星湖畔的寧靜並未持續太久。就在鐵砧據點幸存者們初步安頓下來的第三天傍晚，負責在湖邊利用改進型濾水裝置收集淡水的墨城，帶回了一個令人不安的發現。
    “林先生，疤臉頭兒！你們看這個！”墨城攤開手掌，掌心躺著幾塊不規則、散發著微弱藍光的晶體碎片。這些碎片觸手溫涼，內部仿佛有液體般的能量在緩緩流動。“我在湖邊淺水區發現的，感覺……不太對勁。”
    林燁接過碎片，光樞羅盤立刻傳來分析結果：
    【檢測到高純度、惰性化“靈能精粹”結晶碎片。能量結構穩定，但存在非自然切割痕跡。推測為某種裝置或造物的破損殘留物。】
    惰性化的靈能精粹？非自然痕跡？林燁眼神一凝。這與探測艙數據中提到的“穩定靈能源”特征隱隱吻合，但表現形式不同。
    “小七，掃描湖底，重點排查能量異常區域。”
    小七的獨眼轉向波光粼粼的湖麵，一道無形的掃描波擴散開來。幾分鍾後，它發出提示：“湖心偏北方向，水深約十五米處，檢測到微弱但持續的能量泄露信號，與晶體碎片能量特征同源。信號源被淤泥和沉積物覆蓋，具體形態無法辨識。”
    湖底有東西！
    “我去看看。”林燁當機立斷。他有濾淨護符，短時間內水下活動問題不大，而且需要第一手信息。
    “太危險了！誰知道湖裏有什麼！”疤臉反對。
    “正因如此，才需要弄清楚。如果是機遇，不能錯過；如果是隱患，必須排除。”林燁語氣平靜卻堅定。他快速準備了一根長繩綁在腰間，另一端交給疤臉等人掌控，又製作了一個簡易的、能發出強光和精神力脈衝（用於驅趕可能的水生變異生物）的水下探照燈。
    噗通一聲，林燁潛入水中。湖水冰冷清澈，能見度頗高。他向著小七標注的方向下潛，濾淨護符在周身形成穩定的氣泡，提供著氧氣。
    很快，他抵達了目標區域。撥開厚厚的淤泥，一個半埋在湖底、直徑約兩米的圓形金屬結構顯露出來。它表麵覆蓋著厚厚的藻類和鈣質沉積物，但依稀能看到精密的拚接縫隙和幾個黯淡的、似乎是觀測窗的晶體麵板。能量泄露的信號，正是從其中一個破損的觀測窗邊緣逸散出來的。
    這是一個……人造物！一個沉沒在湖底的設施入口？
    林燁嚐試著清理入口周圍的雜物，發現了一個類似氣密閥門的旋轉裝置。他用力嚐試轉動，鏽死的閥門發出刺耳的摩擦聲，但最終被他以巧勁配合微弱的精神力震蕩，“哢噠”一聲擰開了。
    一股沉悶、帶著陳腐金屬和某種消毒劑味道的空氣湧出。門後是一條向斜下方延伸的、充滿積水的黑暗通道。
    林燁沒有貿然進入，他將水下探照燈的光束投入通道，同時通過精神力仔細感知內部情況。通道似乎很長，深處隱約有更加穩定的能量反應。
    “小七，能接收到裏麵的信號嗎？”
    “信號微弱，受到水體嚴重衰減…檢測到內部存在獨立能源係統運行，以及…低功耗環境維持係統。未檢測到生命跡象。”
    一個沉沒湖底，卻仍在部分運行的設施！林燁心中震動，這很可能與探測艙提到的“深藍”項目直接相關！
    他返回水麵，將發現告知眾人。
    “你的意思是，這湖底下，藏著個老古董基地？還在自己轉？”疤臉覺得有些不可思議。
    “很可能與聯邦過去的秘密研究有關。”林燁將晶體碎片和探測艙的數據聯係起來，“”深藍”項目，靈能潮汐異常，還有這個墜星湖的特殊環境……這一切絕非巧合。裏麵可能藏著關於那個”能量核心”，甚至對抗九霄劍宗的關鍵信息。”
    “但裏麵情況不明，太危險了。”
    “正因情況不明，才必須探查。”林燁看著手中那枚源初代碼晶體，“我有預感，裏麵的東西，對我理解這個世界的法則至關重要。而且，這是我們目前能找到的、最快提升實力的途徑。”
    他看向疤臉和墨城等人：“我需要幾個幫手，擅長潛水和應對突發情況的。這次探索，自願參加。”
    最終，疤臉、墨城和另外兩名身體強健、水性好的幸存者站了出來。他們製作了更長的安全繩，準備了更多的照明和簡易武器。
    再次潛入湖底，五人小隊進入了那條充滿積水和未知的通道。通道傾斜向下，走了約百米，前方出現了一道緊閉的、閃爍著微弱應急燈光的合金大門。門旁的識別麵板早已失效，但林燁發現門軸處有新的、非自然形成的鏽蝕痕跡——似乎不久前有人試圖暴力開啟過，但未能成功。
    “九霄劍宗的人可能也發現了這裏，但沒能進去。”林燁低聲道，心中警惕更甚。
    他嚐試用精神力探查大門的結構，發現其內部蘊含著極其複雜的靈能與科技混合的鎖閉係統。強行破壞幾乎不可能。
    他的目光落在源初代碼晶體上。既然這裏的設施可能與“深藍”項目有關，而源初代碼似乎又與該項目存在某種聯係……
    他小心翼翼地將晶體靠近識別麵板。
    奇異的事情發生了！晶體表麵的數據流驟然加速，與麵板內部某個沉寂的回路產生了共鳴！麵板上黯淡的燈光閃爍了幾下，一個極其古老的、並非當前聯邦通用語的文字提示一閃而過：
    【“深藍”權限檢測……識別到高階研究碼……訪問granted……】
    嗡——
    沉重的合金大門發出沉悶的運轉聲，緩緩向兩側滑開，露出了後麵幹燥、充滿冰冷空氣的內部空間。
    門內，是一條幹淨整潔、牆壁閃爍著柔和藍光的金屬走廊，一直延伸到視野盡頭。與門外湖底的腐朽破敗截然不同，這裏的時間仿佛被按下了暫停鍵。
    林燁深吸一口氣，率先邁步而入。
    深藍之秘，就在眼前。

    作者閑話：

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