昆侖號的主推進器驟然爆發出淡藍色的焰流，星能強化後的噴口將能量利用率推至極致，原本平穩的艦身竟生出一絲向前的推背感，整支人類遠征艦隊如同被點燃的箭簇，在虛空中劃出數道流光，朝著橘紅色的火星全速疾馳。
    艦橋內，主光幕上的火星輪廓越來越清晰，赤紅的地表上，奧林匹斯山的巨大輪廓如同沉睡的巨人，峽穀區域的能量讀數在光幕上跳動，已然突破預警閾值，那是耿磊的信號源，也是播種者遺跡大概率所在的位置。陳淵站在觀測窗前，指尖抵著冰冷的玻璃，體內的星能與艦隊的星能共振，強化後的【星際生態感知】如同無形的雷達，將方圓數十萬公裏的虛空籠罩，火星軌道盲區的那幾道意識複製體的波動，如同黑暗中的螢火，清晰可辨。
    “各艦船推進器功率穩定在90%，能源核心運行正常，護盾強度保持峰值，無異常損耗。”葉琳的指尖在操作台上來回翻飛，一串串數據在光幕上滾動，她的臉上帶著一絲興奮，“星能融合後的提升遠超預期，這個速度，比原計劃提前三個時辰抵達火星環軌。”
    14號叼著一支能量棒，靠在導航台前，看著光幕上不斷縮短的航線距離，咂了咂嘴：“這才叫真正的星際航行！以前那推進器跟蝸牛爬似的，現在感覺**後麵裝了顆恒星，爽！就是可惜了，不能把功率拉滿，不然咱能直接飆到火星表麵。”
    “拉滿功率？你想讓推進器核心直接炸掉？”葉琳白了他一眼，調出推進器的核心壓力數據，“星能強化隻是提升了性能，不是讓你玩命，90%已經是安全閾值的極限，再往上，核心過載的風險會呈幾何倍數增加，真炸了，咱就得飄在虛空裏當宇宙垃圾了。”
    14號嘿嘿一笑，撓了撓頭：“我就是說說，咱這艦隊現在可是人類的希望，哪能瞎造。”
    艦橋內的眾人都被他逗笑，連日來的緊張氣氛消散了不少。陳淵轉過身，目光掃過眾人，臉上雖無笑意，眼神卻比以往柔和了許多。自引力空洞獲得播種者的饋贈後，艦隊不僅實力大增，內部的凝聚力也愈發牢固，此前因指揮權、資源配額產生的分歧，在共同的危機和收獲麵前，已然煙消雲散，各國船員之間的配合，也愈發默契。
    “通知各艦船，利用這段時間，完成最後的戰前整備。”陳淵的聲音透過加密通訊，傳到每一艘艦船，“維修部門檢查艦體、武器係統，確保主炮、近防炮能隨時開火；飛行員進入戰機座艙，做好出擊準備；科研部門整理播種者的星能數據，隨時為作戰提供支持；安保部門加強巡邏，嚴防意識複製體在內部作亂。”
    “收到！”
    “銀河號正在整備武器係統！”
    “龍魂戰機編隊已就位！”
    一道道回應聲接連傳來，整支艦隊如同一個精密的機器，高速運轉起來。昆侖號的機庫內，數十架龍魂戰機排列整齊，飛行員們身著作戰服，快速進入座艙，戰機的引擎發出低沉的嗡鳴，武器係統完成充能，隨時準備出擊；維修車間內，機械臂快速舞動，對艦體的裝甲、推進器進行最後的檢查，工程師們盯著屏幕上的各項數據，不敢有絲毫懈怠；科研艙內，科學家們圍著星能檢測儀，分析著播種者星能的特性，試圖從中找到克製意識複製體、收割者的方法。
    陳淵走到伯格身邊，看著他手中的守夜人令牌，令牌上的符文正與光幕上的火星能量節點相融，淡金色的光芒在麵板上流轉。“伯格，守夜人典籍中，還有關於火星遺跡的其他記載嗎？”陳淵問道，“比如遺跡的入口，火種的激活條件，還有對抗意識複製體的具體方法。”
    伯格搖了搖頭，重瞳微微凝縮，指尖在令牌上輕點，調出一段古樸的文字：“守夜人典籍中，關於火星遺跡的記載極少，隻說那是播種者在太陽係的核心遺跡，火種藏於遺跡最深處，需星能傳承者的血脈與星能共同激活。至於入口，典籍中隻提了一句”藏於火之峰，隱於穀之淵”，應該就是指奧林匹斯山附近的峽穀區域。”
    “火之峰，穀之淵……”陳淵低聲重複著這句話，目光落在光幕上的奧林匹斯山，“奧林匹斯山是火星最高的山峰，對應火之峰，山腳下的峽穀，就是穀之淵，看來遺跡的入口，就在那片峽穀裏。”
    “大概率是這樣。”伯格點頭，“隻是意識複製體已經提前抵達，它們必然會在遺跡入口設伏，我們想要順利進入，恐怕不會那麼容易。”
    “兵來將擋，水來土掩。”陳淵的眼中閃過一絲冷光，“它們想攔，也要看看有沒有那個本事。現在艦隊實力大增，又有直覺預警，隻要它們敢冒頭，我定讓它們有來無回。”
    就在這時，艦橋的門被推開，凱勒上將身著筆挺的軍裝，走了進來。他的身後，跟著兩名宙斯之盾分隊的副官，手中拿著一個加密數據板。自引力空洞事件後，凱勒對陳淵的態度明顯轉變，不再像以往那般曖昧，言語間多了幾分敬重，宙斯之盾分隊也不再刻意與主艦隊保持距離，而是主動配合各項指令。
    “陳總指揮。”凱勒走到陳淵麵前，抬手敬禮，態度誠懇，“我這次來，是想跟你分享一些東西，或許對接下來的行動，會有幫助。”
    陳淵頷首，示意他說下去。凱勒將手中的加密數據板遞給葉琳，葉琳快速破解加密程序，將數據投射在主光幕上。光幕上出現了一連串雜亂的字符和圖案，還有一些模糊的能量圖譜，看起來像是某種文明的文字和結構示意圖。
    “這是我從宙斯之盾的加密數據庫中找到的，是之前那些向外發送的數據包的第二重加密內容。”凱勒的臉色有些凝重，“我研究了很久，才破解了一部分，裏麵是關於收割者社會結構的推測，來源不明，像是有人刻意放在數據庫裏的。”
    葉琳快速整理著破解後的內容，將有用的信息提取出來，光幕上的內容漸漸清晰：“收割者並非單一的個體，而是由不同的構裝體組成的族群，分為主腦、戰將、雜兵三個等級。主腦是收割者的核心，掌控著所有構裝體的意識，擁有強大的精神力和星能力量；戰將是收割者的戰鬥主力，體型龐大，戰鬥力強悍，擁有多種攻擊手段；雜兵是收割者的底層，數量眾多，負責偵查、築城、輔助作戰。”
    除此之外，還有一段關鍵信息：“收割者內部並非鐵板一塊，主腦之間存在著權力爭奪，不同的主腦掌控著不同的勢力範圍，彼此之間互相提防，甚至會發生內鬥。歐羅巴的前進基地，屬於其中一名主腦的勢力，其他主腦對此並不滿意，暗中已有異動。”
    “收割者內部有派係之爭？”陳淵的眼中閃過一絲詫異，隨即陷入沉思，“這倒是個好消息，若是能利用它們之間的矛盾，或許能為我們爭取更多的時間。”
    伯格的重瞳驟然收縮，盯著光幕上的收割者結構示意圖，臉色大變：“這不是推測，這是真實的收割者社會結構！守夜人典籍中，也有類似的記載，隻是遠比這個詳細。收割者的主腦，確實存在權力爭奪，它們以吞噬其他文明的意識為食，實力越強，掌控的勢力範圍越大，彼此之間的爭鬥從未停止。”
    14號湊了過來，看著光幕上的內容，撇了撇嘴：“好家夥，這幫鐵疙瘩還挺內卷，不過這樣也好，它們自己打起來，咱就能坐收漁翁之利了。”
    “沒那麼簡單。”凱勒搖了搖頭，“雖然它們內部有矛盾，但在吞噬其他文明這一點上，卻是高度一致。一旦發現有文明能威脅到它們，它們會暫時放下內鬥，聯手將其摧毀。我們現在激活火種，就是在觸碰它們的底線，就算有內鬥，它們也會傾盡全力來阻止我們。”
    陳淵讚同地點頭：“凱勒說得對，我們可以利用它們的矛盾，但不能寄希望於它們的內鬥。想要對抗收割者，最終還是要靠我們自己，靠火種的力量。”他頓了頓，看向凱勒，“謝謝你分享這些信息，這對我們接下來的作戰，很有幫助。”
    凱勒微微頷首，臉上露出一絲愧色：“此前我因立場問題，與總指揮產生過分歧，甚至對艦隊的行動有所保留，現在想來，實在不該。人類的命運，遠高於國家的利益，在收割者的威脅麵前，我們所有人，都是人類文明的守護者。從現在起，宙斯之盾分隊，將完全聽從總指揮的調遣，赴湯蹈火，在所不辭。”
    這番話，讓艦橋內的眾人都露出了驚訝的神色，隨即響起了熱烈的掌聲。陳淵走到凱勒麵前，伸出手：“過去的事，就讓它過去吧。從現在起，我們並肩作戰，共同守護人類的希望。”
    凱勒握住陳淵的手，用力點了點頭，眼中滿是堅定。
    就在這時，葉琳突然發出一聲警示，光幕上彈出一道能量檢測提示：“檢測到火星軌道盲區的意識複製體波動異常，它們正在朝著峽穀區域移動，數量增加，從三道變成了六道，疑似有新的複製體抵達。”
    陳淵立刻開啟【星際生態感知】，朝著火星軌道探去，果然感知到六道陰冷的能量波動，正以極快的速度朝著奧林匹斯山的峽穀區域移動，它們的波動相互交織，形成一道無形的屏障，似乎在封鎖峽穀區域，阻止艦隊靠近。
    “看來它們是想徹底封鎖遺跡入口，不讓我們靠近。”陳淵的眼中閃過一絲冷光，“通知各艦船，準備戰鬥！推進器功率保持90%，全速向火星環軌進發，抵達後，立刻展開作戰部署，清剿軌道上的意識複製體，為登陸火星掃清障礙！”
    “收到！”
    “主炮充能完畢！”
    “龍魂戰機編隊準備出擊！”
    激昂的回應聲在虛空中回蕩，整支艦隊的氣勢陡然攀升，強化後的艦船散發著冰冷的金屬光澤，主炮的炮口緩緩抬起，瞄準了火星軌道的方向，戰機的引擎發出刺耳的轟鳴，隨時準備衝出機庫。
    昆侖號的艦橋內，所有人都嚴陣以待，目光緊緊盯著光幕上的火星，眼中滿是堅定。陳淵站在觀測窗前，看著那片赤紅的土地，心中清楚，這隻是第一戰，真正的考驗，還在火星的地表，在播種者的遺跡之中。
    意識複製體的封鎖，收割者的威脅，火星遺跡的未知，還有那隱藏在暗處的陰謀，都在前方等待著他們。但陳淵無所畏懼，因為他的身後，是整支人類遠征艦隊，是數百萬年的人類文明，是播種者留下的希望之火。
    艦隊的速度越來越快，火星的輪廓越來越清晰，赤紅的光芒灑在艦體上，如同為艦隊披上了一層血色的戰甲。距離火星環軌，還有一萬公裏，還有一千公裏，還有一百公裏……
    “艦隊即將進入火星環軌，各單位做好戰鬥準備！”葉琳的聲音帶著一絲顫抖，卻無比堅定。
    陳淵深吸一口氣，體內的星能洶湧而出，與艦隊的星能融為一體，他的目光掃過眾人，一字一句道：“目標，火星峽穀，清剿敵人，登陸火星！”
    “清剿敵人，登陸火星！”