昆侖號艦橋的觀測窗被一片暗沉的銀灰徹底鋪滿，遠征艦隊終於抵近小行星帶外圍，這片被稱作太陽係“死亡迷宮”的區域，此刻正以最直觀的凶險姿態展現在所有人眼前。
    無數大小不一的岩塊、冰晶在虛空中緩緩旋轉，大的如萬米山巒，表麵溝壑縱橫，帶著隕石撞擊的斑駁痕跡，在恒星微光下泛著冷硬的金屬光澤；小的似飛石碎礫，密密麻麻懸浮在深空，像一張無邊無際的死亡羅網，稍有不慎，艦船便會被撞得粉身碎骨。
    二級戰備的紅色警示燈依舊在艦橋角落閃爍，淡藍色的防禦護盾將整支艦隊包裹成一個巨大的光球，各艦船的雷達全部滿功率運轉，掃描波以每秒千次的頻率掃過周邊空域，屏幕上密密麻麻的紅點標記著各類天體，讓人心頭緊繃。導航部門的工作人員指尖翻飛在操作台上，額角的汗珠順著臉頰滑落，連擦汗的功夫都沒有，每個人的神經都繃成了拉滿的弓弦。
    陳淵站在主星圖光幕前，目光緊鎖著屏幕上不斷刷新的小行星帶地形數據，指尖在光幕上輕輕滑動，劃出一道蜿蜒的航線。這片區域的引力場本就紊亂，再加上此前發現的空間褶皺，讓航線規劃的難度陡增數倍。他的臉色沉靜，眼底卻藏著一絲凝重，勒梅的事還懸而未決，意識複製體的隱患依舊潛伏，如今又要穿越這凶險的小行星帶，前路可謂是步步驚心。
    “總指揮，小行星帶外圍引力場已完成初步測繪，比星圖標注的還要紊亂，多處區域存在引力紊流，小型艦船進入極易被撕碎。”導航長的聲音帶著一絲急促，雙手在操作台上快速敲擊，“我們規劃了三條備選安全通道，均避開了此前發現的空間褶皺區域，其中一號通道最短，但小行星密度最高；三號通道最安全，卻要多繞行三天；二號通道折中，隻是中途有一片未知的冰晶區。”
    光幕上立刻跳出三條不同顏色的航線，紅色的一號通道像一條穿梭在亂石堆中的細縫，藍色的三號通道繞著小行星帶邊緣蜿蜒，黃色的二號通道則穿過一片標注著“未知”的淡藍色區域。
    14號湊上前看了一眼，咋舌道：“這一號通道是玩命啊，密密麻麻的石頭，就算雷達全開，稍有偏差就得撞上去；三號通道又太繞，現在歐羅巴那邊收割者在搞事，火星任務時間窗口本來就緊，哪有功夫耗著？依我看選二號，折中一下，冰晶區再未知，總比亂石堆強。”
    葉琳此時正站在一旁，同步監測著艦隊的網絡安全，聞言抬頭道：“二號通道的冰晶區存在強電磁幹擾，可能會影響通訊和雷達探測，而且冰晶塊質地堅硬，高速撞擊的破壞力不亞於岩石，風險也不小。”
    幾人正討論著，伯格走了進來，他的目光落在星圖上的冰晶區，眉頭微蹙：“這片冰晶區並非自然形成，星圖上的空白區域，實則是高密度冰晶群，其內部可能存在微弱的能量反射，大概率是小行星帶形成時的物質聚合，暫時無明顯危險，但需警惕冰晶群坍塌引發的連鎖撞擊。”
    他的話音剛落，凱勒也帶著幾名宙斯之盾的軍官走進艦橋，臉上掛著公式化的凝重：“陳總指揮，宙斯之盾分隊已完成戰備部署，各艦船主炮充能完畢，艦載機隨時可以起飛護航，關於航線選擇，我認為選一號通道為宜，雖然風險高，但能節省時間，畢竟火星那邊的情況不容樂觀。”
    “凱勒上將這是站著說話不腰疼啊。”14號立刻懟了回去，“宙斯之盾的艦船裝甲厚、火力強，自然不怕亂石堆，其他艦船可沒這待遇，真要是出了事故，你負責？”
    凱勒瞥了14號一眼，語氣平淡：“戰場之上，本就沒有絕對的安全，想要盡快抵達火星，獲取播種者遺產，就必須承擔相應的風險。而且宙斯之盾分隊可以在前開路，清理沿途小型小行星，為後續艦船保駕護航。”
    “別來這套。”14號冷笑，“誰知道你們是不是想借著開路的名頭，率先抵達火星搶占好處？”
    兩人劍拔弩張，艦橋內的氣氛瞬間變得緊張，陳淵抬手壓下爭執，沉聲道：“就選二號通道，導航部門立刻細化航線，標記冰晶區所有可探測的大型冰晶塊，宙斯之盾分隊在前開路，龍魂艦載機編隊兩側護航，各艦船保持百米安全間距，開啟全向防禦，通訊部門啟用備用加密頻道，應對電磁幹擾。”
    命令下達，各部門立刻行動起來，艦橋內隻剩下鍵盤敲擊的清脆聲響，每個人都在為穿越小行星帶做著最後的準備。陳淵走到觀測窗前，看著窗外緩緩旋轉的巨型岩塊，心中思緒翻湧，勒梅被監管後，科考團內依舊有零星的質疑聲，凱勒也始終在暗中試探，而意識複製體的蹤跡，依舊毫無頭緒，這一切都像一根根刺，紮在他的心頭。
    “勒梅那邊有什麼動靜？”陳淵低聲問向身旁的14號。
    14號搖了搖頭，語氣不爽：“那家夥被關在科考艙的隔離區，還在喊冤，時不時還鬧一下，說我們非法拘禁，凱勒那邊還派了人來打探消息，被我趕回去了。不過這小子倒是老實，沒嚐試過突破隔離，也沒和外界聯係，怪得很。”
    “不是老實，是在等待機會。”伯格的聲音從身後傳來，他走到陳淵身旁，目光同樣落在窗外的小行星帶，“意識碎片侵染的宿主，會在潛意識裏聽從複製體的指令，勒梅現在的安靜，要麼是在等待後續指令，要麼是在積蓄力量，我們不能掉以輕心。”
    陳淵點了點頭，正想說話，導航長突然發出一聲驚呼：“總指揮！不好！一號通道入口附近，探測到強烈的金屬信號，信號源穩定，強度極高，疑似艦船殘骸！”
    這話像一顆炸雷，在艦橋內炸開，所有人的目光都齊刷刷地投向光幕，隻見一號通道入口的位置，一個醒目的黃色光點正在閃爍，旁邊標注著金屬信號強度，遠超普通天體的反射信號，且信號源形狀不規則，與艦船殘骸的特征高度吻合。
    “立刻放大信號源區域，派遣偵察艇前往探測，確認殘骸具體情況！”陳淵立刻下令，語氣急促。
    偵察艇迅速從昆侖號起飛，像一道銀色的閃電，朝著信號源飛去，艦橋的光幕同步切換到偵察艇的實時畫麵，隨著偵察艇的靠近，一片狼藉的殘骸區域漸漸出現在眾人眼前。
    那是一片被撕碎的金屬殘骸，大大小小的碎片漂浮在虛空中，最大的一塊約有數十米長，表麵布滿了焦黑的痕跡，還能隱約看出艦船的輪廓，周圍散落著各類儀器碎片和金屬構件，在恒星的微光下泛著冰冷的光澤。偵察艇的探測儀不斷掃描著殘骸，屏幕上跳出一係列數據，金屬成分、信號反射強度、殘骸損毀程度，一一呈現在眾人眼前。
    “這殘骸的損毀程度極高，表麵有明顯的撞擊痕跡和高溫灼燒痕跡，不像是自然撞擊造成的，更像是被武器擊毀的。”葉琳看著探測數據，臉色凝重，“而且信號源主要來自這塊最大的殘骸，其內部似乎有完整的金屬結構，並非普通的天體碎片。”
    伯格的目光死死盯著光幕上的殘骸，眉頭越皺越緊，手指在光幕上輕輕點了點，沉聲道：“這不是我們遠征艦隊的艦船，也不是近期人類發射的探測器，看殘骸的工藝和金屬成分，應該是多年前的無人探測船，具體型號還需進一步確認，但可以肯定，它並非自然損毀，而是遭遇了攻擊。”
    凱勒看著光幕上的殘骸，眼底閃過一絲不易察覺的詫異，隨即恢複了凝重：“小行星帶內竟然有艦船殘骸，還遭遇了攻擊，看來這片區域的危險，遠比我們想象的要多，說不定還有未知的外星文明或防禦係統存在。”
    “不管是什麼，都必須查清楚。”陳淵的語氣堅定，“偵察艇立刻采集殘骸樣本，嚐試破解殘骸內的存儲器，確認其型號和損毀原因，同時擴大探測範圍，查看周邊是否有其他危險信號源。”
    偵察艇立刻按照指令行動，機械臂緩緩伸出，夾起一塊殘骸樣本，同時對最大的那塊殘骸進行掃描，試圖找到未損毀的存儲器。艦橋內的所有人都屏住了呼吸，目光死死盯著光幕，心中充滿了疑惑與不安。
    這突然出現的艦船殘骸，到底是什麼型號？為何會出現在小行星帶？又是被什麼力量擊毀的？是收割者？還是伯格口中的看守者？亦或是其他未知的危險？
    一個個問題在眾人心中浮現，原本就凶險的小行星帶，因為這片殘骸的出現，變得更加撲朔迷離。陳淵看著光幕上的殘骸，心中的凝重更甚，他知道，這片殘骸的出現，絕非偶然，它像一個警告，預示著小行星帶內，隱藏著未知的恐怖威脅，而他們的火星之旅，也將因此變得更加凶險。
    觀測窗外，巨型岩塊依舊在緩緩旋轉，冰冷的星光灑在昆侖號的艦身上，艦橋內的紅色警示燈依舊閃爍，那道強烈的金屬信號，像一個勾魂的符咒，懸在所有人的心頭。
    遠征艦隊的腳步，被這片突然出現的艦船殘骸，硬生生停在了小行星帶的入口，而關於殘骸的秘密，以及隱藏在小行星帶內的危險，才剛剛開始揭開神秘的麵紗。