昆侖號的核心監控艙內，淡藍色的數據流在數十塊屏幕上縱橫交織，葉琳的指尖在操作台上翻飛，眼底滿是凝重。自伯格提交那份可疑科學家名單後，她便將忠誠度驗證協議的監控範圍拉滿至全艦隊，而凱勒麾下的“宙斯之盾”分隊，就像一塊獨立於主網的硬疙瘩，在監測畫麵裏格外紮眼。
    此刻屏幕上，那支銀灰色的編隊始終與主艦隊保持著五海裏的距離，十艘主力艦呈箭形排布，艦身的閃電標識在深空的冷光裏泛著凜冽的光，連航行軌跡都透著一股子特立獨行——主艦隊微調航向時，他們總要慢上半拍，仿佛有自己的一套航行邏輯，與整個遠征艦隊格格不入。
    “這夥人根本就是在主艦隊裏搭了個獨立王國。”葉琳揉了揉發酸的太陽穴，將“宙斯之盾”的通訊鏈路數據調到大屏中央，轉頭對剛走進來的陳淵和14號說道，“你倆看，他們有自己獨立的加密通訊網，獨立的情報分析中心，連最基礎的艦船能耗、物資消耗數據都不向主艦隊報備，跟我們的核心網絡就接了根最細的接駁線，問就是怕幹擾主艦隊指揮，我看純粹是防著我們查底。”
    陳淵的目光落在光幕上，指尖輕點，調出“宙斯之盾”的裝備參數，一連串刺眼的數字跳了出來：十艘主力艦均搭載最新式星能主炮，射程比主艦隊主力艦遠出三成；三十架星際戰機融合了美方最新軍工技術，機動性遠超艦隊標配；甚至還有三套獨立的深空探測係統，連物資儲備都遠超任務要求，單是備用燃料就夠獨自在深空航行三個月。
    14號靠在操作台旁，抱著胳膊吹了聲口哨，語氣裏滿是不屑：“好家夥，EDF的好東西怕是全塞他們兜裏了吧？這哪是艦隊的一支分隊，分明是凱勒私藏的家底，拎著包就能單飛，指不定憋著什麼壞水呢。”
    陳淵的黑眸沉了沉，指尖劃過屏幕上“宙斯之盾”的船員訓練數據——全員都是美方頂尖特種兵出身，訓練強度是艦隊常規標準的兩倍，格鬥、機甲操作、星艦駕駛樣樣精通，更離譜的是，這支隊伍自組建起，就從未與艦隊其他部隊進行過聯合訓練，連日常交流都少得可憐，活脫脫是一支被隔離的“私軍”。
    “之前戰時委員會博弈，凱勒就態度曖昧，現在看來，他早留了後手。”陳淵的聲音冷冽，“艦隊即將進入小行星帶，收割者虎視眈眈，內部藏著這麼一支不受掌控的力量，太危險了。”
    葉琳點頭附和，手指在鍵盤上繼續破解“宙斯之盾”的通訊加密，屏幕上的亂碼漸漸褪去，露出零星的通訊片段，卻沒有任何任務彙報、資源申請的內容，隻有一些模糊的坐標和能量讀數，連一句日常交流都沒有。
    “他們的通訊加密等級是最高級的，我費了九牛二虎之力才扒開這點縫隙。”葉琳咬著唇，指尖越敲越快，“而且我發現，他們的通訊鏈路根本不與地球或EDF總部相連，像是刻意切斷了外部聯係，又像是在偷偷聯係著什麼。”
    就在這時，監控屏幕上的一個紅點突然開始閃爍，葉琳立刻放大畫麵，眼中閃過一絲震驚：“找到了！他們的獨立通訊網一直在向外發送加密數據包，頻率很固定，一小時一次，每次數據包的大小都一模一樣。”
    她快速定位數據包的發送方向，光標在星圖上定格在一片空曠的深空區域，沒有任何星球，沒有任何空間站，連小行星都寥寥無幾。“接收方不是EDF總部，也不是地球，是深空裏的某個未知中繼點！”
    這話像一塊石頭砸進平靜的湖麵，讓陳淵和14號的臉色瞬間變了。深空之中，無故出現的中繼點，加上“宙斯之盾”這番反常的操作，由不得人不多想。
    “這老小子絕對有問題！”14號攥緊拳頭，指節哢哢作響，“要不要我帶一隊龍魂隊員，直接登上他們的旗艦查探？我就不信揪不出點貓膩。”
    “不行。”陳淵立刻擺手，“現在沒有任何證據，貿然行動隻會激化矛盾，戰時委員會裏本就有不少人偏向凱勒，這麼做會讓艦隊內部徹底分裂，得不償失。”
    他走到星圖前，目光落在那個未知中繼點的坐標上，眼底滿是考量：“而且凱勒心思深沉，既然敢做，就肯定留了後手，登艦查探未必能找到證據，反而會打草驚蛇。”
    葉琳深吸一口氣，繼續監測數據包的發送情況，眉頭越擰越緊：“這些數據包的加密方式很特殊，不是美方常用的加密算法，也不是EDF的標準算法，像是某種混合算法，我根本破解不了，隻能確定裏麵的內容絕對不簡單。”
    14號撇撇嘴，靠在牆上嘟囔：“那總不能就這麼看著他們偷偷傳數據吧？萬一他們是跟收割者勾結，那我們整個艦隊都得栽在這。”
    “當然不能看著。”陳淵的目光冷銳，“葉琳，你繼續盯著”宙斯之盾”的一舉一動，忠誠度驗證協議對他們的監控再加密，他們的艦船動向、能源消耗、人員活動，一絲一毫都不能放過。另外，嚐試定位那個深空中繼點，看看它的具體位置和信號特征。”
    “好。”葉琳立刻應下，手指再次在鍵盤上翻飛。
    陳淵又看向14號：“你安排幾艘龍魂的隱形偵察艇，悄悄跟在”宙斯之盾”編隊後方，保持安全距離，一旦他們有任何異常舉動，立刻彙報。記住，絕對不能暴露，避免打草驚蛇。”
    14號點頭：“放心，保證辦得妥妥的，他們就算放個屁，我都能給你查出來是啥味的。”
    這話讓緊繃的氣氛稍稍緩和，葉琳忍不住笑了一聲，又立刻收斂神色，繼續專注於監控屏幕。
    此刻，“宙斯之盾”的旗艦“雷霆號”艦橋內，凱勒上將站在星圖前，指尖劃過那個深空中繼點的坐標，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。他的身後，一名副官躬身彙報：“上將，最新的數據包已經發送完畢，沒有被主艦隊察覺。”
    “很好。”凱勒的聲音低沉，“繼續按計劃進行，不要有任何疏漏，陳淵可不是個好糊弄的角色。”
    “是。”副官應聲退下。
    凱勒抬眸看向星圖上火星的方向，眼底閃過一絲貪婪與算計。他早就盯上了播種者的遺產，這支“宙斯之盾”分隊，就是他為奪取遺產準備的底牌，而那個深空中繼點，便是他與幕後勢力聯係的橋梁，隻要拿到播種者遺產，他便能成為人類世界的掌控者。
    而昆侖號的監控艙內，陳淵看著屏幕上不斷閃爍的紅點，心中的疑慮越來越深。凱勒的反常，“宙斯之盾”的獨立，深空未知的中繼點，這一切都像一團迷霧，籠罩在遠征艦隊的上空。
    他知道，凱勒絕對不會安分，這些加密數據包裏，一定藏著天大的秘密，而那個深空中繼點的背後，或許還藏著更可怕的勢力。現在的平靜，不過是暴風雨前的前奏，一旦抵達火星，麵對播種者的遺產，凱勒必然會露出真麵目。
    “通知下去，加強對主艦隊核心網絡的防護，尤其是昆侖號和幾艘核心中方艦船。”陳淵沉聲道，“另外，讓龍魂技術團隊做好準備，隨時應對可能的網絡攻擊和突發狀況。”
    葉琳和14號同時應聲，監控艙內的氣氛再次變得凝重，數十塊屏幕上，數據流依舊在快速流轉，而“宙斯之盾”編隊的銀灰色身影，在深空之中，顯得越發詭異和危險。
    陳淵站在舷窗前，看著窗外深邃的星空，小行星帶的邊緣已經隱約可見，無數岩塊和冰晶在虛空中緩緩旋轉，透著未知的凶險。而艦隊內部，凱勒的野心已然初露端倪，一場圍繞著指揮權和播種者遺產的暗鬥，已然悄然拉開序幕。
    他握緊拳頭，眼底閃過一絲堅定。不管凱勒藏著什麼陰謀，不管那個深空中繼點的背後是誰，他都絕不會讓對方的陰謀得逞，這支遠征艦隊，這份人類的希望，必須牢牢掌握在自己手中。
    而此刻，葉琳的指尖突然一頓，眼中閃過一絲異樣：“陳淵，你看，”宙斯之盾”的旗艦突然調整了航向，朝著那個深空中繼點的方向，移動了一小段距離，而且他們發送數據包的頻率，突然加快了……”