後半夜的風有點涼，從窗欞的縫隙裏鑽進來，帶著柴草燃燒後的餘溫，又裹著幾分土腥味。
    沈青蘿睡得並不沉。畢竟是剛到一個陌生的環境，身邊還躺著三個“定時炸彈”，她的神經始終繃著一根弦。迷迷糊糊間，她總覺得有雙眼睛在盯著自己，那目光算不上惡意，卻帶著股執拗的探究，像小狗盯著剛撿來的骨頭似的。
    她悄悄睜開眼，借著窗外透進來的月光，果然看見蕭大寶醒著。
    小男孩側身躺著，背對著炕裏的弟妹，眼睛卻睜得溜圓，直勾勾地盯著炕沿的方向，不知道在想什麼。他的睫毛很長，在眼瞼下方投出一小片陰影，衝淡了白天那股狠戾，倒顯出幾分與年齡不符的落寞。
    沈青蘿心裏歎了口氣。
    這孩子心裏裝的事太多了。被虐待的記憶，對未來的恐懼，還有對自己突然轉變的懷疑……怕是沒睡踏實。
    她沒出聲，隻是往他那邊挪了挪，把蓋在身上的薄被往他那邊扯了扯，蓋住了他露在外麵的肩膀。
    蕭大寶的身體猛地僵了一下，卻沒動，也沒回頭，隻是呼吸的節奏似乎亂了半拍。
    沈青蘿見他沒排斥，便安心地閉上了眼。
    這一覺睡到了醜時。
    村裏的雞剛叫頭遍，沈青蘿就被一陣奇怪的聲音吵醒了。
    “霍霍……霍霍……”
    聲音很輕，像是用什麼東西在磨著木頭，又帶著點金屬摩擦的銳響，從柴房的方向傳來。
    柴房？
    沈青蘿的心一下子提了起來。
    三個孩子明明都在炕上睡著——二寶和三寶擠在一起，呼吸均勻，嘴角還帶著點濕痕；蕭大寶也躺著，背對著她，一動不動，像是睡得很熟。
    那柴房裏的聲音是怎麼回事？
    難道是進賊了？還是……原主得罪過的人找上門來了？
    她屏住呼吸，悄悄爬起來，盡量不發出聲音。炕邊放著原主的一雙布鞋，鞋底硬得像塊鐵板，她趿拉著鞋，摸到門後那根用來頂門的木棍，握緊了。
    這院子是土坯牆，不高，很容易被人翻進來。原主平日裏跋扈慣了，在村裏得罪的人不少，被人半夜找上門報複也不是沒可能。
    沈青蘿躡手躡腳地走到門口，輕輕撥開頂門的木棍，隻拉開一條縫往外看。
    院子裏靜悄悄的，月光灑在地上，像鋪了層白霜。柴房的門虛掩著，那“霍霍”的聲音正是從裏麵傳出來的，還夾雜著幾聲壓抑的、類似於嗚咽的氣音。
    不是外人。
    沈青蘿鬆了口氣，卻又皺起了眉。不是外人，難道是……
    她放輕腳步，走到柴房門口，借著門縫往裏看。
    月光從柴房的破窗裏照進來，剛好落在一個小小的身影上。
    是蕭大寶。
    男孩跪在柴房的稻草堆上，手裏握著一把鏽跡斑斑的柴刀，正對著一塊磨石用力地磨著。刀鋒與石頭摩擦，發出“霍霍”的輕響，在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
    他的動作很用力，小臉繃得緊緊的，額頭上滲著汗珠，順著臉頰往下滑，滴落在稻草上，暈開一小片深色的印記。
    更讓沈青蘿心驚的是，他磨的不是刀背，也不是刀身，而是那把柴刀的刀刃。
    那把刀原本已經鈍得連砍柴都費勁，此刻卻在他的打磨下，漸漸露出了寒光。
    “殺了她……殺了她就好了……”
    蕭大寶的嘴裏念念有詞，聲音壓得極低，帶著股狠勁，又夾雜著一絲不易察覺的顫抖。他的眼神直勾勾地盯著刀刃，像是在看什麼十惡不赦的仇人，可仔細看，那眼底深處卻藏著濃濃的恐懼，像被逼到懸崖邊的幼獸，明知跳下去是死，卻還是想咬掉對方一塊肉。
    沈青蘿的心像被什麼東西狠狠揪了一下。
    她明白了。
    這孩子根本沒睡。他是趁著自己和弟妹睡著，偷偷跑到柴房來磨刀的。
    他還是沒信自己。
    白天那碗甜湯，那神奇的靈泉水，或許隻是讓他暫時放下了殺心，卻沒能徹底打消他的顧慮。在他心裏，自己這個“後娘”依舊是那個會隨時打罵他們、拋棄他們的惡人，留著就是個禍害。
    可他又猶豫了。
    若是真下定決心要殺人，不會磨得這麼慢，更不會帶著那樣恐懼的表情。
    沈青蘿放輕腳步，退回到廚房。
    灶膛裏的火還沒完全滅，殘留的炭火帶著點溫度。她想了想，從空間裏取出一小把安神草——這是她以前常用的藥材，性子溫和，煮水喝能寧心安神，對緩解焦慮很有效。
    她又舀了兩勺靈泉水，倒進鍋裏，再添了點涼水，架在炭火上慢慢燒著。水開後，把安神草放進去，又從空間裏摸出一小塊冰糖丟進去。
    很快，一股淡淡的草木香混著甜味彌漫開來，比白天的甜湯多了幾分清冽，聞著就讓人心裏踏實。
    沈青蘿找了個粗瓷碗，把熬好的安神湯倒出來，用涼水鎮了鎮，直到溫度剛好入口，才端著碗往柴房走去。
    “霍霍”的磨刀聲還在繼續。
    沈青蘿輕輕推開柴房門。
    蕭大寶被嚇了一跳，猛地回頭，手裏的柴刀下意識地舉了起來，刀刃對著門口，眼神裏的狠戾瞬間又冒了出來。可當他看清來人是沈青蘿，手裏還端著個碗時，舉著刀的手僵住了，眼神裏閃過一絲慌亂，像是做壞事被抓包的孩子。
    “娘……娘親？”他的聲音有點發緊，甚至帶上了點結巴。這聲“娘親”叫得生澀，卻比白天真誠了些。
    沈青蘿沒提他磨刀的事，隻是笑著把碗遞到他麵前：“看你沒睡，想必是心裏有事。這是娘親給你煮的安神湯，喝了能睡個好覺。”
    碗裏的湯是淡綠色的，飄著幾粒沒化完的冰糖渣，熱氣氤氳著，模糊了沈青蘿的表情，卻讓她的聲音顯得格外柔和。
    蕭大寶盯著那碗湯，又看了看沈青蘿，眼神裏充滿了警惕和困惑。
    她看見了？她聽見了？她為什麼不生氣？為什麼不搶自己的刀？
    無數個問題在他腦子裏打轉，讓他一時間忘了反應。
    沈青蘿見他不動，便把碗往他手裏塞了塞：“涼了就不好喝了。你看你，手心都出汗了，是不是又在想白天的事？”
    蕭大寶的手指碰到溫熱的碗壁，像被燙到一樣縮了縮，卻沒躲開。他低著頭，小聲說：“我……我沒在想什麼。”
    “沒在想就好。”沈青蘿在他身邊的稻草堆上坐下，語氣輕鬆得像是在說家常，“其實娘親知道，你們以前受了不少苦，對我有防備也是應該的。畢竟，以前的我……確實不是個好人。”
    她沒有為原主辯解，也沒有刻意賣慘，隻是平靜地承認了事實。
    蕭大寶猛地抬頭看她，眼神裏充滿了驚訝。他從沒聽過哪個大人會這樣直白地承認自己的錯處，尤其是像原主那樣跋扈的人。
    “但我保證，以後不會了。”沈青蘿看著他的眼睛，語氣認真，“我不會再打你們，不會再罵你們，更不會拋棄你們。你們三個，都是我的孩子，我會好好照顧你們，供你們吃飯，送你們讀書，讓你們堂堂正正地做人。”
    這些話，她是發自肺腑的。
    穿書一場，既來之則安之。這三個孩子雖然是“反派”，但本質並不壞，隻是被環境逼得長出了刺。她有空間，有手藝，沒理由讓他們再重蹈覆轍。
    蕭大寶的嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又把話咽了回去。他低下頭，看著碗裏的安神湯，眼眶有點發熱。
    供他們吃飯？送他們讀書？堂堂正正做人？
    這些都是他以前想都不敢想的事。爹走之前說過要送他去私塾，可還沒來得及兌現就沒了音訊；原主更是罵他們是“賠錢貨”，說他們隻配種地放牛。
    “不信嗎？”沈青蘿笑了笑，沒逼他，“沒關係，信不信由你。日子還長，我們可以慢慢看。”
    她伸手，想像白天那樣摸摸他的頭，卻在半空中停住了——怕嚇著他。
    “這湯你趁熱喝，喝了睡會兒。”沈青蘿把碗往他手裏推了推，“明天還要去鎮上換米呢，沒精神可不行。”
    說完，她站起身，轉身往外走。走到門口時，她像是想起了什麼，回頭補充了一句：“那刀……還是別磨了，怪嚇人的。要是想砍柴，明天娘親教你怎麼磨才省力。”
    蕭大寶看著她的背影消失在門口，又低頭看了看手裏的碗。
    湯還溫著，淡淡的草木香鑽進鼻子裏，心裏那股焦躁不安的感覺，竟然真的減輕了不少。
    他猶豫了一下，還是端起碗，小口小口地喝了起來。
    安神草的清苦被冰糖的甜味中和了，喝起來不算驚豔，卻有種說不出的舒服，像是有隻溫柔的手，輕輕撫平了他心裏的褶皺。
    一碗湯很快喝完了。
    蕭大寶把碗放在一邊，卻沒起身，隻是抱著膝蓋坐在稻草堆上，看著灶房的方向發呆。
    月光依舊灑在他身上，卻好像沒那麼冷了。
    他想起剛才沈青蘿的眼神，想起她那句“日子還長，我們可以慢慢看”，心裏那股要“除掉她”的念頭，像被湯裏的安神草泡過一樣，慢慢軟了下去。
    或許……真的可以再等等？
    蕭大寶站起身，把磨了一半的柴刀放回牆角，又用稻草把它蓋好，像是在藏什麼秘密。
    他走出柴房，往臥房走去。路過廚房時，看見沈青蘿正坐在灶膛邊，借著炭火的光縫補著一件破衣服——那是二寶的棉襖，袖口磨破了個大洞。
    她的動作不算熟練，甚至有點笨拙，針紮到手時會輕輕“嘶”一聲，卻沒停下，隻是揉了揉手指繼續縫。火光映在她臉上，柔和得像幅畫。
    蕭大寶站在門口看了一會兒，悄悄走進臥房，躺在炕的最外側，把弟妹往裏麵挪了挪，自己則挨著炕邊，像是在充當“守門人”。
    這一次，他沒再胡思亂想。
    安神湯的藥效慢慢上來了，眼皮越來越沉，心裏那股焦躁感徹底消失了，取而代之的是一種久違的踏實。
    他好像……很久沒這麼安心過了。
    第二天一早，沈青蘿是被三寶的笑聲吵醒的。
    她一睜眼，就看見三寶趴在自己身邊，小手正扯著自己的頭發玩，嘴裏還咿咿呀呀地說著什麼。二寶坐在炕沿，手裏拿著根樹枝，在地上畫著歪歪扭扭的小人，看起來是個女人抱著三個孩子。
    而蕭大寶，正蹲在灶房門口，用一塊石頭砸著什麼東西。走近了才發現，他在砸昨天那把柴刀——不是磨，是想把刀刃砸鈍。
    見沈青蘿醒了，蕭大寶的動作頓了頓，有點不好意思地撓了撓頭，小聲說：“昨天……昨天那刀太尖了，怕傷著弟妹。”
    沈青蘿笑了笑，沒戳破他的小心思：“有心了。不過砸鈍了不好砍柴，等會兒娘親教你怎麼磨才安全。”
    蕭大寶的耳朵紅了紅，點了點頭，繼續低頭砸著刀，嘴角卻悄悄勾起了一點弧度。
    灶房裏，二寶把畫好的“全家福”往沈青蘿麵前推了推，小聲說：“娘親，這個是你，這個是我，這個是大哥，這個是妹妹。”
    畫上的女人笑得很大，手裏還舉著個碗，像是在給孩子們喂東西。
    沈青蘿的心一下子被填得滿滿的，又酸又軟。
    她蹲下身，摸了摸二寶的頭：“畫得真好。以後我們一家人，就像畫裏這樣，好好過日子。”
    二寶用力點了點頭，眼睛亮得像星星。
    三寶也跟著咿咿呀呀地叫著，伸手抱住沈青蘿的脖子，把小臉往她臉上蹭了蹭，留下一串口水印。
    沈青蘿笑著擦掉，心裏卻比喝了蜜還甜。
    磨刀聲裏的那點陰霾，似乎已經被一碗安神湯衝淡了。
    雖然前路還有很多挑戰——要應付極品親戚，要想辦法賺錢，要揭開空間的秘密，還要慢慢融化這三個孩子心裏的堅冰……但沈青蘿有信心。
    你看，才兩天而已，事情已經在往好的方向發展了。
    她抬頭看向院門外，陽光正好，透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
    新的一天開始了。
    屬於她和三個“小反派”的新生，也開始了。