馴鹿穩健的步伐如同大地沉穩的心跳，穿透風雪的咆哮，將最後一點刺骨的寒意隔絕在身後那厚實溫暖的壁壘之外。陳燼的意識沉浮在無邊的黑暗與暖意交織的混沌裏，像一片終於找到港灣的殘破小舟。不知過了多久，也許是幾分鍾，也許是幾個世紀，一種奇異的、混合著鬆木燃燒的暖香、動物皮毛的膻味、以及某種難以言喻的煙火氣息鑽入他的鼻腔，將他從深沉的昏睡中輕輕喚醒。
    眼皮沉重地掀開一條縫，光線昏暗柔和。首先映入眼簾的，是頭頂奇特的圓錐形結構——粗壯的鬆木椽子向上收攏，形成一個穩固的尖頂，覆蓋著厚厚的、深棕色的樺樹皮和獸皮。中央，一個用石塊壘砌的低矮火塘正熊熊燃燒，跳躍的火焰將溫暖的光和影投射在圓形的、被煙熏得微黑的內壁上。空氣溫暖而幹燥，帶著鬆脂和久遠歲月沉澱的獨特氣息。
    “仙人柱……”一個陌生的詞彙在陳燼混沌的腦海中浮現，伴隨著林星野在風雪中那句“回家”的低語。這裏就是家？他艱難地轉動眼珠。
    視線有些模糊，但他能感覺到自己正躺在一張厚實的、鋪著柔軟獸皮的矮榻上。身上蓋著的毛皮褥子異常厚重溫暖，壓得他幾乎喘不過氣，卻貪婪地汲取著這份久違的暖意。身上的濕冷衣物已被換下，取而代之的是一套略顯寬大、但幹淨柔軟的、同樣帶著獸皮氣息的衣褲。凍傷的手腳傳來一陣陣麻癢刺痛的感覺，提醒著他生命正在緩慢複蘇。
    火塘邊，一個高大沉穩的身影背對著他，正用一根長柄木勺緩緩攪動著吊在火上的鐵鍋，鍋裏散發出濃鬱的、帶著肉香的蒸汽。是那個將他從雪地裏撿回來的烏特部少年。他脫去了厚重的風雪外袍，隻穿著一件深色的、鑲著彩色布邊的麅皮坎肩（“蘇恩”），露出線條流暢結實的手臂。火光勾勒出他側臉的輪廓，下頜線繃緊，帶著一種與年齡不符的沉靜和力量感。
    就在這時，厚重的皮簾門被掀開，一股寒氣裹挾著雪花卷入，又被迅速隔絕在外。一個身材同樣高大、麵容剛毅、鬢角已染風霜的中年男人走了進來。他穿著更為厚實考究的麅皮袍，腰間束著寬皮帶，懸掛著一柄古樸的獵刀。他的目光如同鷹隼，瞬間掃過整個仙人柱，最終精準地落在了矮榻上的陳燼身上。那目光銳利、審視，帶著毫不掩飾的疑惑和一種無形的威壓，讓剛剛感到一絲暖意的陳燼瞬間如墜冰窟，下意識地想蜷縮起來。
    “阿什庫爾（林星野的烏特部名）。”中年男人的聲音低沉有力，如同鬆濤滾動，用的是烏特部語。
    林星野聞聲立刻放下木勺，轉過身，恭敬地微微頷首：“阿瑪（父親）。”他的目光在父親和陳燼之間快速掃過，帶著一絲不易察覺的緊張。
    林海峰——這位烏力楞的族長，目光沉沉地落在陳燼臉上，用生硬但清晰的漢語問道：“漢人？從哪裏來？為什麼一個人倒在林子裏？”每一個問題都像冰冷的石子，砸在陳燼剛剛回暖的心上。
    陳燼的喉嚨幹澀發緊，如同被砂紙磨過。他張了張嘴，試圖發出聲音，卻隻發出幾聲嘶啞的咳嗽。巨大的恐懼和過往的冰冷記憶瞬間攫住了他。孤兒院冰冷的鐵門、護工警惕的眼神、同伴們探究又帶著惡意的低語……“來曆不明”帶來的永遠是猜忌和排斥。他該如何解釋？說自己是逃出來的孤兒？誰會相信？誰會收留一個無根的浮萍？他垂下眼睫，身體控製不住地微微顫抖，手指死死攥緊了身下的獸皮。
    “阿瑪，”林星野上前一步，高大的身影有意無意地擋在了陳燼和父親銳利的目光之間，“他凍壞了，差點死在雪裏。我遇見他時，他已經說不出話。”他的聲音平穩，帶著一種不容置疑的陳述事實的語氣。
    林海峰的視線轉向兒子，眉頭微蹙：“阿什庫爾，你知道規矩。烏力楞不輕易收留外人，尤其是來曆不明的漢人。大雪封山，食物本就緊張。”他的話語平靜，卻字字如重錘，敲打在寂靜的空氣裏，也敲打在陳燼脆弱的心弦上。那“外人”二字，像冰錐一樣刺入陳燼的耳中。
    林星野沉默了片刻，火光在他深邃的眼眸中跳躍。他再次抬起頭，直視著父親的眼睛，那眼神裏沒有了之前的恭敬溫順，取而代之的是一種與他年齡不符的、磐石般的堅定和責任感，那是屬於未來族長的雛形。
    “阿瑪，”他的聲音不高，卻清晰地回蕩在溫暖的仙人柱內，“規矩是人定的，生命是騰格裏（天神）賜的。我遇見了他，不能看著他凍死在外麵，那是違背山神白那恰的旨意。”他頓了頓，目光掃過火塘邊懸掛的幾塊上好的、尚未來得及處理的麅子皮，又看向門外風雪的方向，“我知道家裏的難處。開春之前，我的那份口糧，分他一半。我獵到的鹿，第一頭最好的，歸公倉。我那頭剛成年的馴鹿”莫日根”，也先算作擔保。”他報出的，是部落裏極有價值的財產。
    林海峰的眼神微微一凝。兒子的話，尤其是搬出了山神的意誌，以及他提出的具體而沉重的“擔保”——犧牲自己的份額，貢獻額外的獵物，甚至押上了他心愛的、代表著財富和未來的馴鹿，這分量遠超他的預期。他看著兒子眼中那份不容動搖的決心，又瞥了一眼矮榻上那個瘦弱、蒼白、眼神裏盛滿恐懼和絕望的少年。那少年身上散發出的，是一種被世界徹底拋棄後的死寂氣息，與這充滿生命力的仙人柱格格不入。
    半晌，林海峰才沉沉地開口，依舊是烏特部語，語速很慢，目光銳利地釘在林星野身上：“阿什庫爾，烏力楞的擔子，以後要落在你肩上。你的每一個決定，都關乎族人的信任。收留他，會引來議論，也可能帶來麻煩。你，想清楚了？為他，值得？”
    林星野沒有絲毫猶豫，他挺直了脊背，目光清澈而堅定地迎向父親：“阿瑪，我想清楚了。規矩是死的，人心是活的。他倒在那裏，我看見了，這就是騰格裏的安排。麻煩，我來擔。值不值得……”他微微側頭，目光落在陳燼因為緊張而蜷縮起的手指上，聲音低沉了幾分，“等他活過來，能說話了，再問他自己值不值得活下去吧。但現在，他需要一條活路。”最後幾個字，斬釘截鐵。
    火塘裏的鬆枝噼啪作響。仙人柱內陷入一片沉寂，隻有風雪在門外嗚咽。林海峰深深地看著自己的兒子，眼神複雜，有審視，有考量，最終，那銳利的鋒芒似乎收斂了一絲。他不再看陳燼，隻是對著林星野，用漢語沉聲道：“人是你帶回來的，你負責看好他。傷好了，能幹活了，就讓他幹活。烏力楞，不養閑人。”說完，他不再停留，轉身掀開皮簾，高大的身影消失在門外的風雪中。
    沉重的皮簾落下，隔絕了寒風，也暫時隔絕了那道令人窒息的威壓。仙人柱內隻剩下柴火燃燒的噼啪聲和林星野略顯沉重的呼吸聲。陳燼緊繃到極致的神經驟然一鬆，冷汗瞬間浸透了後背。他抬起頭，看向那個為他擋下風暴的背影，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音，隻有眼眶不受控製地湧上一股酸澀的熱意。
    林星野轉過身，臉上那份麵對父親時的剛毅和沉重已經褪去，恢複了之前的平靜。他走到矮榻邊，蹲下身，拿起旁邊一個粗糙的木碗，從吊鍋裏舀了大半碗熱氣騰騰、散發著濃鬱肉香的湯，又小心地撇開浮油。他動作不算特別輕柔，但帶著一種利落的細心。
    “喝吧。”他將木碗遞到陳燼唇邊，聲音恢複了那種帶著烏特部韻律的漢語，“肉湯，加了驅寒的草藥。喝了，暖和。”
    碗沿觸碰到了陳燼幹裂的嘴唇。那滾燙的溫度和濃鬱的香氣瞬間刺激了他麻木的感官。他顫抖著伸出僵硬的手，想要接過碗，卻使不上力。林星野沒有鬆手，隻是穩穩地端著碗，微微傾斜，讓溫熱的湯汁緩緩流入陳燼口中。
    第一口熱湯滾過喉嚨，帶來一陣刀割般的刺痛，隨即是久旱逢甘霖般的巨大慰藉。一股**順著食道蔓延至四肢百骸，驅散了骨髓深處最後一絲頑固的寒意。陳燼貪婪地小口吞咽著，滾燙的淚水終於衝破堤壩，混合著湯汁，無聲地滑落臉頰，滴在粗糙的獸皮褥子上。
    林星野默默地看著，沒有出聲安慰，隻是穩穩地端著碗，耐心地喂著。直到碗裏的湯見了底，他才放下碗，用一塊幹淨的布巾，動作略顯生疏地擦去陳燼臉上的淚痕和湯漬。
    “我叫阿什庫爾·林星野，”他看著陳燼的眼睛，認真地介紹自己，然後又指了指門外，“剛才，是我阿瑪，林海峰，烏力楞的族長。”他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，最後用漢語清晰地補充道：“這裏，暫時是你的家。活下去，別的，以後再說。”
    家……
    這個字眼再次被這個叫林星野的少年說出，帶著一種沉甸甸的承諾和不容置疑的力量。陳燼望著他火光映照下堅毅的側臉，感受著胃裏那團久違的暖意，凍僵的心湖深處，仿佛有什麼東西，極其微弱地、悄然地鬆動了一下。活下去。是的，他要活下去。