潮濕陰冷的石板硌得膝蓋鑽心疼，夜風裹著濃重的鐵鏽味撞進鼻腔。我用粗糲的麻布機械地擦著練武場青石地上的粘稠血跡。
    白日裏的鬥狠廝殺早已落幕，隻有這滲進石縫的暗紅還黏著空氣，像一根根冰冷的輸液管突然刺穿我的意識——這凝固的血色比ICU裏蜿蜒的管子更深更濁，每一次擦拭都粘滯沉重，幾乎要窒息在這個陌生世界的縫隙裏。不遠處，更夫嘶啞的梆子敲碎夜色，兩更天了。
    掌事姑姑柳玉娘高聳的雲鬢旁搖曳的紅瑪瑙耳墜投下小小陰影，她身後兩個雜役拖著一條**的人形布袋，濕痕自袋中蜿蜒而下，在月光浸透的青石路上拖曳出歪扭深痕。那布袋裏的，是白日多嘴議論少鏢頭被馬踏斷腿的小馬夫。
    玉娘那雙平日含媚含威的鳳眼，此刻隻餘下砭骨的涼薄，嘴角卻彎出一道完美的弧度：“江湖路窄，舌頭太長，絆了腳。”那涼薄的目光隨意瞥過我伏跪的身影，像拂過一粒塵埃，她飄然離去，隻留下風裏殘存的血腥，和那句森冷的“絆了腳”。
    喉嚨被藥毒鎖死已兩月有餘，最初的劇痛早已沉滯成一塊堵住命門的寒石，碾得每一次微弱的呼吸都沙礫叢生。
    鏢局西角最陰濕的馬廄是方寸囚籠，汗臭蒸騰，濃稠刺鼻。黑雲壓城時分，不安在草料堆上洶湧奔騰。我蜷縮在角落裏，視線釘死在那匹通體漆黑、平日溫馴異常的烈馬驚風身上。
    它焦躁地刨地，肌肉虯結的脖頸上血管突突跳動，噴著粗糲的白汽，突然揚蹄長嘶，狂亂地撞向堅實柵欄！心髒如擂鼓般沉沉撞擊胸腔——馬匹的躁動在死寂空氣裏銳化，直指災難本身。我掙紮著想發出警告，但那凝滯的喉舌鎖住所有聲息，隻能死命用瘦成枯枝的手指扒住朽爛棚柱，喉口無聲**。下一刻，利箭的尖嘯已撕裂緊繃的空氣！凶狠山匪破門撞入，兵刃寒光在昏暗中蛇信般吞吐，血的味道炸開，瞬間淹沒了草料的微甜。
    混亂如同巨大的漩渦。鏢局巡夜的王麻子，那個滿臉坑窪、一嘴黃牙、曾經借著酒意無數次對我推搡毒打的壯漢，此刻被匪徒逼進牆角。他喘著粗氣，血紅的眼睛卻猛然鎖定角落裏的我，凶光暴起：“你這啞巴**，還想逃？”那雙沾著泥垢和不知名血跡的粗糙大手，裹挾著絕望的戾氣，惡狠狠朝我脖頸攫來！窒息感如冰冷毒蛇瞬間纏繞。
    冰冷的刺痛感在掌心驟然凝聚！情急攥住的那半截硬物，竟是一支銅簪。簪首雕鏤的梅花銳角，像一枚滾燙的烙印死死燙進眼底，與我倒地昏迷前，那個撞向我刹車失靈的摩托騎手指間夾著把玩的款式，何其相似！那囂張的熒光藍頭盔下，閃過同樣殘忍的光！冰冷絕望在意識中炸開，體內某種沉寂已久的東西隨簪尖一同沸騰。
    那隻扼喉的手已近在咫尺！身體本能如毒蛇般從地麵彈起，不是後退，而是近乎同歸於盡地撞向撲來的壯碩軀體！攥緊簪尾，用盡僅存的生命之火凶狠向斜上方狠狠一送——噗嗤！那微不可聞的、尖銳物刺入筋膜肌腱的悶響在我耳中卻如驚雷爆裂！淒厲變調的慘嚎霎時刺破喧囂混戰——王麻子的身形驟然扭曲凝固，如同被抽去筋骨的巨獸轟然跪倒。那截銅簪，深埋在他腳後跟之上——精確無誤地貫穿了那條粗厚堅韌的跟腱，猩紅的血順著簪身滴落在塵埃裏。
    死亡的冰冷已經悄無聲息爬上脊背，如同夜色濃得化不開的墨汁，沉沉地沁透骨縫。我踉蹌著滾落山崖，摔在刺骨溪水裏，每一次吸進去的都像帶著冰渣。意識混沌著下沉時，一隻手猛地抓住我的後領，那力道大得驚人，如同鐵鉤。粗布衣衫被溪石磨破，碎石混合著濁血一路拖拽摩擦裸露的**，疼得像是被剝了一層皮，意識卻在這無休止的摩擦中奇異地清醒過來。模糊視線裏，一個枯瘦如山中老猿的灰衣老者俯視著我，腰間一隻碩大的赤紅葫蘆是這暗沉天地間唯一的亮色。
    溪邊野火噼啪跳躍著。他灌了一大口酒，辛辣的酒氣在篝火氣息中蒸騰起來，竟奇異地鎮住了我肺腑間翻湧的血腥氣。
    “醒了？”聲音幹澀卻奇異地穿透溪流夜風。
    “江湖啊，”他枯枝般的手指點了點那跳動的火焰，“就是口大火熬著的鼎爐。”篝火映照著他溝壑縱橫的臉，眼神卻銳利得似能洞穿黑夜，“裏頭掙紮的玩意兒，要麼被熬化了渣滓，沒半點人樣；要麼……”，他猛地抽出半截鏽跡斑駁的柴刀，刀尖猛地砍進火堆邊一塊黑石！刺耳刮擦聲中，石屑崩飛！火光瞬間照亮那驟然卷了刃的刀鋒，卷口猙獰外翻，卻陡然現出被掩藏其中的、一道雪亮逼人的銳光！
    “要麼，就把自己這把破鐵爛銅，磨成隻認血的寒刃。”他的目光釘在那片雪刃上，又沉沉地落回我臉上。
    他從懷中掏出一本薄薄的冊子扔在火堆旁。發黃的薄冊入手極輕，觸手是某種難以言喻的柔軟脆韌，殘破的封麵上墨跡早已模糊，隻能勉強辨出三個殘缺的古篆《燼火錄》。
    翻開內頁，更多是令人絕望的缺失。經絡圖斷裂，法門記載時見大段空白，偶爾有幾行墨色濃稠的藥經雜拌其間——這是具七零八落的散架骨架，無數隱秘的通道赫然通向死門絕學。
    “生路？自己悟去！”他灌下最後一口酒，赤紅葫蘆背起，身影無聲沒入黑暗山林。
    黑暗擁抱著冰冷的溪石。肺部每一次擴張都像拉扯著無數鏽蝕的鋼針，每一次心跳都微弱如燭火將熄。
    那老者扔下的殘書冊沉甸甸壓在胸口，《燼火錄》的殘頁在意識裏瘋狂翻攪。被廢的喉嚨如烈火焚燒，劇痛撕扯著神經，每一次吞咽都如同吞咽滾燙的沙礫。
    那幹澀的灼燒感竟沿著一條從未覺察的路徑逆衝而上，凶狠撞向喉頭被淤塞的死穴！身體裏的微弱氣息陡然不受控地逆流，像是山洪衝撞早已廢棄堵塞的古河道！劇痛猛然炸開在喉骨深處！眼前迸開一片純粹炫目的熾白！溪水聲、風聲、蟲鳴瞬間被無形的幕布隔開，遙遠得如同另一個世界的歎息。
    一片絕對的寂靜與灼目白光之中，一個來自極遙遠之地的、因驚慌而變了調的細微聲音，帶著器械冷光的金屬質感，猝不及防地突破那片濃稠的空白，像一枚燒紅的鋼針狠狠刺入！
    “快快！病人瞳孔…對光反應恢複！有意識波動！！快推進搶救室！通知病人家屬！”