目標明確——寧海鎮。
    然而，理想是日夜兼程，現實是……我們仨的腳程，實在沒法跟人家快馬加鞭比。人家黑衣人可能隔天就到了，而我們，足足走了三天！
    （嗯，這大概就是理想與現實的“冷幽默”吧。）
    最要命的是，本大學生現在可是“高危人物”！那張臉，可是被黑衣人首領親手扇過、仔細“端詳”過的！風險指數爆表！
    所以，在距離寧海鎮城門還有一段距離的路邊，當我看到一個賣雜貨的小攤上，掛著類似青樓女子用來半遮麵的那種珠串麵簾時，簡直如獲至寶！二話不說就買了一個。
    “喲，”江若舟那欠揍的聲音立刻響起，“誰家大小姐跑出來了？還怕見人？”
    幾乎同時，宋延沉穩的聲音帶著讚同：“戴著也好。安全起見，別讓他們認出你。”
    聽聽！這對比！我強忍住翻白眼的衝動，選擇性忽略江若舟的調侃，在宋延的“支持”下，理直氣壯地把那串叮當作響的珠簾戴上了。細密的珠串垂落，遮住了大半張臉，隻餘下一雙眼睛和下巴，安全感頓時提升了不少。
    戴好麵簾，我昂首挺胸往前走了幾步，才發現江若舟那廝居然磨磨蹭蹭地沒跟上來，還站在剛才那小攤邊不知道看什麼。
    “喂！”我沒好氣地回頭喊他，“你是有戀國情節舍不得走還是怎麼著？磨蹭什麼呢！”
    “急什麼急，這不來了麼。”他慢悠悠地應著，這才邁開步子。可當他快步走到我身邊時，手臂竟極其自然地一伸，直接摟住了我的腰！
    我身體一僵，難以置信地低頭指了指他那隻箍在我腰間的爪子：“江若舟！你什麼意思？！”
    他非但沒鬆手，反而摟得更緊了些，微微俯身湊近，隔著晃動的珠簾，聲音帶著刻意壓低的、隻有我倆能聽清的戲謔：“怕我家”小女子”進城被人覬覦啊。這寧海鎮，魚龍混雜得很。”
    “小女子？！”這三個字像帶著電流，瞬間從我耳朵竄到臉頰，燒得一片滾燙！這混蛋！我氣得立刻就要掙脫。誰知這人力氣大得驚人，手臂跟鐵箍似的，任我怎麼推搡都紋絲不動！靠！之前葉老那兒練的都是什麼邪功？！力氣怎麼這麼大？！
    掙脫無果，我隻能咬牙切齒地被他半摟半挾持著往前走。餘光瞥見一旁的宋延，他倒是目不斜視，仿佛沒看見江若舟這登徒子行徑，也沒打算伸出援手。行！你們倆！
    終於到了城門口。排隊的當口，我才知道這二位大爺打的什麼主意！敢情在我買麵簾的時候，這對“冤家”已經暫時達成了戰略同盟，而我就是那個被安排的“工具人”！
    輪到我們時，守城兵士看著我們三人，又看看手中似乎隻能過兩人的通行憑證（或是慣例），眉頭一皺：“你們三個？”
    江若舟立刻上前一步，臉上堆起一種我從未見過的、近乎諂媚的油滑笑容，同時那隻摟在我腰上的手還用力緊了緊，把我往他懷裏帶了帶：“誒，軍爺您行行好！這是我家未過門的小娘子！”他另一隻手誇張地比劃著，“您看，這不，剛接她來，回去就要掏空老本娶進門了！您通融通融？”
    我：“……”內心已經給他翻了一百八十個白眼！臉上卻不得不配合地做出“羞澀”狀，隔著珠簾還得往他懷裏“依偎”一下！靠！為了過關，犧牲太大了！
    那兵士似乎不太信，狐疑地打量著我，伸手就想來撩開我的麵簾：“遮遮掩掩的，抬起頭看看！”
    “唉！大哥！使不得！”江若舟反應極快，一把虛擋在我麵前，賠著笑，“我家小娘子膽子小，麵皮薄！頭一回出遠門，認生得很！您這……別給嚇著了！”他語氣懇切，帶著點“找個媳婦不容易”的可憐巴巴。
    “是啊，軍爺，”宋延也適時上前一步，語氣誠懇地幫腔，“我哥討個老婆是真不容易，您高抬貴手，別給新娘子嚇跑了，他回頭非得哭死不可。”那表情，真摯得我都差點信了。
    宋延！江若舟！你們倆給我等著！等過了這城門，看我不扒了你們的皮！我內心瘋狂咆哮。
    也許是江若舟演得太“情真意切”，也許是宋延的幫腔起了作用，那兵士不耐煩地揮揮手：“行了行了！去去去！別擋著道兒！”
    天遂人願！總算混過去了！
    腳一踏進城門，我立刻就想把那該死的麵簾扯下來！悶死了！
    “哎！別摘！”江若舟眼疾手快按住我的手，臉上那副油滑表情瞬間褪去，換上了少有的嚴肅，“那幫人肯定還在城裏，摘了太危險。”他低聲解釋，眼神裏帶著不容置疑的堅持。
    行！安全第一！我忍！但剛剛的“屈辱”不能忍！我立刻左右開弓，一人給了他們胳膊一記老拳！“未過門的小娘子”？“掏空老本”？“哭死”？你們倆編故事的能力挺強啊！剛剛那股“統一戰線”對付我的默契勁兒呢？平時爭得跟烏眼雞似的，這會兒倒是穿一條褲子了！
    宋延忍著笑，揉了揉胳膊。江若舟則誇張地“嘶”了一聲，嘴角卻噙著一絲得逞的壞笑。
    宋延熟門熟路地帶我們拐進一條相對僻靜的巷子，在一家掛著“雲風客棧”招牌的店前停下。客棧看起來有些年頭，但打理得幹淨整潔。
    “這是以前葉老的朋友開的，”宋延低聲解釋，“兩國交好時就在了。現在的掌櫃是那位的後人，根子上是咱們自己人，信得過，很安全。”
    安頓好行李，宋延沒有耽擱，直接帶我們去了客棧後院一處不起眼的茶莊。在茶莊最裏麵，他熟練地轉動一個看似裝飾的花瓶，一扇暗門悄無聲息地滑開，露出裏麵一間狹小但幹燥的暗室。
    暗室裏已經等著一個人，身形精幹，眼神銳利。見我們進來，他微微頷首，目光掃過我們，帶著審視。室內光線昏暗，氣氛凝重得仿佛能擰出水來，四人相對，連呼吸都下意識地放輕了。
    “說說情況。”宋延率先開口，聲音壓得很低。
    那人也不廢話，語速清晰而低沉：“接到宋兄前日傳書（注：指許樂遇險那晚宋延發出的密信），我們立刻加強了監控。那三個黑衣人，前日午後便已入城，行蹤詭秘，目前落腳點已確認——”他頓了頓，吐出三個字，“胤王府。”
    我的心猛地一沉。
    胤王府就在這寧海鎮！那位胤王，本是潘籬國的二皇子，據說能力出眾，本該在潘籬國都輔佐他那大哥，當攝政王的。然而不知何故，幾年前突然被“發配”到這遠離權力中心的邊境小鎮，形同流放。坊間傳聞，是犯了什麼不可言說的忌諱。
    “今晚，”我的聲音在寂靜的暗室裏響起，帶著一種連我自己都未曾察覺的冰冷和決斷，“去胤王府。”沒有商量，隻有必須執行的命令。
    江若舟和宋延對視一眼，沒有提出異議，隻是眼神變得更加銳利。暗室裏的空氣仿佛凝固了一瞬，隨即被無聲的默許所取代。行動，就在今夜。
    夜色如墨，籠罩著寧海鎮。用過晚膳不久，宋延便敲響了我……和江若舟的房門。（至於為什麼是“我和江若舟”？因為這混蛋以我“手無縛雞之力，獨自睡太！危！險！”為由，強行擠了進來！簡直無語凝噎！）
    “時辰到了。”宋延的聲音在門外響起，簡潔有力。
    我們迅速換上幾乎與上次那批黑衣人同款的夜行衣，蒙上麵巾，如同三滴融入黑夜的墨汁，悄無聲息地離開了雲風客棧。
    胤王府的圍牆在夜色中顯得高大森嚴。宋延顯然做過功課，帶著我們繞到王府後側一處相對僻靜的角落。這裏是後廚區域，此時早已過了備膳時間，裏麵一片漆黑寂靜。
    “上！”宋延低喝一聲，身形如狸貓般敏捷，借助牆角的雜物堆，三兩下便翻了上去，伏在牆頭觀察片刻，隨即輕輕躍下。我和江若舟緊隨其後。落地時，我盡量放輕腳步，心髒在胸腔裏怦怦直跳。廚房裏果然空無一人，隻有淡淡的油煙味殘留。
    我們像影子一樣貼著牆根移動，避開稀落的巡邏燈火。宋延的目標很明確——倉庫。然而，一番小心翼翼的搜尋，除了堆積的雜物和糧食，一無所獲。
    “去書房！”江若舟的聲音壓得極低。
    書房位於王府內院一處相對獨立的院落。我們避開守夜的仆役，摸到窗下。宋延用匕首輕輕撥開裏麵的插銷，無聲地推開一扇窗。三人魚貫而入。
    書房內陳設奢華，書架上擺滿了書籍和卷軸。借著窗外透進的微弱月光，我們迅速而無聲地翻找。很快，在書案後方一個巨大的紫檀木立櫃深處，江若舟的手碰到了一個沉甸甸、棱角分明的物體！他眼神一亮，示意我們過去。
    合力將那沉重的箱子拖出來一角，撬開一條縫——借著微弱的光線，裏麵赫然是碼放整齊、印著軍部特殊印記的金錠！金光在黑暗中閃爍著冰冷而**的光芒。
    找到了！正是那箱被李鷹私吞、又被張家雷轉移的第五箱軍餉！看來胤王這裏，隻藏了這一箱作為“樣品”或是“定金”？
    剛鬆一口氣，準備合力將這燙手山芋抬走，門外走廊上突然傳來由遠及近的、清晰的腳步聲！還有低低的交談聲！
    “快躲！”宋延低喝一聲，聲音裏帶著前所未有的緊迫感！
    書房不大，能藏人的地方有限！四人瞬間慌了神！宋延反應最快，一把拉開立櫃的門，示意江若舟和我鑽進去！那立櫃雖然大，但要塞進兩個大男人和一個箱子（箱子還卡著一半在櫃外），空間極其逼仄！江若舟幾乎是把我整個兒按進了最裏麵的角落，自己則擋在我身前，身體緊貼著櫃壁，呼吸都屏住了！宋延則猛地合上櫃門，自己也來不及找其他地方，就地一滾，敏捷地鑽進了書案下方寬大的空間裏！
    幾乎是同時，書房的門“吱呀”一聲被推開了！
    燈光瞬間湧入，照亮了書房。透過櫃門細微的縫隙，我看到一個穿著錦袍、身形略顯單薄、眉宇間帶著幾分陰鬱與倦怠的年輕男子走了進來，正是胤王！他身後跟著一個管家模樣的中年男人。
    胤王似乎心緒不寧，他走到書案後坐下，手指無意識地敲擊著桌麵，半晌，才用一種帶著複雜情緒的、近乎夢囈般的語氣開口：
    “阿娘……又傳信給我了……”他拿起書案上一封剛剛拆開的信箋，指尖輕輕摩挲著信紙，眼神有些恍惚，“阿娘……她心裏……還是記掛著我的吧？”
    我的心猛地一跳！阿娘？據宋延之前的情報，胤王的生母，那位江南女子，不是早就……死了嗎？
    “是啊，主子，”旁邊的管家立刻躬身，語氣帶著明顯的諂媚和安撫，“太後娘娘對您，那自然是時時記掛，事事關心的！您看，這不，娘娘怕您在這邊陲之地受了委屈，除了書信問候，還特意給您送來了……”管家壓低了聲音，帶著邀功般的得意，“……送來了不少錢財”貼補”呢！就放在……”他眼神飄忽，似乎在尋找，“……就放在這書房的……”
    管家的話像一道驚雷，毫無征兆地劈進我的腦海！
    太……太後娘娘？！
    阿娘？！
    胤王口中的“阿娘”……竟然是當朝太後？！
    巨大的震驚如同冰冷的潮水瞬間將我淹沒！我下意識地屏住了呼吸，渾身僵硬！緊貼在我身前的江若舟，身體也瞬間繃緊！我能清晰地感覺到他胸腔裏同樣劇烈的心跳！
    櫃門外，胤王**著信紙，臉上露出一絲孩子般滿足又脆弱的笑意。而管家那未說完的話，如同懸在頭頂的利刃，指向了書房內某個可能存放著“太後貼補”的地方——也許，就在我們藏身的這個立櫃附近？！
    黑暗的立櫃內，空氣凝固到了冰點。