“給平沙王寫封信。”宋星慈給江予若一張信紙，“不是想要情報嗎？那你就給他。”
    江予若提起毛筆，看了一眼宋星慈。
    宋星慈輕輕地點了點頭。
    信是由平沙使團中一名不起眼的譯官帶回的，信的內容不長，措辭卻精心。
    大意是：雲昭內部權鬥已至白熱，徐延年不過是被推出來頂罪的棄子。皇帝本有意借春獵之機將平沙王子扣為人質，未料事敗，如今更是懷恨在心。若等皇帝騰出手來，下一個動的必是平沙。
    江予若親自按下了她的私印，代表著公主的承諾。
    她按印時手指微微發抖，但動作沒有猶豫。
    十日後，平沙王庭的正式戰書遞到了京城。
    措辭剛硬，指責雲昭背信棄義，暗害王子，宣布即日起斷絕盟約，舉兵北上，討一個公道。
    消息傳開時，滿朝震動。
    宋維康坐在龍椅上，臉色青白，手抖得連案上的茶盞都端不穩了。
    他年輕時打過仗，但那是二十年前的事了，如今的朝堂上，能打仗的沒幾個，或者說，敢打的沒幾個。
    二皇子倒是想請纓，可他從未上過戰場，他書房的兵書大部分都是擺設嶄新的，翻都沒翻過。
    太子宋亦宸倒是沉穩地站了出來，說願領兵出征。
    宋維康看著他，目光裏沒有欣賞和欣慰，是充滿了警惕。
    他想起了裴疏月那句“太子意在兵權”的話。
    這句話已經像一根刺紮在了他心裏。
    “太子政務繁重，不可輕離京城。”宋維康最終說了這麼一句。
    宋亦宸沒有堅持。
    他隻是垂下眼，退回了隊列中，袖中的手指卻微微攥緊了。
    朝堂上安靜了一會兒，像是大家都在等一個合適的人選站出來。
    這時，一道聲音從隊列靠後的位置響起，不算高，卻字字清晰：“兒臣願往。”
    眾人循聲看去，宋星慈邁步出列，拱手而立。
    她穿著一身素色朝服，身形挺拔，神情平靜，看不出半點激動或緊張。
    “兒臣雖不才，願領兵前往北境，抵禦平沙來犯，為父皇分憂。”
    朝堂上響起一陣低低的議論。
    有人驚訝，有人不以為然。
    七皇子平日裏文弱低調，連上朝都難得開口說幾句話，如今竟主動請纓出征？
    宋維康也有些意外。
    他看著宋星慈，像是第一次認真打量這個他向來不太在意的兒子。
    “你？”他問，語氣裏帶著一絲不確定，“你可有領兵經驗？”
    “兒臣讀過幾年兵書，也隨師父習過騎射。”宋星慈答得不卑不亢，“且賀將軍雖被貶邊關，但北境諸將對兒臣尚有幾分薄麵。兒臣願以皇子身份為名，以賀將軍舊部為骨，穩住北境軍心。”
    她說得在理，宋維康沉吟片刻，目光掃過滿朝文武。
    裴疏月先站了出來：“皇上，臣認為，七皇子再合適不過了。”
    裴疏月一發話，也沒有一個站出來反對了。
    “準。”宋維康說。
    退朝時，眾人魚貫而出。
    宋星慈走在隊列的中後段，步伐與平日無異。
    經過裴疏月身邊時，她的腳步沒有停頓，隻是在錯身而過的瞬間微微側了側臉。
    裴疏月幾不可察地點了一下頭。
    那動作極輕，落在旁人眼裏什麼也看不出來。
    但宋星慈看見了，她也隻當沒看見，繼續向前走去。
    出了宮門，春日的風吹過來，帶著不知名的花香。
    宋星慈抬頭看了看天，然後翻身上馬，朝七皇子府的方向馳去。
    宋星慈離京那日，天色陰沉，像是又要落雨。
    她換了一身銀灰色的輕甲，騎在馬上，身後跟著三千禁軍和臨時調撥的糧草輜重。
    隊伍出了城門時，她回頭望了一眼城樓的方向。
    那裏站著幾個送行的官員，沒有裴疏月。
    她收回目光，策馬向北而去。
    消息傳到東宮時，宋亦宸正對著北境的輿圖出神。
    幕僚在廊下低聲道：“七殿下已出城，帶了三千人。”
    宋亦宸沒有說話，目光落在輿圖上關口的位置，手指輕輕點了一下那處標記。
    “三千人，”他像是自言自語，“就算他能到北境，關口那邊賀聞朝舊部未必買他的賬。一個從未上過戰場的文弱皇子，能翻出什麼浪來？”
    話是這麼說，但他的手指在輿圖上沒有移開。
    過了兩日，裴疏月登門了。
    他來的時間選得很巧，傍晚時分，東宮用過晚膳，宋亦宸正在書房看折子。
    裴疏月沒有提前遞帖子，像是臨時起意，但宋亦宸知道，這個人從來不做臨時起意的事。
    “殿下，”裴疏月坐在客位上，姿態恭謹，語氣卻不卑不亢，“臣今日來，是有幾句話想與殿下說。”
    宋亦宸放下手裏的折子：“王爺請講。”
    裴疏月抬了抬眼，目光落在宋亦宸臉上，聲音比方才低了幾分：“臣以為，陛下對殿下，仍是信重的。”
    宋亦宸沒有接話，隻是看著他。
    裴疏月繼續道：“七殿下此去北境，若能立功，自然是好事。但若七殿下出了什麼差池，陛下能倚仗的，終究還是殿下您。臣聽聞陛下近日身體越發不濟，朝中人心浮動，若此時殿下能立一件足以安定天下的大功……譬如，徹底平定平沙之患，那儲君之位，便再也無人可動搖。”
    宋亦宸的目光微微閃動，卻沒有立刻表態。
    他端起茶盞喝了一口，像是在品裴疏月這番話裏的分寸。
    “王爺說笑了，父皇兵權都未曾給孤……”
    裴疏月輕輕搖了搖頭，宋亦宸噤聲了。
    “王爺覺得，這大功該如何立？”他小聲問。
    裴疏月從袖中取出一件東西，放在兩人之間的案幾上。
    那是一枚銅製的虎符，分成兩半，此刻合在一處。
    “這是調兵的虎符。”裴疏月語氣平淡，“臣已得了陛下的口諭，虎符暫由臣保管，以備北境不時之需。若殿下願意，臣可秘密將虎符交付殿下。殿下以太子之尊，持虎符調遣北境邊軍，趁平沙大軍尚未集結完畢之時，一舉出擊，將其主力殲滅於草原之上。屆時，便是天大的功勞。”
    宋亦宸的目光落在那枚虎符上，停留了很久。
    “陛下知道此事嗎？”
    “陛下隻知虎符在臣手中，”裴疏月答得不疾不徐，“不知殿下會用這虎符做什麼。”
    宋亦宸沉默了一會兒，忽然笑了。那笑容裏帶著幾分意味不明的神色，像是終於確認了什麼。
    “王爺，”他說，“你這是在幫孤。”
    “臣隻是在幫殿下做殿下該做的事，還了殿下當年的恩情。”
    宋亦宸輕笑一聲：“疏月，你這是……想通了？”
    裴疏月沒有回答，他站起身，將那枚虎符留在案上：“殿下若願意，便收下它。若不願意，便當臣今日未曾來過，屆時遣人將虎符歸還於臣即可。”
    他行了一禮，轉身離去。
    書房裏安靜下來。
    宋亦宸獨自坐在案後，看著那枚虎符，燭火在上麵映出一圈暖黃的邊光。他伸出手，指尖觸到虎符冰冷的表麵，然後慢慢將它握進了掌心。
    裴疏月走出東宮時，天色已經徹底暗了。玄七在宮門外的馬車旁等著，見他出來，無聲地遞過一件薄氅。
    裴疏月接過去披上，彎腰上了馬車。車簾落下時，他靠在車壁上，閉了閉眼。
    馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板。
    裴疏月睜開眼，透過車簾的縫隙看了一眼東宮的方向。