晨曦吝嗇地擠過牢房高窗的鐵柵，在汙濁的地麵投下幾道慘淡的光痕，非但沒有帶來暖意，反而更襯出這死囚之地的陰冷與絕望。鐐銬的冰冷和傷口的鈍痛早已融入骨髓，沈清瀾靠坐在冰冷的石壁下，一夜未眠。
    右眼深處，那枚嵌入的青銅碎片仿佛一顆沉眠的活物心髒，在顱骨內隱隱搏動，散發著微弱卻無法忽視的灼熱。昨夜牆角血字帶來的衝擊和那碗底一閃而逝的血指印幻影，如同烙印灼燒著她的神經。她反複咀嚼著那些碎片：醉春樓，賬冊，西廂，假……以及老獄卒那句“張主簿昨夜又去醉春樓”的抱怨。
    這不是零散的線索，這是一張精心編織的羅網，而她和父親，隻是被選中的祭品。張主簿是操刀者，但他背後那隻無形的手，才是真正的主謀。那“京城貴人”的陰影，如同這牢獄的黴味，無處不在，壓得人喘不過氣。
    翻案！唯有翻案，撕開這層黑幕，才有活路！
    “沈清瀾！起來！過堂了！”粗魯的吼聲伴隨著鐵鏈嘩啦的巨響在牢門外炸開。兩個身材魁梧、滿臉橫肉的衙役猛地拉開牢門，不由分說地衝進來，粗暴地將沉重的枷鎖套在她纖細的脖頸上，手腕和腳踝的鐐銬被重新緊了一遍。冰冷的鐵器摩擦著尚未愈合的鞭傷，劇痛讓她眼前發黑，幾乎站立不穩。
    “拖走！別磨蹭！”衙役不耐煩地推搡著她，沉重的木枷壓得她幾乎窒息，隻能踉蹌著被拖出牢房，跌入外麵更濃重的陰影裏。
    通往公堂的甬道幽深漫長，兩側石壁上掛著的刑具在昏暗火把光下泛著烏沉沉的冷光，鐵鏽味、血腥味和絕望的氣息混雜在一起。甬道盡頭，兩扇沉重的、繪著猙獰狴獷獸頭的黑漆大門豁然洞開，刺目的光線混雜著一種肅殺壓抑的威勢撲麵而來！
    “威——武——”
    低沉、拖長的堂威聲浪如同實質的潮水，轟然撞入耳膜。沈清瀾被粗暴地拖拽著，穿過兩旁手持水火棍、麵無表情的衙役組成的森然通道，撲通一聲，被狠狠摜在冰冷堅硬、帶著陳年汙漬的青石地麵上。沉重的枷鎖磕在石板上，發出沉悶的聲響，震得她五髒六腑都仿佛移位。
    她艱難地抬起頭。
    公堂高闊，卻壓抑得令人窒息。正前方高懸“明鏡高懸”的匾額，在堂上幾盞巨大牛油燈燭的照耀下，顯得格外刺眼而諷刺。端坐於明堂高案之後的主審官，正是青州府縣令周懷仁。他年約五旬，麵皮白淨，留著三綹長須，此刻卻眉頭緊鎖，眼神飄忽，帶著明顯的不耐煩與一絲難以察覺的惶恐，手指無意識地在案卷上敲打著，仿佛急於結束這場審判。
    縣令右下首，設著一張稍矮的案幾。一個穿著青色綢緞團領衫、頭戴四方平定巾的中年男子正襟危坐，正是此案的主要經辦人——戶房張主簿。他顴骨略高，眼窩深陷，此刻嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，目光如同淬了毒的針，牢牢釘在匍匐在地的沈清瀾身上，帶著毫不掩飾的輕蔑和一絲貓戲老鼠般的殘忍快意。
    “啪！”驚堂木重重拍下，刺耳的聲響在肅穆的公堂裏回蕩，壓下了那低沉持續的堂威。
    “堂下所跪何人？”周縣令的聲音幹澀平板，毫無起伏。
    “罪…罪女沈清瀾…”沈清瀾伏低身體，聲音嘶啞微弱，帶著囚徒應有的惶恐與卑微。她必須示弱，必須麻痹對手。
    “沈清瀾！”周縣令提高了聲音，帶著一股急於定罪的焦躁，“你父沈文淵監守自盜，虧空庫銀三百兩！人證物證確鑿，你身為同謀，也已簽字畫押！鐵案如山！本官念你年幼無知，且已受刑，本欲從輕發落，然律法森嚴，不容輕縱！今日升堂，隻為複核案情，走完程序！你，可還有話說？”他語速極快，幾乎不給沈清瀾喘息的機會，隻想盡快將“複核”二字坐實。
    “大人！”張主簿立刻站起身，臉上堆起恭敬卻掩不住得意的笑容，雙手捧起一疊文書，聲音洪亮地蓋過了周縣令，“此案確已鐵證如山！此乃沈文淵親筆所簽收庫銀文書，此乃其女沈清瀾親筆畫押供詞！白紙黑字，不容抵賴！更有偽造賬冊一本，其筆跡經本衙書吏比對，確係沈文淵所書無疑！人犯已供認不諱，大人明鑒萬裏，此等蠹蟲，當速速明正典刑，以儆效尤！”他說得斬釘截鐵，將幾份文書呈上公案，尤其是那本邊緣磨損的賬冊和一張墨跡烏黑、按著模糊指印的供狀，被他特意放在最顯眼的位置。
    衙役將供狀和賬冊拿到沈清瀾麵前，讓她“確認”。那份“親筆畫押”的供狀上，墨跡濃黑，下麵那個歪歪扭扭、帶著顫抖的指印，刺得沈清瀾眼睛生疼。這就是屈打成招的“鐵證”！
    堂下兩側，站著幾個低眉順眼、穿著吏員服飾的人，顯然是“書吏”和“庫管”，眼神躲閃，大氣不敢出。堂外大門敞開一道縫隙，隱約可見外麵擠著一些看熱鬧的百姓，竊竊私語聲如同嗡嗡的蚊蠅。
    時機到了！
    沈清瀾猛地抬起頭！方才的惶恐卑微如同潮水般褪去，那雙布滿血絲的眼睛裏，爆射出屬於現代頂尖刑辯律師的、冰冷而銳利的光芒！那光芒，帶著洞穿一切虛偽的穿透力，瞬間刺破了公堂上刻意營造的肅殺氛圍！
    “大人！”她的聲音依舊沙啞，卻陡然拔高，清晰、穩定、帶著一種不容置疑的穿透力，響徹公堂，“此案，確係”鐵案如山”？”
    周縣令被她突如其來的轉變和那逼人的目光看得心頭一突，敲打桌案的手指僵住了。張主簿臉上的冷笑也瞬間凝固，眉頭狠狠擰起。
    “大膽刁婦！公堂之上，豈容你咆哮放肆！”張主簿厲聲嗬斥，試圖用氣勢壓製。
    沈清瀾根本不理他，目光如炬，直射周縣令：“敢問大人！依《大胤刑律疏議·斷獄篇》，凡重案人犯畫押供詞，為防屈枉，需當堂由主審官親自複核，詢問人犯是否出於本心，有無刑訊威逼！此乃定規！方才大人可曾複核？可曾問過罪女，這畫押，是否自願？有無屈打？！”
    “這……”周縣令被她問得一窒，臉色頓時有些難看。程序上，他確實圖省事，直接略過了這一步。他下意識地看向張主簿。
    張主簿心中警鈴大作，立刻搶道：“大人！此女在獄中早已認罪伏法，供詞清晰！何須多此一舉！分明是臨刑狡辯，拖延時間！來人……”
    “張主簿！”沈清瀾猛地打斷他，聲音陡然變得無比鋒利，如同出鞘的利劍，直指核心，“你如此急迫，阻攔複核程序，是心虛不成？！”
    “你！”張主簿被她噎得臉色漲紅，一時語塞。
    沈清瀾不再看他，轉向那本作為“鐵證”的賬冊。昨夜右眼所見那碗底血指印的詭異畫麵再次閃過腦海，一股灼熱感瞬間從右眼深處升騰而起！她死死盯住衙役手中捧著的賬冊。
    嗡——
    一聲隻有她能聽見的、極其細微的嗡鳴在顱骨內震蕩。右眼的視野瞬間變得無比清晰、銳利！賬冊封皮上陳舊的墨跡、紙張的纖維紋路、甚至細微的灰塵顆粒都纖毫畢現！她的目光穿透表層，如同無形的探針，瞬間捕捉到異常！
    “大人！”沈清瀾的聲音帶著一種令人心悸的冷靜，“請將此賬冊，交由罪女一觀！若此冊確係偽造，一眼可辨！”
    “荒謬！”張主簿氣急敗壞，“賬冊筆跡經書吏比對無誤，豈容你一死囚汙蔑！”
    “比對無誤？”沈清瀾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容在她蒼白染血的臉上，顯得格外懾人，“大人，請翻至賬冊最後一頁，庫銀虧空總計三百兩那一條！”
    衙役猶豫地看向周縣令。周縣令此刻也被沈清瀾的氣勢和那詭異篤定的眼神所懾，鬼使神差地點了點頭。
    賬冊被翻到最後一頁，遞到沈清瀾枷鎖空隙前。
    右眼的灼熱感更甚！那三百兩銀子的數字“叁佰”，清晰地映入她的視野。在右眼那奇異的洞察力下，這兩個字的墨跡，呈現出一種極其細微、卻涇渭分明的差異！“叁”字的墨色略深，邊緣微微暈染，墨汁滲入紙張纖維更深，帶著一種自然書寫的流暢感。而“佰”字，墨色卻略顯輕浮，邊緣過於“幹淨”，轉折處帶著一絲不易察覺的、模仿者特有的遲滯和生硬！最關鍵的是，“佰”字右下角一點極細微的墨跡，呈現出一種不自然的“堆疊”感，仿佛寫壞後刻意點重掩蓋！
    這不是同一時間、同一心境、同一支筆寫出來的！
    “大人請看！”沈清瀾的聲音斬釘截鐵，每一個字都如同重錘敲在公堂的寂靜上，“”叁佰”二字，墨色深淺不一，暈染程度迥異！”佰”字轉折生硬，右下角一點墨跡堆疊，分明是模仿者心虛手抖，筆鋒失控所致！此乃偽造之鐵證！絕非我父筆跡！”
    轟！
    公堂內外，瞬間炸開了鍋！
    堂外的百姓嘩然聲陡然增大：“墨色不一樣？”“真的假的？”“這丫頭看這麼清楚？”“莫非真有冤情？”連兩側站立的書吏和庫管，都忍不住偷偷抬眼，臉上露出驚疑不定的神色。
    周縣令臉色大變，身體前傾，死死盯著那賬冊，額角滲出了細密的汗珠。
    張主簿如遭雷擊，臉色瞬間由紅轉白，再由白轉青！他萬萬沒想到，這死丫頭竟有如此毒辣的眼力！那細微的破綻，連他請來的老手都差點沒看出來！巨大的恐慌攫住了他，他猛地一拍桌子，指著沈清瀾，聲音因為極度的驚怒而變得尖利刺耳，甚至破音：“妖女！一派胡言！你…你血口噴人！大人！此女妖言惑眾，擾亂公堂！當用大刑！用大刑！”
    他徹底慌了！咆哮著，試圖用歇斯底裏的氣勢掩蓋內心的巨大恐懼，眼神瘋狂地躲閃，不敢與沈清瀾那仿佛能看透人心的冰冷目光對視。
    沈清瀾等的就是這一刻！
    她非但沒有被張主簿的咆哮嚇住，反而微微挺直了被枷鎖壓彎的脊背，聲音如同冰泉擊石，清晰而冰冷地穿透張主簿的嘶吼，直刺入在場每一個人的耳中：
    “張主簿，你如此氣急敗壞，失態咆哮，是為何故？你眼神躲閃，不敢直視，言辭反複，漏洞百出！此等行徑，與《洗冤錄》中所載”心虛氣短，色厲內荏”之態，何其吻合！你，究竟在心虛什麼？又在懼怕什麼？！”
    她猛地抬高聲音，如同驚雷炸響：“大人！庫銀虧空，賬冊造假，此乃重罪！構陷同僚，草菅人命，更是罪加一等！張主簿如此急於置我父女於死地，甚至不惜阻攔複核程序，阻撓辨明物證真偽！其行可誅，其心可誅！此案背後，必有隱情！必有主使！”
    “你放屁！”張主簿徹底亂了方寸，被沈清瀾精準點中心理，恐懼如同毒蛇噬咬，他口不擇言地嘶吼出來，“你…你這妖女！休想攀咬！庫房…庫房鑰匙隻有你爹……”
    “庫房鑰匙？”沈清瀾精準地抓住了他話語中的破綻，冷笑一聲，目光如電般射向堂下那幾個戰戰兢兢的庫管，“大人！庫銀支取，絕非一人鑰匙可開！依律，需主事官、庫管、賬房三方印信、鑰匙齊備，方可開啟！我父區區不入流小吏，有何權力獨掌鑰匙？張主簿，你身為戶房主簿，掌一府錢糧支度，庫房重地，失竊虧空，你，責無旁貸！為何不查？為何急於嫁禍？！”
    她的話如同連環重炮，句句直指核心！程序漏洞、物證破綻、心理壓製！環環相扣，邏輯嚴密得滴水不漏！
    周縣令的臉色已經變得極其難看，冷汗涔涔而下。堂外的議論聲如同沸騰的開水。張主簿麵無人色，嘴唇哆嗦著，指著沈清瀾，手指劇烈顫抖，卻一個字也說不出來，隻剩下急促而粗重的喘息，眼神裏充滿了恐懼和一種瀕臨崩潰的瘋狂。
    就在這死寂般的僵持時刻，沈清瀾目光掃過堂下那幾個麵色慘白的庫管，右眼的灼熱感再次輕微一跳。她的目光最終鎖定在一個縮在最後麵、身體抖得如同風中落葉的年輕庫管身上——正是昨夜老獄卒口中那個“被張主簿嚇破了膽”的王小乙！
    就是現在！
    沈清瀾深吸一口氣，用盡全身力氣，聲音帶著一種穿透靈魂的悲憤和力量，清晰地喊道：“大人！欲知真相，何不問問掌管庫房鑰匙、負責日常登賬的庫管王小乙？！張主簿昨日在醉春樓西廂房，究竟給了他什麼”好處”，又拿什麼”身家性命”威脅於他，逼他做下假賬，構陷我父？！王小乙！事到如今，你還要替這構陷忠良、貪贓枉法的惡賊遮掩，等著被推出去當替罪羊，全家死絕嗎？！”
    “醉春樓西廂房”六個字，如同晴天霹靂，狠狠劈在王小乙的頭頂！
    “噗通！”
    那年輕的庫管王小乙，仿佛被抽幹了所有力氣，雙膝一軟，重重跪倒在地！他臉色慘白如紙，涕淚橫流，整個人抖得如同篩糠。
    “大人！大人饒命啊！”王小乙的哭嚎聲撕心裂肺，充滿了無盡的恐懼和絕望後的宣泄，“是…是張主簿逼我的！他…他抓了我老娘和幼弟！他說…說庫銀虧空太大，上麵追查下來，他頂不住！必須…必須找人頂罪！他…他給了我五十兩銀子，讓我在賬冊上做手腳，把…把虧空挪到沈文書頭上！他…他昨夜在醉春樓西廂房，還…還威脅我，要是敢說出去，就…就讓我全家死無葬身之地！大人！小人…小人知罪！小人不敢了！求大人開恩啊！”
    轟隆！！！
    王小乙的哭訴，如同在滾沸的油鍋裏潑下一瓢冷水，整個公堂徹底炸開了！
    鐵證！這才是真正的鐵證！人證！
    “你…你這狗奴才！你敢汙蔑我！我殺了你！”張主簿目眥欲裂，徹底瘋了！他猛地從座位上跳起來，狀若瘋虎，竟要撲向堂下的王小乙！
    “放肆！”周縣令此刻臉色鐵青，驚怒交加，狠狠一拍驚堂木！“來人！給我拿下張德海！”
    左右衙役如狼似虎，一擁而上，死死將癲狂掙紮的張主簿按倒在地！沉重的鎖鏈瞬間加身！
    周縣令胸口劇烈起伏，看著被按在地上兀自嘶吼咒罵的張主簿，又看看伏地痛哭的王小乙，最後目光複雜地落在枷鎖之中、背脊卻挺得筆直、眼神依舊冰冷銳利的沈清瀾身上。堂外百姓的議論聲浪已經變成了憤怒的呼喊：“狗官！”“冤枉好人！”“殺了張主簿！”
    眾目睽睽之下，鐵證如山，他再無任何轉圜餘地。
    周縣令長長吸了一口氣，仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音帶著一絲疲憊和不易察覺的顫抖，緩緩宣判：
    “經查…戶房主簿張德海，監守自盜，虧空庫銀，構陷同僚沈文淵，威逼人證，偽造證據，罪證確鑿…收押待參！沈清瀾…所控訴情由屬實…其父沈文淵蒙冤…當…當堂釋放！”
    “當啷”一聲，沈清瀾頸上的木枷和手腳的鐐銬被衙役打開，卸下。沉重的束縛驟然消失，身體卻因虛弱和驟然放鬆而晃了晃。她扶著冰冷的地麵，慢慢站直身體。陽光透過公堂敞開的大門，終於毫無遮擋地灑落在她身上，驅散了牢獄的陰寒。
    贏了。
    用現代的邏輯和智慧，碾碎了這古代官場的黑暗規則。
    然而，心中並無多少喜悅。隻有冰冷的沉重。父親死了，家沒了。張主簿被收押，但他臨被拖下去時，那怨毒到極致的眼神，還有那句被衙役捂住嘴前，含糊嘶吼出的“你…你們…等著…京城貴人不會放過…”的隻言片語，如同毒蛇的信子，纏繞在心頭。
    危機，遠未解除。那陰影，隻是暫時退卻，並未消散。
    衙役遞給她一個小小的、粗布縫製的包裹，裏麵是幾件洗得發白的舊衣服和少得可憐的銅板——這便是她父親留下的全部“家當”。
    沈清瀾默默接過包裹，對著公堂上臉色變幻不定的周縣令，以及堂下神色各異的眾人，微微躬身行了一禮。姿態不卑不亢，眼神卻平靜得如同深潭，沒有劫後餘生的激動，隻有一種洞悉世情的冰冷和疏離。
    她轉身，拖著依舊疼痛虛弱的身體，一步步走出這象征著“公正”卻剛剛上演了一出巨大冤案的公堂。
    堂外刺目的陽光讓她微微眯起了眼。圍觀的百姓自動分開一條道路，無數道目光落在她身上，有同情，有好奇，有敬畏，也有難以言喻的複雜。她視若無睹，隻是挺直了脊背，向著城門的方向走去。
    每一步，都踏在未知的危機之上。
    就在她即將走出人群的視線時，右眼深處那枚沉寂的青銅碎片，毫無征兆地再次劇烈灼燒起來！比以往任何一次都要猛烈！仿佛感受到了某種巨大的、無形的威脅！
    嗡——！
    尖銳的蜂鳴幾乎要撕裂她的神經！眼前的陽光、街道、人群瞬間扭曲、旋轉！一個極其模糊、卻又帶著令人心悸冰冷殺意的畫麵碎片，如同鬼魅般強行擠入她的意識！
    那是一個光線昏暗的街角屋簷陰影！陰影中，似乎有不止一雙眼睛，正如同潛伏的毒蛇，死死地、貪婪地、帶著毫不掩飾的惡意，鎖定著她蹣跚的背影！那目光，絕非張主簿餘黨那般簡單！更加陰冷！更加…古老！
    沈清瀾腳步猛地一滯，臉色瞬間慘白如紙，冷汗浸透了剛剛換上的單薄舊衣。
    她捂住劇痛的右眼，指縫間仿佛能感受到那青銅碎片詭異的搏動。一股寒意從腳底直衝頭頂。
    這案子，本就沒有真正了結。而盯上她的，恐怕也遠不止張主簿背後的“貴人”。
    她咬緊牙關，強迫自己邁開腳步，將脊背挺得更直，一步一步，走向那看似敞開的城門，走向更深的迷霧與殺機。