再次醒來時，天光已透過雕花窗欞鋪滿半間屋子。譚先月撐著酸軟的身子往床頭靠，剛要舒展筋骨，鼻尖突然鑽入一股刺鼻的腥臭味，像是陳年淤泥混著腐葉的氣息。他猛地偏頭看向手臂，隻見原本還算光潔的皮膚上，覆著一層黑褐色的粘稠汙垢，摸上去滑膩又惡心。
    “嘖，這什麼玩意兒？”他低罵一聲，掀開錦被的瞬間差點屏住呼吸——渾身上下竟都裹著這層汙穢，連發絲裏都沾著不少。他胡亂抓過床邊搭著的外袍披在身上，赤腳就往記憶裏浴室的方向衝。
    廊下正在打掃的幾個下人見狀，手裏的抹布、掃帚“啪嗒”掉在地上，眼睛瞪得溜圓。領頭的小廝慌忙放下工具迎上來：“少爺！您這是要去哪兒？要不要幫忙？”
    譚先月被他們看得臉頰發燙，擺著手連連後退：“不、不用！我自己來就好！”這副模樣被人撞見，簡直比前世被老媽催婚還尷尬。
    下人們對視一眼，雖滿臉疑惑，卻也識趣地拿起工具往外退。臨到浴室門口，領頭的小廝又停住腳步，躬身道：“少爺，我們就在外麵候著，有任何事您喊一聲就行。”
    “知道了，退下吧。”譚先月扶著額頭，直到厚重的木門“吱呀”合上，才長舒一口氣。他擰開牆邊的銅製水龍頭，冰涼的清水嘩嘩落下，趕緊脫了衣服衝澡。水流衝刷過皮膚，那些黑褐色汙垢順著地漏溜走，露出底下光潔甚至隱隱泛著瑩潤光澤的新皮，連帶著四肢百骸都輕快了不少。
    十幾分鍾後，浴室門再次打開。譚先月換了身月白色的幹淨裏衣，烏黑的頭發濕漉漉地搭在肩上，水珠順著發梢滴落在脖頸，帶著洗髓丹淬煉後的清爽。
    門外，幾個下人早已捧著一套嶄新的寶藍色錦緞外衣候著，衣擺上用銀線繡著暗紋流雲，一看就價值不菲。譚先月接過衣服時，瞥見他們眼裏藏著的小心翼翼，隨口道：“你們有心了。等會兒去找劉總管領些獎金，就說是我吩咐的，他要是敢克扣，讓他親自來見我。”
    眾人聞言麵麵相覷，手裏的托盤都晃了晃。領頭的小廝幹笑著擺手：“少爺說笑了，能伺候您是我們的本分，哪敢要獎金啊。”誰不知道這位紈絝少爺前幾日還因為茶水燙了點，就把伺候的丫鬟杖責了二十大板？這會兒突然賞錢，怕不是又想捉弄人。
    “以前是我混賬，不懂事。”譚先月朗聲笑起來，從腰間解下一塊墨玉令牌，上麵用金粉刻著個“譚”字，塞進對方手裏，“拿著吧，這令牌在譚家地界還算管用，丟了可就沒第二塊了。”
    下人們捏著沉甸甸的令牌，見他眼神坦蕩不似玩笑，才小心翼翼地收進懷裏，齊齊躬身行禮：“謝少爺恩典！”等他們抬起頭想再說些什麼時，譚先月早已沒了蹤影。
    再找到人時，他正蹺著腿躺在後院的竹編搖椅上，手裏捧著半塊冰鎮西瓜，吃得汁水順著下巴往下淌。陽光透過石榴樹的枝葉，在他臉上投下斑駁的光影，倒比往日那副囂張模樣順眼了不少。
    “呼，少爺您跑哪兒去了？我們找了半天！”下人們急得額頭冒汗，這要是在自家地盤丟了人，劉總管非扒了他們的皮不可。
    “抱歉抱歉，忘了說一聲。”譚先月撓撓頭，把手裏啃剩的西瓜遞過去，“來，天熱，一起吃點？”
    一個年長些的下人連忙拉住同伴，壓低聲音道：“別忘了前陣子少爺怎麼折騰人的，拿蟲子嚇唬我們玩，別上當。”眾人瞬間清醒，紛紛擺手推辭著退下了：“不了不了，少爺您慢用，我們還得打掃前院呢。”
    譚先月聳聳肩，也不勉強，繼續躺在搖椅上晃悠。洗髓丹不僅清了他的體垢，連帶著腦子都清醒了不少，正眯著眼快要睡著時，一道清冷的聲音突然在頭頂響起：“喏，給你。”
    他睜眼一看，譚疏桐正站在麵前，手裏拿著一把象牙白的遮陽傘，傘骨是精致的鏤空花紋，一看就不是凡品。“出門時多帶了一把，扔了可惜，你用吧。”
    “謝謝姐姐。”他剛接過傘柄，就聽對方補了句：“別謝我，本來也是要扔的，看你在這兒暴曬，省得等會兒中暑又要麻煩大夫，順手罷了。”
    話音未落，譚疏桐已轉身走遠，月白色的裙擺掃過青石板路，帶起一陣若有似無的冷香。譚先月捏著嶄新的傘麵，看著上麵還沒拆的銀線流蘇，哭笑不得——這傘分明是新的，哪像是要扔的？
    正琢磨著姐姐這口是心非的性子，腦海裏突然響起一個機械音，嚇得他差點從搖椅上滾下去：
    【叮！係統綁定成功。檢測到宿主譚先月為天生廢體，符合綁定條件，是否確認綁定？】
    “誰？！”譚先月驚得坐直了身子，左右張望，院子裏明明空無一人。
    【宿主不必驚慌，我是您的專屬金手指，簽到係統。】機械音帶著點小得意。
    他翻了個白眼，試探著在心裏問道：“係統？我這天生廢體，還有救嗎？”總不能重生一趟，還是個任人拿捏的廢物。
    【宿主放心，哪怕您四肢不全，本係統也能將您培養成世界頂流。】一道巴掌大的小精靈虛影突然浮現在他麵前，穿著紅白相間的小裙子，抱著胳膊老氣橫秋道。
    譚先月眼睛一亮，差點拍手叫好：“那趕緊給我改善體質啊！”
    小精靈卻搖了搖手指：“別急呀宿主，現在還不能直接幫您。得先完成新手任務獲取簽到點，才能解鎖每日簽到功能，到時候別說改善體質，神功秘籍、神兵利器都能給您弄來。”
    “什麼任務？”他咽了咽口水，聽起來好像不錯。
    【發布任務：李家將宿主重傷後扔下山崖，此仇不共戴天。請宿主前往李家，當眾讓李家主顏麵掃地。獎勵：簽到點×1。】
    “我靠！”譚先月差點把手裏的西瓜皮摔了，“讓我去懟李家主？還得當眾？他可是淬體境巔峰的高手，一巴掌就能拍死我！這不是送人頭嗎？”
    【修行之路哪有一帆風順的？宿主加油哦，我看好你。】小精靈說完，虛影“咻”地一下就消失了，任憑譚先月在心裏怎麼喊都沒回應。
    譚先月在院子裏踱來踱去，急得抓耳撓腮：“這可怎麼辦……現在去李家，怕是連門都進不去就被打出來了……”原主的記憶裏，李家主是個出了名的護短暴躁脾氣，這次自己偷看他閨女洗澡，對方沒直接殺上門，全靠譚疏桐壓著。
    突然，他腳步一頓，眼睛亮了：“對啊，我怎麼忘了找她？”
    他匆匆收好搖椅，回房換了身藏青色的錦袍，領口繡著低調的雲紋，看著倒有幾分世家子弟的穩重。對著銅鏡理了理衣襟，徑直往洛淵城另一端的朱家走去。
    半個時辰後，一扇鑲著金邊的朱漆大門出現在眼前，門楣上掛著“朱府”的匾額，透著溫潤的木色光澤。門口的侍衛見他亮出譚家令牌，眼神先是一凜，隨即恭敬地放行：“譚少爺裏麵請，我家老爺和夫人正在前廳等著呢。”
    穿過幾重種滿海棠花的庭院，譚先月被引至前廳。朱家家主朱景澄正坐在主位上喝茶，他穿著件湖藍色長衫，麵容儒雅，見譚先月進來，放下茶杯笑道：“小譚來了？快坐。”
    譚先月剛在客座落座，就見一位溫婉的婦人端著茶盤走進來，正是朱景澄的妻子朱語棠。她穿著淺粉色的衣裙，發絲間纏著幾縷不易察覺的淡綠色微光，裙擺上繡著的海棠花在日光下竟像是活的一般輕輕舒展——這是朱家獨有的“棠靈之氣”顯形，與植物共生，是極為罕見的輔助型靈根。
    “小譚身子剛好，就別喝濃茶了，我燉了些清甜的果茶。”朱語棠將描金的茶盞放在他麵前，語氣溫和得像春日微風，“前幾日聽說你受了傷，我這心裏一直惦記著，如今見你氣色好了，才算放下心。”
    譚先月剛想道謝，朱語棠已轉身對旁邊的丫鬟吩咐：“去後廚備些酒菜，中午留小譚吃飯。”又轉向他笑道：“你伯父前幾日得了壇三十年的青梅釀，說要跟你好好喝兩杯呢。”
    “伯母，我酒量實在不行……”譚先月連忙擺手，原主是個一杯就倒的量，他自己也好不到哪兒去。
    “就喝兩杯，不礙事的。”朱語棠親自為他斟上果茶，琥珀色的茶湯裏飄著幾片花瓣，眼神帶著長輩的慈愛，“你呀，以前總不愛來家裏走動，英花那丫頭嘴上不說，心裏可盼著你常來呢。”
    正說著，門外傳來輕快的腳步聲。朱英花一身紅衣走進來，發尾纏著朵半透明的海棠虛影，隨著她的動作輕輕晃動。看到譚先月時，那雙與譚疏桐同款的赤紅色眼眸亮了亮，卻故意板起臉：“你來做什麼？”
    “我……”譚先月剛要開口，就被朱語棠打斷：“英花，怎麼跟小譚說話呢？沒大沒小的，快坐下。”
    席間，朱語棠不斷為譚先月夾菜，糖醋魚、水晶蝦餃，都是記憶裏原主愛吃的。她又笑著勸酒：“小譚嚐嚐這個，是你愛吃的糖醋魚。這青梅釀不烈，就陪你伯父喝兩杯，全當陪我這個長輩說說話。”
    譚先月架不住她溫言軟語，加上朱景澄在一旁頻頻舉杯，說著“少年人喝點酒沒事”，沒幾輪便醉得頭暈眼花，趴在桌上嘟囔著“不能再喝了，再喝就醉了……”
    “爹，娘，我送他去休息。”朱英花放下筷子，起身走到譚先月身邊。少女身形高挑，扶著他時，發間的海棠虛影輕輕落在他手背上，竟帶著一絲暖意，驅散了些許酒意。
    她半扶半攙地將人帶回自己的院落“棠香居”，剛把他放在床榻上，譚先月突然睜開眼，眼神迷離地看著她，聲音帶著濃濃的鼻音：“英花……謝謝你……上次救我……”
    朱英花臉頰微熱，伸手替他解了腰間的玉佩，免得硌著。“睡吧，醉鬼。”
    少年的呼吸漸漸平穩，帶著淡淡的酒氣和果茶香。她坐在床邊，看著他沉睡的側臉，平日裏的囂張跋扈都斂去了，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。發尾的海棠虛影悄悄探過去，輕輕蹭過他的衣袖，像在替她悄悄表達著什麼。
    窗外月光爬上床沿，映得他睫毛顫了顫，似乎做了什麼夢。朱英花看著他無意識蹙起的眉頭，忽然輕笑一聲——原來這混不吝的家夥，睡著時倒還有幾分乖巧。

    作者閑話：

    新人作者寫的不好，有寫的不好的地方可以提出建議來可以改