雷西米羅在死亡平原全殲禿鷲卡洛斯五百精銳騎兵的輝煌勝利，如同一場十二級的地震，撼動了整個公爵領的政治版圖。
    這場勝利的意義，遠不止於一場軍事上的成功。它向所有人證明了三件事：
    第一，雷西米羅的聯盟，不是一群隻會打家劫舍的烏合之眾，而是一支擁有高明戰術素養和強大執行力的正規軍。
    第二，老大公並非不可戰勝，他麾下最精銳的部隊，在正確的戰術麵前，同樣脆弱得不堪一擊。
    第三，加入聯盟，真的能活下去，而且能活得更有尊嚴。
    一時間，雷西米羅和他的聖星軍團，成為了所有被壓迫者心中的一盞明燈。
    原本還在觀望、搖擺的小領主們，徹底放下了顧慮，紛紛派來使者，獻上忠誠與資源，請求加入這個冉冉升起的反抗組織。聯盟的勢力如同滾雪球般，在短短一個月內，膨脹了數倍。
    然而，老大公的反擊也隨之而來，並且更加陰險毒辣。
    正麵戰場吃癟後，他開始動用那些見不得光的手段。暗殺，成為了懸在所有聯盟成員頭頂的達摩克利斯之劍。
    毒蠍的情報網絡，在接下來的半個月裏，前所未有的忙碌。
    “頭兒，昨夜在洛佩斯大人的酒窖裏，抓到一名試圖投毒的仆人，已經招了，是公爵的人。”
    “頭兒，派往西邊瓦倫領主的信使在路上被截殺，信件被搶走。”
    “頭兒，我們安插在公爵城堡裏的釘子傳來消息，公爵花重金，從北方的陰影兄弟會雇傭了一批頂尖刺客，目標名單上，您排在第一位。”
    聯盟內部，人心惶惶。畢竟，戰場上的刀劍可以抵擋，但來自陰影裏的匕首，卻防不勝防。
    雷西米羅對此的應對，簡單而粗暴。
    他一方麵讓毒蠍加強內部的肅清和反間諜工作，另一方麵，他做出了一個讓所有人都瞠目結舌的決定——他親自帶領一百名最精銳的聖星軍團士兵，離開了固若金湯的聯盟大本營，開始在聯盟控製區內進行武裝巡視。
    這在許多人看來，無異於將自己暴露在刺客的視野之下，是極其危險的自殺行為。
    然而，雷西米羅卻有自己的盤算。他就是要用自己做誘餌，將那些藏在暗處的毒蛇全都引出來，然後一網打盡！
    月黑風高之夜，雷西米羅的巡視隊伍在一處廢棄的修道院宿營。
    深夜，當所有人都陷入沉睡，隻有篝火在噼啪作響時，十幾道黑影如同鬼魅般，從修道院的斷壁殘垣中悄然潛入。
    他們身手矯健，落地無聲，手中的淬毒匕首在月光下泛著幽幽的綠光。他們是陰影兄弟會的好手，自認此次任務手到擒來。
    他們的目標，是中央那頂最大的帳篷。
    然而，當他們割開帳篷，看到的卻不是熟睡的雷西米羅，而是一堆冰冷的盔甲和幾個塞滿了稻草的假人！
    “不好！中計了！”為首的刺客心中警鈴大作。
    但一切都晚了。
    “放箭！”
    一聲冰冷的命令，從修道院的四麵八方響起。早已埋伏在此的毒蠍和他的弓箭手們，從黑暗中現身。密集的箭雨瞬間封鎖了刺客們所有的退路。
    一場短暫而血腥的戰鬥之後，十幾名頂尖刺客，盡數被殲。
    雷西米羅從陰影中走出，看著地上的屍體，臉上沒有任何表情。他將其中一名刺客的頭顱割下，用石灰醃製後，派人送還給了老大公。
    附帶的信上隻有一句話：“你的禮物，我收到了。我的回禮，希望你喜歡。”
    這次成功的反暗殺，如同又一記響亮的耳光，狠狠地扇在了老大公的臉上。它不僅徹底粉碎了公爵的暗殺陰謀，更向世人展現了雷西米羅滴水不漏的謀略和強硬手腕。
    聯盟的威名，因此達到了一個新的高峰。
    而這一次，他的聲望，甚至跨越了國境線。
    公爵領的西邊，是另一個王國——卡斯蒂利亞王國。老大公的領地，實際上是王國與東部蠻族之間的重要緩衝地帶。
    多年來，卡斯蒂利亞國王對這位擁兵自重、桀驁不馴的公爵也是頭疼不已，礙於其強大的軍事實力和複雜的貴族關係，一直隱忍不發。
    如今，公爵領內部燃起的這把大火，自然引起了國王的注意。
    一個陽光明媚的午後，雷西米羅正在洛佩斯的鐵匠鋪裏，檢驗一批新出爐的板甲。一名親衛匆匆來報：
    “頭兒，營地外來了一個自稱是遠方商人的使團，求見您。他們的排場很大，不像普通商人。”
    雷西米羅眉頭一挑，心中已有了幾分猜測。
    在聯盟的議事大廳裏，雷西米羅見到了這位商人。他衣著華貴，舉止優雅，但眼神中的精明和氣度，卻絕非普通商人所能擁有。
    “尊敬的雷西米羅大人，請允許我自我介紹，我叫迭戈，一名來自西境的羊毛商人。”來人撫胸行禮，臉上帶著和煦的微笑。
    “商人？”雷西米羅坐在主位上，把玩著一把匕首，似笑非笑地看著他，“我可沒見過哪個商人，身後會跟著二十名佩戴著王室鳶尾花徽記的護衛。”
    迭戈臉上的笑容一僵，隨即坦然笑道：“大人果然慧眼如炬。好吧，我不該在雄獅麵前耍弄小聰明。我奉卡斯蒂利亞王國，偉大的國王斐迪南三世之命，前來拜見閣下。”
    他收起笑容，神情變得嚴肅起來：“我國王，對您反抗暴政的義舉，深感敬佩。”
    “敬佩？”雷西米羅冷笑一聲，“恐怕是看到我們把老大公攪得焦頭爛額，你們的國王陛下覺得有機可乘了吧？”
    迭戈也不否認，直截了當地說：“老大公一直是我國的心腹大患。他擁兵自重，截斷商路，甚至與東邊的蠻族暗通款曲。國王陛下早就想拔掉這顆毒瘤，隻是苦於沒有合適的時機。而您的出現，讓陛下看到了希望。”
    他從懷中取出一份用火漆封口的信件，雙手奉上：“這是國王陛下的親筆信。陛下願意承認您聯盟的合法地位，並為您提供一批武器、糧食和金錢上的援助。”
    大廳裏的其他聯盟成員，聽到這話，都露出了興奮和激動的神色。能得到一個國家的承認和援助，這簡直是天大的好事！
    然而，雷西米羅卻沒有立刻去接那封信。他的目光，依舊銳利如刀。
    “援助？天下沒有免費的午餐。說吧，你們國王想要什麼？”
    迭戈讚賞地看了雷西米羅一眼，說道：“國王陛下的條件很簡單。第一，當您推翻老大公之後，新的領主，必須向卡斯蒂利亞王室宣誓效忠。第二，我們需要您開放通往東部的商路，並保證王國商隊的安全。”
    “說白了，就是想讓我們當走狗，趕走了老大公這頭狼，再引來你們國王這頭虎？”雷西米羅的語氣中充滿了嘲諷。
    “不，這不是驅虎吞狼，而是雙贏。”迭戈不卑不亢地辯解道，“雷西米羅大人，您的聯盟雖然勢頭正盛，但根基尚淺。老大公的底蘊遠比您想象的要深厚。沒有外界的援助，這場戰爭會打得非常艱難，甚至可能失敗。而成為王國的合法封臣，您將獲得正式的名分和強大的後盾。這筆交易，對您而言，絕對是利大於弊。”
    大廳裏再次響起竊竊私語，很多人都覺得迭戈說得有道理。
    雷西米羅沉默了。他手指輕輕敲擊著桌麵，似乎在權衡利弊。
    良久，他才緩緩開口：“信，我收下了。援助，我也很感興趣。但是，效忠的事情，現在談還為時過早。”
    他站起身，走到迭戈麵前，強大的氣場讓後者不由自主地後退了半步。
    “回去告訴你們的國王。想要我雷西米羅效忠，可以。讓他拿出足夠的誠意來。”雷西米羅的嘴角，勾起一抹玩味的笑容，“比如，先幫我解決掉老大公最倚仗的那支力量——駐紮在黑石要塞的黑獅鷲軍團。隻要”黑獅鷲”一倒，我立刻奉上我的忠誠。”
    迭戈的臉色微微一變。黑獅鷲軍團，那是老大公最精銳的王牌，也是卡斯蒂利亞王國最忌憚的軍事力量。讓國王出兵去啃這塊硬骨頭？這價碼開得太高了！
    “這……”迭戈麵露難色。
    “怎麼？不敢嗎？”雷西米羅逼視著他，“如果連這點”小忙”都幫不上，那你們國王的”友誼”，未免也太廉價了些。”
    他拍了拍迭戈的肩膀，轉身走回主位：“你可以把我的話原封不動地帶回去。另外，替我向國王陛下問好。就說，我期待著，能與他並肩作戰的那一天。”
    送走了國王的密使，洛佩斯憂心忡忡地對雷西米羅說：“頭兒，您這麼做，會不會太冒險了？萬一激怒了卡斯蒂利亞國王……”
    “放心吧，老狐狸。”雷西米羅笑了，“政治，就是一場漫天要價，就地還錢的生意。我開的價越高，就證明我的價值越大，他們反而會越重視我。一個輕易就跪下效忠的盟友，是不會被人尊重的。”
    他的目光望向窗外，眼神深邃。
    “現在，球被踢到了國王那邊。無論他接不接招，這盤棋，都變得更有意思了。”
    雷西米米羅知道，這來自遠方的橄欖枝，既是機遇，也是陷阱。但他更清楚，想要在這亂世中立足，就必須學會在權力的棋盤上，與豺狼虎豹共舞。
    而他，要做那個最終的執棋人。