腦子裏亂作一團，沈燼走出台球廳後，無視了停靠在馬路邊等他的黑色轎車，低著頭一路走回了自己在醫院附近租的廉價出租屋。
    鑰匙在鎖孔裏轉動，發出幹澀的摩擦聲，門內是逼仄的單間，一張床，一個掉漆的衣櫃，一張瘸腿的桌子，僅此而已。
    沈燼反手關上門，背靠著冰冷的門板，長長地、無聲地吐出一口濁氣。台球廳裏刺鼻的血腥味、硝煙味，毒蠍淒厲的慘叫，還有那鬼魅般出現又消失的槍手畫麵在他腦海裏反複衝撞，攪得他太陽穴突突直跳。
    他低頭，看著身上嶄新的黑色運動服。麵料柔軟舒適，剪裁合體，此刻卻像一層黏膩的蛇皮，緊緊裹著他，他粗暴地一把扯下拉鏈，將上衣脫了下來，狠狠摔在床上。動作太大，牽動了剛才搏鬥時挨了幾下悶棍的肩胛骨，傳來一陣鈍痛。
    暗處的槍手，是蕭硯派來的，那精準到冷酷的一槍，廢掉毒蠍手腕的同時，更像一記無形的耳光，狠狠抽在他臉上。
    他以為自己是在撕咬獵物，卻不過是主人手中的鏈子還沒收緊，被允許展示一下獠牙，一旦越界，那根冰冷的鏈子就會瞬間勒緊他的喉嚨。
    沈燼走到床邊，拿起那件被摔皺的運動服上衣，指尖觸碰到麵料，還能清晰回憶起毒蠍鮮血噴濺時，幾滴溫熱液體濺在上麵的感覺。他厭惡地皺眉，卻最終沒有將它扔掉，仔細疊好，放在床頭。這是工作服，是枷鎖，也是提醒。提醒他，他欠下的債，遠不止那十五萬醫藥費。他現在是蕭硯的狗，一條被戴上項圈，連撕咬都需要主人允許的狗。
    但他需要這份工作，為了念念，任何屈辱，任何懷疑，都必須咽下去。做一個合格的保鏢，不多問，不多說，執行命令，僅此而已。這是他給自己劃定的界限，也是他此刻唯一能抓住的浮木。
    口袋裏的手機震動起來。屏幕上跳動著兩個字：蕭硯。
    沈燼盯著那兩個字，沒有動作，等到屏幕亮了又滅，鈴聲再一次固執地響起來。他閉了閉眼，壓下情緒，劃開接聽。
    “沈燼？你沒事吧？”電話那頭，蕭硯的聲音帶著明顯的急切和擔憂，透過聽筒清晰地傳來，甚至能聽出一點不易察覺的顫抖，“我剛聽說你那邊不大順利，還動了槍，你還在那裏嗎？有沒有受傷？”
    沈燼的喉結滾動了一下。那擔憂聽起來如此真實，如此無辜。
    “沒事。”沈燼的聲音幹澀，刻意壓得很平，“毒蠍已經警告過了。”
    “真的沒事嗎？”蕭硯追問，語氣裏的關切幾乎要溢出來，“我聽到消息嚇了一跳，都怪我，不該讓你去那種危險的地方的。有沒有人找你麻煩吧，要不我派車去接你來公司。”
    “不用。”沈燼拒絕得幹脆利落，“我回住處了。沒受傷。”他頓了頓，補充了一句，“謝謝少爺關心。”
    電話那頭沉默了兩秒，似乎在消化他過於簡潔的回答。然後，蕭硯的聲音明顯鬆了口氣，帶著劫後餘生的慶幸：“那就好，那就好，嚇死我了。你安全就好。那你好好休息，今天辛苦了。”他頓了頓，聲音又軟了幾分，帶著點小心翼翼的試探，“那個毒蠍沒把你怎麼樣吧？”
    “沒有。”沈燼回答，目光落在自己指關節上的一點擦傷上，語氣沒有絲毫起伏，“他以後應該不敢再騷擾你朋友了。”
    “太好了，謝謝你沈燼。”蕭硯的聲音立刻雀躍起來，充滿了真誠的感激，“我就知道找你準沒錯，你真的很厲害，那我就不打擾你休息了，明天見。”
    “嗯。”沈燼應了一聲，沒等對方再說什麼，直接掛斷了電話。
    聽著手機裏傳來的忙音，蕭硯緩緩將手機從耳邊拿開。他站在頂層辦公室巨大的落地窗前，窗外已是華燈初上，城市的霓虹在他眼底投下明明滅滅的光影。他臉上那層擔憂和慶幸如同劣質的油彩，一點點剝落，露出底下冰冷堅硬的岩石。
    沈燼的反應太正常了，正常得近乎刻意。
    沒有疑問，沒有抱怨，甚至沒有一絲情緒波動，隻有機械的彙報和疏離的感謝。
    他完美地扮演了一個“合格”的保鏢——沉默、高效、不問緣由。
    但這恰恰是蕭硯最不願意看到的。
    一條隻是機械執行命令的狗，和一條被馴服得心甘情願為主人赴湯蹈火的忠犬，有著天壤之別。前者可以被替代，後者才是他真正需要的基石。他需要沈燼的信任，需要他的依賴，需要他心甘情願地將自己的弱點、自己的忠誠，毫無保留地交到他手上。而不是像現在這樣，豎起一道無形的、沉默的壁壘，將他隔絕在外。
    這種距離，讓蕭硯感到一種失控的煩躁。
    他走到吧台，給自己倒了半杯威士忌，辛辣感順著喉嚨滑下，卻無法驅散心頭的陰霾。
    沈燼看到了槍手，他一定知道那是自己派去的，但他選擇了沉默，不是屈服，是無聲的對抗，他在用行動告訴蕭硯：我為你做事，但別想掌控我的一切，包括我的內心。
    “嗬…”蕭硯發出一聲幾不可聞的冷笑。指尖無意識地摩挲著冰冷的杯壁。硬骨頭果然沒那麼容易啃下來。磨掉表麵的桀驁隻是第一步，要敲碎那層堅硬的、保護著核心的沉默外殼，需要更精準的錘子，更**的餌。
    單純的善良和依賴似乎還不夠，還需要更強烈的催化劑。一種能瞬間擊穿所有防備，將感激和保護欲推向極致的情感衝擊。
    蕭硯的眼底閃過一絲冰冷的算計。
    他需要一場意外。一場足夠真實，足夠危險，足以讓沈燼肝膽俱裂，徹底撕開他沉默外殼的意外。地點不能太刻意，時機要恰到好處。要讓沈燼覺得，是他保護不力，才讓主人陷入了險境。
    愧疚，是馴服最有效的鞭子。
    蕭硯放下酒杯，走到辦公桌前，打開了那個隱藏的屏幕牆，他調出了沈燼離開野火台球廳後，附近幾個路口的監控畫麵。畫麵中，沈燼的身影在昏暗的街道上拉長，脊背挺得筆直，像一杆孤獨而倔強的標槍。
    他的目光追隨著那個身影，勾了勾嘴角，看來需要一點更刺激的戲碼了。
    蕭硯再一次拿起內線電話。