黎明前的紫禁城籠罩在一片詭異的寂靜中，隻有巡夜太監的燈籠在風中搖晃，投下飄忽不定的光影。九公主朱靜姝蜷縮在冷宮最偏僻的耳房裏，將身子緊緊貼在冰冷的牆壁上。
    “公主，快醒醒！”
    貼身宮女翠竹顫抖著將她搖醒，聲音壓得極低：“三殿下的人正在搜查各宮...”
    朱靜姝猛地坐起，十二歲的麵容上浮現出與年齡不符的凝重。她並非九皇子一母同胞的姐姐，她的生母王選侍早在五年前就病逝了，隻留下她這個不受寵的公主在深宮中艱難求生。
    “阿坖呢？”她下意識問道，隨即又自嘲地搖頭。九皇子已經被楚國公救走，而她這個沒有價值的公主，注定要成為這場權力鬥爭的犧牲品。
    窗外突然傳來雜亂的腳步聲和甲胄碰撞的聲響。朱靜姝迅速從枕下摸出一把短匕——這是李才人臨終前偷偷塞給她的。
    “公主，快躲起來！”翠竹急得眼淚直流。
    朱靜姝卻異常冷靜：“來不及了。”她將匕首藏進袖中，整了整衣衫，“你去引開他們，我走密道。”
    當侍衛踹開房門時，隻看見一個驚慌失措的宮女。為首的侍衛一把揪住翠竹的頭發：“九公主呢？”
    “公主...公主昨夜就去太妃宮裏了...”
    “放屁！”侍衛一個耳光將翠竹打倒在地，“給我搜！”
    朱靜姝此刻正蜷縮在一條狹窄的密道中。這是李才人臨終前告訴她的秘密——一條連通冷宮與禦花園的暗道。黑暗中，她摸到一塊凸起的磚石，輕輕一推，眼前豁然開朗。
    禦花園的秋千在風中輕輕搖晃。朱靜姝恍惚想起去年重陽，那個叫楚陰燃的將軍曾在這裏幫她推過秋千。那時李才人還活著，九皇子還是個無憂無慮的孩子...
    “在那裏！”
    一聲厲喝打斷了她的回憶。朱靜姝轉身就跑，卻被一隊侍衛團團圍住。為首的侍衛長冷笑道：“九公主，三殿下有請。”
    奉先殿前，朱靜姝被粗暴地推倒在地。她抬頭看見三皇子朱載堉高坐在龍椅上，五皇子朱載圳站在一旁，臉上帶著陰鷙的笑容。
    “九妹，別來無恙啊。”三皇子把玩著一枚玉佩，那是李才人的遺物。
    朱靜姝強忍淚水，倔強地抬頭：“三哥這是要做什麼？”
    “清理門戶罷了。”三皇子輕描淡寫地說，“父皇駕崩，總要有人殉葬。”
    殿外突然傳來一陣騷動。一個渾身是血的侍衛跌跌撞撞跑進來：“殿下！楚...楚國公的人闖宮了！”
    三皇子勃然變色：“攔住他們！”
    混亂中，朱靜姝看見一個熟悉的身影——秦鐵柱帶著一隊人馬殺入殿中。她剛要呼喊，卻被一個侍衛從背後扼住喉嚨。
    “都別動！”侍衛厲聲喝道，“否則我殺了她！”
    秦鐵柱停下腳步，目光複雜地看著朱靜姝。就在這千鈞一發之際，一支弩箭破空而來，精準地射穿了侍衛的咽喉。
    朱靜姝跌坐在地，抬頭看見楚陰燃站在殿外的陰影中，手中的弩箭還冒著青煙。
    “帶她走。”楚陰燃對秦鐵柱說，聲音冷得像冰，“這裏交給我。”
    當朱靜姝被帶到城南紙坊時，九皇子朱載坖哭著撲進她懷裏：“阿姊！我以為再也見不到你了...”
    朱靜姝緊緊抱住弟弟，淚水終於決堤。她看向站在一旁的葉憶兒：“李娘娘她...”
    葉憶兒沉重地搖頭：“李才人為了掩護九殿下，已經...”
    朱載坖聞言哭得更凶了。朱靜姝擦幹眼淚，輕聲問：“我們現在該怎麼辦？”
    “去南京。”楚陰燃走進來，身上還帶著血腥氣，“先帝留有密旨。”
    朱靜姝看著這個曾經在禦花園幫她推秋千的將軍，突然跪下：“國公爺，靜姝雖為女子，也願為阿坖赴湯蹈火。”
    楚陰燃扶起她，難得露出一絲讚許的神色：“公主放心，有臣在一日，必護你們周全。”
    窗外，京城已經陷入一片混亂。三皇子與五皇子的兵馬在街上廝殺，曾經金碧輝煌的宮殿燃起熊熊大火。
    “走吧。”楚陰燃抱起九皇子，“該離開這個吃人的地方了。”
    朱靜姝最後看了一眼皇宮的方向，那裏埋葬著她的童年，她的希望，和她最後的親人。從今往後，她將不再是那個任人宰割的九公主，而是要為了弟弟，為了李娘娘的囑托，堅強地活下去。