傍晚，天空被烏雲壓得很低，像是隨時快要掉下來般。
    相府門口，仆人剛剛備好馬車，豆大的雨點便徑直砸下來，很快便打濕了青石路麵，這似乎也在冥冥中預示著，沈芸謹此行的艱辛。
    馬車吱呀吱呀地行駛在路上，一路都伴隨著淅淅瀝瀝的雨聲，當馬車抵達蘅蕪王府時，已是大雨滂沱。
    風兒率先跳下馬車，她撐開油紙傘，掀起車簾，小心翼翼伺候沈芸謹下車。
    此時街上煙雨蒙蒙，街道兩側的瓦磚房被淋得濕噠噠，彌漫著淡淡的土腥味。
    雨水順著房屋的翹簷，流到路邊的土地上，形成大大小小的水窪。
    沈芸謹剛下車，水汽裹挾著涼意撲麵而來，令她忍不住打了個冷顫。
    仲夏的雨本是神明的冰綃，它的降臨為人間拂去難耐的燥熱，可奈何偏偏是她沈芸謹身子太弱，辜負了這般美意。
    “三位貴客，王爺知你們要來，特命我前來迎接。”
    蘅蕪王府的下人，身穿黑色長袍，身材高挑，臉色蠟黃，他畢恭畢敬地將沈書文、柳昭昭、沈芸謹請進府內。
    許是下雨的緣故，蘅蕪王府黑色沉重的大門，在此刻顏色更深，更顯陰沉與壓抑。
    在下人的帶領下，一行人穿過長長的走廊。
    蘅蕪王府比宰相府還要大很多，走廊更是錯綜複雜，像個巨大的迷宮，這似乎也暗示著主人的心境。
    大概一炷香的時間，下人帶領著他們，來到大廳，此處是片茂密的竹林。
    竹子翠綠長勢喜人，密密麻麻地插在土中，遮住了腳下小小一方天地。
    竹林深處，是座莊嚴氣派的宮殿，頂部四角高高翹起，各坐鎮著一隻鴟吻。
    相傳，龍生九子鴟吻便是其中之一，喜好吞火，因此常被雕刻在屋脊鎮火消災。
    巨大的屋簷，由八根朱砂色的柱子撐起，複雜的花紋，圍著柱子盤旋而上，一看便知耗費了不少心血。
    “三位容我去通報一下。”
    下人神色匆匆，來到正門，伸手推開厚重高大的紅木門。
    刹那間，濃鬱的酒香帶著股股**輕輕跑出來，與竹林的清香混合在一起，味道竟出奇好聞。
    不多時，方才進去的下人折返並帶來消息。
    “王爺說，他想單獨見一見沈姑娘，還請剩下的二位去偏廳等候。”
    此前，沈芸謹和蘅蕪王並未見過，沈書文隻不過在此次拜帖中，提到要帶小女前來。
    柳昭昭和沈書文麵麵相覷，他們不知對方喉嚨裏究竟埋得什麼藥。
    猶豫片刻後，沈芸謹獨自走進大廳，畢竟現在是他們有求於人。
    大廳內空間很大，光是用來待客的桌子，就足足擺放了一十八張，而且全是由昂貴的紫檀木製成。
    大廳的盡頭，是座兩側帶有樓梯的高台，高台上擺著黃金供桌，上麵的糕點、水果種類繁多，有些還是幾天前，附屬國上貢的。
    一個男人慵懶地半躺在白玉塌裏，他披著長發、眼神深邃似海、**的鼻梁像是山的脊梁、男人嘴唇豐滿、唇線優美，貌比潘安。
    他身上隨意披著件褐色的長袍，露出胸膛大片大片的肌肉，旁邊，男人嬌滴滴的美妾，正害羞地為他倒酒。
    男人正是這座府邸的主人，蘅蕪王——夏予安。
    “臣女參見王爺，王爺千歲千歲千千歲。”
    沈芸謹先是按規矩，向高台上的人行了跪拜禮。
    夏予安雙眸如炬，他緩緩起身，僅一個手勢，伺候在他旁邊的美妾便識趣地退下。
    大門再次被關上，偌大的房間隻剩下夏予安和沈芸謹二人。
    晶瑩剔透的汗珠，緩緩滑過沈芸謹的臉頰，屋內的空氣竟比外麵還要潮濕悶熱，引得她渾身刺癢。
    “本王聽聞，沈姑娘自小便得了種怪病，需本王府上僅有的一株人參草做藥引？”
    夏予安薄唇輕啟，冷冰冰地開口，散發出的威壓，宛若場狂風暴雨，沈芸謹隻覺得自己的身影，變得越發的渺小。
    “是，臣女此次鬥膽叨擾，就是為求王爺賜下條生路。”
    沈芸謹臉上毫無波瀾，沒有求生的**，也沒展現出對死亡的懼怕，但實際上她緊張得，心都快從嗓子眼裏跳出來了。
    對方分明與自己同樣，都是有血肉的人，可為何她會覺得，自己正與頭殘暴至極的野獸共處一室？
    若不是顧及相府的臉麵，她早就膝蓋一軟，癱坐在地了。
    夏予安並沒有接話，他慢慢地一步一個腳印走下台階，氣勢直逼沈芸謹而去。
    沈芸謹站在原地低著頭，手指甲已深深掐入掌心，她被無形的壓迫感籠罩著，連大氣都不敢喘。
    “沈姑娘生得如此貌美，也怪不得，宰相會五次三番向本王求藥。”
    夏予安的聲音自頭頂傳來，宛如無盡冬日的暴風雪。
    沈芸謹被嚇得頭皮發麻想要後退，而對方卻伸手，動作輕柔地抓起她鬢角處的一縷長發，玩弄欣賞著。
    “若是本王，也必然不舍讓如此美人消香玉殞。”
    夏予安嘴角勾起弧度，露出諷刺的笑容，他鬆開手，隨即話鋒一轉。
    “隻不過，宰相一張口，便是要本王府上最稀有名貴的藥材，莫非是把蘅蕪王府當作了善堂？”
    夏予安語氣依舊冰冷，但同時也給沈芸謹帶來希望，她雖疑惑，向來熟通人情世故的父親，怎會提出白拿別人草藥，如此荒唐之事。
    但不管怎麼說，蘅蕪王既表露出交易的**，沈芸謹趕緊提出鹽田的事。
    “王爺，臣女家中在江南，有巨大的鹽田產業，家父的意思是，用這些來和王爺交換。”
    沈芸謹小心翼翼地詢問，明顯底氣不足，她生怕對方會獅子大開口，雖然用鹽田交換草藥，對方已然占了大便宜。
    夏予安不比普通人，他可是皇子，眼界必定高於常人。
    “鹽田？”
    夏予安如同聽到天大的笑話，他捂著臉，喉嚨裏發出沉悶的笑聲。
    “哈哈哈哈！哈哈哈哈……你所謂的鹽田，能給本王創造多少錢？”
    夏予安笑得肩膀一抽一抽，魔性刺耳的笑聲，聽得沈芸謹汗毛倒立繼而毛骨悚然。
    “本王的母妃，給本王留下富可敵國的寶藏，你覺得我會看上宰相府的幾個破銅板？”
    夏予安袖子一揮，他讓沈芸謹瞪大眼睛，好好看看金碧輝煌的蘅蕪王府，到底缺什麼？