當星網被“硯台”的歡呼和帝國的讚譽所淹沒，當普通民眾沉浸在“玄學救命”的狂熱與慶幸中時，在帝國權力與財富的頂峰，以及某些陰暗的角落，不同的目光正透過層層信息屏障，冷靜甚至冰冷地審視著輝耀星港事件及其唯一的焦點——沈硯。平靜的海麵之下，暗流開始洶湧。
    首都星，帝國皇宮深處。
    一間靜謐得能聽到古老機械鍾齒輪轉動聲的書房內，帝國年邁的皇帝陛下並未穿著華麗的皇袍，僅著一身素淨的常服。他麵前懸浮的光屏上，正無聲地播放著經過剪輯的輝耀星港事件關鍵畫麵：從沈硯的緊急預警，到淡金色光網亮起抵擋衝擊，再到幸存者的激動感恩。
    老皇帝的目光深邃，如同古井，看不出絲毫波瀾。他蒼老但穩定的手指輕輕劃過屏幕，調出了另一份絕密報告，那是帝國情報總局對事件“超自然層麵”的初步評估，以及關於沈硯此人更詳盡的背景分析。
    “能量讀數……陣法原理……未知知識體係……”皇帝低聲自語，聲音在空曠的書房裏顯得格外清晰，“林薇挖掘出的這個人，比我們最初想象的，還要……特別。”
    他緩緩抬起頭，望向窗外皇宮花園中精心修剪的、象征著秩序與永恒的紫晶珊瑚林。
    “是帝國之幸，還是……”他未盡的話語消散在空氣中，隻剩下那雙看盡帝國風雲的眼眸中，一絲難以察覺的凝重。“變數，總是伴隨著機遇與風險。盯緊他，也……保護好他。在看清之前，他不能倒。”
    帝國軍方，某絕密指揮部。
    幾位肩章上綴滿將星的軍方大佬，圍坐在一個巨大的全息沙盤前。沙盤上模擬的並非星際戰場，而是輝耀星港中央樞紐區的三維結構圖。圖中，那淡金色的能量流動路徑被高亮標注，旁邊是密密麻麻的數據流，顯示著陣法生效前後，能量衝擊波強度的對比曲線。
    “超過70%的削弱效果！而且是在如此倉促的條件下！”一位麵容剛毅的上將指著那斷崖式下跌的曲線，聲音帶著壓抑不住的震動，“如果這種技術……不，這種”方法”，能夠應用於艦隊能量護盾，或者星球防禦矩陣……”
    “那不是技術，奧古斯特將軍。”另一位更顯沉穩的老將打斷他，眼神銳利，“根據分析報告，這依賴於沈硯個人提供的核心符文和布局，以及……某種我們無法理解的”能量親和”或”引導能力”。具有極強的不可複製性。”
    “但效果是實實在在的！”奧古斯特將軍堅持道，“就算不能大規模複製，能否請他作為特別顧問？在關鍵節點布置？這將是戰略級的威懾！”
    指揮部內陷入短暫的沉默。沈硯的價值，在這些掌控著帝國最強武力的人眼中，有了全新的、更具分量的評估。一種超越常規軍事科技的力量，足以讓任何戰略家心動。
    天樞星係，擎天財團總部頂樓辦公室。
    巨大的落地窗外是璀璨的星河，室內卻隻有智能係統發出的微弱光芒。財團的掌舵人，一位看不出具體年齡、眼神如同精密儀器的中年男人，正悠閑地品著稀有的精靈族花蜜茶。他麵前的光屏分成了數十個小塊，實時顯示著星網各大平台關於沈硯的流量數據、話題熱度、以及“硯台”粉絲團的消費傾向分析報告。
    “驚人的凝聚力，恐怖的傳播效率，以及……近乎信仰般的忠誠度。”男人嘴角勾起一抹商人特有的、計算利益的弧度，“這已經不是一個簡單的”名人”，而是一個……超級IP，一個活著的”宗教符號”。”
    他輕輕點開一份投資意向書草案，標題是《“守護者”品牌深度開發與商業生態構建規劃》。
    “保健品？能量飾品？主題樂園？不，太膚淺了。”他搖了搖頭，目光投向星空深處，“或許……可以投資他的”研究”？支持他的”ESPU事業”？雪中送炭，遠比錦上添花更能綁定價值。這是一個……長期投資。”
    首都星，霍頓家族府邸。
    與此處的冷靜計算不同，霍頓男爵的書房已是一片狼藉。名貴的古董花瓶碎片、撕毀的油畫、砸爛的光腦終端散落一地。霍頓男爵本人頭發淩亂，雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，剛剛砸碎了書房裏第三把昂貴的骨雕椅。
    “憑什麼！憑什麼！”他如同困獸般低吼，聲音因為極致的憤怒而扭曲，“一個來自邊緣星的賤種！一個低劣的實驗品！憑什麼能獲得這樣的榮耀！憑什麼能站在聚光燈下，受億萬螻蟻的膜拜！”
    他想起了自己兒子卡洛斯在IMCC的失勢，想起了家族因沈硯而遭受的接連打擊和暗中嘲笑。新仇舊恨交織在一起，幾乎要將他逼瘋。
    “不能讓他再這麼風光下去……”霍頓男爵眼中閃爍著怨毒的光芒，“必須想辦法……必須讓他身敗名裂！跌入泥潭！”
    某顆繁華商業星球，一間普通的公寓內。
    與霍頓男爵的暴怒不同，這裏是一片死寂的冰冷。葉辰獨自坐在黑暗中，隻有麵前的光屏散發著幽幽的光芒，屏幕上循環播放著沈硯在星港事件後（哪怕是官方發布的影像）被無數人歡呼簇擁（藝術渲染）的畫麵。
    他那張曾經充滿科學探究銳氣的英俊臉龐，此刻籠罩著一層化不開的陰鷙。嘴唇緊抿，嘴角向下撇出一個怨恨的弧度。拳頭死死捏著，指關節因為過度用力而發出“哢哢”的輕響，呈現出一種病態的蒼白。
    嫉妒的毒火在他心中瘋狂燃燒，灼燒著他的理智。憤怒於沈硯奪走了本該屬於他的關注和榮耀，貪婪於沈硯所擁有的、他無法理解的力量，更深處的，是一種被強行植入的、如同宿命般的敵意。
    就在這極致的負麵情緒中，一絲絲若有若無的、如同黑色煙霧般的不祥氣息，開始在他身體周圍緩緩縈繞、彙聚。那氣息冰冷、粘稠，充滿了毀滅和扭曲的意味，仿佛來自世界本身的惡意，正悄無聲息地加持在這個“氣運之子”的身上，將他推向更深的偏執與黑暗。
    “沈……硯……”葉辰從牙縫裏擠出這個名字，聲音沙啞如同砂紙摩擦，帶著刻骨的恨意。
    光屏上，沈硯的身影光輝萬丈。
    公寓內，葉辰的陰影濃稠如墨。
    各方勢力，心思各異。
    風暴的種子，已在掌聲中悄然埋下。