看著巧巧那澄亮的大眼紅著，跟隻小兔子般抽動著鼻頭，新年伊始，卻惹了美人兒垂淚，我將她當妹子養，見這模樣心疼不已，忙道：“是我得罪了太子，害你和姑姑受罪。”
    說著，就摸摸她有些冷的臉蛋。
    巧巧頭搖得跟撥浪鼓一般，小身子跪在我腳邊仰望著我，“小姐萬萬不要這樣說，是婢子失言，不該多問。”她說著，落下淚來，又速速抹掉了，裝著無事給我遞上過了熱水的巾帕，“小姐擦擦臉。”
    我看她委屈求全，心酸不已，伸手接過了巾帕，卻不擦臉，而是緊緊握著。想和巧巧訴說，又念著她不過是個未結親的孩兒，坐在塌上，遐思半響後才模模糊糊地道：
    “我昨夜登高，下樓時險些摔了，與唐煦舉止不合禮數，正好被太子瞧見，他有火要發，就朝姑姑撒氣。你過會兒就找個婆子去請城中好手，多花上些銀子，開些好藥，叫姑姑好好養傷。”
    話半真半假，不知說出來是糊弄巧巧，還是糊弄自個。
    巧巧聽了我的話，那本就溜圓的眼瞪得更大，兩顆黑眼珠都要跳到了我眼前似的，“殿下怎能誤會小姐！”
    她高喊了一句，又覺不對，驚懼地朝門外張望一眼，似驚鳥之姿，磕磕絆絆地道：“婢子記下了，定然辦到。”
    她膽子太小了，禁不起半點驚嚇，我得寫封信給母親，讓她給巧巧張羅個夫君，最好能在我回東宮前送她嫁人，她的奴籍壓在宮裏也不礙事，叫兄長給她做個新的就是，沒了她這人，我諒內廷司也不敢問我要人。
    我抹掉她落了滿臉的淚，草草擦了臉，堆起一副笑臉來，拉出床榻下的木盒，掏出早就備好的喜錢，朝巧巧晃了晃，“新年歲日，不許哭，要不苦一整年。”
    巧巧正拿帕子抹淚，見眼前喜袋雙眸一亮，“噗通”一下朝我磕頭道：“小姐歲歲平安、萬事順遂、財源廣進、六畜興旺……”
    前半句還中聽，後頭便沒譜了，我急忙叫停，“成了成了，錢袋子壓手，趕緊拿著。”
    這嬌嬌兒總算不哭了，接過錢袋子抻頭一觀就驚叫起來，“小姐是不是放錯了！”
    我起身倒了杯濃茶漱口，入口微涼，估計又是撿了太子剩下的用了，昨夜睡得那樣晚，又下了一夜的雪，他起那麼早究竟去做甚了？
    巧巧看我不回她，扭捏著走近了，“是金錠啊……”
    “有錢傍身，事事不愁。”我回神，調笑兩句，“巧姑娘瞧夠金子了沒？瞧夠了就伺候你主子更衣梳妝吧。”
    巧巧將錢袋子掛在腰間係緊了，笑嘻嘻地接過我手中茶盞放下，腳步輕盈地朝衣桁走，行至半路忽而一拍腦門，轉過身來焦急道：“壞了小姐，今兒是元旦啊！要拜見皇太妃的！”
    我頓了片刻，才想起按著宮裏的規矩，要拜見宮裏的長輩。明明想著的，架不住昨夜變故叢生，竟記在腦袋後頭，全然忘得一幹二淨。
    所幸姑姑記得清，早就備好了大袖褘衣，配鑲玉青羅革帶，此刻安安靜靜撐在衣桁上，花株冠也躺在妝台上，省得我與巧巧再手忙腳亂地去找了。
    馬不停蹄地塗麵簪發，做完這些，已是辰時三刻，有些晚了。
    巧巧在鏡前替我插上一隻飛鳳花筒簪，又正了正墜在雙耳的紅寶石珠子，如釋重負地道：“小姐瞧瞧。今兒姑姑不在，婢子弄得好不好？”
    我沒心思看，而是蹙眉亂翻著妝台上的匣子，將各色心肝首飾都擺出來攤在眼前，口中喃喃道：“巧巧，你來幫我擇一擇，看什麼物件送給太妃得體？”
    黃銅鏡裏的巧巧登時柳眉倒豎，“舒太妃和慧太妃平日裏見小姐都恨不得用鼻孔看人，小姐給她二人送禮？”
    “送。”我語調古怪地對著滿桌金銀挑挑揀揀，“畢竟是長輩，禮數總要做周全。”
    不出出血，怎麼坐實我昨夜在太子跟前說的話？司戴淵多疑，我昨晚把委屈事兒都一股腦推給了皇太妃，他卻什麼都沒說，不知是忌憚二位太妃出身顯赫，還是根本沒信我的話。
    這兩個成日無所事事的婦人這兩年沒少克扣我的物件，雖說明麵上過得去，但我哪裏甘心真的忍氣吞聲？最好送個燙手山芋，讓太子收拾她們去。
    巧巧不大情願，好似要從她兜裏掏錢一般，指著桌上的小釵道：“婢子看這個就不錯。”
    我的目光落在小釵旁一個帶鎖的妝奩，凝望許久，從銅鏡後尋出鑰匙打開。映入眼簾的是一對兒點翠雙鳳鑲白玉珠步搖。雙鳳癡纏，口銜色澤溫潤的夜明珠，墜細碎寶石珠子，璀璨奪目，塵封許久，卻不改半分顏色。
    一對兒讓我又愛又恨的首飾。
    巧巧在我身後讚歎道：“小姐，這珠子真好……”
    我吩咐道：“包起來，送給二位皇太妃。”
    巧巧怪叫一聲，“小姐！這可是您大婚時戴過的釵環！殿下要是知曉此事，定要跟您生氣的！”
    這小妮吊起嗓來可真夠刺耳，我不動聲色地挪了挪，“那又如何？我看這玩意膈應，不如做個人情，眼不見心不煩。”
    步搖上的這對兒白玉珠，是太子少年時隨鎮國大將軍從霍征戰韓丹時繳獲的外族寶物，乃尼婆羅國王後的鳳冠上鑲嵌的兩顆夜明珠。他帶回來後，就命宮匠打了這對兒步搖。
    我記得清楚，此物是太子生母淑貴妃賞賜。還特意囑咐我，定要在大婚之日簪上。
    我當年真傻啊……我朝黃銅鏡裏青絲明豔的少婦嘲弄一笑。不屬於我的，簪來也沒用，反而化成利刃，直入肺腑。
    太子內侍說過，殿下打這步搖時，就打算著送給日後的太子妃，我當時聽了，十分沾沾自喜，後來得知是誤會一場頓覺可笑。
    我不是司戴淵想迎娶的正妃，他娶不到心儀的，才遵陛下聖旨來娶我，物件也不是我的，卻平白簪我頭上，稱得上一句鳩占鵲巢。
    我發呆的功夫，巧巧依言將步搖裝入木盒，嘟著嘴道：“小姐，要不別送了……太子殿下發怒起來，要嚇死人的。”
    他罰我的侍女為難我，我自然不能放過他。
    我權當沒聞見巧巧的嘟囔，走到布施前披上厚毛大氅，“快去快回。”我說著，就拉開裏屋的門。
    兩個肩甲為金、腰墜金蟬令、帶鑲青玉石刀的侍衛如鬆柏般分列木門兩側，聞聲扭頭。見我拉開門，撩袍下跪道：“參見太子妃娘娘，娘娘福壽安康。”
    是皇宮都護衛，這熟悉的打扮和腰牌，我化成灰也忘不了。
    我詫異地挑了挑眉，扭頭看著巧巧，低聲問：“不是宮人？”
    巧巧跟個鵪鶉一樣縮著脖子，唯唯諾諾地道：“天都沒亮就在這兒了。”
    怪不得嚇成這樣，我聞著飄來的淡淡血腥味，禁不住蹙眉，打量二人肅殺神情，心知絕非宮裏常見的儀衛，他們是見過血的。
    兩尊煞神杵在內室外，真讓人心驚膽顫。
    好端端地，哪有帶刀護衛到殿內貼身護衛的？我竄起火，朝跪著不起的二人怒道：“誰叫你二人進屋子的？太放肆了！”
    那其中一人答道：“回太子妃娘娘，此乃太子殿下吩咐，為護娘娘周全，奴才等不敢違背。”
    我咬著牙道：“那你就告知太子，待本宮回來，你二人還站在此處，爾等就別想活命了。”